Los loros, pertenecientes a la familia Psittacidae y superfamilia Psittacoidea, son un grupo de carismáticas aves muy parecidas en aspecto y hábitos. Los loros típicos son más numerosos y están más extendidos que las otras superfamilias de psitaciformes, las cacatúas y los escasos y confinados loros de Nueva Zelanda. Tienen representantes en América, África, Asia y Oceanía, desde Australia hasta la Polinesia. Anteriormente, los loros típicos se agrupaban en una sola familia (Psittacidae), dividida en dos subfamilias: Psittacinae (que incluía a todos los loros menos a los loris) y Loriinae (los loris).
Características Generales de los Loros
Los loros se encuentran en una gran variedad de ambientes que van desde bosques templados, quebradas, valles cordilleranos e incluso parques urbanos. Se caracterizan por tener un pico curvado, con una mandíbula inferior que posee cierta movilidad en su conexión con el cráneo y está situada en una posición bastante vertical. Otra característica distintiva es la intensa coloración de su plumaje. El color predominante del plumaje de los loros es el verde, aunque la mayoría de las especies tienen además algo de rojo, azul, amarillo y otros colores en diversas cantidades.
La coloración de las plumas de los loros se debe tanto a los pigmentos como a estructuras especiales de sus plumas, como la textura de Dyck, que dispersan la luz originando la aparición de colores como el azul (componente fundamental del verde). Se diferencian de sus parientes las cacatúas en que carecen de sus característicos penachos eréctiles en la cabeza.
Dieta y Distribución
La mayoría de los loros típicos se alimentan principalmente de semillas. Existen algunas variaciones individuales entre especies que además incluyen en su dieta frutos, hojas, insectos y otras pequeñas presas ocasionalmente. Los loris son predominantemente nectarívoros, aunque otras especies también consumen néctar ocasionalmente. Generalmente, los loros viven en regiones tropicales o cálidas.
Se extienden por el hemisferio sur, además de la región tropical y subtropical del hemisferio norte, distribuidos por el sur de Asia, el África subsahariana, Oceanía, América del Sur y Central. En el pasado, hubo una especie nativa de Norteamérica, el lorito de Carolina, extinto en época histórica. Aunque las mayores poblaciones nativas se encuentran en Australasia, América del Sur y América Central. Los loros ocupan un gran espectro de hábitats, desde la selva húmeda tropical hasta los desiertos del interior de Australia.
Conservación y Amenazas
Muchas especies de este grupo están clasificadas en peligro de extinción. La captura de loros salvajes para el tráfico de mascotas, la destrucción de su hábitat y la competencia con especies invasoras han disminuido las poblaciones salvajes. Muy pocos de los ejemplares sacados de su hábitat natural sobreviven a su captura, transporte y al estrés que sufren en cautividad. Esta combinación de factores ha expulsado a muchas especies de la mayor parte del área de distribución que tenían a principios del siglo XX. Por ejemplo, la cotorra margariteña, que sobrevive en la principal isla de Venezuela, es actualmente el psitácido más amenazado de ese país y sobrevive en contadas comunidades.
Aunque la mayoría de los loros están disminuyendo sus áreas de distribución debido a la deforestación y la presión humana, unas pocas especies están aprovechando la acción de los humanos para expandirse. Varias especies que fueron importadas como mascotas a Europa y Norteamérica han conseguido establecerse allí al escaparse o ser liberadas, especialmente las de pequeño tamaño procedentes de hábitats abiertos subtropicales. La cotorra monje (Myiopsitta monachus) y la cotorra de Kramer (Psittacula krameri) se han asilvestrado con éxito en colonias estables alrededor de multitud de ciudades de Europa. Estas dos cotorras también están colonizando algunas zonas del sur de Norteamérica junto a un puñado de miembros del género Amazona, el inseparable de Namibia, el aratinga de Guayaquil o el periquito común.
Loros en Chile: Especies y Características
En Chile es posible avistar a 5 especies de loros:
- Tricahue (Cyanoliseus patagonus)
- Cachaña (Enicognathus ferrugineus)
- Choroy (Enicognathus leptorhynchus)
- Perico cordillerano (Psilopsiagon aurifrons)
- Cotorra (Myiopsitta monachus)
Tricahue (Cyanoliseus patagonus)
Es un distintivo loro de hábitos gregarios que se distribuye en Chile y Argentina, con escasos registros en Uruguay. De las cuatro subespecies descritas, bloxami se encuentra en el país, entre las regiones de Atacama y Coquimbo, y desde el sur de la región Metropolitana hasta el Maule. Prefiere valles precordilleranos asociados a ríos, desplazándose a menor altura en invierno.
Excava profundas madrigueras en barrancos arenosos para reproducirse y utilizarlas como dormideros. Estas cavidades son reutilizadas y perfeccionadas cada temporada. Forma bulliciosas colonias con una avanzada organización social, derivando labores de vigilancia a algunos individuos. Su plumaje es mayormente verde oliváceo, abdomen amarillo con parche rojizo, primarias azules y pico macizo con forma de gancho. Se alimenta de semillas y frutos.
