La festividad indígena dedicada a los muertos define usos y costumbres cada 1 y 2 de noviembre en varias poblaciones de la zona lacustre michoacana, como en pueblos cercanos a Pátzcuaro.
Día de Muertos en Michoacán: Tradición y Sabor
Para los michoacanos, el Día de Muertos, mejor conocida como la Noche de Ánimas, es muy importante, especialmente en la zona lacustre. La promotora y cocinera Cynthia Martínez, michoacana inmersa en reconocer sus raíces, visibiliza cómo estas festividades, además de ser Patrimonio Oral Inmaterial de la Humanidad desde el 7 de noviembre de 2003, son ejemplos de la grandeza de aromas y sabores que adornan desde altares hasta panteones.
Albergues Domésticos y Ofrendas Comunitarias
Cynthia explica que en Santa Fe de la Laguna, por ejemplo, se hacen altares de casa dedicados al muerto del año, y no se va al panteón. La tradición dicta que todos los vecinos van a las casas de los que ya partieron llevando veladoras o flores y cada familia se prepara para recibirlos. Toda la casa se llena de flores y ofrendas, algunas en la puerta como el cempasúchil indicando que en esa familia partió alguien.
En Cuanajo, los altares se montan atiborrados de fruta -naranjas, mandarinas, guayabas, plátanos- y la característica es que al frente ponen unos caballitos que ayudan a cargar la fruta, lo que, según Cynthia, pareciera un poco surrealista.
Gastronomía en la Celebración
En estas poblaciones, como en todo Michoacán, se preparan múltiples preparaciones a base de maíz como atoles, tamales y pozole. Cynthia, al frente del restaurante La Conspiración en la capital michoacana, narra que toda esta festividad se extiende a los panteones que también son vestidos espectacularmente con flores como el cempasúchil, un elemento clave del Día de Muertos.
Un platillo destacado es el pozole batido. Se preparan ollas que llegan a medir casi 50 centímetros de alto por 90 de diámetro, y hay personas que suben a unas escaleras y con un cucharón están batiendo el pozole sin parar.
La comida es trascendental en todos los espacios, y se ven dos formas de representarla. La primera con los sabores que le gustaba comer y beber al difunto, y la otra con algunos platillos tradicionales, como los tamales o el indispensable pan de muerto.
En las comunidades se comparten cientos de tamales, siendo reina la corunda con maíz pelado y ceniza; el de pozole batido con chile en polvo, y los atoles, en especial los de piña y zarzamora, y en otras áreas se hace la puzkua, el de jamaica y el purépecha.
Rituales y Tradiciones Únicas
La cantidad de frutas es impresionante en sus altares y en los panteones, que decoran celebraciones rituales muy particulares. Por ejemplo, en Janitzio se realiza la caza del pato sagrado con lanza, el cual se cocina para dar de comer a quienes esperan a sus difuntos. Cada comunidad tiene los suyos, como sus danzas.
Janitzio, Michoacán: La isla de las ánimas
Ruta para Explorar la Festividad en Michoacán
La chef Cynthia Martínez comparte una ruta de campo para experimentar la Festividad Indígena Dedicada a los Muertos:
- Capula: En la carretera vieja de Morelia, se puede visitar este pueblo alfarero reconocido por sus catrinas de barro.
- Santa Fe de la Laguna: Sus altares de casa son impresionantes. Es importante pedir permiso a los familiares para verlos y llevar siempre alguna ofrenda, desde una vela a fruta, a manera de pésame.
- Arócutin: Cuenta con una iglesia con el cementerio en su patio, donde los locales llenan sus tumbas con cirios y veladoras, muy respetuosos a la tradición.
- San Francisco Uricho: Se pueden admirar sus arcos de flores que en la cultura purépecha simboliza un puente para purificar el alma.
- Tzurumútaro: Se recomienda visitarlo a las 3:00 o 4:00 am para admirar los laberintos que se forman entre las tumbas de su cementerio.
Estos son ejemplos de sitios que preservan el verdadero significado de la fiesta. Cynthia hace un llamado a trabajar en conjunto para que no se pierdan los elementos de identidad de las culturas indígenas, respetando sus usos y costumbres para que perduren.
Hanal Pixán: La "Comida de las Ánimas" en Yucatán
Una de las celebraciones más importantes a lo largo y ancho del país es el Día de Muertos; sin embargo, en cada región existen diferentes tradiciones. En la península de Yucatán, esta celebración tiene un giro especial y se le conoce como Janal Pixán, que significa "comida de las ánimas". Los Días de Finados son días de encuentro amoroso entre vivos y quienes se adelantaron, cuya alma permanece y viene a visitar; más que días de celebración, son días de respeto.
Fechas y Dedicaciones
El Janal Pixán se lleva a cabo del 31 de octubre al 2 de noviembre, en la cual se ofrece comida tradicional a los difuntos en los pueblos y ciudades de la península de Yucatán:
- El 31 de octubre, conocido como “hanal palal”, es dedicado a las ánimas de los niños.
