Con el paso del tiempo, la pequeña agricultura ha incorporado tecnología y ha mejorado su producción. Sin embargo, aún enfrenta una gran dificultad: el proceso de comercialización. Bajo este escenario, en el año 2007 surgieron las alianzas productivas, un mecanismo de Indap que tiene por objetivo generar un encadenamiento entre la producción y el proceso de comercialización.
Estas alianzas buscan conectar entidades gubernamentales con empresas, con el fin de vincular pequeños productores con compañías formales. Por el otro lado, una firma reconocida a nivel nacional con sus propios objetivos, que puede encontrar en estos productores una solución a sus necesidades. Sin saberlo, ambas partes se podían ayudar mutuamente, lo que derivó en alianzas que se mantienen hasta el día de hoy.
Zonas Tradicionales de Cultivo y la Alianza Productiva en el Maule
Corría el año 2012 e Indap de la Región del Maule buscaba empresas con trayectoria y sólidas económicamente para invitarlas a participar del Programa de Alianzas Productivas en esta zona. Por su parte, Empresas Tucapel, que posee su planta productiva en la zona del Maule Sur y que cumplía con estos requisitos, buscaba ampliar su abastecimiento en legumbres.
El hecho de que se tratara de una zona tradicionalmente productora de legumbres y que además se encontrara en el radio de acción de su planta productora, fue lo que impulsó a Tucapel a enviar un equipo, junto a Indap, para levantar información de quiénes podrían ser los posibles proveedores, específicamente para poroto tórtola. Así fue que desde ese mismo año surgió una alianza productiva entre Empresas Tucapel y un grupo de productores de la zona, que hoy alcanzan los 46.
Conocimiento del Cultivo y la Importancia de la Tradición
Otro factor crucial que llevó a Tucapel a aceptar la alianza fue el profundo conocimiento que estos productores tienen del cultivo. Según Bárbara Torres, Brand Manager de Empresas Tucapel, la legumbre en general es un cultivo cuya decisión de siembra depende mucho del precio de la temporada. Sin embargo, este grupo correspondía a productores de legumbres con una larga tradición.
“Eso tiene un valor increíble para la empresa, de saber que ellos eran por tradición productores de legumbre, o sea conocen el cultivo, se dedicaron a éste y fue pasando de generación en generación. Por temas de mercado muchos lo fueron perdiendo porque no tenían a quién venderle. Entonces había una preocupación también del grupo de agricultores de decir es nuestro cultivo de la zona, donde se da bien y donde hay buenos rendimientos”, comenta Torres. Para Tucapel, lo relevante es la calidad y no la superficie que posean los agricultores. “Que esté en manos de pequeños productores no significaba que fueran menos importante para la cadena de abastecimiento, porque estaba muy atomizado ahí entonces finalmente no estás encontrando uno o dos, sino que un grupo de agricultores con pequeñas superficies pero grandes agricultores porque conocían el cultivo”.
Un Caso de Éxito: Sergio Aravena en Lora Huapi
Sergio Aravena, productor del sector Lora Huapi, comuna de Licantén, provincia de Curicó, es uno de los agricultores que forma parte de esta alianza productiva. Lleva quince años como agricultor en Lora Huapi, una zona en la que siempre se ha cultivado poroto.
Posee un total de diez hectáreas de poroto -de las cuales ocho corresponden al poroto zorzal (ex tórtola) y dos al blanco-. Aravena aclara que la producción es buena y ha tenido buenos rendimientos, ubicándose en promedio sobre los 30 quintales por hectárea. La razón de estos buenos resultados radica en las características del sector: el terreno posee buenos nutrientes y el clima húmedo, lo que genera que los cultivos no requieran tanto riego. “Con cinco riegos en la temporada e incluso menos los porotos están bien”, comenta.
Actualmente, Aravena le vende el total de su producción a Tucapel, una unión que él defiende por los beneficios mutuos. La zona donde se encuentra Sergio Aravena se ubica a unos 120 km de la ciudad de Curicó, misma distancia que tiene aproximadamente hacia Talca. Esta ubicación hacía muy difícil la salida de su producto debido al traslado. “Tener un centro comprador, y bueno, aquí en la zona, para nosotros es muy importante”, comenta el productor, añadiendo que la planta ofrece la posibilidad de recibir toda la cosecha si no tienen a quién más venderle.
La Confianza como Pilar de la Alianza
Los productores no tienen la obligación contractual de vender a la empresa. “Es un acuerdo de caballero. Como estoy participando dentro de un programa de alianza y recibo asesorías y visitas técnicas, tengo la primera posibilidad de venderle a esta empresa. Pero si el agricultor encuentra que hay un precio que es más razonable para él, puede vender a otro poder comprador. Por otro lado, no es lo mismo participar en una alianza que no hacerlo, porque hay asesoría directa y personas especializadas”, explica Bárbara Torres. Aravena coincide, señalando que, aunque no hay una obligación escrita, existe una moral, dado el apoyo técnico que reciben para asegurar la calidad de la producción.
