Bienvenido al fascinante mundo del Kamado japonés, una antigua y versátil parrilla de cerámica que trasciende la categoría de simple artefacto de cocina para convertirse en una tradición culinaria viva desde hace miles de años.
Orígenes e Historia del Kamado
El Kamado tiene una historia que se remonta a miles de años. Originario de China, se introdujo en Japón hace unos 3,000 años. Su nombre, que significa "estufa" o "horno de cocina" en japonés, es un testimonio de su funcionalidad y versatilidad. A lo largo de los años, el Kamado ha evolucionado de ser un simple horno de barro a un horno de cerámica altamente eficiente.
En Japón, el Kamado es un elemento central en la tradición de la parrillada, utilizándose para una variedad de platos como el "yakiniku" (carne a la parrilla) y el "yakimono" (pescado a la parrilla). El nombre "kamado" es, de hecho, la palabra japonesa para "estufa" o "de cocción". El carácter de kanji para "kamado" es 灶. En hiragana, "kamado" se escribe かまど. En katakana, está escrito カマド. Literalmente, significa "lugar para el caldero". La palabra se ha convertido en un término genérico para este estilo de cocina de barro o cerámica.
Los Kamados tradicionales, también conocidos como "mushikamado", eran pequeños y portátiles, diseñados idealmente para cocinar arroz y se encontraban comúnmente en hogares japoneses tradicionales. El mushikamado era una olla de barro redonda con una tapa de barro con forma de cúpula desmontable y por lo general se encontraba en Japón y el sur de China. Inicialmente estaba compuesto de barro y al contener pequeñas cantidades de azufre se dilataba y podía llegar a agrietarse a altas temperaturas.
Después de la Segunda Guerra Mundial, los soldados estadounidenses, entre ellos Ed Fisher, se fijaron en el Kamado. Entre 1950 y 1970, lo importaron y adaptaron, sustituyendo el barro por cerámica para poder alcanzar altas temperaturas sin problema, dando lugar al modelo que conocemos hoy en día. En ese momento se denominaba "Hibachi", el cual se puede definir como brasero, cocina y salamandra de carácter móvil. Actualmente se fabrican fundamentalmente en China, con una gran tradición referida a la Cerámica de forma industrial.
Características y Diseño del Kamado
El Kamado se reconoce por su distintiva forma de huevo y su construcción de cerámica pesada. Sus paredes gruesas y bien aisladas permiten alcanzar y mantener altas temperaturas durante largos períodos de tiempo, lo cual es ideal para la cocción lenta.
La forma única del Kamado también facilita el control del flujo de aire. Con los controles de ventilación en la parte superior e inferior, puedes ajustar la temperatura con precisión simplemente abriendo o cerrando las ventilaciones. El Kamado es una maravilla de la eficiencia térmica.
La cerámica es el material principal de las parrillas Kamado MONOLITH porque ofrece excelentes propiedades de aislamiento y retención del calor. Las gruesas paredes de cerámica retienen eficazmente el calor en la parrilla, lo que resulta en una distribución uniforme de la temperatura y minimiza el consumo de combustible. La cerámica también es resistente a las altas temperaturas que se alcanzan al hacer barbacoas y ofrece una longevidad que las parrillas de metal a menudo no pueden igualar.
Además de la gruesa pared de cerámica exterior, hay un recipiente de cerámica, acero esmaltado o de acero inoxidable dentro de la unidad para sostener el carbón de leña. Existe un tiro de aire en el lado inferior de la unidad para proporcionar aire al carbón de leña, así como un orificio de ventilación controlable en la parte superior de la tapa del domo para permitir la salida del aire de la olla de cocción. Se estila un sello de doble fieltro o fibra de vidrio entre la tapa y la base. La temperatura se controla mediante el ajuste de estos dos orificios de ventilación.
Funcionamiento y Eficiencia Térmica
Para cocinar en un Kamado, primero necesitas llenarlo con carbón. Una vez que el carbón está encendido, puedes ajustar la temperatura utilizando las ventilaciones. El Kamado es capaz de alcanzar una amplia gama de temperaturas, desde bajas temperaturas para ahumar hasta altas temperaturas para asar.
Una parrilla Kamado funciona haciendo circular aire caliente en su cámara cerrada de cerámica. El carbón se enciende en la parte inferior de la parrilla y el suministro de aire se regula mediante válvulas situadas en la parte inferior y superior de la parrilla. El calor es absorbido por las paredes de cerámica y distribuido uniformemente por toda la parrilla, lo que permite una cocción eficiente y uniforme.
La diferencia fundamental con un horno o un grill de gas es que el MONOLITH utiliza el calor radiante de la cerámica en lugar de hacer circular aire caliente, lo que mantiene los alimentos mucho más jugosos. El kamado se alimenta con carbón vegetal y se calienta por el efecto chimenea: el aire entra en la cámara de combustión a través de la abertura de entrada de aire y suministra oxígeno a las brasas. El aire de escape vuelve a salir por la parte superior a través de la válvula de aire de escape.
