La muerte es un acto ligado irremediablemente a la vida, pero que, en general, las personas no sabemos cómo gestionar, tanto si se trata de la muerte propia como de la de un ser querido. Esta realidad quedó expuesta especialmente durante la pandemia, que impidió que muchas familias acompañaran a sus parientes en los últimos momentos, generando una profunda reflexión sobre cómo despedirse.
El fenómeno de las visiones al final de la vida
En este contexto, resultan fundamentales los descubrimientos del doctor Christopher Kerr, de la Universidad de Buffalo, y director ejecutivo de Hospice and Palliative Care Buffalo. Kerr comprobó que la mayoría de los enfermos en la fase final de la vida suelen ver a personas a las que han querido, algunas de las cuales ya han fallecido. Esta característica incluye también mascotas y objetos físicos que fueron significativos para el paciente.
Junto a la profesora Carine Mardorossian, Kerr publicó el libro "Death is But a Dream: Finding Hope and Meaning at Life's End", donde recopila numerosos casos de enfermos que afrontan sus últimos días viendo a seres queridos que no están físicamente presentes. Estos sueños y visiones, según explica el doctor, "ayudan a los pacientes terminales a reunirse con un sentido más auténtico de sí mismos, con las personas que han amado y perdido, aquellas que les traen perdón y paz".
La perspectiva humanista frente a la medicalización
El origen del libro se remonta a la observación de una enfermera, quien le contó al doctor que un paciente de SIDA estaba soñando con su madre. Este suceso marcó la génesis de la obra, destacando la dicotomía entre dos visiones:
- Visión medicalizada: Considera la muerte como una falla orgánica y un problema a resolver.
- Visión humanista: Ve a la persona en su totalidad, honrando las dimensiones subjetivas, internas y experienciales del morir.
Tal como señala Kerr, la perspectiva humanista es más completa, pues entiende que morir no es solo un proceso médico, sino el cierre de una vida.
Entender los cuidados paliativos
Evidencia clínica y testimonios
La doctora Carine Mardorossian, encargada de recoger los testimonios, señala que imponer orden y subjetividad a estos relatos fue necesario para hacer justicia a la realidad vivida por los pacientes. Los datos sugieren que la gran mayoría experimenta este tipo de adaptación final, aunque cada paciente es diferente. Incluso en casos de demencia avanzada, los pacientes pueden revivir momentos cargados de amor y alegría, demostrando que los moribundos siguen creciendo y adaptándose hasta sus últimos días.
Recientemente, trabajadoras de cuidados paliativos han compartido experiencias similares en redes sociales, confirmando que este fenómeno es frecuente, ocurriendo a menudo desde semanas o un mes antes del fallecimiento. Según los expertos, estas visiones no deben alarmar a la familia, sino entenderse como un indicador natural de que la persona se está acercando a su partida.
Importancia del acompañamiento psicológico
La psicooncóloga Cristina Lázaro, experta en pérdidas y duelo, subraya la importancia de no negar estas experiencias. A menudo, el entorno las atribuye erróneamente a la medicación, cuando en realidad son momentos de gran lucidez para el paciente. Lázaro destaca los siguientes puntos clave:
- Validación: Preguntar al moribundo quién le visita reafirma su experiencia y le permite irse en paz.
- Despedida: Es vital que los familiares comuniquen sus sentimientos y aseguren al paciente que no está solo.
- Trascendencia: Aceptar la posibilidad de una trascendencia de la conciencia ayuda a los familiares a procesar el duelo de manera más saludable.
En definitiva, integrar estas vivencias desde una mirada psicológica y antropológica permite acompañar mejor a quienes transitan el final de la vida, transformando el miedo en un espacio de paz y significado.