Mastín Napolitano: Características, Historia y Cuidados

Elegir un perro es una gran decisión, pues se deben considerar factores como su tamaño, personalidad, y si va a convivir con niños o adultos. Por estos motivos, a continuación, se comparte todo lo que hay que saber sobre el Mastín Napolitano, cómo surgió la raza, cuál es su tamaño promedio y el carácter que generalmente tienen los ejemplares de esta especie.

Origen e Historia del Mastín Napolitano

Antiguos Molosos y Orígenes

El Mastín Napolitano procede del antiguo moloso, una antigua raza de perros grandes y feroces que empleaban los romanos. Se cree que se usaba en los espectáculos de los anfiteatros y también como feroz perro guerrero. Esta raza desciende directamente de los grandes molosos asirio-babilónicos, que más tarde fueron difundidos por los romanos por toda Europa. El mastín napolitano de Europa desciende del mastín tibetano, el más viejo exponente de la especie canina. Probablemente los primeros mastines asiáticos fueron llevados de la India a Grecia por Alejandro Magno, alrededor del año 300 a. C. Los griegos los dieron a conocer a los romanos, que se entusiasmaron y los usaron en los combates de circo.

Su historia moderna y su desarrollo como la raza conocida hoy en día, se localiza en el Sur de Italia, en la región de Campania, en Nápoles, lugar del que tomó su nombre, y donde vive desde hace al menos 2.000 años. Apreciado por su valentía, su lealtad y sus habilidades como perro guardián, su función pasó a ser la de proteger hogares, granjas y rebaños de ganado de depredadores y ladrones, siendo una parte integral de la cultura y la vida cotidiana de la zona. Se dice que, cuando trabajaba en las fincas napolitanas, reconocía instintivamente los linderos que se le encomendaba proteger y se le dejaba suelto para desplazarse libremente por ellos.

La palabra mastín proviene del francés antiguo "mastin", que significa perro guardián grande. Según la cinología inglesa, en cambio, el mastín fue llevado a Britania por los fenicios en el año 500 a. C. de allí se habría iniciado la difusión por Europa.

Desarrollo y Reconocimiento Moderno

En el siglo XX el Mastín Napolitano enfrentó un declive, llegando al borde de la extinción, como otras muchas razas, después de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, gracias a los esfuerzos de algunos criadores dedicados, la raza fue revivida en 1946 y en 1949 ya existía un primer estándar, escrito por Piero Scanziani junto con otros criadores. La Federación Cinológica Internacional (FCI) la reconoció oficialmente en 1956.

A lo largo de la historia, el Mastín Napolitano se ha empleado también como perro policía, más allá de su función fundamental de perro guardián. Ha sido perro de guerra, de combate en el circo, auxiliar de policía, perro de arrastre de trineos, perro de compañía y de defensa personal para gente con discapacidades. Actualmente se le adiestra como guardián de casas y granjas y se le aprecia cada vez más como perro de compañía.

Descripción Física del Mastín Napolitano

De tamaño gigante, el majestuoso Mastín Napolitano es un perro fuerte y musculoso y ligeramente más largo que alto. Es una raza con un físico imponente y único, que no pasa desapercibido por la abundante piel gruesa y suelta que tiene por todo su cuerpo, con su característica piel arrugada y colgante, quizás sea el moloso más peculiar y extraño de todos.

Tamaño y Peso

Los Mastines Napolitanos son perros de tamaño grande. Tienen un cuerpo macizo, potente, más largo que alto, con una estructura ósea fuerte y una musculatura bien desarrollada. Sus extremidades son robustas. Pese a su aspecto pesado y rudo son ágiles y veloces. El adulto macho suele medir entre 65 y 75 cm y pesar de 50 a 70 kilos y las hembras, algo menos. La longitud del tronco sobrepasa en un 10% la altura a la cruz. El perro puede llegar a pesar hasta 100 kilos cuando está sano.