La temperatura puede ajustarse al grado exacto a través de las aberturas de entrada y salida de aire. Gracias a la cerámica que almacena el calor, solo se necesita una pequeña cantidad de energía para mantener el MONOLITH a la temperatura seleccionada. Esto significa que se puede trabajar a baja temperatura durante 24 horas con solo 2 kg de carbón.
La estructura cerámica de una parrilla Kamado proporciona un aislamiento térmico inigualable, lo que permite mantener la temperatura con precisión durante largos periodos de tiempo. Esta eficiencia convierte a la parrilla Kamado en un maestro de la versatilidad: desde abrasar y cocinar a fuego lento hasta hornear y ahumar.
Versatilidad Culinaria del Kamado
La belleza del Kamado reside en su increíble versatilidad. Puedes usarlo para ahumar costillas a bajas temperaturas, asar filetes a altas temperaturas, o incluso hornear pan y pizzas. Además, la cámara de cocción cerrada del Kamado permite que los jugos de la comida se condensen y caigan de nuevo sobre la comida, impregnándola de sabor.
Los Kamados son increíblemente versátiles, permiten ahumar, hornear, asar, grillar y cocinar al spiedo. Carnes ahumadas con madera de manzanos hasta hornear pizzas a la piedra con carbón o quebracho. Se comportan como un horno con más calor en su parte inferior que en la superior. Sumando la superficie de piedra se puede utilizar para realizar pizzas a la piedra en 15 minutos.
Gracias a su construcción y forma de "huevo", la circulación del aire es más lenta y envolvente, creando un efecto cúpula. Es un calor más húmedo que el de un horno de leña, que reseca menos los alimentos y les da un sutil toque del fuego.
El Kamado Argentino permite cocinar al fuego directo para sellar los alimentos y que mantengan su color en el interior (estilo barbacoa). Esto es cocinar con calor directo, o sea, nada entre la comida y las brasas. También permite cocciones en WOK o Disco o Paellera.
Un grill Kamado abre un mundo de posibilidades culinarias. Tanto si prefiere el asado picante como la cocción lenta o el horneado de una pizza, el exclusivo control de temperatura lo hace todo posible en un solo aparato. Se pueden experimentar diferentes técnicas y descubrir nuevas ideas de recetas para enriquecer la experiencia a la parrilla.
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Consejos para Cocinar con Kamado
Cocinar en un Kamado puede parecer intimidante al principio, pero con práctica y algunos consejos útiles, pronto te convertirás en un maestro de la parrilla Kamado.
- Controla la temperatura: Recuerda, en un Kamado, el control de la temperatura se logra ajustando las ventilaciones.
- Usa carbón de alta calidad: Para obtener los mejores resultados, usa carbón de madera dura.
- Evita los cambios bruscos de temperatura: El Kamado está diseñado para mantener temperaturas estables durante largos períodos de tiempo.
- Limpia tu Kamado regularmente: Para mantener tu Kamado en óptimas condiciones, asegúrate de limpiarlo después de cada uso.
Encendido del Kamado: Guía Paso a Paso
Encender una barbacoa Kamado requiere un poco de práctica, pero con los pasos adecuados es un proceso sencillo:
- Preparación: Asegúrate de que la parrilla está limpia y de que se han eliminado los restos de ceniza. Esto ayuda a garantizar una buena circulación del aire.
- Rellene con carbón: Llene la cámara de combustión con carbón de alta calidad. Se recomienda el uso de carbón específico para Kamado para obtener resultados óptimos, ya que se quema de manera uniforme y genera un calor elevado.
- Coloque los auxiliares de encendido: Esparza un poco de leña (por ejemplo, lana de madera natural o leña ecológica) sobre el carbón. Evite los encendedores líquidos, ya que pueden afectar al sabor y el olor de los alimentos.
- Encendido: Encienda la leña con una cerilla larga o un encendedor de barbacoa. Deje la tapa de la barbacoa Kamado abierta durante esta fase inicial para maximizar el suministro de aire y encender el fuego.
- Espere a que se desarrolle el calor inicial: Una vez que las ayudas para el encendido hayan encendido el carbón y se haya establecido un fuego estable, espere unos minutos a que el carbón comience a brillar. Suele tardar entre 10 y 15 minutos.
- Regule el suministro de aire: Ahora cierre la tapa de la barbacoa y abra completamente tanto la válvula de ventilación inferior como la válvula de escape superior para favorecer el desarrollo del calor. La posición exacta de las válvulas depende de la temperatura deseada.
- Ajuste la temperatura: Una vez que la barbacoa haya alcanzado casi la temperatura deseada, comience a ajustar las válvulas para estabilizar la temperatura.
Nunca utilice alcohol o gasolina para encender la barbacoa, ya que es peligroso y puede afectar a la calidad de los alimentos.
Mantenimiento y Cuidado del Kamado
El cuidado de su barbacoa Kamado es crucial para garantizar su longevidad. La limpieza periódica de las piezas de cerámica y de la parrilla, así como la comprobación de las juntas y válvulas, asegurarán que su barbacoa esté siempre en las mejores condiciones.
