En la cocina diaria, surgen dudas sencillas pero importantes sobre los utensilios. Una de ellas es: ¿es mejor un pelador horizontal o vertical? En casi todas las cocinas peruanas, por ejemplo, hay un pelador de papas dando vueltas en el cajón de los utensilios. A veces es el clásico pelador vertical de mango largo y otras veces el modelo horizontal tipo “Y”. Sin embargo, no siempre está claro cuál es el más conveniente para cada tarea. Esta guía revisa las ventajas y desventajas de cada tipo y ofrece consejos para elegir el pelador más cómodo y eficiente para ti, incluyendo opciones especializadas para verduras como el zapallo camote.
Tipos de Peladores: Horizontal vs. Vertical
Para entender cuál es el pelador ideal, es fundamental conocer las características y funcionalidades de los modelos más comunes.
¿Qué es un pelador horizontal?
El pelador horizontal es el que tiene forma de “Y” o de honda. El mango se sujeta desde el centro y la hoja queda colocada de manera perpendicular al mango, formando una especie de puente. Muchos modelos modernos, como el pelador horizontal CA-MM-4026 de acero alemán disponible en corte-aleman.com, tienen un diseño compacto y ligero que se adapta bien a la mano. Este tipo de pelador está pensado para pelar haciendo movimientos cortos, desde el cuerpo hacia afuera o sobre una tabla. Es muy popular en cocinas profesionales porque permite trabajar rápido con papas, zanahorias, zapallito italiano, pepino y otras verduras alargadas.
Ventajas del pelador horizontal
- Buen control en superficies curvas: Al apoyar la hoja horizontalmente sobre la papa, es sencillo seguir la curva y dar vuelta al alimento sin soltarlo.
- Movimientos cortos y rápidos: El recorrido de la mano es menor, por lo que se puede pelar una cantidad grande de papas o zanahorias en menos tiempo.
- Ideal para usar sobre la tabla: Muchas personas se sienten más seguras pelando con la verdura apoyada, en lugar de sujetarla en el aire.
- Versátil para rebanar láminas finas: Con algo de práctica, el pelador horizontal sirve también para obtener tiras delgadas de pepino, zapallo italiano o queso duro.
Desventajas del pelador horizontal
- Cuesta al principio si no estás acostumbrado: Quienes han usado toda la vida pelador vertical pueden sentir raro el movimiento horizontal.
- No siempre entra bien en “ojos” profundos: Al tener la hoja en posición fija, puede ser menos práctico para sacar partes dañadas de la papa.
- Puede resultar pequeño para manos muy grandes: Algunos modelos compactos no ofrecen tanto espacio para los dedos.
¿Qué es un pelador vertical?
El pelador vertical es el modelo clásico: un mango alargado con una hoja recta colocada en la misma dirección del mango. Es similar al pelador de mango crema que se ve en muchos hogares y que también se encuentra en la tienda Corte Alemán. Con este pelador se trabaja principalmente de arriba hacia abajo, como si se estuviera “afeitando” la papa. Es muy intuitivo porque el movimiento se parece al de un cuchillo, pero con una hoja pensada para sacar solo una capa fina de cáscara.
Ventajas del pelador vertical
- Fácil de usar desde el primer día: El gesto de pelar de arriba hacia abajo es muy natural.
- Buen alcance en zonas pequeñas: La punta del pelador suele tener una forma que permite retirar los “ojos” de la papa y partes oscuras.
- Cómodo para papas grandes y alargadas: Al hacer pasadas largas, es sencillo seguir el contorno de una papa blanca o canchán de buen tamaño.
- Agarre estable para personas mayores: El mango largo facilita sujetar con firmeza, incluso si hay algo de dolor en las manos.
Desventajas del pelador vertical
- Trabaja peor sobre la tabla: Muchas personas prefieren pelar sosteniendo la papa en el aire, lo que puede cansar la mano si se trata de grandes cantidades.
- Menos práctico para verduras pequeñas: Pelar papas nativas o zanahorias muy delgadas puede resultar más lento.
- Exige más movimiento de muñeca: Para seguir toda la forma de la papa hay que girarla bastante, lo que fatiga un poco si se cocina para muchas personas.