Cabeza y Expresión

Su cabeza es grande y ancha, con abundantes pliegues y arrugas pronunciadas en la frente, alrededor del hocico y en la papada. Su enorme y arrugado hocico, con grandes labios y piel suelta, acumulará restos de comida y muchas babas.

Ojos, Orejas y Cola

Los ojos de los Mastines Napolitanos suelen ser de color marrón oscuro o avellana y tienen una expresión serena y observadora. Las orejas son de tamaño pequeño, triangulares y caídas. La cola es fuerte, gruesa en la base y se estrecha en la punta. En reposo, cuelga hacia abajo, pero se levanta horizontalmente cuando el perro está alerta o excitado.

Pelaje y Colores

Su pelaje corto, abundante y tupido puede presentar diversos colores y tonalidades. En cuanto a los colores, pueden ser sólidos o atigrados. Los más comunes son el gris plomo, el gris azulado, el negro, el marrón y varios tonos rojizos. Algunos ejemplares pueden tener marcas blancas en el pecho, justo encima de las patas delanteras, o en la punta de los dedos. Su manto crea una capa que cubre las grandes arrugas que lo caracterizan y lo protege de las inclemencias del tiempo.

Temperamento y Personalidad del Mastín Napolitano

La raza posee una gran nobleza, pero hay rasgos de su carácter que es fundamental conocer antes de que un ejemplar llegue a casa, para no llevarse sorpresas.

Carácter General

La tendencia natural a ser un perro de protección es fundamental para socializarlos desde una edad temprana, y generalmente necesita de dueños experimentados. Un Mastín Napolitano bien socializado y adiestrado con firmeza, constancia y refuerzos positivos desde cachorro, será un perro adulto de temperamento equilibrado, tranquilo, confiable y seguro de sí mismo. Es inteligente y bastante obediente, pero también puede ser algo terco y necesitará un dueño que le sepa llevar, le marque límites y al que respete. El Mastín Napolitano tiene un temperamento fuerte, independiente y leal. A pesar de su aspecto arisco e incluso feroz, si es entrenado y socializado desde temprana edad puede ser un perro pacífico, equilibrado, dulce, fiel, muy afectuoso con su amo, amigo de los niños y de los amigos de casa, y muy silencioso. Es un animal muy valiente, que sabe resistir con fiereza el dolor físico.

Comportamiento con la Familia y Extraños

Como, en esencia, se trata de una raza de perros guardianes, el Mastín Napolitano permanece vigilante en todo momento. De carácter apacible, es muy fiel a sus seres queridos, aunque un poco distante. Con su círculo cercano su comportamiento será dulce, cariñoso y se mostrará muy leal, protector y entregado. Es un perro que necesita sentirse incluido en la familia; si se le deja solo durante largos periodos de tiempo o siente que no se le da la atención que merece, puede frustrarse y tener conductas destructivas.

Su naturaleza de guardián ha forjado un carácter valiente, decidido y alerta. El Mastín Napolitano es un vigilante incansable de lo que ocurre a su alrededor. Desconfía de los extraños, pero nunca será agresivo si no hay un motivo de peso que le obligue a mostrar su peor cara como defensor. Es un perro que prefiere estar en su hogar y es naturalmente desconfiado con los extraños. No es propenso a ladrar sin motivo.

Interacción con Niños y Otros Animales

Siempre que haya sido socializado de manera temprana, por su carácter sereno y equilibrado, es una raza que no tendrá problemas para relacionarse y disfrutar jugando con niños. Aunque su fortaleza y su gran tamaño van a hacer necesaria una supervisión continua cuando comparta momentos con ellos, sobre todo si son más pequeños. Sí, el Mastín Napolitano puede ser un excelente compañero para familias con niños si se le socializa adecuadamente desde una edad temprana.

