Introducción
Dependiendo de si vivimos en casa o departamento, del presupuesto que tengamos destinado a estos fines o simplemente de nuestra habilidad para parrillar, siempre habrá un tipo de parrilla que será la más indicada para cada persona. Así que, salvo que ya tengas un buen quincho instalado en el patio, vale la pena que leas lo que viene a continuación.
La parrilla, también conocida como asador, es un sistema de cocción que está elaborado, normalmente, con hierro o acero, y que suele tener forma de rejilla. En ella vas a poner los alimentos que vas a cocinar y que van a llenar tu estómago y el de tus invitados.
Conocer los tipos de parrillas es el primer paso para cocinar mejor a la brasa. No todas ofrecen el mismo sabor, control ni experiencia. Desde las clásicas parrillas de carbón hasta los kamados o los sistemas de pellets, cada opción responde a una necesidad diferente.
En Chile, la parrilla es mucho más que un electrodoméstico: es sinónimo de reunión, de tradición, de compartir. Pocas cosas nos conectan tanto como una buena carne asada en compañía de la familia o los amigos. Pero, con la oferta actual de productos para parrillar, la elección ya no es tan simple. Existen diferentes modelos, tecnologías, tamaños y combustibles que hacen que la decisión de comprar una parrilla se parezca más a elegir un auto que a un electrodoméstico más.
Entonces, ¿cómo saber cuál es la ideal para tu espacio, tus necesidades y tu forma de disfrutar? En esta guía vamos a ayudarte a entender las ventajas y desventajas de cada tipo de parrilla para que puedas hacer una compra informada y que te dure muchos años.
Tipos de Parrillas con Patas
Parrillas a Carbón: El Sabor Clásico de Siempre
Cuando pensamos en el aroma y sabor auténtico de un asado, probablemente se nos viene a la mente una parrilla a carbón. Este tipo de parrilla es la preferida por quienes valoran el sabor ahumado y el ritual de prender el fuego, esperar la brasa perfecta y tomarse su tiempo para cocinar sin apuros.
Su principal característica es que, según los expertos, es la que deja el sabor más agradable a las carnes, con ese clásico “sabor parrillero ahumado”. Otra de sus características, es que su preparación, implica un auténtico ritual: poner el carbón, encender la brasa, y esperar con paciencia mientras tomas y disfrutas de una buena conversa con los amigos hasta que la parrilla tome la temperatura ideal para cocinar las carnes. Cabe resaltar, que no se podía dejar de mencionar ese clásico aroma parrillero, que solo las parrillas a carbón otorgan.
Ventajas:
- Entrega un sabor profundo y característico.
- Permite controlar la intensidad del calor moviendo las brasas.
- Muchas veces son más económicas que otros modelos.
- Existen diseños portátiles ideales para terrazas, balcones o llevar al campo o la playa.
- Ocupa poco espacio.
- Fácil mantenimiento y logran un gran tiempo de vida.
Desventajas:
- Genera más humo que otros modelos, lo que puede ser un factor en espacios cerrados o departamentos.
- Requiere tiempo para encender el fuego y formar las brasas.
El medio tambor con patas -también conocido como Pancho del Sur- es una excelente opción a la hora de elegir una parrilla a carbón. Primero, porque nos permite hacer brasas en un lugar seguro y alejado de superficies que podrían dañarse. Segundo, porque al estar a un metro o más de altura, gracias a sus patas, ayuda a que la espalda del parrillero no sufra por tener que agacharse para armar el fuego y manipular la carne. El resto es simplemente hacer el asado.
Antes, estas parrillas se mandaban a hacer a alguna maestranza de fierros o se encontraban en sitios como el Persa Biobío. Pero desde hace un buen tiempo es posible comprar por internet algún medio tambor “de fábrica” en alguna tienda del rubro. No son tan firmes como los tambores de verdad, pero cumplen con la pega.
Para prender el carbón, actualmente en el mercado hay diferentes artefactos que hacen de todo este proceso algo bien simple. Uno es el encendedor eléctrico, una resistencia que se pone debajo de un montón de carbón y que en quince minutos tiene listas las brasas. También están los tiradores de fuego, muy parecidos al tradicional tarro de lata que se le ponía antes al carbón para que encendiera más rápido, y que funcionan muy bien. Se les pone en su interior algo de papel de diario y luego se rellena con carbón. Se enciende el papel y el tirador hace el resto del trabajo.
