La carne mechada, un plato icónico en diversas gastronomías latinoamericanas, se caracteriza por su textura deshebrada y su profundo sabor. Ya sea como parte del tradicional Pabellón Criollo venezolano o como una apreciada receta chilena, su riqueza invita a un maridaje cuidadoso para realzar la experiencia culinaria.
La Carne Mechada Venezolana: Un Clásico Irresistible
Si estás buscando la mejor receta de carne mechada venezolana, llegaste al lugar adecuado. Esta es la receta para hacer la más jugosa carne deshebrada con la que puedas soñar. Y sin necesidad de olla de presión, slow cooker o InstaPot.
¿Qué es la Carne Mechada?
La carne mechada o carne desmechada (del verbo desmechar, que quiere decir hacer mechas), es el nombre que se le da en Venezuela a la carne deshebrada. Una vez cocida y desmenuzada, la carne se vuelve a cocinar en un sofrito para crear un sabroso guiso.
La carne mechada es parte del Pabellón Criollo, que es el plato nacional venezolano. Además de la mechada, como la llaman algunos, el pabellón incluye frijoles negros (caraotas negras, como decimos en Venezuela), arroz blanco, tajadas de plátano maduro fritas y, a veces, huevos fritos.
Selección del Corte de Carne
El mejor corte de carne para hacer carne mechada es la falda de res. Este es un corte graso. Tiene un marmoleado abundante, lo que lo hace que su textura sea «mantequillosa». La grasa le da a la carne mechada gran parte de su sabor y ternura. Como pienso que con la grasa de la carne es suficiente, no uso ninguna otra grasa en esta receta. Ni siquiera para hacer mi sofrito.
Proceso de Cocción y Preparación
Cocinar la Carne
Hay quienes cocinan esta carne en olla de presión. Yo la hago en una olla normal, no solo porque no tengo olla a presión, sino porque la falda de res puede ser muy suave, y por lo mismo no es necesario cocinarla durante mucho tiempo.
Para cocinar la carne para hacer carne mechada, sigo los siguientes pasos:
- Corta la carne en tiras de 2 pulgadas de ancho. Esto te dará una buenas hebras.
- Pon un poco de cebolla y cebollines (o la parte verde de un puerro) en el fondo de una olla y ponle los trozos de carne encima.
- Cubre la carne con abundante agua, unas ocho tazas.
- Añade unos granos de pimienta negra y hojas de laurel.
- Lleva a hervor sin tapar a fuego alto y luego cocina, tapado, hasta que la carne este cocida (no debe verse rojiza).
- Cuela y reserva al menos cuatro tazas de caldo de res.
Una vez que el caldo se enfríe por completo, retira y desecha la grasa de la parte superior. El degrasado del caldo es vital para que no te quede un guiso grasoso.
Deshebrar la Carne
Deshebrar o desmechar la falda de res puede ser tedioso. Aunque hay quienes lo hacen con dos tenedores, creo que es más eficiente hacerlo con los dedos. De esta manera, siento que tengo más control, voy más rápido y puedo quitar fácilmente cualquier grasa no comestible.
Si como yo vas a deshebrar a mano, mi recomendación es que uses guantes de cocina desechables, y que te relajes. Por lo general, lo que hago es que me siento y veo un video de Youtube o un programa de Netflix, mientras desmecho mi carne a mano, y santo remedio.
No recomiendo desmenuzar la falda de res con una batidora eléctrica. Al hacer esto, la carne puede sobre-procesarse fácilmente y volverse pastosa y desagradable al paladar. Así dejemos la flojera apartarte, que el esfuerzo vale la pena.
Elaboración del Guiso
Una vez deshebrada la carne, viene la mejor parte: guisarla en un sofrito, que en mi caso es crudo. Sé que parece una contradicción. El sofrito es la base que le da sabor a muchos platos venezolanos. Y se hace sofriendo, o salteando en aceite, cebollas, ajo, pimentón rojo y ají dulce, todo finamente picado o molido.
Técnicamente, mi sofrito no es un sofrito porque, para esta receta, no sofrío o salteo los ingredientes. Es por eso que lo llamo sofrito «crudo». Sin embargo, todas esas verduras combinadas con el caldo de res, la salsa Worcestershire que no puede faltar, el comino, las hojas de laurel, la pimienta negra y la sal marina, crean un estofado sabroso y aromático que no podrás resistir.
