La historia de la manzana dorada narra cómo un simple fruto desató una guerra entre dioses. Esta fascinante leyenda nos enseña sobre la belleza, la justicia y las consecuencias de nuestras acciones.
Origen Mitológico de la Manzana de la Discordia
La historia de la manzana dorada proviene de la mitología griega, donde los dioses a menudo interactúan con los humanos y entre ellos, creando conflictos y lecciones. La mitología griega es una rica fuente de historias sobre dioses y héroes.
Todos hemos oído hablar de la expresión de la manzana de la discordia, y aunque muchos piensen que tiene su origen en la famosa manzana de La Biblia, hemos de decirles que no. Según la mitología, en la Antigüedad era frecuente que los dioses se mezclaran con los mortales. Y así ocurrió, en las bodas del héroe griego Peleo con Tetis, que era una ninfa marina.
Para asistir a estas bodas, la diosa Eris, diosa de la discordia, acudió al banquete con una manzana de oro que tenía grabada la siguiente frase: «Para la más bella». Tres diosas, Atenea, Afrodita y Hera, se disputaron la dichosa manzana, dando origen a la expresión de la manzana de la discordia.
El joven Paris, que era un príncipe muy terrenal, optó por la proposición de la diosa Afrodita, quien se convirtió así en la diosa de la belleza. Ni que decir tiene que las ofendidas diosas Hera y Atenea tomaron, en esa contienda, partido por los griegos y no cejaron hasta que Paris y Troya fueron destruidos. La guerra duró casi diez años, como narra muy bien Homero en su Iliada. Esa batalla, una de las más épicas y cinematográficas de la historia, tiene su origen en una manzana. Y es que al final, la decisión o juicio de Paris no es más que un pleito entre la vanidad de tres diosas y la imposibilidad de pronunciar juicios que conformen por igual a todos los litigantes.
Luciano, autor del que proviene el relato ortodoxo de Eris y la manzana, cuenta que Tetis y Peleo se habían marchado a la cama acompañados por Anfitrite y Poseidón. Eris, entre tanto, sin que nadie se diera cuenta -pudo hacerlo con facilidad pues unos bebían y otros aplaudían con la atención puesta en Apolo, que tocaba la cítara o en las Musas, que cantaban- lanzó en medio de los asistentes una manzana preciosa, toda ella de oro, sobre cuya piel había escrito «Para la más hermosa (ἡ καλὴ λαβέτω)»; la manzana luego de dar unas cuantas vueltas fue a parar como aposta adonde estaban reclinadas Hera, Afrodita y Atenea. Y una vez que Hermes cogiéndola del suelo leyó la inscripción, las Nereidas quedaron calladas. Las tres diosas forcejearon entre sí y cada una se consideraba acreedora a la manzana. Y si Zeus no las hubiera separado, puede incluso que hubieran llegado a las manos.
Kalliste es la palabra griega inscrita en la manzana dorada de la discordia por Eris, que significa ‘para la más bella’ o ‘para la más hermosa’. En griego antiguo, la palabra es καλλίστῃ, kallistē (iota suscrita) (el dativo singular del superlativo femenino de καλός, ‘bello’). La palabra kallisti se ha convertido en el principal símbolo del discordianismo, una religión satírica moderna. En textos no filológicos (como los discordianos) la palabra suele deletrearse καλλιστι.
La Manzana Dorada en Otras Leyendas y Culturas
La manzana dorada es un elemento que aparece en las leyendas o cuentos de hadas de algunos países.
Atalanta y la Carrera por el Matrimonio
Cuando la cazadora Atalanta había participado en la cacería del jabalí de Calidón y había recibido la piel como trofeo, su padre la reclamó y quiso que se casase. Aunque era una doncella muy hermosa, Atalanta no tenía especial interés en el matrimonio después de que un oráculo predijese que tendría mala suerte si se casaba. Para encontrarle marido, su padre hizo un trato con ella en virtud del cual se casaría con quien pudiese vencerle en una carrera a pie. Derrotó a muchos pretendientes, hasta que uno logró convertirse en su marido gracias a la inteligencia y no a la velocidad.
