Los berlineses, conocidos en diversos países bajo nombres como bolas de fraile, bombas o bolas de Berlín, son uno de los pasteles más populares a nivel mundial. Estos bollos, caracterizados por ser ligeros, esponjosos, fritos y generalmente rellenos, poseen una rica historia que se entrelaza con las migraciones europeas y la cultura local de cada nación donde se han establecido.
El origen alemán y la leyenda real
El nombre completo de este pastel de origen austro-alemán es Berliner Pfannkuchen, que literalmente significa “pastel de panqueques de Berlín”. Aunque el término se utiliza coloquialmente para referirse a este bollo en casi toda Alemania, existe una curiosa excepción: ¡en Berlín no se llaman así!
El origen más probable de esta receta se remonta al siglo XVIII. Según una leyenda popular que data de 1756, un chef de pastelería berlinés que deseaba servir al rey Federico II de Prusia (también conocido como Federico el Grande) fue declarado no apto para el servicio de artillería por problemas de salud. El monarca, sin embargo, le permitió quedarse en el regimiento como chef de repostería. Agradecido, el pastelero inventó un bollo al que dio la forma de una bala de cañón en honor al rey. Al no disponer de un horno convencional, los frió en cacerolas con manteca, lo que explica el nombre original de Pfannkuchen.
La expansión global: Inmigración y adaptación
La receta original utiliza ingredientes esenciales: harina, levadura, leche, huevos, azúcar, ralladura de limón, sal, manteca (o mantequilla) y un relleno de mermelada. Gracias a la inmigración alemana hacia las Américas y otras partes del mundo, este dulce se dispersó, adaptándose a los ingredientes y gustos locales:
- Chile: Conocidos simplemente como "berlines", llegaron con los inmigrantes alemanes a mediados del siglo XIX. Son un elemento básico en la hora del té, conocida localmente como "las once".
- Argentina y Uruguay: Se les llama "bolas de fraile". Existe una historia singular sobre su nombre: a finales del siglo XIX, panaderos anarquistas que buscaban burlarse de las instituciones (como el ejército, la policía y la Iglesia) nombraron sus productos con términos irónicos, incluyendo "bolas de fraile" y "bombas".
- Portugal: La "Bola de Berlim" es un fenómeno cultural. Durante la Segunda Guerra Mundial, refugiados judíos alemanes que huían del nazismo llevaron la receta al país. Los portugueses la adaptaron sustituyendo la mermelada por la tradicional crema de huevo (doce de ovo) y rebozándola en azúcar granulada.
Tabla Comparativa: Berliner vs. Bola de Berlim
| Característica | Berliner (Alemán) | Bola de Berlim (Portugués) |
|---|---|---|
| Relleno típico | Mermelada de frutos rojos | Crema de huevo (doce de ovo) |
| Cobertura | Azúcar en polvo o glaseado | Azúcar granulada |
| Contexto | Panaderías y celebraciones | Popular en playas durante el verano |
El fenómeno en las playas portuguesas
En Portugal, la Bola de Berlim ha trascendido la pastelería para convertirse en un ícono del verano. Durante los meses de calor, es común escuchar a los vendedores ambulantes recorrer la arena gritando "¡Olhá Bolinha!" (¡Mira la bolita!). Esta tradición de consumir el bollo tibio frente al mar es un ejemplo perfecto de cómo una receta puede arraigarse y transformar su identidad original hasta convertirse en un pilar de la gastronomía nacional.
LA OPINION DE VENDEDORES AMBULANTES EN PLAYA CON RESPECTO A LOS PROTOCOLOS Y LOS TURISTAS
Consejos para la elaboración artesanal
Para lograr la textura perfecta -esponjosa y con el aire interno necesario al freír-, es fundamental seguir ciertas técnicas:
- Temperatura del aceite: Debe mantenerse entre 166°C y 170°C. Si el aceite está muy caliente, el exterior se quemará antes de que la masa cocine por dentro.
- El uso de papel: Utilizar cuadrados de papel pergamino para deslizar las bolas de masa al aceite ayuda a que mantengan su forma esférica sin deformarse.
- Reposo: El tiempo de levado es crucial. Una masa bien fermentada es la garantía de un bollo ligero y no aceitoso.