La Esencia de Margarita: Receta de Masa para Empanadas Margariteñas

En estos días cuando está tan de moda la palabra «emprendimiento», me remonto a mi niñez y recuerdo a las señoras que hacían empanadas frente a la Basílica de la Virgen del Valle. Quién diría que ya en ese entonces, personas como ellas eran el vivo ejemplo del espíritu emprendedor. La empanada es un plato tan sencillo, rápido y divino que se fue expandiendo por todos los rincones, pasando y quedándose en el mercado municipal, y llegando también a las playas más famosas de la isla.

Si alguna vez visitan mi isla, les pido que, cuando se encuentren con esa mesita de madera y esa señora pintoresca diciéndole: «¿de qué quieres la empanaitaaa mijoooo?», le pregunten por su historia, por el código de los «huequitos» para reconocer el relleno de la empanada, y pregunten con qué bebida acompañarla. Después de eso, conocerán a una Margarita distinta, llena de mucho arraigo, y se llevarán el recuerdo más bello consigo: la esencia de mi pueblo, de mi gente.

La receta de hoy es la de mi mamá, la cual aprendí de tanto verla. En algún momento me pidieron la receta y no sabía cómo dar las medidas, las hacía tan "al ojo por ciento" que nunca me percaté de cuáles eran las cantidades exactas. Este post es super largo, pero bueno, ellas son «la joya de la corona» y se lo merecían. Creo que ha sido uno de los posts más sentidos; he llorado varias veces mientras lo escribía.

Un Viaje por la Historia y el Sabor de la Empanada

El origen de la empanada, como el de casi todos los alimentos que preparamos, es difícil de rastrear. De allí en adelante, los límites son aquellos que impone la imaginación. En Italia, Grecia, Reino Unido, Rusia, existen preparaciones semejantes. De España, la empanada gallega ha recorrido el mundo. Al otro lado del Atlántico, en nuestra Latinoamérica, las variedades y formas son numerosas.

Preparación de la Masa Perfecta para Empanadas Margariteñas

Esta receta se enfoca en la masa tradicional de las empanadas margariteñas, que se elabora con harina de maíz precocida. A continuación, te explicamos el proceso paso a paso para lograr una masa suave y manejable.

1. Mezcla de ingredientes secos y líquidos: Mezcla por una parte todos los ingredientes secos, excepto la sal y el azúcar. Deshaz el azúcar y la sal en el agua. Luego, agrega el agua a los ingredientes secos y amasa. Para un punto de partida, puedes considerar unos 200 grs. de harina de maíz precocida.

2. Formación y estirado: Haz una bola pequeña de masa y, en un trozo de material plástico, extiéndela hasta que quede un círculo fino de masa. Ayúdate, para extenderla bien, mojando la punta de los dedos en agua templada. Pero, cuidado, sin pasarte, porque si se hace muy blanda el peso del relleno la puede romper. Comienza a aplanar con los dedos hasta tener un círculo del tamaño deseado.

3. Herramienta para el estirado: Para hacer este paso de la preparación, yo suelo utilizar una bolsa de congelación grande. La corto con una tijera y utilizo sólo una de las caras; la otra te servirá para futuras preparaciones de empanadas. Te quedará una superficie de plástico de unos 27x30 cm aproximadamente.

Consideraciones Esenciales para una Masa de Maíz Perfecta

• La levadura química o impulsor es eso que muchos conocemos como polvo de hornear. A los venezolanos les resultará extraño que lo agregue a la masa, pero puede aportar una textura diferente.
• La cantidad de azúcar y de sal siempre es referencial y puede ajustarse al gusto.
• La cantidad de agua también es relativa. Cuando se utilizan rellenos “salsosos”, es recomendable colarlos y separar lo sólido de lo líquido. Si el relleno tiene mucha agua, la empanada puede romperse. Algo del líquido (unas tres cucharadas) de la salsa se puede añadir a la masa para hacerla más sabrosa, con lo cual, se deberá agregar menos agua a la masa.
• La harina de maíz precocida se consigue en variedad amarilla y blanca. En España se encuentra en las principales cadenas de alimentación. Si no, en las tiendas latinas de alimentación se puede conseguir, ya que es un ingrediente esencial de nuestra comida.

Rellenos y Sugerencias de Preparación

Una vez que tengas la masa lista, puedes rellenar tus empanadas con una variedad de opciones. Por ejemplo, estas empanadas cuya preparación hoy les explico fueron hechas con los restos de unas albóndigas que sobraron de la comida. Lo suyo fue picarlas en pequeños trozos y, voilà, he allí un relleno para empanadas y cena casi resuelta.

Para la cocción, puedes optar por la fritura tradicional o una alternativa más ligera:

• Fritura: Fríe las empanadas en aceite hondo a 170°C durante 3 minutos aproximadamente o hasta que estén doradas. Retíralas, ponlas sobre papel absorbente y sírvelas calientes.
• Horneado: Puedes hornear por 25 minutos para evitar la grasa de la fritura, una opción más ligera que no compromete el sabor.

Sugerencias de Servicio y Acompañamientos

La empanada es una comida muy completa que comprende una ración de carbohidratos y de proteínas. Estas empanadas margariteñas no estarán completas sin una increíble salsa o aderezo. Elige la opción que más te guste:

• Salsa de tomate o mostaza comercial o hecha en casa.
• Dip de aguacate con especias para potenciar su sabor, o ají para un toque picante.
• Salsa o aderezo de cilantro combinado con jugo de limón, ajo, aceite de oliva y sal.

Para beber, si optas por un vino, hay que tener en cuenta dos cosas: el dulce de la masa y que el relleno es graso y condimentado. Para armonizar con el dulce iría muy bien un espumante demi-sec o un frizzante, que es fresco, tiene poco alcohol y es perfecto en verano.

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