La convivencia con animales domésticos, como los gatos, suele ser complicada. Aunque los conozca desde cachorro y pese a no tener instinto de cazador, puede dedicarse a perseguirlos y no dejarles tranquilos. El comportamiento con otros perros del mismo sexo puede ser territorial y dominante. Si el Mastín Napolitano comparte casa con otro can, es recomendable que sea del sexo contrario para evitar conflictos. Su comportamiento con otras personas y animales dependerá en gran medida de la socialización que reciba durante su etapa de cachorro.

Cuidados y Mantenimiento del Mastín Napolitano

La rutina de aseo del Mastín Napolitano no es complicada, pero sus ojos y su abundante piel suelta van a requerir una atención especial.

Higiene y Aseo del Pelaje

• Pelaje: Su manto corto y denso no necesita un cepillado excesivo. Para eliminar el pelo muerto y evitar la acumulación de suciedad, suele ser suficiente con hacerlo una vez a la semana con un cepillo adecuado. No tienden a acumular pelo ni tienen un manto de doble capa, por lo que no necesitan cuidados especiales en este ámbito.
• Baño: Se recomienda un baño cada dos meses, a menos que esté especialmente sucio o haya pasado mucho tiempo al aire libre. Es importante utilizar un champú suave y adecuado para perros para evitar irritaciones en su, ya de por sí, sensible piel.

Cuidado de Ojos, Orejas, Dientes y Uñas

• Orejas: Por sus orejas caídas, los Mastines Napolitanos son propensos a acumular con más facilidad cera y suciedad. Para que no aparezcan infecciones, es importante revisar y limpiar sus oídos semanalmente con un limpiador auricular para perros y una gasa o un algodón.
• Ojos: Los ojos de la raza son delicados y suelen ocasionar bastantes problemas. Como medida de prevención de posibles irritaciones, hay que limpiarlos siempre que sea necesario con una gasa suave o un paño húmedo. Las revisiones semanales de ojos son esenciales para asegurar la salud del Mastín Napolitano.
• Dientes: Es fundamental cepillar los dientes varias veces por semana para combatir la acumulación de placa y sarro y mantener una buena salud dental. Se debe usar una pasta y un cepillo específicos para perros.
• Uñas: Las uñas deben cortarse para que no crezcan demasiado y provoquen incomodidad al caminar. Si no se desgastan naturalmente, lo recomendable es cortarlas cada dos o tres semanas.

Cuidados Específicos de la Piel

Por su característica piel arrugada, la raza es propensa a desarrollar problemas dermatológicos e infecciones. Por eso es esencial mantener siempre las arrugas de su piel limpias y secas para prevenir la acumulación de humedad, suciedad y bacterias. Los grandes pliegues que caracterizan a estos perros deben ser revisados frecuentemente, ya que la acumulación de sudor puede provocar eccemas o rozaduras. La hidratación es muy importante durante el verano para evitar sequedad.

Ejercicio y Actividad Física

Al Mastín Napolitano le gusta la tranquilidad, es un perro hogareño. Sin embargo, pese a no ser nada deportista, debe hacer ejercicio regular para tener un buen estado de forma y estimular su mente. Las actividades y juegos adecuados para la raza deberán ser moderados. No necesita tanta actividad física como otras razas de su tamaño. No es recomendable sacarlo a pasear a un ritmo alto; lo ideal es adaptarse a su paso y realizar paseos largos para mantenerlo en forma.

Necesidades de Ejercicio

Los Mastines Napolitanos se sentirán satisfechos con dos o tres paseos diarios en los que disfrutar del entorno y del aire libre. No es una raza que requiera una rutina de actividad física intensa, pero su tamaño requiere de movimiento diario. Durante los meses de calor, se debe evitar sacarlos con altas temperaturas.

Juegos y Entrenamiento

También son adecuados juegos como el tira y afloja usando una cuerda, para poner a prueba su fuerza, o de búsqueda, que involucren su sentido del olfato para encontrar algún juguete o premio escondido. Una de sus actividades preferidas es nadar, ya que le permite hacer ejercicio sin sentir el peso de su cuerpo. Por otro lado, los juegos de bajo impacto, como el tirón de cuerda o juegos de búsqueda, también son ideales para esta raza.

