Mansión Foster para Amigos Imaginarios

La Mansión Foster para Amigos Imaginarios, conocida en Hispanoamérica como Mansión Foster para amigos imaginarios y en España como Foster, la casa de los amigos imaginarios, es una serie animada creada y producida por Craig McCracken, también creador de The Powerpuff Girls. Esta serie se estrenó el 13 de agosto de 2004 como una película de 90 minutos, siendo más tarde transmitida como una serie de capítulos de aproximadamente 30 minutos.

El mundo de Foster consiste en un universo donde los amigos imaginarios de la infancia poseen forma física y coexisten con los humanos. Una vez que los niños se desarrollan lo suficiente para superarlos o se ven obligados a prescindir de ellos, estos seres (manifestaciones de lo que desea el pequeño) se trasladan a la gran Mansión Foster. Allí moran en conjunto hasta que otros niños deciden adoptarlos, dándoles un nuevo hogar. La Mansión Foster es, por tanto, el hogar de los amigos imaginarios abandonados.

Personajes Principales

La serie se centra en las aventuras y dilemas de sus variados personajes excéntricos y coloridos que habitan el gigante orfanato.

Mac

• Es un chico de 8 años de gran imaginación, inteligencia y corazón, aunque es algo tímido y al parecer padece de hiperactividad al comer azúcar. Vive con su madre y su hermano mayor Terrence.
• Es el creador de Bloo, quien le ha ayudado mucho con sus problemas de confianza. Sin embargo, Bloo muchas veces se mete en problemas y arrastra a Mac en ellos.
• Su madre lo obligó a abandonar a Bloo en la mansión porque creía que ya era demasiado mayor para tenerlo, pero Mac le prometió a Bloo que lo visitaría todos los días a las 3 de la tarde a escondidas de su madre.
• Siempre sabe qué hacer cuando hay un problema y cómo castigar a una persona cuando se comporta de mala forma. Si come azúcar, enloquece por completo. En el episodio "La Casa de Bloo", Madame Foster afirma que la imaginación de Mac es tan pura como la suya.

Bloo (Blooregard Q. Kazoo)

• Es el mejor amigo de Mac. Físicamente se asemeja a una masa azul con forma de puerta y que parece gelatina.
• Se acostumbra a meterse en problemas gracias a su mente traviesa y capacidad para atraer la atención. Por lo general, está haciendo payasadas; como ponerle bigotes a los cuadros con lápices de colores, o causar desastres o eventos no autorizados en la mansión.
• La mayoría de las veces los problemas que ocasiona son por su egoísmo y su ambición desmedida. En personalidad, Bloo es la contraparte temeraria de Mac. Craig McCracken afirmó que Bloo representa esta parte, pero necesita de Mac para poder comportarse, de modo que juntos casi constituyen un mismo personaje y logran un balance entre sí.

Frankie Foster

• Es la nieta de Madame Foster. Tiene 22 años y se encarga de las labores domésticas en la mansión, como mantenimiento, cocina, lavandería, limpieza, y resolver querellas entre los habitantes de la mansión.
• Es muy alegre y cordial, pero tiene un genio de mil demonios, ya que es presionada por el Señor Conejo para que cumpla con su trabajo con eficiencia, cosa que a ella le desagrada.

Madame Foster

• Es la fundadora y matriarca de la mansión. A pesar de su edad, es una persona animada que le gusta hacer trucos a otros, siendo además traviesa y juguetona como cuando tenía 5 años. La mansión donde viven estos seres le pertenece.
• Dirige el recinto con la ayuda de su antiguo amigo imaginario, el conejo Mr. Herriman.

Mr. Herriman

• Es un conejo imaginario creado por Madame Foster cuando ella era niña. Él trabaja en la mansión como presidente y espera que los habitantes de ella sigan las reglas, obsesionado con ellas hasta el extremo (a diferencia de su creadora).
• Se caracteriza por ser muy formal y de buenos modales, aunque demasiado apegado a las reglas y, por lo tanto, insoportable para Frankie. No sabe prácticamente nada de tecnología, es muy gruñón y tiende a dictar órdenes. También le gustan las zanahorias, viste un sombrero de copa y porta en su ojo derecho un monóculo.