- El 1 de noviembre, “hanal nucuch uinicoob”, es dedicado a las ánimas de los adultos.
- El 2 de noviembre, o “hanal pixanoob”, se realiza una misa dedicada a las ánimas, generalmente en el cementerio más grande de cada poblado, y a todos los santos.
La creencia es que las ánimas permanecen entre los vivos todo el mes de noviembre; incluso, en algunas comunidades, aún se acostumbra a realizar rezos y preparación de alimentos el último día de noviembre.
Orígenes y Significado del Pixán
Según la mitología maya, el tiempo es cíclico y la Tierra es un plano rectangular sobre el cual existen 13 cielos y 9 mundos inferiores, mientras que la vida era el Pixán que rotaba a través del tiempo. Por ello, el Pixán o "el alma del hombre" era considerado un regalo de los dioses, mismo que estaba un tiempo en la Tierra y luego viajaba a través de caminos en forma de serpiente hacia el inframundo. Los antiguos mayas enterraban a sus muertos en los patios de sus casas para rendirles culto de manera continua, ya que según sus creencias, estos seguían presentes en sus hogares. De ahí el origen de esta tradición.
Componentes del Altar del Hanal Pixán
La preparación del altar de Finados en Yucatán es una tradición que fusiona elementos mayas y españoles. Tradicionalmente, el altar consiste en una mesa simple, que puede ser cubierta con un mantel blanco y/o bordado; en algunas comunidades, en vez de mantel, el altar se cubre con hojas de plátano o de palma. Algunos elementos comunes incluyen:
- Fotografías de los difuntos.
- Velas, que además de ser un símbolo de luz y esperanza, sirven para alumbrar el camino de las almas.
- Copal o incienso, utilizadas para guiar a las almas a casa y orientarlas.
- Flores silvestres, como las de xté, xpujuk y jmul, así como las virginias, teresitas y flores de San Diego.
Para los altares dedicados a los niños, el mantel es bordado en tonos alegres, y se añaden juguetes, dulces y flores de xpujuc amarillas, xtés en color rojo y virginias. Los altares de adultos se alumbren con velas de cera, flores, ramas de ruda y comida típica.
Gastronomía del Hanal Pixán
La comida juega un papel central en la conmemoración de los difuntos, no por nada el Janal Pixán significa "comida de las ánimas". Los platillos que se colocan en el altar varían según el gusto del difunto. Durante los días dedicados a ellos, se hacen rezos antes de cada alimento, y éstos se van cambiando según la hora del día (desayuno, comida y cena).
Algunos platillos típicos son preparados en hornos de leña especiales, como el mucbipollo o pib. Los platillos se acompañan con otras delicias como el xe’ek’ (ensalada de jícama y cítricos), pibinal (mazorca de maíz cocida en el píib) y calabaza melada. Además, se ofrecen bebidas como el atole nuevo y chocolate caliente, así como dulces tradicionales y pan.
El mukbilpollo o pib se prepara, ofrece y sirve en el último día de rezos, cuando se considera que las almas regresan al inframundo; en algunas poblaciones de Yucatán se come el día 2 de noviembre; en otras, en el biix u ochovario (ocho días después del día 2); y en algunas más, en el biix-mes, que es el último día de noviembre.
El Rito del Bix
Este rito, conocido también como octava, es una reunión o fiesta que se hace a los ocho días del Hanal Pixán, en la que se encienden hileras de velas en las puertas de las casas, para que las almas vean su camino al retirarse de los pueblos al término de este festejo.
Expansión y Modernización del Janal Pixán
Es a partir de 1995 que la observancia de los Días de Finados comienza a salir de los hogares yucatecos. En este año se inicia la muestra de altares en la Plaza Grande de Mérida como parte de las celebraciones. Paulatinamente escuelas, universidades, restaurantes y hoteles, de Mérida y del interior del Estado comienzan a hacer sus propias muestras, volviéndolas incluso concursos. Con el tiempo, las celebraciones han ido creciendo tanto en número como en popularidad. Ya son varios los municipios que organizan festivales con actividades alusivas, como es el caso del Festival de las Ánimas en Mérida, que incluye procesiones, tours, muestras culinarias y exhibiciones fotográficas.
El evento más popular, sin duda, es el Paseo de las Ánimas, que comenzó en Mérida en 2008. Desde su creación, se han sumado actividades similares en el interior del estado, además de versiones que se llevan a cabo en bicicleta, con mascotas y de varias otras formas.
Janitzio, Michoacán: La isla de las ánimas
La Calavera Garbancera y las Catrinas
En años recientes se ha creado una confusión entre los términos de "catrín/catrina" y "calavera". La Calavera Garbancera representaba una crítica social hacia los mexicanos (sobre todo aquellos de origen indígena) que renegaban de sus orígenes buscando aparentar provenir de una clase social acomodada, y cómo la muerte se los llevaría a todos por igual. En el marco de la Noche Mexicana organizada todos los sábados por el Ayuntamiento de Mérida, el Festival de las Ánimas suele incluir un desfile de catrinas.