Es una raza inteligente que va a tener una buena disposición al entrenamiento de obediencia. Se puede realizar en sesiones cortas, para que aprenda distintas órdenes básicas como estar quieto, acudir a la llamada, sentarse, caminar junto o sin tirar de la correa. Otra manera de mantenerle entretenido y concentrado es proporcionándole juegos interactivos como puzles, rompecabezas, juguetes dispensadores de comida o que emitan sonidos. El Mastín Napolitano es inteligente y puede ser entrenado, pero requiere consistencia y paciencia. La educación y el entrenamiento positivo son fundamentales para que pueda desarrollarse plenamente.

Alimentación del Mastín Napolitano

Es una raza tragona, a la que le gusta mucho comer. Para cuidar su salud es fundamental que se mantenga en un peso ideal, y que este se controle en todo momento, proporcionando a cada ejemplar una dieta equilibrada acorde a su edad, su tamaño y su nivel de actividad.

La supervisión de la alimentación y las cantidades también debe ser continua, siendo especialmente importante durante la etapa de cachorro, cuando está en crecimiento, para prevenir un posible sobrepeso que cause problemas en sus articulaciones en desarrollo. El crecimiento de esta raza es rápido, es aconsejable darle abundantes raciones de alimentos durante su crecimiento.

Los Mastines Napolitanos pueden comer pienso comercial de alta calidad específico para razas grandes o gigantes, combinándolo con una dieta BARF, basada en alimentos crudos como los huesos con carne, pescado, vegetales y cereales. El Mastín Napolitano debe ser nutrido especialmente con carne (1 kg al día) y arroz o pan. No debe ser engordado con sopas y/o verduras, pues llegaría a ponerse flácido y perdería vivacidad. La alimentación del Mastín Napolitano debe ser de alta calidad, adaptada a su edad y específica para razas grandes. Es fundamental proporcionar una dieta rica en proteínas, grasas saludables y una cantidad adecuada de calorías para mantener su energía y masa muscular.

En cuanto a la frecuencia de las comidas, lo aconsejable es que sean dos comidas al día, una por la mañana y otra por la noche, bien racionadas. Se debe intentar que no coma rápido para que no tenga problemas estomacales y evitar la peligrosa torsión gástrica o de estómago.

Alimentar a un perro de este tamaño de manera proporcionada, para que no le falten los nutrientes esenciales adecuados a cada etapa de la vida, va a precisar de la ayuda de un veterinario o un nutricionista canino que sirva de guía.

Salud y Enfermedades Comunes del Mastín Napolitano

El Mastín Napolitano es un perro fuerte y resistente, pero no tiene una esperanza de vida muy larga y suele padecer algunos problemas de salud habituales en la raza. Es una raza generalmente resistente y no se le reconocen muchas enfermedades graves de transmisión genética, pero algunos problemas se desarrollan con bastante frecuencia.

• Displasia de cadera y de codo: Comunes en perros grandes. Se caracterizan por un desarrollo anormal de las articulaciones de la cadera y/o el codo. Causan dolor, dificultades de movilidad, cojera y problemas al levantarse o al subir y bajar escaleras. Pueden tener carácter genético o estar causadas por un exceso de peso. La displasia de cadera es el más común de los problemas articulares.
• Problemas oculares: Los Mastines Napolitanos a menudo presentan problemas en sus ojos y muchos de ellos están relacionados con las arrugas que tienen en su cara y que pueden entorpecer su visión. Los más usuales tienen que ver con sus párpados, como el entropión (condición en la que los párpados se enrollan hacia dentro) y el ectropión (normalmente en el párpado inferior, que se descuelga dejando expuesto el ojo). Ambos pueden causar irritación y daños oculares. También pueden sufrir cataratas y ojo de cereza, una enfermedad de la glándula lagrimal que se manifiesta con una masa lisa de color rojo. Las competiciones caninas han presionado para crear ejemplares con la cabeza mucho más arrugada que en el pasado, lo que crea problemas oculares.
• Torsión de estómago: Afección grave en la que el estómago del perro se dilata y se retuerce sobre sí mismo. Es más frecuente en razas grandes y con pecho amplio y profundo como es el caso del Mastín Napolitano. Los síntomas habituales son hinchazón abdominal, salivación excesiva, vómitos y dificultad para respirar.
• Problemas dermatológicos: Debido a su característica piel suelta y arrugada, puede padecer infecciones en la piel como pioderma o dermatitis atópica.
• Problemas cardíacos: Esta raza también puede ser propensa a ciertos problemas cardíacos.

