La lactancia materna exclusiva es el mejor alimento en los primeros 6 meses de vida de un bebé. A partir de esa edad se inicia la alimentación complementaria. Como su nombre indica, estos alimentos complementan a la lactancia materna durante todo el tiempo que la madre y el niño decidan continuarla.
La Importancia de las Verduras en la Dieta del Bebé
Es fundamental crear hábitos saludables desde los primeros meses de vida para prevenir enfermedades como la obesidad. Las verduras y hortalizas aportan en la dieta del bebé vitaminas, minerales, calcio y fibra. La fibra es muy útil para combatir el estreñimiento, una condición frecuente en este grupo de edad.
¿Qué Verduras Puede Tomar el Bebé y Cuándo?
A partir de los 6 meses, el niño puede tomar casi todas las verduras, hortalizas y tubérculos. No hay unas verduras mejores que otras para comenzar; la decisión dependerá de los gustos de la familia. La introducción de las verduras debe ser progresiva para comprobar su tolerancia, y no es necesario seguir un orden estricto. Algunos ejemplos de verduras y hortalizas aptas a partir del sexto mes incluyen: puerro, zanahoria, calabacín, brécol, cebolla, calabaza, tomate y col.
Verduras con Introducción Retrasada: Los Nitratos
Existen ciertas verduras cuya introducción se recomienda más tarde porque contienen nitratos y pueden producir metahemoglobinemia. Las acelgas, espinacas, lechuga y borraja se oxidan y producen nitratos, sobre todo si están a temperatura ambiente. El niño menor de un año de edad tiene riesgo de acumular estos nitratos, los cuales impiden que los glóbulos rojos transporten oxígeno, causando metahemoglobinemia y una coloración azulada de la piel. En niños de 1 a 3 años, estas verduras deben limitarse a una ración al día.
Preparación de las Verduras para el Bebé
La comida con verduras se puede dar machacada, en puré o en trozos. Lo ideal es utilizar verduras frescas de temporada. Si el bebé ya se mantiene sentado casi sin apoyo, coge objetos y se los lleva a la boca, se pueden ofrecer en trozos de consistencia blanda que pueda aplastar con las encías y la lengua, y de tamaño que pueda sostener dentro del puño.
Los purés, es preferible que sean caseros. Las verduras deben cocinarse al vapor o hervidas con poca agua. Los purés de verduras deben consumirse en el momento, refrigerarse si se van a consumir en 24 horas o congelarse si es después. La congelación, si se hace de forma correcta, preserva las propiedades y nutrientes de los alimentos.
Las verduras se pueden combinar con carne, pescado y legumbres conforme estos se van introduciendo en la alimentación del lactante, ya que las proteínas se complementan y son de gran calidad.
Alimentación de tu bebé: receta de puré de verduras y carne
¿Qué Cantidad de Verduras Debe Tomar?
Las verduras y hortalizas se deben tomar a diario. En el niño mayor, al menos 2-3 veces al día. Cuando ya coma trozos, deben acompañar a las legumbres, la carne o el pescado.
La Cebolla en la Dieta Infantil
En ocasiones, la introducción de la cebolla se suele retrasar unos meses en la alimentación infantil, pero esto se debe más a cuestiones de olor y sabor que a su adecuación para el bebé, ya que es una verdura muy aromática.
¿Qué es la Cebolla y el Puerro?
La cebolla (Allium cepa) es una planta herbácea bienal de la familia de las amarilidáceas. La cebolla es la parte subterránea en forma de bulbo con ramas verdes y redondas, huecas por dentro. Es una hortaliza de origen asiático, cultivada desde el 6.000 a.C. y extendida por todo el mundo.
El puerro (Allium ampeloprasum var. porrum), también conocido como porro, ajo porro, ajoporro o poro, es una de las variedades cultivadas de la especie Allium ampeloprasum, perteneciente a la misma familia. Para la comida del bebé, se utiliza principalmente la parte central, el bulbo blanco. Su componente mayoritario es el agua, lo que, unido a su bajo contenido en hidratos de carbono, lo convierte en un alimento de escaso aporte calórico.
