Sesame Street es una serie educativa estadounidense que ha marcado generaciones, mientras que Plaza Sésamo (o simplemente Sésamo) se erige como su emblemática versión latinoamericana, consolidándose como una de las series educativas más populares de todos los tiempos.
Orígenes de Sesame Street
En 1966, tras una propuesta inicial de la productora Joan Ganz Cooney titulada "Children's Television Workshop", se reservó un periodo de planificación de dieciocho meses. Con una subvención de 8 millones de dólares, la serie probaría la utilidad del medio televisivo para la educación temprana. El equipo original incluyó veteranos del programa Captain Kangaroo, como Jon Stone y Matt Robinson, además del titiritero Jim Henson y sus famosos Muppets.
Desde sus inicios en noviembre de 1969, el programa se desarrolla en un vecindario ficticio de Nueva York, donde los inquilinos interactúan con los Muppets. El show se distingue por su enfoque multicultural, incluyendo personajes de diversos orígenes y habilidades, enseñando desde lectura y aritmética hasta habilidades sociales e higiene.
Plaza Sésamo: El impacto en Latinoamérica
Plaza Sésamo comenzó sus transmisiones el 6 de octubre de 1972 en México a través de Televisa, expandiéndose posteriormente a toda la región. Este proyecto, bajo la organización Sesame Workshop, adapta los valores originales del programa estadounidense a la cultura hispana, promoviendo mensajes educativos y de impacto social.
Personajes icónicos del vecindario
El elenco de Plaza Sésamo combina humanos y marionetas, creando una dinámica de aprendizaje constante:
- Abelardo Montoya: Originalmente llamado Serapio, es un primo de Big Bird que destaca por su amabilidad.
- Pancho Contreras: Un personaje azul, un poco gruñón pero de noble corazón, que disfruta mucho de las cebollas.
- Lola: Un personaje femenino rosado, extrovertido, audaz y energético.
- Beto y Enrique: Los mejores amigos que enseñan razonamiento, lógica y el valor del compañerismo.
Elmo: Un pequeño gran protagonista
Elmo es una marioneta de 3 años y medio, caracterizado por ser peludo, de color rojo, con ojos fijos y nariz anaranjada. Aunque su origen es la serie original de Estados Unidos, se ha convertido en un fenómeno global dentro de la franquicia. Elmo se destaca por su risa contagiosa y su entusiasmo por aprender cosas nuevas, como jugar con sus amigos o llevar una vida saludable.
El personaje presentó durante años el segmento El Mundo de Elmo, donde interactúa en tercera persona. A lo largo de su historia en la televisión, el personaje ha sido encarnado por diversos titiriteros, siendo Kevin Clash su voz más emblemática desde 1984 hasta 2012. En los episodios, Elmo suele aparecer realizando actividades cotidianas de forma educativa, tales como cocinar o preparar alimentos, lo cual lo ha convertido en un referente para los más pequeños.
Barrio Sésamo: Elmo aprende a cocinar
Evolución y trabajo social
Más allá de la pantalla, Sesame Workshop continúa trabajando en más de 150 países. Iniciativas como ¡Listos a jugar! y Sueña, Ahorra, Alcanza han permitido que el programa sea una fuerza innovadora para el cambio, ayudando a los niños a crecer más inteligentes, más fuertes y más amables. A través de alianzas con fundaciones, el programa sigue integrando nuevos personajes y temas tecnológicos, demostrando que su magia, que inició en 1969, sigue vigente.