Parrillas a Gas: Rapidez y Control Inmediato
Quienes buscan rapidez, limpieza y control preciso de la temperatura tienden a inclinarse por una parrilla a gas. Su funcionamiento es similar al de una cocina convencional, por lo que no requiere aprender técnicas especiales ni esperar a que se formen brasas. Basta con abrir la llave del gas y prender.
Si no se puede usar leña o carbón -por las razones que sea-, una excelente opción es una parrilla a gas. Con éstas, la primera preocupación que se elimina es la de comprar, almacenar y manipular el carbón, algo que puede ser complejo -y bastante sucio- para quienes viven en departamentos o casas pequeñas.
Ventajas:
- Encendido rápido y sin complicaciones.
- Control preciso de la temperatura mediante quemadores.
- Menos residuos y suciedad que las de carbón.
- Proceso de cocción rápido.
- Fácil mantenimiento gracias a su superficie lisa y material como el acero inoxidable.
Desventajas:
- Menor sabor ahumado comparado con las de carbón.
- Dependencia del suministro de gas (cilindro).
Una parrilla a gas solo debe encenderse, calentarse bien y ya estará lista para usarse, obviamente con un cilindro de gas licuado al lado. Se pueden cocinar cosas a fuego fuerte o bajo, regulando la potencia de los quemadores y también la altura de la parrilla, que en estos modelos suelen tener dos niveles.
Sin embargo, hay que tener especial cuidado con los cortes más grasos y también con los embutidos que pudiesen largar grasa: en ese caso, llegaría a los quemadores y se encenderían las llamas. El consejo entonces es privilegiar cortes más magros y nunca desatender la carne ante la eventual aparición de alguna llamarada.
Una parrilla a gas pequeña, por ejemplo, es perfecta para quienes viven en departamentos o casas con terraza limitada. A pesar de su tamaño, puede ofrecer hasta dos o tres quemadores independientes, permitiendo cocinar distintos alimentos al mismo tiempo. Aunque no logra el sabor ahumado de las de carbón, muchas vienen con chips de madera o sistemas para replicar ese efecto.
Parrillas Eléctricas: Solución para Espacios Reducidos
Con la vida moderna concentrándose cada vez más en espacios reducidos, la parrilla eléctrica se ha vuelto una solución práctica y eficiente. Es perfecta para departamentos donde no se permite el uso de fuego o gas, y donde el espacio es un recurso limitado.
Seamos sinceros: una parrilla eléctrica solo será opción si estamos imposibilitados de usar leña, carbón o gas. Es decir, únicamente si están agotadas esas alternativas corresponde irse por ella.
Ventajas:
- No emite humo, ideal para espacios cerrados o departamentos.
- Fácil de usar: solo se necesita enchufar.
- Livianas y fáciles de transportar.
- Fácil limpieza, a menudo con materiales antiadherentes.
- Al no emplear aceites, los alimentos resultan más sanos (menos calorías).
- Ideales para quienes buscan una parrilla rápida, sin complicaciones y de fácil guardado.
Desventajas:
- El resultado de la carne cocinada se asemeja más al de una plancha caliente que a una parrilla, careciendo del efecto de pérdida de líquido y leve ahumado.
- Sin sabor ahumado real.
- Dependencia de la conexión eléctrica.
- Espacio limitado para cocinar alimentos.
El resultado de la carne cocinada en una parrilla eléctrica se asemeja más al de cualquier plancha caliente que a una parrilla misma, ya que carece del efecto de pérdida de líquido y leve ahumado que la carne experimenta al ser cocinada sobre brasas o incluso encima de unas llamas de gas. Lo que logramos al cocinar un trozo de carne en uno de estos artefactos eléctricos, en cambio, es más bien un acercamiento generoso y casi de buena voluntad hacia las reales brasas. Aún así, se obtienen resultados medianamente decentes.
Ayuda mucho si se utilizan parrillas eléctricas del tipo grilla, es decir, de superficie rugosa, la que permite marcar la carne. Además, existen algunos modelos en los que la parrilla va levemente elevada, con un receptáculo abajo, lo que hace caer el líquido y las grasas de la carne durante su cocción, y genera un mínimo efecto de ahumado.