En esta fase de la preparación, el tiempo es clave. Después de hervir todo a fuego medio-alto, bajo el fuego y cocino el guiso a fuego lento durante 45 minutos para que la carne absorba todos los sabores. Cocinar la carne de esta manera, hace que el guiso espese y los sabores se concentren.
Acompañamientos Tradicionales
Después de las arepas, no hay nada más auténticamente venezolano que un pabellón criollo. Sirve la carne mechada con caraotas negras, arroz blanco y tajadas de plátano maduro fritas, y listo.
También puede servirla sobre una cama de arroz blanco, con un poco de aguacate al lado y tendrás una comida balanceada. El arroz blanco es, sobra decirlo, el mejor acompañante de nuestra deliciosa carne mechada venezolana. Pruébala con arroz con lima y cilantro y me darás las gracias.
Usos Adicionales de la Carne Mechada
No sé qué me gusta más entre comer carne mechada como plato principal, o todo lo que se puede hacer con lo que sobre. Esta jugosa carne deshebrada es un relleno suculento para nuestras deliciosas arepas. Las arepas de carne mechada son una de las formas más populares de comer arepas cuando vas a una arepera en Venezuela y ahora también, gracias a nuestra cada vez más grande diáspora, en cualquier parte del mundo.
La mechada también es perfecta con cachapas y para hacer las muy deliciosas empanadas venezolanas (que se preparan con harina de arepa y se fríen). Pruébala en unos tacos con un poco de pico de gallo o cebollas encurtidas encima, y tendrás una deliciosa fusión de sabores venezolanos y mexicanos en un solo plato.
Almacenamiento
Guardada en un recipiente hermético, esta carne mechada durará hasta una semana en el refrigerador. Como solo somos tres personas en casa y compro mi falda de res en Costco, congelo la mitad cada vez que hago un lote. Siempre es una idea maravillosa tener carne mechada a mano para un brunch dominical.
La Carne Mechada Chilena: Sabor y Versatilidad
La carne mechada tiene un lugar especial en la historia culinaria de Chile, donde es apreciada por su sabor y versatilidad. Originaria de España, acá se localizó con el uso de ingredientes como el ajo, cebolla, orégano, comino y pimentón, que le dan un sello único.
Por sus especiales características, no cualquier tipo de carne sirve para hacer este plato. Lo recomendable es usar cortes de carne que sean tiernos y que se deshagan fácilmente en hebras tras una cocción prolongada. Algunos de estos son:
- Plateada: El corte más usado en Chile.
- Falda de vaca: Otro de los cortes que se usan frecuentemente para preparar carne mechada.
Preparación de la Carne Mechada Chilena
Para preparar este platillo chileno:
- Comience haciéndole varios orificios por el lado ancho y por ambos extremos con la ayuda de un cuchillo pequeño (puntilla).
- Luego pele y corte 2 zanahorias en tiras largas, ocupando el largo total de ellas.
- En seguida introdúzcalas manualmente por ambos costados de la carne.
- Realice lo mismo con los 4 dientes de ajos pelados y enteros y luego con la vara de apio.
- Posteriormente pase la carne por la harina y luego póngala en una sartén con una lámina de aceite caliente y dórela por todos lados.
- Condiméntela con sal y pimienta.
- Luego, en una olla, coloque la carne agregando agua hervida hasta cubrirla y las verduras peladas y cortadas en trozos grandes (cebolla, 2 dientes de ajo, pimentón, 1 zanahoria) la hoja de apio, el laurel, la sal y el vino blanco.
- Deje cocer la carne durante 2 ½ horas a fuego suave.
- Cuando la carne haya completado su tiempo de cocción sáquela y córtela en tajadas de 1 centímetro de grosor.
- El caldo y las verduras, llévelas a una juguera y licúelas.
- Lleve la carne a una olla limpia, agregue el jugo licuado y déjela reposar durante 10 minutos.
Rectifique el sabor y sírvala caliente con perejil picado finamente encima (chiffonade).
Acompañamientos Populares
Los acompañamientos clásicos son ensaladas y el puré picante, papas doradas o arroz. Y ahora esta también muy de moda comer la carne mechada en sandwiches.
Recomendaciones de Vinos para la Carne Mechada
#SheGrills Episodio 6: Rib Eye y Vino Tinto para una posada!
Dado que este plato es rico y sabroso, un vino tinto robusto suele ser una excelente elección. Vinos como el Cabernet Sauvignon, con sus taninos firmes y cuerpo completo, complementan bien la profundidad de los sabores de la carne mechada.