Las infecciones crónicas causadas por Piscirickettsia salmonis se caracterizan por el desarrollo de una inflamación granulomatosa en los peces afectados. Esta condición puede manifestarse como una hepatitis granulomatosa, que se presenta con hepatomegalia (agrandamiento del hígado), formación de pseudomembranas y la aparición de múltiples nódulos de color blanco. Estos nódulos se proyectan en la superficie hepática y, de manera variable, pueden exhibir un anillo periférico hemorrágico.
Patología Hepática Asociada a Piscirickettsia salmonis
Los peces infectados crónicamente con Piscirickettsia salmonis pueden desarrollar una variedad de cambios morfológicos macroscópicos en el hígado. La presencia de múltiples nódulos, que pueden ser de color blanco o gris, es una característica distintiva. Estos nódulos pueden presentarse de forma multifocal o coalescente, es decir, uniéndose para formar áreas más grandes. En algunos casos, los nódulos muestran un centro o borde hemorrágico, y sobresalen de la superficie hepática.
Ocasionalmente, se observa que los nódulos colapsan, adoptando una apariencia crateriforme, lo que sugiere una posible necrosis o resolución parcial del tejido afectado. La infección por Piscirickettsia salmonis tiende a ser de curso subagudo a crónico, lo que permite la progresión de estas lesiones hepáticas.
Los hallazgos histopatológicos en el hígado pueden incluir la presencia de granulomas, que son agregados de células inmunes formados en respuesta a la infección crónica. La inflamación granulomatosa es una respuesta defensiva del organismo para contener o eliminar el patógeno.
El Rol de Marcos Godoy G. en la Investigación Acuícola
El Dr. Marcos Godoy G. es una figura destacada en el campo de la acuicultura, con una sólida formación académica y una extensa trayectoria profesional. Posee un doctorado en Acuicultura de la Universidad Católica del Norte, además de ser Biólogo Marino y Médico Veterinario de la Universidad Austral de Chile. Actualmente, ejerce como académico e investigador en la Facultad de Ciencias de la Naturaleza de la Universidad San Sebastián, en la sede De la Patagonia en Puerto Montt, Chile.
La investigación del Dr. Godoy se enfoca en el estudio de la patología y la epidemiología molecular de patógenos endémicos que afectan a la acuicultura, con un énfasis particular en enfermedades virales. Su trabajo ha abordado diversas condiciones patológicas relevantes para la industria.
Contribuciones a la Investigación de Enfermedades en Salmónidos
El Dr. Godoy ha participado activamente en la industria acuicultora chilena, integrando equipos de diagnóstico, servicios, investigación y desarrollo en el área de la salud de peces y moluscos. Su experiencia abarca desde roles en Fundación Chile y su filial Aqua Gestión, hasta su desempeño como Gerente Técnico en Intervet Chile, enfocado en programas de investigación y desarrollo de vacunas.
Desde 2007, se desempeña como Gerente Técnico en Biovac, colaborando en un equipo multidisciplinario que incluye laboratorios de Química Instrumental, Microbiología de Alimentos y Diagnóstico de Enfermedades de Peces y Moluscos. Un hito importante en su carrera fue la participación en el diagnóstico, aislamiento y caracterización de la Anemia Infecciosa del Salmón (ISA) en Chile durante 2007, junto a profesionales de Biovac, Marine Harvest y Sernapesca.
El Dr. Godoy ha investigado diversas patologías que afectan a los salmónidos. Por ejemplo, abordó la crisis de la industria salmonera nacional en 2008, provocada por el brote del virus ISA, que generó pérdidas millonarias y una disminución en la producción. Su investigación también ha explorado patologías virales, como la que afectaba al salmón rojo en 1997, conocida como el síndrome histérico del salmón rojo, y que tras años de estudio, se relacionó con un nuevo virus causante de la Anemia Infecciosa del Salmón (ISA).
Kit para diagnosticar el virus de la Anemia Infecciosa del Salmón (ISAV)
Actualmente, el Dr. Godoy colabora con académicos e investigadores canadienses en estudios de epidemiología molecular en sistemas acuáticos. Ha destacado el éxito de Chile en el control de la epidemia del virus ISA, atribuyéndolo a la bioseguridad y la cooperación público-privada. Señala que Chile ha logrado reducir significativamente los casos de ISA, siendo un ejemplo de control de epidemias.
Investigaciones sobre Otras Patologías
Además de su trabajo en enfermedades virales, el Dr. Godoy ha investigado otras condiciones patológicas. En una de sus publicaciones, analiza la necrosis muscular aguda, una patología preocupante en la musculatura de los peces. En la mayoría de las especies acuáticas, el músculo esquelético representa entre el 40 y el 60% de su peso corporal. Las consecuencias clínicas de la necrosis muscular aguda incluyen la afectación de la capacidad de movimiento de los peces, y a nivel histopatológico, se observa que las fibras musculares se tornan pálidas, presentan vacuolización, pérdida de la estriación y alteración de su arquitectura, acompañadas de hemorragias y edema.
Otra área de investigación relevante es la feohifomicosis, una infección fúngica sistémica causada por hongos del grupo de las levaduras negras, como el género Exophiala sp. Esta enfermedad afecta a diversas especies de peces en ambientes de agua dulce y marina. En el hígado, la feohifomicosis se manifiesta con múltiples nódulos confluentes de distribución irregular, que se elevan sobre la superficie hepática, formando prominencias de contornos bien definidos. Estos nódulos varían en tamaño, exhiben una coloración blanquecina a grisácea y tienen una consistencia firme a la palpación, observándose además vascularización en la superficie de las lesiones.
El Hígado como Órgano Clave en la Patología Acuícola
El hígado, considerado un órgano accesorio del tracto digestivo, desempeña funciones cruciales en los peces, incluyendo la secreción de bilis para la digestión de grasas y la recepción de sangre de las vísceras a través de la vena porta. En el contexto de patologías como la Septicemia Rickettsial Salmonídea (SRS) y la feohifomicosis, el hígado se convierte en un órgano central donde se manifiestan las lesiones.
El hígado presenta un espectro relativamente reducido de respuestas celulares y tisulares a la lesión, independientemente de la causa. En el caso de la infección por Piscirickettsia salmonis, la presencia de nódulos blancos o grisáceos, con posibles anillos hemorrágicos, y en el caso de la feohifomicosis, nódulos confluentes de color blanquecino a grisáceo, son indicadores clave de la patología hepática.
La industria acuícola en Chile es de gran importancia económica, centrada en el cultivo de salmones, mejillones y otras especies, facturando más de 4,5 mil millones de dólares anuales. El rol de investigadores como el Dr. Marcos Godoy es fundamental para comprender, diagnosticar y controlar las enfermedades que afectan a estas especies, garantizando así la sostenibilidad y el crecimiento del sector.