Luis Buñuel Portolés fue un reconocido director de cine español, considerado uno de los cineastas más importantes de la historia por su trayectoria en el séptimo arte. Su obra, que abarca producciones en España, Francia y México, se caracteriza por incluir elementos surrealistas, un agudo humor negro y una profunda crítica social. Se le considera uno de los más grandes contribuidores al cine español, así como uno de los directores más influyentes del mundo del cine.
Primeros Años y Formación (1900-1925)
Nacimiento e Infancia
Luis Buñuel Portolés nació en el pueblo aragonés de Calanda (Teruel) el 22 de febrero de 1900. Fue bautizado el 9 de marzo de ese mismo año. Su padre, Leonardo Manuel Buñuel González, originario del mismo pueblo, fue militar en Cuba y propietario de una ferretería y de una empresa naviera, lo que le permitió acumular una considerable fortuna. A los tres años del nacimiento de su primogénito, la familia Buñuel se trasladó a vivir a Zaragoza.
Luis pasó toda su infancia y adolescencia en Zaragoza, donde cursó la educación primaria y secundaria, primero en Corazonistas (con mayoría de franceses) y, desde 1908 durante siete años, en el colegio jesuita de El Salvador, como alumno a media pensión. Esta educación religiosa en los jesuitas fue clave para entender a Buñuel y su obra, así como su compleja relación con la religión que, eventualmente, le llevaría a perder la fe y a convertirse en un ateo declarado.
Durante su infancia y adolescencia, la familia, acomodada, tenía palco en abono en el Principal, uno de los cuatro teatros de la capital aragonesa, y acudía regularmente al teatro y a la ópera. Su niñera le llevaba también al teatro Circo. Desde los diez o doce años comenzó a tocar el violín y a estudiarlo desde los trece. Desde su infancia, ciertos elementos como el amor a los animales y la fascinación por el carnuzo, entre otros, influyeron en su obra, tanto literaria como cinematográfica. Su padre, en cambio, era de ideas conservadoras y un auténtico machista.
Etapa Madrileña y la Residencia de Estudiantes
En 1915, Luis fue expulsado por los jesuitas del colegio y se matriculó en el Instituto de Enseñanza Media de Zaragoza. Con diecisiete años, en 1917, se trasladó a Madrid para continuar con sus estudios universitarios. En la capital, se alojó en la recién creada Residencia de Estudiantes, donde permaneció siete años. Su propósito, inducido por su padre, era estudiar Ingeniería Agrónoma, pero abandonó esa idea para cursar los estudios de Filosofía y Letras.
En la Residencia de Estudiantes, trabó amistad con otros jóvenes intelectuales que en el futuro compartirían su fama en el arte, como Salvador Dalí y Federico García Lorca, entre otros como Rafael Alberti y Pepín Bello. De acuerdo con sus biografías, junto a sus amigos, fundó un club de aficionados al cine. Se interesó por las primeras obras de los surrealistas franceses como Louis Aragon y André Bretón, y mostró interés por el dadaísmo y las tendencias internacionales más importantes del pensamiento y del arte, lo que se vería reflejado en su obra.
Durante estos años, de 1922 en adelante, Buñuel escribió poemas, prosas poéticas y cuentos en diversas revistas literarias que sirvieron de vehículo para el ultraísmo y la Generación del 27. De esta época son también sus primeros proyectos cinematográficos, y muchas de las imágenes de sus escritos de estos años, previos al surrealismo francés, pasaron a su cine.
La Época Surrealista en París (1925-1933)
Llegada a París y Primeros Contactos Cinematográficos
En enero de 1925, después de asistir a una conferencia de Louis Aragon en la Residencia de Estudiantes, Buñuel abandonó Madrid rumbo a París, ciudad que consideraba la capital artística del mundo. En la capital francesa, asistió a las tertulias de los inmigrantes españoles y se acercó cada vez más al grupo surrealista.
Su conversión total al cine se produjo tras ver la película Las tres luces (Der müde Tod), de Fritz Lang. Varias semanas después se presentó al conocido director de cine francés Jean Epstein y se ofreció a trabajar en cualquier labor para aprender acerca del cine. Epstein acabó permitiéndole desempeñar el cargo de ayudante de dirección en el rodaje de sus películas mudas Mauprat (1926) y La caída de la casa Usher (La chute de la maison Usher), de 1928.
