La Odisea, poema épico griego atribuido a Homero y compuesto en el siglo VIII a. C., narra el regreso a casa del héroe griego Odiseo (Ulises en latín) tras la guerra de Troya. Aunque el foco principal recae en Odiseo y su tortuoso viaje, otros héroes y figuras relevantes de la guerra de Troya son mencionados, algunos de forma más detallada que otros. En la obra de Homero, Filoctetes es un personaje cuyo trasfondo es conocido por el público de la época, aunque su participación directa en la Odisea es limitada. Su historia, sin embargo, es crucial para entender el contexto de la guerra de Troya y las complejas interacciones entre los héroes griegos.
¿Quién es Filoctetes?
Filoctetes es un héroe griego, hijo del rey Peante de la ciudad de Melibea y de Domonasa. Era conocido por ser un arquero excepcional, habilidades que le fueron legadas por el mismísimo Heracles. De hecho, Heracles, antes de morir, entregó a Filoctetes su famoso arco y flechas envenenadas, un regalo de vital importancia en la mitología griega.
La Pira de Heracles y el Juramento de Filoctetes
Una de las historias más significativas asociadas a Filoctetes es su papel en la muerte de Heracles. Filoctetes preparó la pira para quemar a Heracles. Tras la muerte del semidiós, Filoctetes juró no romper el silencio sobre el sitio donde se levantara la hoguera de Heracles.
La Maldición y el Abandono en Lemnos
La tragedia de Filoctetes comienza cuando es mordido en la pierna por una serpiente, una "maldita culebra", mientras celebraba un sacrificio en un pie. Otras versiones sugieren que la flecha envenenada de Heracles se le cayó sobre el pie. La herida resultó ser terrible, no solo por el dolor insoportable sino también por el fétido olor que emanaba. Los lamentos desgarradores de Filoctetes eran incesantes y la convivencia con él se hizo insostenible para el resto de los aqueos que se dirigían a Troya.
Odiseo, junto con Diómedes, hijo de Tideo, y Esténelo, hijo de Capaneo, tomaron la difícil decisión de abandonar a Filoctetes en la isla de Lemnos, una isla solitaria y deshabitada. Este abandono forzado, aunque motivado por la necesidad de la expedición, fue un acto cruel que marcaría profundamente al héroe. En la isla, se vio obligado a alimentarse de las aves que cazaba con las flechas de Heracles, viviendo en una "horadada caverna" y enfrentando el dolor y la soledad durante un largo periodo de tiempo.
Se cuenta que en Lemnos, Filoctetes "habita en estos lugares, no hay duda, y está no lejos de aquí", buscando alguna hoja que le calme el dolor, mientras "vigilará bien la senda".
El Papel de Odiseo en el Abandono
En el contexto de la Odisea, Odiseo es un personaje "ingenioso" o "embustero", y su participación en el abandono de Filoctetes es un ejemplo de su pragmatismo y, para muchos, de su falta de escrúpulos. En algunas versiones, se le encarga a Odiseo engañar a Filoctetes para obtener el arco de Heracles, ya que un oráculo había predicho que Troya no caería sin esas armas. Odiseo le dice a Neoptólemo, hijo de Aquiles: "es preciso que le engañes con tus razonamientos" para conseguir el arco, argumentando que "esto ocasionarás daño a todos los argivos". Ante la objeción de Neoptólemo de que no le gustaban las "malas artes", Odiseo insiste: "ni tampoco, según dicen, el padre que me engendró".
El Retorno de Filoctetes a la Guerra de Troya
Después de "tantos años", la profecía se cumplió: Troya no podía ser tomada sin el arco y las flechas de Heracles. Así, Odiseo y Neoptólemo (o Diómedes en otras versiones) fueron enviados de regreso a Lemnos para convencer a un amargado y resentido Filoctetes de unirse a la guerra. Odiseo, "quejándose el anciano y dolorido Filoctetes por esta situación", tenía la difícil tarea de persuadirlo.
Finalmente, Filoctetes regresó a Troya y, con las flechas de Heracles, hirió mortalmente a Paris, el príncipe troyano, lo que llevó a la caída de la ciudad. Una de las frases que describen su destreza es: "el jefe Filoctetes, diestro con el arco".
Filoctetes en la Literatura y la Cultura
Aunque la Odisea no profundiza en la historia de Filoctetes, su figura fue un tema recurrente en la tragedia griega, con obras de Esquilo, Eurípides y Sófocles, siendo esta última la más conocida. La obra de Sófocles, titulada "Filoctetes", busca apaciguar sus ánimos y evitar que se moleste, presentando sus "razonamientos".
La influencia de Filoctetes también se extendió a otras culturas, como lo demuestran "versiones sobre las hazañas o vida de Filoctetes" en la literatura romana y medieval, y "documentales que le sirven a la hora de estudiar la historia de la civilización griega".
Incluso en la cultura popular moderna, la historia de Filoctetes ha sido adaptada, aunque con muchas libertades. Un ejemplo es la representación llevada a cabo por la factoría Disney en 1997 con la película "Hércules", donde un personaje llamado "Filoctetes" es un sátiro entrenador de héroes.
Temas Asociados a Filoctetes
- Sufrimiento y Soledad: La historia de Filoctetes es un potente símbolo del sufrimiento físico y emocional, y de la soledad extrema.
- Justicia y Venganza: El abandono de Filoctetes plantea preguntas sobre la justicia y la moralidad de las decisiones tomadas en tiempos de guerra.
- Lealtad y Traición: La traición de Odiseo y los aqueos a Filoctetes es un tema central en sus mitos.
- El Héroe Marginado: A pesar de su importancia en la caída de Troya, Filoctetes es un héroe que experimenta el rechazo y el aislamiento.
Filoctetes y las flechas de Hércules - Mitología Griega (Guerra de Troya)
La presencia de Filoctetes en la Odisea, aunque indirecta, sirve como recordatorio de la vasta red de historias y personajes que conformaron la mitología griega y la guerra de Troya, un telón de fondo esencial para entender las aventuras de Odiseo.