Cachaña (Enicognathus ferrugineus)
Loro endémico de los bosques templados del sur de Sudamérica, que presenta la distribución más austral del mundo. Actualmente se describen dos subespecies, que se distribuyen en el centro y sur de Chile y por el lado adyacente de Argentina. La subespecie minor se encuentra entre el sur de la región Metropolitana y la región de Aysén, y ferrugineus se restringe a la región de Magallanes.
Se caracteriza por su plumaje mayormente verduzco con parche rojizo en el vientre, primarias azuladas, pequeño antifaz de color rojo oscuro y pico corto con forma de gancho. Para nidificar utiliza cavidades arbóreas naturales o secundarias en altura. La hembra incuba y ambos padres alimentan a los polluelos. Forma bandadas bulliciosas durante todo el año, aunque menos numerosas que otras especies de psitácidos. Su dieta se basa principalmente en semillas de Araucaria y brotes de Nothofagus, por lo que cumple un importante rol ecológico de dispersión.
Choroy (Enicognathus leptorhynchus)
Loro atractivo y común, endémico de los bosques templados del sur de Chile, cuya distribución se extiende desde la región del Maule hasta la región de Los Lagos. Debido a sus hábitos altamente gregarios, suele congregarse en numerosas y bulliciosas bandadas, especialmente en invierno cuando se movilizan hacia zonas más bajas.
Destaca por su plumaje predominantemente verde, antifaz rojo, alas azules y cola alargada rojiza. El pico de aspecto ganchudo está especialmente adaptado para alimentarse de brotes, bayas y semillas. Nidifica en cavidades de árboles maduros como Nothofagus, pudiendo juntarse varias parejas en un solo árbol. Históricamente su distribución se señalaba hasta la región de Valparaíso, pero producto de la deforestación del bosque nativo, la caza y la extracción de pichones para comercializarlos, se ha desplazado hacia el sur.
Perico cordillerano (Psilopsiagon aurifrons)
Pequeño loro de vistoso plumaje verde brillante y alas azules que se distribuye en los cordones cordilleranos de Perú, Bolivia, Argentina y Chile, entre los 1.500 y 4.500 msnm. Se reconocen cuatro subespecies y dos de ellas se encuentran en Chile: margaritae en los valles altoandinos entre Arica y Antofagasta, y rubrirostris, que habita en la cordillera desde la región de Coquimbo hasta la región de O’Higgins.
Para nidificar prefiere ambientes de matorral rocoso cercanos a acantilados, donde construye túneles de hasta un metro de profundidad. Al igual que otras especies de psitácidos, la hembra incuba y ambos miembros de la pareja alimentan a los polluelos. Debido a sus hábitos gregarios, a menudo forma pequeñas bandadas bulliciosas. Se alimenta de pequeños brotes, semillas y frutos en arbustos o en el suelo.
Cotorra (Myiopsitta monachus)
Ave carismática y bulliciosa nativa del sur de Brasil, Paraguay, Uruguay, Bolivia y Argentina. Debido a su gran popularidad como mascota, la cotorra se ha introducido en muchos países del mundo, incluyendo Chile. Prefiere áreas urbanas y periurbanas, y a pesar de que su población se concentra en la zona central del país, su distribución actualmente se extiende desde la región de Atacama hasta Los Lagos.
Destaca por su plumaje mayormente verde lima, garganta y pecho grisáceos, pico rosado y primarias azules que se distinguen sobre todo al vuelo. Su comportamiento social y ruidoso hace que las bandadas no pasen desapercibidas. A diferencia de otros psitácidos, no se reproduce en cavidades, sino que construye grandes plataformas en postes eléctricos y árboles altos, que pueden contener múltiples nidos. Estas mismas estructuras a menudo son utilizadas como dormideros el resto del año.
Cuidado de Cotorras como Mascotas (Psittacula krameri)
Por naturaleza, la cotorra de Kramer vive con otras aves de su misma especie. Si vas a tenerla en casa, deberás proporcionarle suficiente espacio. Tenerla sola solo es posible en casos aislados, por ejemplo, si hay motivos de salud que impidan tenerla en grupo. Básicamente, deberás tenerla en pareja o en un grupo pequeño.
Espacio Requerido
Si tienes las cotorras en una habitación separada, esta debe tener como mínimo veinte metros cuadrados. Asegúrate de que no haya peligros a la vista, como cables sueltos. Si compras una pajarera, las dimensiones mínimas recomendables para una pareja son 2 × 1 × 2 metros (longitud × anchura × altura). Por cada pareja adicional deberás aumentar el tamaño de la pajarera al menos en la mitad de la superficie. Si las tienes en una pajarera exterior, cada pareja necesitará un cobijo protegido de las heladas.
Equipamiento Adecuado
El equipamiento del refugio de tus cotorras incluye palos sin papel de lija de distintos diámetros y a diferentes alturas. Para el sustrato de una pajarera interior usa gránulos de madera de haya, arena para pájaros sin polvo y papel. Para la zona exterior, lo mejor es usar hormigón, gravilla y arena. Además de juguetes para pájaros, les gustará que instales un cuenco de agua para refrescarse. Por último, coloca varios comederos para distribuir la comida. Además, evita exponer a los pájaros a las corrientes de aire y a la luz directa del sol.
COSAS que DEBES SABER antes de tener un LORO
Socialización
La Psittacula krameri no se lleva bien con otras especies de aves. Si acaso, tolera loros más pequeños.