Wilt

• Es un amigo imaginario antropomorfo, alto y rojo, creado por un niño apasionado por el baloncesto, cuya complexión resultó ideal para que fuese hábil en ese deporte. Su creador lo creó para practicar y hacerse un mejor jugador y así derrotar a su hermano mayor.
• Físicamente, posee un brazo corto y un ojo medio doblado. Siempre ayuda en tareas pequeñas, ya sea dentro de la mansión o a otros amigos imaginarios. Se destaca por su espíritu de deportista, el cual lo aplica en cada momento de la vida, y su característica más notable es el ser amable hasta el hartazgo. Es conocido por ser gentil y colaborador.

Eduardo

• Es un amigo imaginario protector que se caracteriza por hablar Spanglish (mezcla híbrida de inglés y español). Físicamente posee grandes cuernos, pelo morado, un cinturón con calavera y pantalones grises, dándole una apariencia un tanto aterradora.
• A pesar de ser un amigo imaginario a veces cobarde, es fuerte y de confiar cuando sus amigos se encuentran en peligro. Fue creado por una niña que vivía en un barrio peligroso y necesitaba alguien que la defendiera y que le enseñara a ser valiente; quien al crecer se convirtió en policía. Eduardo es el protector del grupo.

Coco

• Es una amiga imaginaria creada por una niña sobreviviente de un accidente al volar en un avión. Se asemeja a un ave, pero ella en realidad es una especie de cruce entre una palmera, un pico chueco, un avión estrellado y unos pies de humano.
• Ella solo puede decir o escribir la palabra "Coco" con distinto ritmo y énfasis. Los demás amigos imaginarios entienden lo que dice con dificultad, a través de la repetición de lo que ella dice o bien acercándosele.
• Ella puede poner huevos de plástico que pueden contener cualquier objeto dentro de ellos, pero no siempre contienen objetos que le puedan servir a otros. Tiene un extraño gusto por comer billetes. Coco es quien te hace compañía.

Duchess

• Es una amiga imaginaria que se conoce por este apodo; su nombre verdadero es Duquesa la primera, única y (por suerte para Frankie) la última. Se asemeja a una figura del Cubismo o a una pintura cubista.
• Se caracteriza por tener un carácter desagradable, egoísta y por ser muy ingrata. Debido a un juramento, todos deben atender sus necesidades. A pesar de esto, ella siempre se queja y desea irse de la mansión a toda costa.

Cheese

• Es un amigo imaginario maloliente con una forma un tanto humanoide, que interviene como personaje recurrente desde la segunda temporada. Se caracteriza por ser la estupidez personificada, además de raro, aniñado y desesperante en algunos casos, con facilidad para meterse en problemas.
• Se creyó que era hermano menor de Bloo en vez de ser creado por Mac, pero en realidad era el amigo imaginario de la vecina de Mac, Luisa.
• Él es raro porque suele pedir "Leche con Chocolate", lo cual sería desagradable para el ser humano. También le gusta el cereal y puede incluso derramar leche chocolatada sobre su cuerpo para ver la hora, lo cual es totalmente tonto. En síntesis, es un idiota.

Goo

• Es una niña que, porque nadie le hace caso, crea un montón de amigos imaginarios que la acompañen en su soledad, y que terminan en la Mansión Foster.
• Habla sin parar y llega a ser desesperante, orgullosa y terca, aunque eso no quita que sea cariñosa, de buenas intenciones y de buen corazón.
• Frankie y el Señor Conejo dicen que es novia de Mac porque los vieron agarrados de la mano y porque Bloo le dijo a Mac: "Me gusta esta niña para ti".

Terrence

• Es el hermano mayor de Mac. Tiene 13 años y se caracteriza por ser denso, malvado, falto de compasión y de cerebro. Mac a veces lidia con este abusivo hermano mayor.