Elegir el Pelador Adecuado Según el Alimento
No se trata de que un tipo de pelador sea mejor que el otro, sino de elegir el más cómodo y eficiente para cada tarea específica. Aquí van algunas orientaciones útiles:
- Papas grandes (blanca, canchán, yungay): Un pelador vertical de mango largo permite hacer pasadas amplias y aprovechar bien el tamaño de la papa.
- Papas pequeñas o nativas: El pelador horizontal brinda más control y ayuda a girar la papa con la otra mano sin que se resbale.
- Zanahorias, pepino y zapallo italiano: Ambos peladores funcionan, pero muchos cocineros prefieren el horizontal para hacer tiras uniformes.
- Yuca y camote: Como la cáscara es más gruesa, conviene usar un pelador vertical robusto o combinar pelador y cuchillo, siempre con cuidado.
- Quesos duros y chocolate: El pelador horizontal genera láminas decorativas de forma sencilla.
En una cocina donde se preparan platos variados, tener un pelador horizontal y un pelador vertical resulta práctico. Por ejemplo, un pelador de tipo Y con hoja de acero alemán para papas pequeñas y verduras, y un pelador vertical de mango crema para papas grandes o para sacar los ojos con precisión.
Consejos Esenciales para el Uso de Peladores
Independientemente del tipo de pelador que elijas, seguir estas recomendaciones te ayudará a prolongar su vida útil y asegurar un uso seguro y eficiente:
- Lava bien las verduras antes de pelar: Así reduces la suciedad en la hoja y alargas su vida útil.
- Evita presionar demasiado: El pelador está diseñado para retirar solo una capa fina; si cortas muy profundo, se pierde producto.
- Trabaja siempre con la hoja alejada del cuerpo: Ya sea horizontal o vertical, es importante dirigir el corte hacia afuera.
- Sujeta el alimento con firmeza, pero sin tensión: Un agarre relajado y seguro reduce resbalones.
- Seca bien el pelador después de usarlo: Especialmente si la hoja es de acero de alta calidad, como las hojas de origen alemán, para evitar manchas y conservar el filo.
Cómo Seleccionar tu Próximo Pelador
Al momento de comprar un pelador, conviene fijarse en tres aspectos básicos para hacer una elección informada:
- Calidad de la hoja: Una hoja de buen acero mantiene el filo durante más tiempo y ofrece un corte limpio. Los aceros alemanes, por ejemplo, son reconocidos por su durabilidad.
- Diseño del mango: Debe sentirse cómodo en tu mano, asegurando un agarre seguro. Los mangos de plástico firme, como los de los peladores disponibles en Corte Alemán, son ligeros y fáciles de lavar.
- Tipo de uso que le darás: Si cocinas grandes cantidades de papa u otras verduras, valdrá la pena tener un pelador horizontal y uno vertical para alternar según la receta y la comodidad.
Peladores Especializados para Calabazas y Zapallos
En resumen, no existe un único pelador perfecto para todas las tareas. Mientras que el pelador horizontal ofrece rapidez y control en verduras pequeñas o cuando se trabaja sobre la tabla, el pelador vertical resulta intuitivo y práctico para papas grandes y para retirar imperfecciones.
Sin embargo, para verduras con cáscara gruesa y dura, como la calabaza, el zapallo camote o la calabaza de invierno, los peladores de verduras tradicionales pueden no ser los más eficientes. Para estos casos, existen peladores manuales especializados. Estos están diseñados con un tamaño y una posición de la cuchilla específicos para facilitar y agilizar el pelado de estas hortalizas, que a menudo se considera una tarea engorrosa en la cocina doméstica.
Un ejemplo de esta innovación es un pelador de calabazas del que se comenta que es una herramienta que ayudará a pelar fácil y rápidamente las calabazas de invierno. Este tipo de pelador se destaca por su eficiente cuchilla de acero inoxidable, su anchura y su inclinación en ángulo. Además, suelen incorporar un mango de silicona que mejora el agarre y evita resbalones al ejercer la fuerza necesaria para pelar la calabaza, reduciendo el esfuerzo requerido.
Aunque pelar una calabaza puede seguir costando dependiendo de su dureza, estos utensilios están diseñados para maximizar la comodidad y la seguridad en esta tarea. Es importante explorar y compartir trucos o consejos adicionales para pelar estas hortalizas, ya que cualquier método que facilite el proceso es bienvenido en la cocina.