En diversas ocasiones, los consumidores han reportado hallazgos de presuntos roedores o cuerpos extraños en productos como la salsa y el puré de tomate, generando preocupación y debates públicos. Estos incidentes, a menudo virales en redes sociales, han llevado a las empresas a emitir comunicados y a la industria a explicar sus rigurosos procesos de fabricación.
Denuncias de consumidores sobre "roedores" en productos
Casos en Chile: Denuncias de ratones en salsa de tomate
Un video que se hizo viral, con más de 4 millones de visualizaciones, mostró a una mujer que encontró un ratón muerto dentro de la salsa de tomate que estaba usando para el almuerzo. El producto en cuestión era una salsa de tomate "Italiana" de la marca aCuenta, comercializada por SuperBodega aCuenta de la cadena Walmart Chile. Frente al hallazgo del ratón en la salsa de tomate que denunció la usuaria, la cadena aseguró que “identificamos de inmediato el lote en cuestión y realizamos una exhaustiva revisión”. Sin embargo, según su reporte, no detectaron ninguna anormalidad.
De manera similar, ante la denuncia respecto al hallazgo de dos ratones al interior de un envase de salsa de tomates Pomarola, la empresa Carozzi, fabricante del producto, emitió un comunicado público refiriéndose al hecho. En su declaración, la compañía indicó que “es fundamental aclarar que es completamente imposible que uno de estos productos contenga ratones u otro animal en su interior”. Agregaron que “nuestros procesos productivos, tanto en el tratamiento de materias primas como en el envasado del producto final, cumplen con los más altos estándares de control de calidad, los cuales hacen que sea físicamente imposible que una denuncia como esta sea efectiva”.
Incidente en Argentina: El caso de La Plata
Una familia de La Plata, Argentina, que se disponía a preparar una pizza en su vivienda, se llevó una desagradable sorpresa. Al abrir un envase de puré de tomate, encontraron restos de lo que sería un “roedor muerto”, según expresó la damnificada en las redes sociales. Carolina Díaz, la mujer que halló el extraño objeto en el interior del envase descartable de salsa, detalló que, mientras preparaba la tercera pizza casera, notó que del fondo del Tetra Brik de tomate comenzó a salir un “líquido oscuro”. Ella relató: “Procedí a arrojar el contenido de la misma a la pileta de la cocina y en medio de arcadas y convulsiones dije a mi familia y amigos que dejaran de comer”. Luego afirmó: “Allí pude ver que se trataba de una masa negra informe, aparentemente con dientes que ocupaban un tercio de la caja”. Tras el momento desagradable, la mujer realizó la denuncia por el hecho, según detalló el abogado de la damnificada, Marcelo Szelagowzki, quien afirmó: “Cuando la abrieron (por la caja) se encontraron con lo que sería un mamífero muerto y deformado que parece una rata”.
CONTAMINACIÓN CRUZADA Y CONSECUENCIAS A LA INOCUIDAD DE LOS ALIMENTOS. Manipulador de Alimentos.
Desde la empresa envasadora y desde la firma que fabrica los envases Tetra Brik, aclararon que es imposible “que un cuerpo extraño con un volumen como el de la foto se pueda introducir en el proceso de llenado”. Confirmaron que el caso de la denuncia viral se trató de un caso de incorrecta manipulación de alimentos abiertos. Explicaron que esa “masa negra” que la consumidora describió como un roedor muerto en realidad era moho formado por el error de manipulación.
Explicaciones de la industria y procesos de producción
Seguridad en el envasado aséptico
La industria alimentaria, especialmente en productos como el puré y la salsa de tomate, utiliza procesos de envasado altamente controlados. El proceso de esterilización y envasado del puré de tomates es un sistema cerrado y presurizado, el cual impide la penetración de microorganismos y cualquier otro elemento que pudiera recontaminar el producto estéril. Si el contenido de un envase Tetra Brik no estuviera apropiadamente esterilizado, el envase se hincharía rápidamente por ser flexible y eventualmente reventaría antes de su distribución, debido a la proliferación de microorganismos.
Por ello, trabajar con alimentos esterilizados antes de su envasado hace que las líneas de envasado aséptico tengan un diseño hermético y una serie de mecanismos de seguridad para prevenir la entrada de microorganismos y de cualquier cuerpo de mayor tamaño. Si estos quisieran ser introducidos deliberadamente, quedarían atascados en algún punto de la línea, ya que la misma tiene filtros de pasos milimétricos.
Estudios sobre la formación de "cuerpos extraños"
Esta situación también se ha observado en países como Brasil y España, y el tema ha sido estudiado por productores de productos tomatados, universidades y Tetra Pak. Las conclusiones que dichos estudios han arrojado detallan que lo que los consumidores refieren encontrar en los envases de puré de tomates y que se confunde con elementos como piel, toallas higiénicas u otros, son mohos que se desarrollan, en general, en los envases ya abiertos o en los envases dañados; ya que estos organismos requieren aire para su crecimiento. Estos mohos pueden incluso generar un cuerpo voluminoso, por ello se confunde con otros elementos.