Jackie Cout

• Es otro de los amigos imaginarios, un palito verde con un solo ojo y con unos cuantos pelos largos sobre este. A pesar de que casi solo aparece como relleno, de todos los amigos de relleno él es de los que más diálogos ha tenido.
• Durante las primeras temporadas solo decía líneas cortas, pero a partir del episodio "Ya me voy" empieza a tener más importancia. Es como el chismoso de la mansión; cada vez que sabe algo que otros no, se lo dice a todos aunque sea secreto, a menos que se le soborne con emparedados. Él tiene su propia agencia de detectives en el baño de damas, y aparentemente odia a Wilt.

Desarrollo y Temática

La serie se centra en las aventuras y dilemas de Bloo, Mac y la variedad de personajes que habitan el orfanato. Cuando no se limitan al entorno de la mansión, visitan lugares como el centro comercial o el salón de bolos, y ocasionalmente se presentan nuevos amigos imaginarios que originan alguna dificultad para los demás residentes. Bloo toma acciones egoístas o irresponsables que lo contrastan con la personalidad juiciosa de su creador, Mac.

Según el escritor David Perlmutter, la serie también muestra «los subproductos de una búsqueda infantil realista: la concepción de amigos imaginarios para complementar o suplantar a los del mundo real».

Motivado a reunir a los personajes en un entorno que justificara sus diferencias, Craig McCracken tuvo la idea de convertirlos en amigos imaginarios que vivían en un orfanato. Un factor que influyó en el desarrollo fue que él y su entonces prometida, la también animadora Lauren Faust, habían adoptado dos perros en un refugio para animales. Tras preguntarse cómo había sido la vida de sus mascotas antes de que llegaran a su hogar, McCracken pensó que algo similar podía aplicarse al concepto de los amigos imaginarios: «Ellos tienen esta historia en la que un niño los creó con un propósito». A diferencia de su trabajo anterior en The Powerpuff Girls, donde los nuevos personajes solían ser villanos y la trama se centraba en la lucha entre el bien y el mal, McCracken buscaba un programa que no estuviera obligado a abordar un concepto de lucha en cada episodio. Quería huir de la violencia y las peleas, decidiendo intencionalmente no tener un villano específico, lo que permitía explorar la personalidad de los personajes de una manera diferente.

Episodios y Telefilmes Notables

La serie presentó diversas historias, incluyendo:

• La Puerta Secreta: Existe una puerta en la Mansión Foster que no debe ser abierta, lo que resulta en un incidente.
• Atrapado: Bloo rompe el busto de Madame Foster y la pandilla debe arreglarlo antes de que ella lo descubra.
• Hora de Cenar: A la hora de la cena, Mac y Bloo no logran encontrar el comedor.
• Conejo en Línea: Mientras filman entrevistas en video, Mac y Bloo consiguen algunas imágenes embarazosas.
• La Novia de Bloo: Berry es la nueva amiga imaginaria y se ha enamorado perdidamente de Bloo.
• Día de Adopción: Al ver que sus buenos amigos son alejados de ellos durante el sábado de "Adopte un amigo imaginario".
• Bloooo: Después de ver una película de terror en una noche oscura de tormenta, Wilt y Eduardo se asustan.

Si bien el episodio piloto «House of Bloos» supera en duración a un episodio regular, Good Wilt Hunting fue el primero en promocionarse como un telefilme de sesenta minutos. Su argumento sigue a Wilt en el viaje que emprende para reencontrarse con su creador, luego de que este faltara al pícnic organizado para reunir a los amigos imaginarios con sus dueños originales. Su estreno durante el Día de Acción de Gracias de 2006 captó la atención de diez millones de televidentes.

El segundo telefilme, Destination: Imagination, muestra cómo Frankie, cansada de cumplir las labores que le impone Mr. Herriman, se rebela.

