La publicidad subliminal es una técnica de marketing que busca influir en el comportamiento del consumidor mediante estímulos que están por debajo del umbral de percepción consciente. Este tipo de publicidad ha generado un intenso debate, ya que se considera una posible forma de manipulación de las preferencias del público sin su consentimiento. Su objetivo es influir en la voluntad de los individuos sin que ellos se den cuenta o sean conscientes, y su voluntad es que compren su producto porque al consumidor le parece una necesidad o que sienta algún tipo de sensación que le incite a comprarla.
A pesar de algunos considerar la poca ética de la publicidad subliminal, hay otros estudios que afirman que la publicidad subliminal en sí no funciona, al menos no de forma masiva. Aun así, numerosas empresas siguen utilizando estos métodos para seguir influyendo en el consumidor de forma involuntaria. Lo que quiere la empresa o marca realmente es que sus clientes tengan una percepción perfectamente consciente ante sus mensajes publicitarios para que el recuerdo del producto sea mayor.
Orígenes y Evolución Histórica
La publicidad subliminal, tal como la conocemos hoy, tiene sus orígenes en 1957, cuando James Vicary llevó a cabo un experimento en un cine de Nueva Jersey. Durante la proyección de una película, se insertaron fotogramas con mensajes como “Come palomitas” y “Bebe Coca-Cola”, que aparecían por fracciones de segundo. El experimento de James Vicary en un cine de Nueva Jersey es el caso más famoso. Estos fotogramas, al aparecer tan brevemente, nuestro ojo no es capaz de verlas y, por tanto, no somos conscientes de haberlas percibido, pero nuestro cerebro sí las asimila subconscientemente. Es decir, las imágenes aparecen tan brevemente que no pueden hacer conciencia en el ser humano, pero sí son retenidas por el cerebro.
Tipos de Mensajes Subliminales en Publicidad
Existen varios tipos de publicidad subliminal, que se diferencian según la forma en que los estímulos ocultos son presentados al consumidor.
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Publicidad Subliminal Visual
Este tipo de publicidad subliminal se basa en la incorporación de imágenes, palabras o símbolos que aparecen de manera imperceptible dentro de un anuncio. Entre sus formas más comunes se encuentran las figuras camufladas en el fondo de una imagen o diseño, las cuales pueden evocar asociaciones inconscientes en el público. Asimismo, se utilizan mensajes o imágenes insertadas en vídeos, películas o comerciales durante fracciones de segundo. Se trata del uso de figuras o imágenes camufladas en el contexto de otra imagen. Se juega con las líneas de las imágenes y los espacios para conformar figuras distintas que evoquen pensamientos diferentes. Son imágenes que tienen un significado pero que dan a entender otro distinto.
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Publicidad Subliminal Auditiva
La publicidad subliminal auditiva utiliza sonidos o palabras emitidas en volúmenes extremadamente bajos o en frecuencias que el oído humano no puede percibir conscientemente.
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Publicidad Subliminal Textual o Lingüística
Es una estrategia relacionada con la publicidad subliminal que se basa en la sutil manipulación de letras, palabras o símbolos que, aunque parecen parte del diseño general, contienen mensajes ocultos que pueden influir en la percepción del consumidor. Estos mensajes pueden presentarse de diversas formas, como letras o palabras escondidas dentro de logotipos o imágenes publicitarias. Otro ejemplo es el que relaciona ciertos ángulos o tipografías con las letras S, E y X, lo que supuestamente tendría la intención de generar una asociación subconsciente con la sensualidad y el placer.
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Publicidad Subliminal Ambiental o Perceptiva
En este caso, la publicidad subliminal se apoya en el uso estratégico de combinaciones de colores, luces y formas específicas para provocar ciertas emociones en el espectador sin que este lo perciba de manera consciente. Por ejemplo, los tonos cálidos como el rojo y el amarillo suelen asociarse con la estimulación del apetito, razón por la cual muchas cadenas de comida rápida los emplean en su identidad visual. Sin duda, esta práctica ha trascendido en el tiempo, creando imágenes que, aunque a menudo subliminales, quedan grabadas en la mente del público. Se recrea una atmósfera a través de luces y sonido para hacer sentir ciertas emociones.
El Debate sobre su Eficacia y Ética
Aun así, hay un debate muy crítico sobre este tipo de publicidad ya que muchos creen que no debería existir porque lo interpretan como una forma de manipular la mente. A pesar de las restricciones legales, la publicidad subliminal a veces se emplea para promocionar productos o servicios que no pueden anunciarse abiertamente. Además, muchas personas disfrutan descubriendo mensajes ocultos en la publicidad, lo que ha llevado a algunas marcas a incluirlos intencionadamente.
