Antecedentes de la investigación de la FNE
A inicios de 2020, la Fiscalía Nacional Económica (FNE) comenzó una investigación exhaustiva tras detectar irregularidades en el mercado del pan en la Región de Tarapacá. El análisis del expediente, realizado por BBCL Investiga, reveló que los líderes de este gremio, Samuel Campusano y Marlene Martínez, coordinaron activamente encuentros destinados a fijar alzas en los precios de productos esenciales como la marraqueta y la hallulla.
El acuerdo en Alto Hospicio
El primer foco de la colusión se detectó en noviembre de 2019. Samuel Campusano, representante de Panadería Flor del Norte, junto a Guido Condori, de Amasandería Benito, recorrieron Alto Hospicio para convocar a otros panaderos. El objetivo declarado era enfrentar el alza en el precio de la harina, su materia prima principal.
En dicha instancia, se acordó elevar los precios cobrados a los almaceneros de manera coordinada. Para oficializar el pacto, se firmó un documento donde 19 panaderías y amasanderías se comprometieron a fijar el precio del pan general en $900 por kilo más IVA, iniciando su aplicación el 2 de diciembre de 2019.
| Acción | Detalle |
|---|---|
| Objetivo del pacto | Unificar el precio del pan general a $900 + IVA |
| Participantes | 19 panaderías y amasanderías |
| Método de comunicación | Comunicados impresos entregados a almaceneros |
Expansión del modelo en Iquique
Paralelamente, a 13 kilómetros de distancia, los panaderos industriales de Iquique iniciaron conversaciones similares. Según testimonios de Jonathan Ceballos, de Panadería JNT, el incremento en el costo de la harina y el ejemplo de sus colegas de Alto Hospicio impulsaron la decisión de unirse.
Las reuniones en Iquique se volvieron recurrentes durante el año 2020, llevándose a cabo en las dependencias de una cancha de fútbol del Club Rubén Godoy. Allí, los dueños de los locales realizaban estudios de costos que incluían materiales, levadura, manteca y servicios básicos, concluyendo que debían elevar los precios a un rango de entre $1.800 y $2.000 por kilo.
¿SUBE EL PRECIO DEL PAN?: Impacto Económico y Social
Impacto en el mercado y consumidores
La estrategia de los panaderos implicaba informar a los almaceneros mediante comunicados escritos repartidos junto con el pan. Esta maniobra terminó alertando tanto a la FNE como al Sernac, dejando al descubierto la estructura organizada. Los almaceneros, al encontrarse con una subida generalizada en todo el territorio, carecían de margen de acción o alternativas de compra, viéndose obligados a aceptar los nuevos valores impuestos por el gremio.
Según los testimonios recabados por las autoridades, el sentimiento dominante entre los implicados era la desesperación ante el riesgo de quiebra. Frases como "acá es vivir o morir si no subimos el pan" reflejan la justificación utilizada por los empresarios para abandonar la competencia y optar por la colusión.
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