Otro episodio relevante introduce a un nuevo amigo imaginario llamado Berdy, quien empieza a arruinar los deberes de Wilt, Eduardo, Coco y, supuestamente, Bloo. Entonces Frankie y el Señor Conejo deciden culparlos y dejarlos encerrados en su habitación, lo que lleva a Bloo a intentar deshacerse de este intolerable e hipócrita amigo imaginario, provocando una inundación en la mansión. Al final, Mac le pregunta a Bloo qué sucede y este le dice "Berdy lo hizo".

Producción

La serie se realizó con tres programas de la empresa Adobe: Illustrator, Macromedia Flash y After Effects. Hacerla de esta manera significó alejarse del modelo de producción acostumbrado en la animación estadounidense, en la que una gran parte del trabajo recaía en estudios ubicados en Corea. En cambio, la producción se manejó principalmente en el edificio de Cartoon Network Studios (en Burbank, California), donde se realizaba casi una mitad de los episodios, y el resto lo completaba el equipo de Boulder Media en Dublín, Irlanda.

McCracken ejerció como director y productor ejecutivo, mientras que Mike Moon se desempeñaba como coproductor y director de arte junto con Robert Alvarez y Randy Myers. El equipo de guionistas incluía a Lauren Faust, Craig Lewis, Amy Rogers y al mismo creador como editor de historia.

Sobre el final de la serie, Craig McCracken comentó: «Es un poco agridulce. Todavía amo el programa y a los personajes, pero en la última temporada realmente estuvimos luchando por mantenerlo fresco y no repetirnos. Sin embargo, estoy increíblemente orgulloso de todo el trabajo que hicimos, incluso al final creo que tuvimos algunos episodios realmente sólidos y divertidos».

Recepción y Premios

Foster's Home for Imaginary Friends generó opiniones positivas en los medios especializados. «Si The Powerpuff Girls había demostrado que pocos animadores se comparaban a Craig McCracken como un director orientado a la acción, Foster's, que también desarrolló un gran número de aficionados, probó que muchos menos se le comparaban como un director orientado a la comedia». A lo largo de su emisión, la serie recibió numerosas nominaciones a los premios Annie y Emmy, a los cuales se hizo acreedora en más de una ocasión, ya fuese como una producción sobresaliente en el ámbito de la animación televisiva o por el trabajo individual de las personas que la hicieron posible.

Marketing y Otros Medios

Actuación de Voz

En inglés, la serie cuenta con las actuaciones de Keith Ferguson (Bloo), Sean Marquette (Mac), Phil LaMarr (Wilt), Tom Kenny (Eduardo), Grey DeLisle (Frankie, Duchess y Goo), Candi Milo (Coco, Cheese y Madame Foster) y Tom Kane (Mr. Herriman).

Para Hispanoamérica se conformó un elenco mexicano que quedó bajo la dirección de Gabriel Gama en los estudios Candiani; lo integraba Claudio Velázquez (Mac), Noé Velázquez (Bloo), José Antonio Macías (Wilt, cuyo nombre adaptado es Wildo), Sebastián Llapur (Eduardo), Liliana Barba (Frankie), Rosanelda Aguirre (Madame Foster), Laura Torres (Duchess o Duquesa), Gabriel Ortiz (Terrence o Terrible) y Rogelio Guerra (Mr. Herriman).

Campañas Publicitarias

A mediados de 2006 se colocaron vallas publicitarias que destacaban frases «desconcertantes» como «I pooted» y «I'm a hot toe picker» -asociadas con los personajes de Cheese y Bloo, respectivamente- en puntos como intersecciones e interestatales alrededor de veinticinco ciudades de Estados Unidos. Estas y otras señales similares estaban programadas para cambiar en tres semanas y revelar así las novedades en la programación de Cartoon Network. Una de las vallas que rezaba «I pooted» fue eliminada debido a las preocupaciones expresadas por un portavoz de la Universidad Estatal A&T de Carolina del Norte. Ambas partes involucradas llegaron a un acuerdo y la imagen problemática fue reemplazada por una con la frase «Shiny, shiny. Pretty, pretty».