Hipómenes (también llamado Melanión) sabía que no podría vencer en una carrera limpia contra Atalanta, por lo que oró a Afrodita pidiéndole ayuda. La diosa le dio tres manzanas doradas (algunas versiones dicen que fueron membrillos) y le dijo que las dejase caer de una en una para distraer a Atalanta, pues seguro que ésta se detendría para recogerlas.
El Jardín de las Hespérides y la Inmortalidad
El Jardín de las Hespérides era el huerto de Hera en occidente, donde, según la fuente, crecían en un solo árbol o una arboleda de manzanas doradas que otorgaban la inmortalidad. Como medida de protección adicional, Hera ubicó en este jardín un dragón de cien cabezas que nunca dormía llamado Ladón.
La Manzana Dorada en la Mitología Nórdica
En la mitología nórdica, las manzanas doradas conceden la inmortalidad a los dioses. Cierto día Loki, Odín y Thor paseaban por el campo cuando un águila (en realidad un gigante disfrazado) raptó a Loki y le hizo prometer que le daría a Iðunn para poder casarse con ella y disfrutar así también de la eterna juventud. Loki accedió y le dio a Iðunn. Los dioses no echaron en falta las manzanas al principio, pero luego empezaron a buscar dónde habían ido a parar Iðunn y sus manzanas. Loki confesó y se dispuso a traerla de vuelta, bajo pena de muerte.
Las manzanas doradas son un elemento importante en la ópera de Richard Wagner El oro del Rin (Das Rheingold), preludio de la tetralogía El anillo del nibelungo (Der Ring des Nibelungen). Tras construir el Valhalla para los dioses, los gigantes Fafner y Fasolt pidieron a Wotan que les diese a Freyja (llamada Freia en la obra), la diosa que cultivaba las manzanas de oro, como éste les había prometido.
Ávalon y las Manzanas Perennes
Ávalon es una isla legendaria de la mitología celta en algún lugar de las islas británicas donde, según la leyenda, los manzanos dan sabrosas frutas durante todo el año y habitan nueve reinas de las hadas. Allí está el alma del difunto rey Arturo.
El Legado Lingüístico y Cultural de la Manzana Dorada
Muchos cuentos de hadas europeos comienzan cuando las manzanas doradas son robadas a un rey, normalmente por un pájaro.
En muchos lenguajes, la palabra que significa «naranja» procede de la expresión «manzana dorada». Por ejemplo, en griego antiguo encontramos chrisomilia (χρυσομηλιά), donde chrysos [χρυσός] es "oro" y, melon [μήλον] es "manzana". Similarmente, en latín clásico "naranja" era pomum aurantium, lo que da lugar a Pomeranze en alemán, pomeranssi en finés, y pomeranets (померанец) en ruso, términos todos que significan "naranja agria o amarga". El vocablo hebreo moderno ("tapuz") tiene un origen similar, ya que deriva de tapuakh-zhav, literalmente "manzana oro". El término usado en castellano deriva por el contrario del vocablo sánscrito, naranga ( नारंग , del tamil nari, "fragancia"), transmitido por los árabes y los persas. El mismo origen es compartido por otros idiomas: arancia en italiano, laranja en portugués, narandža (наранџа) en serbio.
Referencias en Medios Modernos
El mito de la manzana dorada ha tenido sus propias referencias en distintas series de televisión. Por ejemplo, en la película anime Saint Seiya Gekijōban basada en la serie de televisión Saint Seiya, Eris, la diosa de la discordia, se presenta en la tierra para derrotar a Atenea y ocupar su lugar como gobernante del planeta. Para eso utiliza una manzana dorada que debilita el poder de Atenea y le da mayor fuerza a Eris.
En God Of War 4 se encuentran dichas manzanas en cofres sellados con runas mágicas. La Manzana dorada apareció en la película ¡Shazam!.
Así, la «manzana de la discordia» se convirtió en el eufemismo para el centro, núcleo o quid de una discusión, o para denominar a un asunto aparentemente menor que podía conducir a una gran y violenta división de opiniones.