Dicha estrategia tiene como objetivo influir en las emociones que se sienten a través de esa publicidad subliminal o fijar ciertas imágenes en la mente que refuercen lo que se quiere proyectar. Numerosas empresas utilizan estas técnicas de subliminalidad para conseguir llegar al usuario e incidir en su comportamiento de compra.
Ejemplos de Publicidad Subliminal con Ketchup y Controversias Relacionadas
En el ámbito de los productos de consumo y la cultura popular, han surgido varios ejemplos y teorías sobre publicidad subliminal que involucran a marcas o nombres asociados al ketchup.
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El Bote de Ketchup con "Lengua" Oculta
Un ejemplo de esta estrategia es cuando, en ciertos anuncios, se presenta un objeto común, como un bote de ketchup, del cual parece salir una lengua en lugar del producto. Esta práctica no solo ha despertado la curiosidad del público, sino que también ha generado un impacto notable en la percepción de la marca y en la forma en que sus anuncios son interpretados. En este caso sí está claro que intentan jugar con la ilusión óptica de una lengua en donde parece que simplemente es el ketchup saliendo del bote. Una creatividad muy llamativa por parte de la marca de ketchup.
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El Caso de "Las Ketchup" y "Aserejé"
Más de una canción ha sido señalada por contener supuestos mensajes subliminales, pero sin duda alguna, 'Aserejé’ fue uno de los casos más famosos y controversiales a inicios de los 2000. La canción de Las Ketchup, lanzada en el año 2002, casi de inmediato comenzó a causar polémica por las palabras, aparentemente sin sentido, que entonaban sus intérpretes. Entonces, se especuló que ‘Aserejé’ significaba ‘ser hereje’, y que el resto de las palabras extrañas en el coro eran una especie de ritual o conjuro satánico. A la redacción de un conocido periódico Mexicano llegaron inquietudes en el sentido de que al desarticular el título de la canción, "Aserejé", se desprende la letra "A" (cuyo significado es uno), continúa la palabra ser (de ser) y las últimas cinco letras forman la palabra ereje, (sin hache), es decir, "un ser hereje".
Según algunas interpretaciones, en el siguiente párrafo peculiar de la canción ("Aserejé, ja, de je, de jebe tu de jebere sebiunouva, majabi an de bugui an de buididipi"), al unir los vocablos dice "un ser hereje Jehová deja tu ser". Continúa la palabra majabi, que se relaciona con la palabra "bajan" al ser leída al revés, an de "y han de" bugui an de buididipi (en estas últimas letras fueron encontradas las palabras guían o guiar, el gerundio gui, que en inglés es "we", que significa nosotros, es decir, "bajan y han de guiar de nosotros" es el mensaje encontrado en la estrofa.
Para finalizar se indicó que en el nombre de la banda, "Ketchup", está el término "up", que en inglés significa arriba, y "chet", que significa excremento. Otras interpretaciones sugieren que al unirse, estas palabras pueden significar un ataque al cielo. El productor del grupo, Francisco Manuel Ruiz Gómez, conocido como 'Queco', reveló en 2016 que el origen del tema era una parodia del rap ‘Rapper’s Delight’, surgida de un juego con sus hijos, y que luego inventó al personaje de Diego.
La Verdadera Historia Sobre la Canción "Aserejé" / Las Ketchup
Otros Casos Notorios de Publicidad Subliminal
Más allá de las controversias directamente relacionadas con el ketchup, la publicidad subliminal ha sido objeto de debate en diversos contextos:
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Mensajes Sexuales Implícitos
En numerosas ocasiones, se han dado casos en los que en diversas campañas publicitarias, anuncios o incluso películas, han aparecido palabras o imágenes que sugieren asociaciones con el sexo. El objetivo es claro: vincular el producto o servicio con una experiencia placentera y emocionalmente atractiva. Esta estrategia es muy eficaz, ya que el sexo a menudo se asocia con sensaciones de satisfacción, disfrute y recompensa. Por ejemplo, tanto el chocolate como las bebidas se han utilizado en campañas publicitarias como símbolos de placer y disfrute. A menudo, las marcas recurren a figuras femeninas en sus anuncios, mostrando mujeres que disfrutan de estos productos de una manera que resalta la relación entre el consumo y el placer físico. Ejemplos de esto son anuncios de ginebra con la palabra sexo entre sus hielos o desodorantes que juegan con dobles sentidos.
