En ocasiones, pueden aparecer pequeños protuberancias o bultos en diferentes zonas del cuerpo que generan cierta preocupación. Aunque no siempre suponen un problema grave, es normal que provoquen inquietud hasta saber de qué se trata. Los gangliones son el tipo de tumor más común en las articulaciones y tendones. Son benignos y suelen aparecer en la muñeca, aunque también se pueden ver en el tobillo y en el pie.
¿Qué es un Quiste Ganglionar o Sinovial?
Los gangliones, también conocidos como quistes sinoviales, son bultos que aparecen en las articulaciones o a lo largo de los tendones. Son el bulto o protuberancia más frecuente localizado en la mano y la muñeca. Un quiste sinovial es una masa o bulto lleno de líquido sinovial -el fluido que lubrica las articulaciones- que se desarrolla cerca de tendones o articulaciones, especialmente en la muñeca.
Como curiosidad, también se les conoce como "quistes bíblicos", ya que antiguamente se creía que la mejor manera de tratarlos era golpeándolos con un libro denso, normalmente una Biblia. Estos quistes están compuestos por una pared quística redondeada que nace de un tallo y se encuentra rellena con un líquido claro y transparente con una textura gelatinosa. No son cancerosos y, en la mayoría de los casos, no causan daño.
Características y Localización
Los quistes ganglionares son bultos redondos u ovalados. Generalmente, miden menos de 2,5 centímetros, aunque su tamaño puede variar; algunos son tan pequeños como un guisante o incluso imperceptibles. Estos quistes pueden aumentar o reducir su tamaño de manera repentina, e incluso desaparecer temporalmente.
El tamaño puede variar, disminuye con el reposo y aumenta con los movimientos repetitivos. La mayoría de los quistes ganglionares forman un bulto visible; sin embargo, los gangliones más pequeños pueden permanecer ocultos bajo la piel, denominándose gangliones ocultos.
Los quistes ganglionares son traslúcidos, es decir, casi transparentes, ya que dentro hay líquido. Pueden tener una textura firme o blanda.
Ubicación más frecuente
- Entre un 70-80% de los quistes sinoviales se localizan en la mano o la muñeca.
- La zona dorsal (parte de arriba de la muñeca) es la más frecuente.
- También pueden aparecer en la parte de la muñeca más cercana a la palma de la mano, en la base de los dedos o en la zona más cercana a las uñas.
- Otros lugares frecuentes suelen ser los tobillos y los pies.
Causas y Factores de Riesgo
Nadie conoce la causa específica del quiste ganglionar. Este surge de una articulación o del revestimiento de un tendón, y parece un pequeño globo de agua en un tallo. Los quistes sinoviales o gangliones usualmente se originan de articulaciones vecinas o vainas tendíneas.
Aunque el origen se desconoce, son muchas las teorías que apuntan hacia una irritación de las articulaciones o de los tendones, o un esfuerzo continuo con las manos. Se ha observado que es más probable que aparezcan en articulaciones o tendones que han sufrido lesiones. Algunos estudios relacionan los quistes ganglionares con el sobreesfuerzo o la tensión. La causa de estos quistes puede tener varios factores, como zonas de mayor debilidad o laxitud en la cápsula articular y/o la degeneración de algunos ligamentos de la muñeca, que comienzan a producir este líquido sinovial encapsulado por el tejido que lo rodea.
Entre los factores de riesgo se incluyen:
- Sexo y edad: Son más frecuentes en mujeres, y pueden presentarse en personas de todas las edades.
- Osteoartritis: La presencia de osteoartritis puede estar relacionada.
- Lesión en una articulación o tendón: Historial de traumatismos o lesiones en la zona.
Síntomas Asociados
Generalmente, los quistes ganglionares son indoloros. Sin embargo, el ganglión puede causar dolor si es de gran tamaño o comprime una estructura nerviosa cercana. En este caso, puede que también aparezca debilidad muscular y hormigueo en la zona afectada. Al presionarlos, se puede sentir molestias o dolor. El bulto en la muñeca, que puede o no ser doloroso, es el síntoma más común.
Diagnóstico del Quiste Ganglionar
El diagnóstico de estas lesiones es sencillo y se realiza a través de un examen clínico del especialista. Durante la cita inicial, el médico preguntará sobre los antecedentes médicos y síntomas del paciente. Se evaluará la localización, apariencia física redondeada y consistencia del bulto, además del grado de dolor y limitación funcional.
El médico puede aplicar presión en el ganglión para verificar si hay sensibilidad o molestias. Debido a que el ganglión está lleno de líquido, es translúcido (casi transparente); su médico puede usar una linterna para alumbrar el ganglión y ver si la luz puede atravesarlo (transiluminación).
Para confirmar el diagnóstico y descartar otras patologías, el especialista puede solicitar pruebas adicionales:
- Radiografías: Se realizan con el fin de descartar otras patologías, como tumores en los huesos o artritis.