Para el mantenimiento de su barbacoa Kamado, dispone de una gama de accesorios. Una funda protege la barbacoa de las inclemencias del tiempo cuando no se utiliza. Una pala para cenizas y un aspirador de cenizas facilitan la eliminación de cenizas y restos de carbón. Los cepillos para barbacoas son útiles para limpiar la barbacoa después de su uso. También se recomienda utilizar productos especiales para el cuidado de la cerámica para mantener y proteger el exterior de la barbacoa.
El Kamado Argentino es el único Kamado del mercado con junta de fibra de vidrio la cual no necesita mantenimiento. Puede asar dentro de un abanico de temperaturas que van desde +/- 65º C hasta por encima de +/- 350º C, controlando la temperatura con un margen de +/- 10º C con una carga de 1,5 Kg. de carbón.
Kamado en Latinoamérica
En la actualidad existe variedad de proveedores de Kamados en Latinoamérica, siendo las primeras experiencias introducidas a México por la interacción estrecha con la cultura norteamericana. De ahí que en esas latitudes sean más conocidas marcas estadounidenses que empiezan a verse desde los años 90, pero a hacerse populares después del 2000. Experiencias de importación directa en los años 90 y luego de fabricación local como el prestigioso Kamado B10 de Argentina, que ha trascendido la frontera de su país originario para comenzar a comercializarse en Europa y Estados Unidos.
Han contribuido a un interés creciente que hoy sostiene iniciativas de pequeñas y medianas empresas como Kamado Kadu, Tromen, Kamado Argentino (importados de China), Kamado Perú o Kamados Chile, que proveen variedad de modelos y tecnologías en Perú, Bolivia, Chile, Uruguay, Argentina y Brasil. Abundan diseños acabados en esmalte para cerámica, que además de acompañar el colorido espíritu latino, es fácil de limpiar, aunque puede existir algunos que por su composición pierdan mucha temperatura y no dejen respirar la arcilla refractaria.
Hay quienes critican a las versiones originarias de China por una supuesta poca vida útil, pintura cuarteada, craquelada y supuesta absorción de humedad. Por otro lado, la ventaja de estos sobre versiones locales son el hecho de ser más accesibles, contar con termómetros para control de la temperatura interna, ser más livianos y fáciles de transportar. En el último tiempo, han ingresado al mercado latinoamericano respetados jugadores internacionales cómo Kamado Joe, o Big Green Egg. Éstos han afectado el negocio de fabricantes locales, que los resisten y pretenden negar su calidad.
Una de las cualidades más apreciadas de los Kamados es la capacidad de retener calor y aromas gracias a su gruesa cerámica refractaria o barro cocido. Estos materiales permiten el efecto "curado" a través del cual la pieza se va enriqueciendo de las sucesivas cocciones. Puede usarse para ahumar en frío o en caliente.
La principal fortaleza del Kamado es agrupar las ventajas de otros tipos de cocinas. Así, los Kamados permiten un sinfín de formas de cocinar (asado, horneado, cocción, ahumado, Wok, etc.), su consumo es muy bajo, bajas son también las emisiones de humos, son muy fácilmente limpiables (tanto por su formato ovalado como por su capacidad de hacer la pirólisis), son seguros, duraderos y con un bonito diseño, entre otras ventajas.
El Kamado es una parrilla conocida por ser un todoterreno, ya que en ella se pueden asar diversos tipos de comidas. El Kamado también funciona como una olla a presión, permitiendo así, cocinar prácticamente todo. Con el Kamado se pueden cocinar panificados, reposterías y cocidos, ya que también funciona como una olla a presión en donde se puede realizar diversas opciones.
Sostenibilidad y Durabilidad
MONOLITH es sinónimo de calidad e innovación, convirtiendo cada velada de barbacoa en una experiencia especial. Si busca una barbacoa que combine tradición y modernidad, una barbacoa Kamado MONOLITH es una excelente elección.
Mientras que muchas barbacoas de gas y carbón se desgastan al cabo de pocos años (o incluso meses) y hay que deshacerse de ellas en caso de duda, cada MONOLITH Kamado es una compra para toda la vida. El cuerpo de cerámica dura para siempre sin influencias externas, mientras que los accesorios de acero inoxidable de alta calidad y los nuevos anillos de sellado Pro Series 2.0 no se oxidan incluso después de años de uso al aire libre. Además, como parrilla de cerámica, la MONOLITH consume muy poco carbón porque la energía generada durante la combustión se convierte eficazmente en calor utilizable, absorbido por la cerámica y almacenado allí durante mucho tiempo.
A la hora de elegir el carbón adecuado, la calidad, la durabilidad, la eficacia y el sabor son los factores más importantes. Teniendo en cuenta estos aspectos, se ha desarrollado el carbón para barbacoas MONOLITH junto con una innovadora empresa alemana. Esta empresa produce principalmente carbón vegetal como aditivo para piensos, por lo que este carbón cumple las normas más estrictas de pureza y producción climáticamente neutra.
El Kamado japonés es una joya de la cultura culinaria japonesa que se ha ganado un lugar de honor en patios y cocinas de todo el mundo. Además de ser un espectáculo visual, la versatilidad y eficiencia del Kamado te permitirán explorar una amplia variedad de técnicas de cocción y recetas.