El proyecto Pampa Camarones representa un hito significativo como el primer desarrollo cuprífero en la Región de Arica y Parinacota. Este proyecto tiene una capacidad de producción anual de hasta 8.400 toneladas de cobre catódico. Su localización estratégica se encuentra en la comuna de Camarones, a una distancia aproximada de 80 kilómetros al sur de la ciudad de Arica.
La operación de Pampa Camarones considera la explotación de minerales oxidados de cobre y la producción de cátodos de cobre, con una capacidad de procesamiento de 60.000 toneladas por mes. La meta establecida para su planta de cátodos es alcanzar las 8.400 toneladas de cátodos de cobre al año.
La Comuna de Camarones: Contexto Geográfico y Administrativo
Camarones es una comuna chilena que forma parte de la provincia de Arica, ubicada en la Región de Arica y Parinacota, específicamente en la zona conocida como el Norte Grande de Chile. Geográficamente, la aldea de Camarones se localiza en las coordenadas 19° 01' 69° 52’.
La comuna se identifica por la estabilidad climática de sus valles, una característica notable dado que está inserta en el desierto de Atacama, considerado el más árido del mundo. En términos administrativos, la comuna posee una superficie de 3927,0 km².
Según datos del censo de población del año 2002 realizado por el Instituto Nacional de Estadísticas, la comuna tenía una población de 1.220 habitantes (distribuidos en 658 viviendas), de los cuales 475 eran mujeres y 745 hombres. La comuna de Camarones acoge al 0,6 % de la población total de la región, y su población es 100 % rural.
El área comunal de Camarones, al igual que todo el norte del país, posee un alto potencial para la generación de energía solar. La comuna integra el distrito electoral N.º 1 y la 1.ª circunscripción senatorial.
Breve Historia Geográfica y Localidades Cercanas
Históricamente, la comuna fue creada el 30 de diciembre de 1927 con el nombre de Codpa, un nombre que hace referencia a una importante localidad de la región. La Aldea Camarones, según registros históricos de 1899, era descrita como una aldea de 430 habitantes, situada en el departamento de Pisagua al este.
Codpa, una aldea del departamento de Arica, se sitúa en la sección superior de la quebrada de Chaca, aproximadamente a 120 kilómetros hacia el sureste de la ciudad de Arica y hacia el noreste. Las coordenadas para el pueblo de Codpa son 18° 50' 69° 45'.
Codpa está compuesta por un centenar de casas, separadas por calles estrechas, con una plaza y una capilla. Se encuentra asentada a 1.837 metros de altitud en un plano inclinado, formado por la margen sur de la quebrada de Vitor. Está poblada por los propietarios de fincas inmediatas, donde se cultivan, con el uso de muy buena agua cristalina, limones, naranjos, guayabas, pacayes, chirimoyos, higueras y vides, proporcionando también pastos, aunque escasos, para los animales.
Entorno Arqueológico y Cultural
Minera Pampa Camarones se ha declarado embajadora de la cultura chinchorro desde el año 2021, lo que subraya la riqueza arqueológica del área. Camarones presenta una ocupación humana continua en sus territorios que data de más de 7500 años, destacando el patrimonio arqueológico de las momias más antiguas del mundo, pertenecientes a la Cultura Chinchorro.
La vida de los Chinchorro dependía de los recursos que les proporcionaba el mar a través de la pesca, la caza y la recolección. Se estima que alrededor del 5000 a. C. comenzaron a desarrollar una compleja técnica de momificación artificial de sus muertos. Las momias fueron variando en técnica y complejidad con los años, pasando de verdaderas efigies o estatuas funerarias a cubrir los cuerpos simplemente con una capa de barro.
El Espacio Cultural Chinchorro, que se encuentra aledaño a la Municipalidad de Camarones, está emplazado a 352 metros sobre el nivel del mar y resalta la importancia de este patrimonio. Los paneles en resumen de este espacio cultural resaltan el valor de la piedra en sociedades prehispánicas y cómo esta permitió el desarrollo de herramientas en material lítico a través de su tallado.
Cultura Chinchorro: MOMIFICABAN 4.000 años antes que Egipto
Dentro de la faena minera, Minera Pampa Camarones posee la Mina Salamanqueja y la Planta de Cátodos. En ambos sectores se han establecido áreas de exclusión para proteger sitios arqueológicos. Esta medida, conforme a la Guía de Procedimiento Arqueológico CMN 2020:4, refiere a excluir dentro de la obra del proyecto aquellas áreas que permitan proteger uno o varios sitios que puedan estar interrelacionados.
Se han identificado varios sitios importantes, como los sectores denominados Tambo 1 y Tambo 2 en el sitio Salamanqueja 12-13. Se ha considerado mantener estas áreas lo más intactas posible. En ambos sectores se ha encontrado un conjunto de eventos de talla asociados a percutores líticos y estructuras simples a manera de paravientos para protegerse del viento circundante.
De manera similar, en el sector denominado Tambo 3 en el sitio Salamanqueja 14a, se ha procedido a mantener el área lo más intacta posible. En este sector se ha encontrado un conjunto de eventos de talla asociados a percutores líticos y una estructura central simple, también a manera de paraviento.
Un gran sitio arqueológico es visible y denominado Salamanqueja 12-13, que abarca 198 hectáreas con 918 componentes en su interior, principalmente asociados a eventos de talla.
Los compromisos de Minera Pampa Camarones con el componente arqueológico incluyen instruir, proteger y resguardar, lo cual se lleva a cabo a través de medidas de mitigación para minimizar los impactos de las obras o actividades del proyecto sobre monumentos arqueológicos. Además, se informa sobre un plan de contingencia ante hallazgos no previstos, que detalla las acciones a ejecutar en caso de evidenciar un descubrimiento inesperado de restos arqueológicos en el marco de cualquier obra o actividad.
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