El pianista Ricardo Viñes le propuso la dirección escénica de El retablo de Maese Pedro, de Manuel de Falla, que, estrenada en Ámsterdam el 26 de abril de 1926, supuso un importante éxito. Buñuel aceptó, confiado en su experiencia teatral en la Residencia. Comenzó a colaborar como crítico en varias publicaciones de cine y arte, como la francesa Cahiers d'Art y la española La Gaceta Literaria, de la que fue director de su sección de cine desde 1927. También en estos años colaboró como actor en pequeños papeles. Todo este bagaje le familiarizó con el oficio cinematográfico.
El Nacimiento del Surrealista: Un perro andaluz y La edad de oro
En 1928, Buñuel comenzó a trabajar con su amigo Salvador Dalí en el guion de lo que sería Un perro andaluz. El guion de esta cinta de 16 minutos se ultimó en enero de 1929, y la película comenzó a rodarse financiada por un préstamo de 25.000 pesetas que hizo la madre de Buñuel. Su inquietante escena inicial del ojo atravesado por la navaja despertó gran atención. Fue un éxito rotundo y estuvo durante nueve meses consecutivos en cartelera. Hoy en día esta película se sigue proyectando y está considerada una de las mejores de este periodo y permanece para siempre en la Historia del cine. A partir de su proyección, Buñuel fue admitido de lleno en el grupo surrealista.
A finales de 1929, volvió a reunirse con Salvador Dalí para escribir el guion de lo que sería L'âge d'or (La edad de oro), aunque la colaboración ya no resultó tan fructífera. El estreno, el 28 de noviembre de 1930, fue muy mal recibido por las autoridades, las cuales calificaron la producción de "anticlerical y pornográfica", por lo que fue prohibida su exhibición en Francia y en España (debido al conservadurismo político y religioso de la época). Buñuel mostró en ella el radicalismo que estaban adquiriendo sus ideas y una clara identificación con el surrealismo.
Ruptura con el Surrealismo y Compromiso Político
En 1932, Buñuel se separó del grupo surrealista y se afilió al Partido Comunista Francés, al que permanecería fiel durante el resto de su vida. Esta segunda entrega con Dalí, y el rechazo de Buñuel a la Iglesia de Roma tan evidente en su obra, causó la ruptura de su amistad con el pintor.
La obra de Luis Buñuel
Periodo de Transición y Exilio (1930s-1940s)
El Viaje a Hollywood y el Documental Las Hurdes
En 1930, Buñuel viajó a Hollywood invitado por la Metro Goldwyn Mayer para trabajar como "observador", con el fin de familiarizarse con el sistema de producción estadounidense. Allí conoció a Charles Chaplin y al ilustre director soviético Serguéi Eisenstein.
En abril de 1933, financiado por su amigo Ramón Acín, comenzó a filmar Las Hurdes, tierra sin pan, un documental sobre esa comarca extremeña que mostraba la vergonzosa situación en la que vivían sus habitantes. La película fue censurada por el gobierno conservador de la República por "denigrar a España".
Matrimonio y Filmófono
El 23 de junio de 1934, Buñuel se casó con Jeanne Rucar, a la que había conocido en casa de su amigo Joaquín Peinado en 1925. La boda se celebró en París sin invitar a la familia, y tuvieron dos hijos. Con Jeanne Rucar, pasaría el resto de su vida.
En 1935, con ayuda de dinero familiar, fundó, junto a Ricardo Urgoiti, la productora Filmófono. Buñuel entró a trabajar como productor ejecutivo y practicó el método de producción aprendido durante su estancia en la MGM. Filmófono produjo películas como Don Quintín el amargao, La hija de Juan Simón, ¿Quién me quiere a mí? (1936) y ¡Centinela alerta! (1936). La única condición de Buñuel para producirlas era no aparecer en la ficha técnica, pues a sus ojos no eran más que "melodramas baratos". Él no quería que apareciera su nombre, no porque no quisiera hacer cine comercial, sino porque consideraba que eran producciones de bajo coste y sin demasiada calidad. Sin embargo, en estas películas, Buñuel supervisaba la puesta en escena, elegía la toma correcta y controlaba el montaje, lo que las convertía más en obra suya que de los directores nominales. La Guerra Civil acabó con el futuro de Filmófono.
