Empanadas de Queso Fritas: Receta Detallada

Introducción a las Empanadas de Queso

Las empanadas de queso son un antojo que alegra el día, crujientes por fuera y cremosas por dentro. Las tradicionales empanadas de viento ecuatorianas son unas deliciosas empanadas fritas que llevan un relleno de quesillo o queso y se sirven espolvoreadas con azúcar. La combinación de quesillo derretido con la masa frita crujiente espolvoreada con azúcar es deliciosa. Son muy ricas para el desayuno o brunch y también para el cafecito de la tarde. Estas empanadas con queso también son una excelente entrada, aunque hay quienes, por su dulzura, las consideran un postre, lo cierto es que a cualquier hora son deliciosas.

Ingredientes para Empanadas de Queso

Para la Masa

• ½ Kg de harina
• 60 g de manteca vegetal o mantequilla cortada en pedazos
• 1 Cucharadita de sal
• 1 Cucharadita de azúcar (opcional, si desea la masa dulce)
• Polvo de hornear (opcional, para una masa más ligera)
• ½ Taza de leche (o agua mineral, o jugo de naranja, o agua hirviendo para el método rápido)
• Aceite (para untar la masa)

Para el Relleno

• 1 Taza de queso mantecoso o quesillo cortado en cubos de 1 a 2 cm de grosor
• 12 Cucharadas de crema (1 por empanada, opcional)
• Opcional: perejil, orégano, albahaca, aceitunas verdes o negras (para "toques de magia")

Para Freír

• 1 Litro de aceite (para freír)

Preparación de la Masa Casera

Método Tradicional (Procesadora o a Mano)

Este método permite obtener una masa suave y manejable.

1. En un bowl grande o en la procesadora de alimentos, mezcle la harina, la sal, el azúcar (si lo desea agregar) y el polvo de hornear.
2. Añada la mantequilla cortada en pedazos o la manteca vegetal y mezcle bien hasta que se integre con la harina.
3. Agregue el líquido (jugo de naranja, agua mineral, leche o agua) de a poco. Si usa procesadora, comience con ½ taza y añada el resto poco a poco. La masa estará lista cuando se formen bolitas pequeñas de masa.
4. Si no tiene procesadora, use las manos para incorporar y mezclar todos los ingredientes en el mismo orden. Trabaje la masa hasta obtener una masa suave. Puede agregar agua adicional si la masa está seca o un poquito de aceite si la masa está pegajosa.

Método Rápido con Agua Caliente

Para una masa muy fina y ligeramente translúcida.

1. En un recipiente, coloque la harina, sal y manteca derretida.
2. Agregue el agua hirviendo. Mezcle con una cuchara de palo para no quemarse, hasta integrar lo más que se pueda.
3. En el mismo recipiente, amase solo hasta integrar los ingredientes.

Reposo y Untado de la Masa

Forme una bola con la masa y trabájela por unos minutos. Ponga la masa en una fuente, use sus manos para untarla con un poco de aceite, cúbrala, y déjela reposar a temperatura ambiente por una hora. En el caso de la masa tradicional, también se puede dejar reposar por unos 20 minutos hasta formar una masa homogénea.

Formación de los Discos

Los discos o redondeles de las empanadas son la base para un buen montaje.

• Para hacer los discos, estire la masa usando un bolillo o uslero hasta obtener una capa fina (aproximadamente 2 mm de grosor). Es importante que la masa quede bien finita porque al freírse tiene que cocinarse muy rápido. Hay quienes también pasan la masa por la máquina de hacer pastas para conseguir que les quede súper fina.
• Corte redondeles para las empanadas del tamaño que desee (puede usar moldes redondos, un plato pequeño o una taza).
• Otra opción es formar pequeñas bolas de masa (de entre 1.5 a 2 onzas cada una) y luego usar el rodillo o una prensa para tortillas para estirar la masa y darle una forma redonda; no necesita quedar perfectamente redonda.
• Los discos de las empanadas se pueden usar inmediatamente para formar las empanadas, o se pueden guardar en la refrigeradora o congeladora hasta el momento de usarlas.

Preparación del Relleno

El relleno de queso es el corazón de estas empanadas, y con algunos "toques de magia" se puede realzar su sabor.

• Corte el queso (quesillo o mantecoso) en cubos de 1 a 2 cm de grosor.
• Si lo desea, para un relleno más jugoso, puede añadir una cucharada de crema por cada empanada.
• Para agregar pequeños "toques de magia", se pueden incluir hierbas como perejil, orégano, albahaca, o incluso aceitunas verdes o negras picadas a la mezcla de queso.

Montaje y Sellado de las Empanadas

El sellado es crucial para evitar que el queso se escape durante la fritura.

1. En un mesón o superficie limpia, estire la masa y corte los discos. Coloque 3 a 4 trocitos de queso en el centro de cada disco.
2. Cierre la masa, primero uniendo los lados y luego apretando con los dedos para formar el repulgue. Es importante que el repulgue sea firme, ya que el queso suele expandirse al calentarse.
3. Para un sellado seguro, se recomienda mojar ligeramente el borde con agua antes de unirlos. Luego, se pueden sellar de la siguiente manera:
   • Primero con los dedos.
   • Luego con un tenedor.
   • Después, otra vez con los dedos, doblando y torciendo la masa.
   • Y por último, otra vez con el tenedor.
4. Una vez armadas, deje las empanadas reposar en la refrigeradora por lo menos una hora antes de freír. Esto ayuda a que mantengan su forma y el sellado se fije.

Proceso de Fritura

Freír las empanadas correctamente garantiza una textura crujiente y un queso derretido.

1. Caliente abundante aceite en una olla o sartén profunda a fuego moderado (aproximadamente 170°C), para evitar salpicaduras.
2. Para probar si el aceite está caliente, introduzca un pedazo de masa sobrante; debe salir a la superficie rápidamente y dorarse en más o menos 1 minuto por lado.
3. Ponga las empanadas a freír, 2 o 3 a la vez, para no bajar la temperatura del aceite.
4. Fría hasta que estén doradas por ambos lados, girándolas con una espumadera. Retírelas y déjelas sobre papel absorbente para quitar el exceso de aceite.

Cómo Servir

Sirva las empanadas inmediatamente después de freír para disfrutar de su calor y su textura. Para las empanadas de viento, espolvoréelas con azúcar común o azúcar impalpable justo antes de servir.

Consejos de Conservación y Congelación

Las empanadas de queso se pueden preparar con anticipación y conservar para disfrutar en otro momento.

• Las empanadas se pueden congelar crudas o cocidas.
• Para evitar que se peguen, dispóngalas separadas en una placa y métalas en el congelador. Espere unas horas hasta que estén bien duras.
• Una vez congeladas, sáquelas de la fuente y guárdelas en bolsas etiquetadas que indiquen el relleno y la fecha de vencimiento.
• Estas empanadas pueden durar hasta tres meses en el congelador.
• Para consumirlas, precaliente el horno fuerte. Coloque las empanadas (congeladas) en una placa con un chorrito de aceite y caliéntelas por unos 15 minutos, hasta que estén doradas y el queso se haya derretido.

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