Modelos como la parrilla eléctrica con tapa permiten incluso asar lentamente y conservar el calor de manera más eficiente. También hay modelos de contacto, parecidos a una sandwichera grande, que sellan la carne rápidamente y reducen el tiempo de cocción.
Parrillas "Lujo" (Tipo Kettle): Cocina Controlada y Ahumada
¿Recuerdan las parrillas redondas a carbón que salían en las películas estadounidenses? Bueno, desde hace algunos años ese clásico modelo es posible de conseguir en Chile. Es cierto, se trata de parrillas bastante caras, pero de verdad es casi un lujo cocinar en ellas.
Características:
- Hechas con materiales muy firmes y con excelente aislación.
- Permiten parrillar sin riesgo de accidentes y con una combustión muy eficiente.
- Diseño que incluye tapa y termostato, lo que facilita técnicas de cocción a temperatura controlada y por largas horas.
Usos:
- Ideales para técnicas de parrilla estadounidenses, donde la carne se cocina tapada, con temperatura controlada y por largas horas.
- El resultado: carne, sobre todo de cerdo, muy blanda, jugosa y con un acentuado toque ahumado.
- Funcionan también para los asados al estilo tradicional.
Tipos de Rejillas para Parrillas
Aquí ya nos pusimos más específicos. Cuando alguien construye una parrilla, ya sea de medio tambor, un quincho o incluso con quemadores a gas, deberá decidir qué tipo de fierros tendrá la parrilla misma, ahí donde se cocina la carne y se juega, asado a asado, el prestigio del parrillero.
Hay mucha discusión sobre qué material, qué forma y qué tipo de parrillas son mejores. Nosotros vamos a ir desglosándolas todas para que seas tú mismo el que juzgue.
Parrillas Redondas
Se trata de una opción que tiene como principal ventaja lo fácil que es de limpiar. Tiene como contrapartida que la grasa de los alimentos cae toda sobre las brasas y se consume o echa llamarada, en caso de estar cocinando alimentos grasos.
Parrillas Cuadradas
A diferencia con las redondas, son más difíciles de limpiar, pero, a cambio, si lo que te gusta es la estética de la parrilla, son de las que dejan las marcas sobre la carne que cocinas.
Parrillas en "V" o en Ángulo
Se trata de un tipo de parrilla cuyas rejillas suelen ser algo más gruesas, generalmente de acero inoxidable y su precio suele ser mayor. Su función principal es que la grasa se deslice hacia un recogegrasas, de forma que no cae directamente en la brasa, produciendo llamaradas y el quemado de las carnes. No es necesaria en barbacoas con calor indirecto (caso de los Kamados o las barbacoas de gas).
La alternativa del fierro redondo permite que la grasa y los líquidos de la carne vayan cayendo a las brasas durante su cocción, estimulando el ahumado que se produce gracias a esta combustión. Sin embargo, todo esto que cae a las brasas puede a la larga influir en la potencia del fuego, avivando al comienzo las llamaradas pero que baja su intensidad después de cierto período de tiempo.
Aquí entra la parrilla en V, que por su forma angulada y más ancha logra atrapar gran parte de estos líquidos de cocción antes de que caigan a las brasas. Para que funcionen bien, estas parrillas deben tener cierta inclinación; así los líquidos de la carne caen a una canaleta horizontal que está en el borde inferior. De esta manera, el carbón o la leña durarán más tiempo encendidos.
En mi humilde opinión, salvo que estemos en una parrilla de un restaurante, que debe estar con buen fuego durante un turno completo, me quedo con la de fierro redondo.
Materiales de las Rejillas
Otra de las cosas a tener en cuenta cuando estamos hablando de tipos de parrilla, es el material del que están hechas. Hay algunos que son más fáciles de cuidar o que duran más que otros.
Hierro
Es el material más común del que se hacen las rejillas y también el más usado. Suele ser más grueso que los demás materiales, lo que hace que sea más difícil que se deforme. Se corre el riesgo de que se oxide por el paso del tiempo. En muchas ocasiones se venden de hierro “cincado”, esto es, con un recubrimiento de cinc para evitar que los alimentos se peguen o estén en contacto con el óxido, que son dos inconvenientes a tener en cuenta, sobre todo si pasa a los alimentos.