La Guerra Civil Española y el Exilio en Estados Unidos
El golpe de Estado de julio de 1936 sorprendió a Buñuel en Madrid. A diferencia de Dalí, Buñuel siempre permaneció fiel a la Segunda República. En septiembre de 1936, salió de Madrid hacia Ginebra y de allí a París, donde fue encargado por el Gobierno republicano de realizar diferentes misiones, principalmente de inteligencia, propaganda y compra de armas. Supervisó y escribió, junto a Pierre Unik, el documental España leal en armas (España 1937) en 1938. Durante 1937, se encargó de supervisar para el Gobierno republicano el pabellón español de la Exposición Internacional de París.
En 1938, viajó a Hollywood encargado por el Gobierno republicano de la supervisión de dos películas acerca de la Guerra Civil que se iban a rodar en Estados Unidos. Tras la victoria franquista en 1939, Buñuel se encontró en paro y, desde 1942 hasta 1946, estuvo trabajando para Warner Brothers en Hollywood, donde dobló películas, pues se había tomado una larga pausa de 15 años en la dirección. Durante este periodo, fue contratado por la Oficina de Información de Guerra del estado, donde prestó su voz como narrador anónimo a una serie de documentales de propaganda en español. Años duros que lo llevaron incluso a pedir ayuda a Dalí, quien se la negó. En Estados Unidos, Buñuel también estuvo bajo la sospecha del FBI debido a sus afiliaciones políticas pasadas.
El Resurgimiento en México (1946-1960)
Un Nuevo Comienzo y Los Olvidados
Buñuel comenzó a dirigir de nuevo cuando se trasladó a México. En 1946, el productor francés Oscar Dancigers le propuso que dirigiera una película mexicana, Gran Casino (1947), que contó con la ayuda de Mario Moreno "Cantinflas". Buñuel aceptó y se mudó con su familia a México, donde la industria cinematográfica mexicana florecía. La producción en México le permitió reencontrar su camino y el contorno volvía a ponerlo en condiciones de ser él mismo.
Fue en México donde produjo algunos de sus trabajos más brillantes. En 1949, rodó El gran Calavera, una comedia comercial. Sin embargo, su obra cumbre de este periodo y un punto de inflexión fue Los Olvidados (1950), que narra la triste historia de la poco ética lucha vital de un grupo de niños mexicanos. La película obtuvo el Premio al Mejor Director en el Festival de Cannes de 1951, otorgándole un reconocimiento artístico y comercial universal en todo el mundo. Buñuel le gustaba usar cada pedazo de cinta que rodaba y era muy eficiente, podía completar una película en un par de semanas, minimizando el tiempo de edición al rodar todo lo posible en orden.
La obra de Luis Buñuel
Obras Mexicanas Notables
La etapa mexicana de Buñuel fue muy prolífica y, en ella, el humor comenzó a desarrollarse. Aunque algunas de sus películas mexicanas fueron "alimenticias", hechas para poder comer él y su familia, siempre mantuvo su sello personal. Entre sus obras destacadas de este periodo se encuentran:
- Susana (Demonio y carne) (1951): Una película que, según él, le fue impuesta, pero que consiguió un resultado que superó con creces su primera versión.
- Subida al cielo (1951): Una película que le gustó mucho y de la que su amigo el poeta Manuel Altolaguirre era también la línea argumental.
- Él (1953): Obra maestra que ofrece una visión del hombre occidental dominada por el subconsciente y la perfección técnica.
- Ensayo de un crimen (La vida criminal de Archibaldo de la Cruz) (1955): Por la que volvió a ser premiado en Cannes.
- Nazarín (1959): Una historia que le permitió eludir el pretendido realismo. Esta película es una coproducción franco-mexicana y ganó el Premio Internacional del Festival de Cannes.
- La joven (The Young One, 1960): Su segunda coproducción con Estados Unidos, una historia muy simple con solo cuatro personajes que sirve como alegato antirracista.
- Simón del desierto (1965): Aunque comenzó a rodarse en México a finales de 1964, no pudo finalizarla como él quería y es una producción con gags de humorismo y rebeldía.