Desfile del Día de Acción de Gracias de Macy's

Desde 2006 hasta 2008, una réplica de la Mansión Foster recorrió el Desfile del Día de Acción de Gracias de Macy's, un evento celebrado en Nueva York que se televisaba para el resto de Estados Unidos. La primera ocasión coincidió con el estreno de la película Good Wilt Hunting. La réplica de treinta pies de alto iba acompañada por figuras móviles de Bloo, Wilt, Eduardo, Cheese, Coco y Mr. Herriman.

Videojuegos

Se produjeron dos videojuegos basados en Foster's para videoconsolas portátiles. El segundo videojuego, Foster's Home for Imaginary Friends: Imagination Invaders, se lanzó el 12 de noviembre de 2007 para Nintendo DS. Desarrollado por Sensory Sweep y distribuido por Midway, el juego presenta gráficos tridimensionales y ocurre dentro de la mansión para amigos imaginarios.

Para teléfonos móviles con la plataforma Java ME, Macrospace desarrolló Foster's Home for Imaginary Friends: Balloon Bonanza (2005), en el que Terrence enjaula a varios amigos imaginarios durante el cumpleaños de Bloo y los sitúa en distintas partes de la mansión. Para liberarlos, Bloo y Mac se elevan por el lugar con globos de helio y corren el peligro de caer a causa de algún obstáculo, a la par que colectan caramelos y rompen bloques con la ayuda de un ataque especial. En 2009, GlobalFun publicó el juego móvil Cheese Phone Home a raíz de una alianza exclusiva con Turner Broadcasting System en América Latina, que consiste en velar por el personaje de Cheese, mantenerlo entretenido, alimentado y observar sus actividades.

En mayo de 2006, CartoonNetwork.com presentó un videojuego en línea titulado Big Fat Awesome House Party, que permitía la creación de un amigo imaginario que pudiera vivir aventuras en un entorno simulador del orfanato y sus distintas tareas diarias. Con más de 900 000 combinaciones disponibles para la creación de avatares, los jugadores podían hacerle favores a otros residentes, lo que daba lugar a ciertas misiones, minijuegos, recolecciones de ítems o alguna peripecia en compañía de Bloo. Como extra, el personaje podía resultar escogido para aparecer en un episodio del programa. Aunque el juego prometía una experiencia que debía durar un año, la respuesta entusiasta de los usuarios hizo que se prolongara por seis meses.

Teorías de Fans

A lo largo de los años, han surgido diversas teorías sobre la serie, algunas de las cuales son:

• Frankie es imaginaria: Muchos piensan que Frankie es en realidad también imaginaria. La teoría sugiere que, a medida que Madame Foster fue envejeciendo, precisó a alguien para ayudar en las tareas de la casa, así que creó a Frankie. Ambas usan la misma ropa, lo que podría indicar que Frankie es una versión imaginaria de Madame Foster en su juventud. Otras cosas que sustentan la teoría son el hecho de que ella no tiene amigos imaginarios, como el resto de los personajes humanos, y no parece tener una vida por fuera de la mansión y sus tareas. Sin embargo, esta teoría puede refutarse con un dato: en uno de los episodios, Frankie tiene una cita con un chico humano, lo cual no podría suceder a menos que ella también fuera humana. Aunque, también es posible que ella se enamorara de alguien humano que puede verla.
• Madame Foster es imaginaria: Otra teoría dice que es a la inversa, y que en realidad es Madame Foster la imaginaria, creada por Frankie para mantener su memoria luego de su muerte. Esto suena mejor si pensamos en que Frankie aparece de niña, lo que implica que creció con el tiempo. La increíble energía que tiene la anciana para su edad podría ser posible si es un amigo imaginario.

Estas son solo ideas; realmente no se sabe lo que pasa en esta animación, como sucede con la mayoría de las series animadas. Es difícil tener una respuesta correcta sobre un show para niños, dado que muchas cosas no precisan tener pie ni cabeza.

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