- Ecografías o Resonancia Magnética (MRI): Estas exploraciones pueden mostrar mejor los tejidos blandos, como un ganglión, que las radiografías. A veces, son necesarias para encontrar un ganglión oculto que no es visible, o para distinguir el ganglión de otros tumores.
Es fundamental realizar un diagnóstico diferencial para descartar otros posibles tumores, como lipomas (tumores benignos de tejido adiposo) o tumores de células gigantes, o patologías tendinosas de la muñeca, así como la tenosinovitis de los tendones extensores o nodular.
Evaluación ganglionar. Dra. Karla Chávez Blanco.
Opciones de Tratamiento
El tratamiento del ganglión de muñeca depende de la gravedad de los síntomas y de la preferencia del paciente. En muchos casos, los gangliones no requieren un tratamiento médico, sobre todo si no causan dolor ni limitan la movilidad. Los gangliones que no desaparecen por su cuenta y causan síntomas casi siempre responden al tratamiento.
Observación
Si el quiste es pequeño y el paciente no tiene dolor u otros síntomas, el médico puede recomendar simplemente esperar y observar su evolución. En algunos casos, los quistes sinoviales pueden reducirse de forma espontánea o incluso desaparecer sin necesidad de tratamiento. Este proceso puede tardar desde varias semanas hasta algunos meses, y depende de factores como su tamaño, ubicación y evolución.
Inmovilización
La actividad a menudo hace que el ganglión aumente de tamaño, lo que puede incrementar la presión sobre los nervios circundantes y causar dolor. Una muñequera o férula puede aliviar los síntomas y hacer que el ganglión disminuya de tamaño. Esto permitirá aliviar los síntomas y que el quiste reduzca su tamaño lo máximo posible.
Aspiración
En este procedimiento, el médico extrae el líquido dentro del ganglión con una aguja y jeringa, a menudo bajo anestesia local. En ocasiones, se puede infiltrar corticoides en la zona. La aspiración se realiza con mayor frecuencia en los gangliones ubicados en la parte superior de la muñeca. Desafortunadamente, la aspiración a menudo no elimina el ganglión de forma permanente porque la raíz o la conexión a la vaina de la articulación o del tendón no se elimina. Un ganglión puede parecerse a una maleza que volverá a crecer si no se quita de raíz.
Cirugía
La cirugía es la alternativa indicada cuando los síntomas no se alivian con métodos no quirúrgicos, si el ganglión regresa después de la aspiración, persiste el dolor y hay limitación a pesar de los tratamientos previos. La cirugía implica quitar el ganglión y abordar el tallo desde donde crece. Esto puede significar remover parte de la cápsula de la articulación o de la vaina del tendón afectada para garantizar la eliminación de la raíz del quiste. Se puede realizar a través de una cirugía abierta o artroscópica, según las características de la lesión.
Por lo general, la extirpación es un procedimiento ambulatorio, lo que significa que los pacientes se van a casa el día de la cirugía después de un período de observación en el área de recuperación. Puede haber un poco de sensibilidad, malestar e hinchazón después de la cirugía. Los ganglios que no desaparecen por su cuenta, causan síntomas y casi siempre responden a la cirugía.
Otras medidas complementarias
- Ejercicios de muñeca: Si se utiliza inmovilización, el médico puede recomendar ejercicios complementarios que ayuden a fortalecer la muñeca y mejorar el movimiento.
- Masajes locales: Pueden ser beneficiosos en algunos casos.
- Compresas frías: Se pueden aplicar durante 20 minutos varias veces al día para reducir la inflamación.
Pronóstico y Recurrencia
El pronóstico para un ganglión de muñeca generalmente es bueno. En muchos casos, el ganglión no causa ningún problema y desaparece por sí solo sin tratamiento. Es importante tener en cuenta que después del tratamiento, el ganglión puede reaparecer. Sin embargo, si el ganglión se extirpa quirúrgicamente, la tasa de éxito es alta y la recurrencia es poco común.
En las pocas ocasiones en las que un ganglión regresa después de una cirugía, puede realizarse una cirugía de revisión para quitar el ganglión nuevamente. Los gangliones rara vez, o nunca, causan una discapacidad permanente. Después de una cirugía siempre existe el riesgo de complicaciones, como infección, dolor crónico y limitación de la movilidad de la muñeca.
El tiempo de curación de un ganglión de muñeca puede variar según el tamaño, la ubicación y la gravedad del ganglión, así como el tipo de tratamiento utilizado. En algunos casos, desaparece por sí solo en cuestión de semanas o meses.
Cuándo Consultar a un Especialista
Si notas un bulto o dolor en la muñeca, la mano, el tobillo o el pie, o si sientes dolor o notas que el bulto crece, es momento de consultar a un experto. Ante la aparición de un quiste sinovial, lo mejor es acudir a un experto en traumatología para que lo evalúe correctamente y pueda establecer un procedimiento adecuado.
No ignores los síntomas. Si un ganglión causa síntomas incómodos o dolorosos y afecta la función de la muñeca y la mano, es crucial buscar asesoramiento médico.