Propiedades Nutricionales de la Cebolla para los Niños
La cebolla es un alimento con un alto valor nutricional. Contiene vitamina C (aunque en menor cantidad que el puerro), así como vitaminas B1, B3, B6, B9 (ácido fólico) y E, fundamentales para el desarrollo. Además, es rica en minerales como fósforo, silicio, hierro, yodo y potasio.
Destaca la abundancia de quercitina, un antioxidante que protege al sistema cardiovascular. Otros componentes presentes en la cebolla benefician el correcto funcionamiento orgánico.
En resumen, los componentes de la cebolla contribuyen a:
- La producción de anticuerpos y la prevención de infecciones, resfriados, bronquitis, gripe y asma, aumentando la función inmunitaria general.
- El crecimiento óseo y la formación de dientes.
- La buena salud de la vista y la producción de glóbulos rojos.
- El crecimiento durante la niñez y la maduración del sistema nervioso central.
- El crecimiento de los tejidos epiteliales (ojos, aparato gastrointestinal y respiratorio).
- La buena salud de la piel.
- El rendimiento físico y la cicatrización.
- La prevención de la anemia ferropénica infantil.
- El combate de bacterias y hongos perniciosos, y la eliminación de parásitos intestinales.
¿Cuándo y Cómo Introducir la Cebolla en la Alimentación del Bebé?
La cebolla, al igual que el puerro, puede ofrecerse de manera gradual a partir de los seis meses, desde el momento en que el bebé pueda tomar purés. Aunque su aroma y sabor fuertes pueden llevar a un retraso en su introducción por temor al rechazo, es una verdura que puede acompañar a otros vegetales desde el inicio de los sólidos.
Para su preparación, el bulbo de cebolla debe ser previamente pelado, lavado y cortado. La mejor técnica de cocción es el hervido o al vapor, ya que así se pierden menos nutrientes. Es preferible cocerla el mínimo tiempo posible, pero asegurándose de que quede blanda. Una vez cocinada, se puede triturar o cortar en diferentes presentaciones, como papillas, purés, en tiras o en trozos grandes (para bebés que ya comen trozos).
Al elaborar purés o alimentos combinados, la cebolla hervida o cocida al vapor es ideal. Si se ofrece en forma de papilla, debe consumirse pronto para no perder nutrientes. Se puede agregar una cucharadita de postre de aceite de oliva crudo al puré al momento de servirlo, pero nunca sal hasta después del año de edad. No es conveniente recalentar demasiado; es mejor guardar en frío lo que no se vaya a tomar y calentar solo la porción necesaria al día siguiente.
Precauciones al Introducir la Cebolla
Aunque la cebolla no es uno de los alimentos con mayor potencial alergénico, es aconsejable tomar precauciones las primeras veces. Se recomienda introducirla en porciones muy pequeñas y observar posibles reacciones adversas. Si el bebé no acepta su sabor, se puede mezclar con alguna verdura que ya conozca.
La cebolla, si está bien cocida, es un alimento fácil de digerir. Aunque podría aumentar la presencia de gases en algunos casos, esto es menos probable si está bien cocida. Al ofrecerla desde el principio de la alimentación complementaria, se contribuye a educar el paladar del bebé y a prepararlo para aceptar mejor otras texturas y alimentos, haciéndolo menos reacio a probar nuevos sabores.
La cebolla y el ajo forman parte de la misma familia, los aliáceos, y comparten beneficios nutritivos. Son ricos en vitamina B6, esencial para la formación de células nerviosas, y vitamina C, que contribuye al desarrollo de huesos y dientes. También poseen un efecto diurético.
Cómo Elegir y Conservar la Cebolla
Existen numerosas variedades de cebolla, clasificadas generalmente por su color: blanca, amarilla (más suave), roja y rosada. Para el consumo fresco con hojas verdes, elija la cebolla blanca, lo que asegura su frescura. En general, cuanto más grande sea la cebolla, más suave será su aroma y su sabor.
Las cebollas se pueden conservar entre tres y nueve meses, según la variedad, si se guardan al abrigo de la luz y, sobre todo, de la humedad. En la nevera, su conservación es de aproximadamente una semana.
Un truco para cortar cebolla
Al cortar la cebolla, se liberan compuestos azufrados que, al combinarse con el agua de las lágrimas, forman ácido sulfúrico, irritante para los ojos. Para evitar las lágrimas al cortarla, un truco es mojar con regularidad la hoja del cuchillo bajo el agua.