Chapa
La vida útil de la chapa es más corta, ya que está en contacto con la llama de forma directa. Esto hace que se deforme mucho más fácilmente que el de hierro.
Acero Inoxidable
El acero inoxidable es el material preferido por BBQ para las parrillas. Es mucho más duradero, más sencillo de limpiar, no desprende partículas a los alimentos, aguanta bien la temperatura… La desventaja es que su precio es sensiblemente más alto.
Piedra
Una muy buena opción para determinados alimentos. No puede considerarse una parrilla en sí, pero nos ha parecido interesante colarla en este artículo, por su durabilidad y desempeño en la cocina.
Tipos de Parrillas Especiales
Ahora que conoces las formas de los barrotes y los materiales con los que se pueden hacer, vamos a ver algunos tipos de parrillas muy especiales que puedes encontrar. Evidentemente el tamaño y la forma puede variar (cuadradas, rectangulares, circulares, medialuna, etc).
Parrillas de Pie (con patas)
Se trata de parrillas bastante económicas. Las que tienen forma de ángulo suelen venir con un pequeño desnivel para conducir la grasa fuera de la parrilla. Si son redondas o cuadradas, lo normal es que la grasa caiga directamente a las brasas.
Parrillas Plegables
Son muy útiles si vas a estar transportándolas de forma continua. Suelen tener una bisagra, o similar, por donde se pliegan para hacerse más pequeñas. También puede ser que sean tipo puzzle, o sea que tengan diferentes piezas.
Planchas
Se trata de una chapa entera, generalmente de forma rectangular en la que vas a cocinar con las brasas, pero sobre una plancha, sin rejillas.
Parrillas Dobles
Se trata de dos rejillas enfrentadas que permiten poner los alimentos en el medio y darle la vuelta a la parrilla completo, de forma que no tienes que darle la vuelta uno por uno.
¿Cómo Decidir Qué Parrilla Comprar?
Si aún dudas sobre qué parrilla comprar, hazte estas preguntas:
- ¿Buscas sabor ahumado auténtico? → Carbón o parrillas tipo Kettle.
- ¿Quieres rapidez y control inmediato? → Gas.
- ¿Prefieres automatización con sabor a madera? → Pellets (no cubierto en detalle en este borrador).
- ¿Tienes limitaciones de espacio? → Eléctrica.
- ¿Quieres máxima versatilidad y rendimiento térmico? → Kamado (no cubierto en detalle en este borrador).
Elegir bien evita frustraciones y mejora tu experiencia desde el primer encendido.
Factores a Considerar
Antes de decidirte por una parrilla a carbón, una a gas o una parrilla eléctrica, hay varios factores que deberías tener en cuenta para hacer una compra inteligente y duradera:
- Espacio disponible: No es lo mismo tener un patio amplio que un balcón en un departamento. Las parrillas eléctricas o a gas pequeñas se adaptan mejor a espacios reducidos.
- Frecuencia de uso: Si la vas a usar todos los fines de semana, conviene invertir en una más robusta. Si solo la usas ocasionalmente, una portátil puede ser suficiente.
- Sabor vs. practicidad: El carbón da un sabor inigualable, pero requiere más tiempo. El gas o la electricidad priorizan la comodidad.
- Presupuesto: Las parrillas a carbón suelen ser económicas y bien completas. Las parrillas a gas cuentan con un precio muy similar y no emiten humo. El precio dependerá del modelo y su tamaño.
- Normativas del edificio: En algunos condominios no se permite el uso de gas ni carbón por temas de seguridad o humo. Siempre revisa el reglamento.
Accesorios Indispensables
Tener una buena parrilla es solo el comienzo. Para disfrutar al máximo de tu experiencia asadora, hay accesorios que son fundamentales:
- Utensilios largos: Pinzas, espátulas y tenedores con mangos largos ayudan a evitar quemaduras.
- Cepillo de limpieza: Para mantener la parrilla en buen estado tras cada uso.
- Termómetro: Ideal para quienes quieren controlar la cocción interna de carnes.
- Piedras para pizza o planchas: Amplían las posibilidades y permiten cocinar más que solo carnes.
Cada tipo de parrilla tiene sus accesorios ideales. Las de carbón, por ejemplo, agradecen un buen encendedor o chimenea para facilitar la brasa, mientras que las de gas requieren controles seguros y válvulas certificadas.