Durante años, Chile ha sido conocido en el exterior como exportador de cobre, vino e incluso salmones, pero existe una familia de productos que ha posicionado al país como uno de los principales actores a nivel mundial: los berries. Dentro de esta categoría se encuentran las frutillas, moras, frambuesas, grosellas y, especialmente, los arándanos (o blueberries).
La relevancia de los berries en la dieta global
La demanda global de estos frutos ha experimentado un crecimiento sostenido, impulsada por la tendencia de los consumidores hacia el wellness y las propiedades antioxidantes que se les atribuyen. La mayoría de estos productos se comercializa en mercados internacionales como fruta fresca, congelada u orgánica. En la familia de los berries, el arándano se ha consolidado como la "estrella", logrando una fácil penetración en mercados desarrollados que buscan incorporar alimentos saludables a su dieta diaria.
Situación de Chile en el mercado mundial
Chile se ha destacado históricamente por ser el principal exportador mundial de arándanos frescos. A lo largo de la última década, la exportación de berries chilenos ha registrado un crecimiento promedio anual significativo. Aunque el país ha mantenido su liderazgo, el escenario competitivo ha cambiado drásticamente con la aparición de nuevos actores.
Competencia y desafíos en la producción
El mercado global, que movió miles de millones de dólares el año pasado, cuenta ahora con competidores clave como España, Estados Unidos, México, Marruecos, Sudáfrica y, notablemente, Perú. Este último ha tenido un crecimiento exponencial, consolidándose como un exportador dominante gracias a condiciones climáticas que permiten el cultivo de variedades "siempre-verdes" durante todo el año, lo cual reduce la ventana de exportación tradicional de Chile.
| País | Papel en el mercado | Ventajas competitivas |
|---|---|---|
| Chile | Principal exportador de arándano fresco (histórico) | Crocancia, dulzor y reputación de calidad |
| Perú | Líder mundial en volumen | Costos de producción y estacionalidad |
Dinámica comercial y logística
El mercado de los arándanos ha madurado, pasando de ser un producto de nicho a un bien de consumo masivo. Chile ha tenido que adaptar sus procesos, implementando mayor tecnología en la postcosecha para competir en calidad. La ventana de exportación de Chile, entre los meses de noviembre y marzo, es crucial debido a que coincide con una menor producción en los mercados del hemisferio norte.
¿Cómo funciona el proceso de exportación?
Estrategias de expansión: El caso de Hortifrut
Empresas como Hortifrut han redefinido el modelo de negocio en la industria de los berries. Su enfoque se basa en alianzas estratégicas que integran el negocio desde la genética hasta el cliente final, con plataformas comerciales que permiten abastecer mercados asiáticos, europeos y estadounidenses durante las 52 semanas del año. Este tipo de estructuras integradas verticalmente permite a los exportadores ser más competitivos frente a la creciente demanda mundial.
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