Regreso a Europa y Obras Maestras Finales (1961-1977)
La Reconquista de España: Viridiana
El prestigio internacional que Buñuel había acumulado le abrió las puertas a grabar en España durante el régimen franquista. La coproducción hispano-mexicana Viridiana (1961) resultó ser una comedia negra de una fuerza enorme, inspirada en una novela de Galdós. Protagonizada por dos de sus actores favoritos: Francisco Rabal y Fernando Rey junto a Silvia Pinal, la película causó un gran escándalo, siendo calificada de blasfema y pornográfica, por lo que "desapareció" en España. Sin embargo, le significó a Buñuel la Palma de Oro en el Festival de Cannes, consolidándola como una obra maestra y para muchos, la mejor película de Buñuel.
La obra de Luis Buñuel
El Período Francés y la Trilogía de la Irreverencia
Más adelante, Buñuel viajó a Francia, donde dirigió las que se consideran algunas de sus mejores películas, iniciando una fructífera colaboración con el guionista Jean-Claude Carrière y el productor Serge Silberman. En esta etapa, su capacidad de emoción es aplastante y pudo introducir todo aquello que difícilmente podría haber hecho en otras épocas.
- Diario de una camarera (1964): Aunque se dijo que la cinta no alcanzaba los niveles de surrealismo que le habían dado fama, es un excelente ejemplo de su crítica a la burguesía.
- Belle de jour (1967): Protagonizada por la estrella del cine galo Catherine Deneuve, con la cual cosechó el León de Oro del Festival de Cine de Venecia. La película presenta situaciones cada vez más arriesgadas en la continuidad narrativa.
- La vía láctea (La voie lactée, 1969): Inició su tríptico itinerante, una película que aborda exclusivamente la religión, algo insólito en su filmografía.
- El discreto encanto de la burguesía (1972): Con la cual se hizo con el Óscar a la Mejor Película de Habla no Inglesa en 1972. Esta película culmina la trilogía itinerante y explora temas como la hipocresía de la burguesía a través de una serie de situaciones oníricas y "aparentemente" sin ilación argumental.
- El fantasma de la libertad (1974): La última entrega de su tríptico, continuando con los elementos oníricos e irracionales característicos de su cine surrealista.
La Última Obra: Ese oscuro objeto del deseo
En 1977, estrenó su última película, Ese oscuro objeto del deseo. En ella, la pareja protagonista nunca logra consumar la unión o realizar un deseo, y la escena final, con el director y el productor al grito de "¡Vivan las caenas!", cierra su filmografía sobre sí misma circularmente.
Legado y Muerte
Buñuel falleció en Ciudad de México el 29 de julio de 1983, a los 83 años, a causa de insuficiencia renal y cardíaca. Fue incinerado sin ninguna ceremonia, acorde a sus deseos expresados en vida, y sus cenizas se esparcieron en el monte Tolocha, vecino a su pueblo natal, Calanda.
Hoy en día, Buñuel es recordado con un museo dedicado a su obra y la de su mujer, el 'Centro Buñuel Calanda' en la ciudad donde nació, que también exhibe un gran busto de bronce del director. Su nieto ha dirigido sus propios shows en el canal de National Geographic, lo que demuestra que el talento corre en la familia. Sus premios, que incluyen el Óscar, la Palma de Oro (Cannes) y el León de Oro (Venecia), prueban su importancia para la historia del cine.
Filmografía Seleccionada
Con una filmografía tan extensa y variada, sería difícil resumir el talento de Buñuel en una página. Aquí hay una lista de sus piezas más destacadas y brillantes, que incluyen sus obras surrealistas, sociales y las de su etapa francesa:
- Un perro andaluz (1929)
- L'âge d'or (1930)
- Las Hurdes, tierra sin pan (1933)
- Los Olvidados (1950)
- Susana (Demonio y carne) (1951)
- Subida al cielo (1951)
- Él (1953)
- Ensayo de un crimen (1955)
- Nazarín (1959)
- Viridiana (1961)
- El ángel exterminador (1962)
- Diario de una camarera (1964)
- Simón del desierto (1965)
- Belle de jour (1967)
- La vía láctea (1969)
- El discreto encanto de la burguesía (1972)
- El fantasma de la libertad (1974)
- Ese oscuro objeto del deseo (1977)