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Asociación con Estilos de Vida (Publicidad Asociativa)
La publicidad asociativa es una estrategia de marketing que busca vincular un producto, marca o servicio con determinados valores, emociones, estilos de vida o aspiraciones. Los anuncios de bebidas alcohólicas suelen ir acompañados de grupos de jóvenes, bien vestidos y exitosos, estimulando al consumidor a comprarlo para formar parte de ese colectivo. Un automóvil se anuncia y se asocia con éxito, belleza y virilidad. Los productos para el hogar son anunciados por familias felices y completas (con padre, madre y dos o tres hijos), quienes viven en una casa que indica su posición social. En muchos de los anuncios de productos cosméticos, como lociones o perfumes, es una pareja joven, sensual, bella, quien vende el producto. Esto apela al deseo de las personas de encontrar una pareja con ciertas características estéticas, y a que quienes ya la tienen se sientan identificados. Aunque este modelo de publicidad no sea detectado enseguida por el cliente, la publicidad asociativa sí, que consiste en relacionar un producto a un tipo de colectivo, de manera que te estimulan a comprarlo para formar parte de él.
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Logotipos y Diseños Ocultos
- Amazon: El logo de Amazon incluye una especie de flecha en la parte inferior de las primeras 4 letras del nombre de la compañía, uniendo los extremos de la letra A y la Z. Algunas teorías afirman que se trata de una forma de decir al cliente que en esta tienda podrá encontrar todo tipo de productos, desde la A hasta la Z.
- Coca-Cola: Algunos críticos han señalado que, al colocar el logotipo en cierta posición, puede interpretarse una controvertida imagen en la que parece que un hombre blanco está escupiendo a un hombre negro. Otra de las controversias que ha rodeado al logotipo de esta icónica marca con la publicidad subliminal, está vinculada a la religión musulmana.
- Disney: Los casos de publicidad subliminal en Disney son ya bien conocidos. Se dice que comenzaron incluyéndose como bromas entre los trabajadores de los estudios, pero han perdurado. En múltiples ocasiones, ha sido señalada por ocultar mensajes en sus campañas publicitarias, como la silueta de Mickey Mouse en muchas de sus producciones. En la imagen publicitaria de la película ‘Piratas del Caribe’, hay quien ve la silueta de Mickey Mouse por la forma en que están colocadas las antorchas detrás de la calavera.
- Marlboro en la Fórmula 1: La publicidad del sector tabacalero ha sido objeto de estrictas regulaciones. Sin embargo, Marlboro se las ha ingeniado para seguir estando presente. Un patrón visual en los alerones y la carrocería del monoplaza, sumada a la velocidad, generaba un efecto visual que recordaba el logotipo de la marca.
- Revista SFX: En algunas portadas, al ocultar parte de la letra F con la cabeza del protagonista, el título sugiere la palabra "Sex".
Diferenciando Publicidad Subliminal del Product Placement
Un ejemplo comúnmente mencionado cuando se habla de publicidad subliminal es el de los productos que aparecen de manera indirecta en películas o series de televisión. Se habla mucho de los protagonistas consumiendo ciertos productos o conduciendo vehículos específicos. Sin embargo, esta interpretación suele ser errónea. En la mayoría de los casos, lo que estamos viendo no es una estrategia subliminal, sino una forma de product placement o “colocación de productos”, en la que las marcas pagan a las productoras para que sus productos o servicios sean vistos de forma destacada en la trama. La audiencia está identificando claramente el producto de un modo consciente, son estrategias de promoción entre la marca y la productora de la serie, no hay nada subliminal detrás.
La Subjetividad y Regulación de la Publicidad Subliminal
La publicidad subliminal es un fenómeno que resulta altamente subjetivo: Lo que una imagen o un mensaje puede evocar en una persona no necesariamente tiene el mismo efecto en todos los demás, ya que cada individuo percibe los estímulos de manera diferente. Sin embargo, lo que es innegable es que, a pesar de la subjetividad, la sociedad ha llegado a aceptar, en gran medida, que está constantemente expuesta a este tipo de publicidad.
Afortunadamente, la legislación ha reconocido los riesgos de esta práctica y se encarga de regular y vigilar los posibles abusos que puedan surgir, estableciendo límites para evitar que las empresas manipulen de manera inapropiada las mentes de los consumidores.
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