Consejos para Futuros Propietarios del Mastín Napolitano

• Espacio: Un perro de las dimensiones del Mastín Napolitano necesita vivir en un espacio amplio. El hogar perfecto es una casa grande que disponga de un jardín o de un patio cercado, con acceso directo para que campe a sus anchas en el exterior siempre que lo desee. También es necesario que el joven mastín tenga acceso a un jardín en el que pueda desenvolverse. No son ideales para apartamentos pequeños sin suficiente ejercicio. Con temperaturas bajas no se le debe dejar a la intemperie, hay que asegurarse de que permanece dentro de casa porque no tolera bien el frío.
• Experiencia del dueño: No es una raza adecuada para personas sin experiencia. Por su tamaño, peso y fuerza son perros que tienen que ser socializados adecuadamente y adiestrados con firmeza y constancia para poder controlarlos bien. La cría del Mastín Napolitano es laboriosa y difícil de conseguir. Su temperamento, en principio pacífico, puede volverse agresivo si su propietario no es capaz de adiestrarlo y socializarlo con responsabilidad y constancia.
• Gastos: Mantener un Mastín Napolitano es caro. A la inversión en alimento hay que sumarle los gastos veterinarios que puede requerir a lo largo de su vida por los distintos problemas de salud que suele desarrollar. Los gastos económicos incluyen comida de alta calidad, visitas veterinarias, productos de higiene y posibles tratamientos médicos.
• Higiene diaria: Algo que deben considerar muy bien las personas maniáticas de la limpieza, es que su enorme y arrugado hocico, con grandes labios y piel suelta, acumulará restos de comida y muchas babas, que irá dejando por donde pase. Hay que estar preparado para limpiarle a diario.
• Socialización y entrenamiento: Debido a su naturaleza protectora, es importante que se acostumbre a diferentes personas, animales y situaciones desde cachorro para evitar comportamientos territoriales en su etapa adulta. El entrenamiento debe ser constante y basado en el refuerzo positivo. Necesitan ejercicio diario, socialización, entrenamiento constante y atención a su higiene y salud.
• Cachorros: El Mastín Napolitano bebé es más tranquilo de lo que podrías imaginar por su tamaño. Es un cachorro muy hogareño que puede desconfiar de los extraños debido a sus instintos de perro guardián. Una correcta socialización con otras personas y perros desde muy pequeño es esencial para que desarrolle un carácter equilibrado. Durante esta etapa, el Mastín Napolitano necesita compañía constante, ya que puede volverse destructivo si pasa demasiado tiempo solo. La compañía y el cariño son muy importantes para su correcto crecimiento.

Conociendo bien la raza y sus necesidades vitales, este leal y afectuoso moloso de apariencia exclusiva, será un estupendo candidato a valorar como perro de compañía.

Curiosidades del Mastín Napolitano

El Mastín Napolitano posee una forma de moverse muy especial que es un rasgo distintivo de la raza. Cuando camina, se desplaza como lo hacen los felinos y el movimiento puede parecer ondulante o flotante. Sus pasos son lentos y también pueden recordar a los de los osos. Cuando trota, rara vez corre, su paso es firme y seguro, mostrando una poderosa propulsión desde sus patas traseras. Aunque pueden parecer tranquilos y relajados al andar, transmiten una gran fuerza y determinación.

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