A modo de ejemplo, este año ha recibido dos visitas para ver cómo iba la post siembra y la granada. “Me van diciendo qué líquido falta o en qué condiciones debo hacer la arranca, es decir, me van dirigiendo. A pesar de que uno sabe todo el teje y maneje del poroto, nunca se lo sabe todo, de tal manera que hay que estar atento a lo que indiquen los técnicos”.
A juicio de Bárbara Torres, esta alianza es un “win-win” (ganar-ganar). Existe un traspaso de conocimiento desde los técnicos hacia los productores y desde ellos a la empresa. La principal ventaja para la compañía es la seguridad de abastecimiento y la posesión de una calidad estándar. “Hemos tenido una relación muy cercana con nuestros agricultores, entonces finalmente es un ganar-ganar. El agricultor traspasa también sus conocimientos y nosotros hemos podido conocer del cultivo, además de traspasar conocimientos técnicos para que la tradición no se quede en la tradición, sino que haya mejora en los campos”, comenta. Hoy en día, ambas partes de la cadena definen la relación de trabajo como una de confianza, donde la transparencia en la entrega de información ha jugado un rol clave.
Agricultura al Día / Las alianzas productivas un gran aliado del sector agropecuario
El Poroto Tórtola: Un Producto Preferido
Aunque en 2012 Empresas Tucapel ya contaba con abastecimiento de poroto tórtola a través de productores e intermediarios, formar parte de una alianza ayuda a aumentar la participación y asegurar un abastecimiento constante. Estos dos aspectos cobran vital relevancia al tratarse de un producto preferido por los consumidores. “Cuando está en góndola y el tórtola tiene un precio más competitivo que los otros porotos (hallado, negro o blanco) el consumidor va a ir por el tórtola porque es el más consumido y el más gustoso al paladar”, explica Bárbara Torres.
En la decisión de realizar la alianza productiva para este tipo de legumbre también influyó el trabajo de mejoramiento genético y la labor de INIA (Instituto de Investigaciones Agropecuarias) en relación a la semilla. “Estaba todo, los productores de tórtola que conocían el cultivo y era de tradición: INIA trabaja el tema de la semilla y es el preferido por los consumidores. Todo ese abanico de variables se conjugó perfecto e ingresamos con el tórtola”, concluye Torres.
Desafíos y Sostenibilidad del Cultivo de Porotos en Chile
Actualmente en Chile, el consumo de porotos por persona al año bordea los 1,3 kg, lo que es considerado muy bajo respecto a los 2,7 kg per cápita que se consumían hace 10 años. Ello ha incidido también en la disminución de la superficie sembrada de porotos. Sin embargo, esta variedad de poroto es orgullosamente oriunda de Chile.
El cultivo de porotos en Chile es fundamental tanto para el medio ambiente como para la gastronomía. Al ser un cultivo de bajo consumo de agua en comparación con otras fuentes de proteína, su cultivo es una opción sostenible en un contexto de cambio climático.
El Dr. Nelson Zapata San Martín, docente del área de cultivos del Departamento Producción Vegetal de la Facultad de Agronomía UdeC y coordinador de jornadas, manifestó que, “fue importante desarrollar este seminario porque el poroto es una legumbre que está siendo cada vez menos consumida a nivel mundial, lo cual es preocupante porque las legumbres debieran siempre estar presentes en la dieta por sus atributos culinarios y valor nutricional que tienen”.
Principales Zonas de Producción Nacional
El Dr. Zapata agregó que “nosotros como región de Ñuble, siempre hemos sido una zona de cultivo de porotos, de hecho la producción de poroto destinado a grano seco a nivel nacional se concentra principalmente en las regiones de Maule, Ñuble y Biobío, abarcando una superficie de más de 7 mil hectáreas entre las tres regiones”.
Innovación y Adaptación al Cambio Climático
La escasez de agua y las altas temperaturas, derivadas del cambio climático, son aspectos para los cuales se están estudiando diferentes estrategias para mejorar el cultivo de porotos. Si bien no requieren de grandes cantidades de agua, sí necesitan estrategias de cultivo adaptadas. A estos desafíos se suman nuevas variedades como la presentada por el Dr. Kianyon Tay, fitomejorador de leguminosas de grano del Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA), Chile.
Después de doce años de investigaciones, el Dr. Tay desarrolló la variedad Loica (INIA), que es una variedad especialmente indicada para su consumo como poroto granado y diseñada para la zona centro-sur de Chile.
Beneficios Nutricionales del Poroto Tórtola
Como todas las variedades de poroto, el poroto tórtola contiene fibra que ayuda a regular los niveles de colesterol en la sangre, previniendo enfermedades cardiovasculares. Los porotos dan sensación de saciedad, mientras que contienen mucha fibra que no se digiere, por lo que la mitad de sus calorías son evacuadas por el cuerpo, ayudando a mantener el peso. Además, son bajos en grasas y azúcares.