El episodio "All's Fair in Oven War", perteneciente a la decimosexta temporada de Los Simpson, emitido originalmente el 14 de noviembre de 2004 en Estados Unidos, nos presenta una faceta culinaria de Marge Simpson. Este capítulo, escrito por Matt Selman y dirigido por Mark Kirkland, contó con las participaciones especiales de Thomas Pynchon y James Caan interpretándose a sí mismos.
La Renovación de la Cocina y el Inicio de una Pasión
La historia comienza cuando Marge y Homer visitan una casa de al lado que estaba en venta. Marge queda inmediatamente deslumbrada por la cocina, espaciosa y moderna, lo que la lleva a darse cuenta de lo anticuada y dañada que estaba la suya. Desea con fervor una cocina mejor y le pide a Homer que contacte a un contratista.
Inicialmente, Homer intenta realizar las reparaciones por sí mismo, pero sus esfuerzos resultan infructuosos, lo que finalmente los lleva a contratar a un profesional. A pesar de la promesa inicial de que el trabajo estaría terminado en un máximo de tres meses, la nueva cocina de Marge tarda dos años en completarse y cuesta la considerable suma de 100.000 dólares, pagados íntegramente por Homer.
Para estrenar su flamante cocina, Marge decide preparar alitas de pollo. El resultado es tan espectacular que las alitas de pollo de Marge conquistan el paladar de toda la ciudad, marcando el inicio de su reconocimiento culinario.
El Concurso "Cocina Feliz" y la Trampa Inesperada
Tiempo después, Marge ve un anuncio en el minisuper de Apu sobre un concurso de cocina llamado "Cocina Feliz" (o "Auntie Ovenfresh" en su título original en inglés, "Tiíta Horno Fresco" en España). El objetivo del concurso era que los participantes presentaran su mejor plato, y un jurado seleccionaría al ganador, cuyo rostro sería honrado en los productos de la marca.
Con la ambición de ganar, Marge decide presentar su receta de "Perros Dulces", un plato ingenioso que, a pesar de su apariencia de salchichas, estaba elaborado con mazapán y caramelo. Al llegar a la cocina del concurso, Marge se encuentra con una competencia feroz y descubre que otros participantes intentan sabotear su creación, quemándola o añadiéndole ingredientes indeseados.
Al finalizar el tiempo de cocina, Marge presenta sus "Perros Dulces", que, aunque ligeramente quemados, estaban presentables. Al ser la última en entregar su plato, se encuentra rodeada por las creaciones de sus rivales. En un acto de venganza y con el deseo de ganar, Marge decide añadir medicina para oídos a todas las preparaciones, excepto a la suya, arruinando su sabor de manera deliberada.
La Recta Final y la Lección Moral
Gracias a esta trampa, Marge logra avanzar a las finales, donde debe enfrentarse a un único plato que no fue saboteado: el de Brandine, que consistía en un armadillo relleno de licor, el cual había sido atropellado por un coche. Marge no le añadió medicina porque asumió que era basura.
Justo antes de la gran final, Lisa interviene y le recuerda a su madre la importancia de hacer lo correcto. Meses después, Marge compra un producto en el supermercado y se sorprende al ver la cara de Brandine en el empaque. Expresa su descontento por no haber ganado, pero Cletus, el esposo de Brandine, le revela que era mejor perder, ya que Brandine lo había abandonado para irse con James Caan.
Otras Tramas del Episodio
El episodio también explora otras subtramas. Bart y Milhouse encuentran revistas "Playdude" de Homer en la basura. Aunque Homer las desechó porque Marge recortó las fotos de desnudos, Bart y Milhouse aprenden sobre el doble sentido sexual a través de los artículos, lo que los impulsa a remodelar la casa del árbol de Bart para una fiesta con amigos, incluyendo a James Caan. Tras la fiesta, Homer intenta hablar con Bart sobre educación sexual, lo que resulta en un efecto dominó de información sexual mal entendida entre los niños de Springfield.
Paralelamente, Apu comunica a los Simpsons su deseo de dejar a su familia e iniciar una nueva vida en la India. Más adelante, se muestra un periódico con la imagen de Apu y el titular "Desaparece padre de ocho hijos", confirmando su partida.
Referencias y Homenajes
El título del episodio, "All's Fair in Oven War", es una referencia directa al proverbio "En el amor y en la guerra, todo vale". La frase de Marge, "cuando Virginia Woolf escribió que cada mujer necesitaba su propio cuarto, debió estar hablando de la cocina", alude a su ensayo "Una habitación propia". La canción "Separate Ways" de Journey suena mientras Homer se imagina cómo sería tenerse a sí mismo como vecino. Bart y Milhouse, por su parte, cantan "Boplicity" de Miles Davis.
Homer fantasea con una reunión culinaria con personajes icónicos de marcas de alimentos, como Mr. Pringles, Mr. Peanut, Charlie the Tuna, la mascota de Pillsbury, Toucan Sam, el Conde Chocula, el gigante verde de General Mills, Twinkie the Kid, y Pim! Pum! y Pam! de Kellogg.
La película que ve la familia, "Blacula conoce al Drácula negro", es una parodia del movimiento cinematográfico de los años 70 conocido como Blaxploitation. En la escena final, la referencia a "El Padrino" se hace evidente cuando James Caan, en un coche con Brandine, es atacado, rememorando la escena del ataque a Sonny Corleone.