El pastel de arroz de Bilbao es un dulce emblemático del País Vasco, especialmente de la ciudad de Bilbao, que conquista paladares tanto en su versión de molde grande como en pastelitos individuales. Su presencia es inconfundible en las vitrinas de las pastelerías, siendo un elemento fundamental de la repostería bilbaína.
Origen e Historia del Pastel de Arroz
La denominación "pastel de arroz" puede resultar paradójica, ya que la receta tradicional no contiene arroz ni harina de arroz. Existen diversas teorías sobre el origen de este nombre y del propio dulce.
Teoría Filipina
Una de las teorías más extendidas y con ciertos visos de realidad es que la receta fue traída a Bilbao por marineros que realizaban la "carrera de Indias" hacia Filipinas. En aquellas tierras, era común la elaboración de pasteles similares utilizando harina de arroz, el ingrediente más abundante en la región.
Al llegar a Bilbao, la harina de arroz fue sustituida por la harina de trigo, más accesible y habitual en la zona. Sin embargo, el nombre original de "pastel de arroz" se mantuvo, dando lugar a la paradoja actual de un pastel que no lleva arroz pero conserva su nombre.
Teoría del Aprovechamiento
Otra hipótesis sugiere que los pasteles de arroz de Bilbao nacieron como una receta de aprovechamiento de pequeñas cantidades de restos de arroz con leche. Antiguamente, para evitar desperdiciar el arroz con leche sobrante, se elaboraba con él una especie de crema que luego se cocía al horno en una tartaleta.
Una publicación de finales del siglo XIX, titulada "Cinco docenas de pasteles", menciona que en sus inicios el pastel era un molde de hojaldre relleno de arroz con leche, de ahí su nombre. Con el tiempo, el arroz fue sustituido por una crema, transformándose en el pastel de arroz sin arroz que conocemos hoy.
Características y Textura
El pastel de arroz de Bilbao se caracteriza por su textura cremosa y suave, que lo hace deleitar por sí solo, sin necesidad de acompañamientos complejos. Se presenta habitualmente en unidades con forma de tartaleta, aunque también puede elaborarse como una tarta completa, con o sin base de hojaldre.
Ingredientes y Elaboración
La receta básica del pastel de arroz de Bilbao, aunque con variaciones, suele incluir los siguientes ingredientes principales:
- Leche
- Harina (de trigo o de arroz, según preferencia)
- Huevos
- Azúcar
- Mantequilla
La preparación general implica los siguientes pasos:
- Batir los huevos con el azúcar hasta que la mezcla blanquee y duplique su tamaño.
- Añadir la mantequilla derretida y ligeramente enfriada, integrándola bien.
- Incorporar la harina previamente tamizada, batiendo hasta que se mezcle uniformemente.
- Verter la leche templada en la mezcla, batiendo hasta obtener una masa homogénea.
Preparación en Molde Grande
Para un molde de unos 22 cm, se vierte la masa preparada en un molde previamente untado con mantequilla. Se recomienda utilizar moldes de silicona, de cristal o desmontables forrados con papel vegetal o con una base de hojaldre para evitar desbordamientos. El horneado se realiza generalmente a una temperatura de 180ºC, bajándola a 170ºC, durante aproximadamente 45-50 minutos, o hasta que al insertar un palillo, este salga limpio.
Preparación de Pastelitos Individuales
Si se opta por pastelitos individuales, se forra un molde metálico para muffins con un disco de masa de hojaldre que cubra el fondo y los laterales. Se rellena cada cavidad con la preparación hasta el borde. El horneado suele ser en dos fases: unos 20 minutos a 200ºC (tapado con papel de aluminio) y luego 15 minutos a 180ºC (destapado).
Pastelitos de arroz de Bilbao | El Espejo de Paula #cocinaconpaula
Variaciones y Consideraciones
Si bien la receta tradicional utiliza harina de trigo, algunas versiones modernas o caseras permiten el uso de harina de arroz, ofreciendo una alternativa para quienes deseen acercarse más al origen etimológico del dulce. La elección del tipo de harina puede influir sutilmente en la textura final.
El precio de este pastel puede variar dependiendo del establecimiento y del tamaño. Es importante destacar que, a pesar de su popularidad en Bizkaia, es un dulce relativamente difícil de encontrar fuera de esta región.