La comida no solo es una necesidad básica, sino también una parte fundamental de la cultura y la identidad de cada país. La comida típica es una expresión de la diversidad cultural de cada nación, donde los sabores propios, los ingredientes y las técnicas de preparación reflejan su historia y tradiciones. Entre los platillos más emblemáticos y difundidos a nivel mundial se encuentra la empanada, una preparación versátil y apreciada en diversas culturas.
Una empanada es un tipo de hojaldre horneado o frito que consiste en una masa y un relleno, común en España, Portugal, otros países del sur de Europa, países del norte de África, países del África occidental (donde se conocen como pasteles de carne en Nigeria), países del sur de Asia, países de América Latina y Filipinas. Estos deliciosos bocadillos suelen contener un relleno de carne y cebolla, pero pueden personalizarse para incluir queso, mariscos o incluso verduras.
Origen y Etimología
El nombre "empanada" proviene del verbo español "empanar", que significa envolver o cubrir con pan, es decir, 'empanado' o envuelto en pan. El concepto de la empanada tiene raíces antiguas. Una empanada (empãada) se menciona en las Cantigas de Santa María 57:VI (c. 1280), donde se describe a un bandido comiendo una presa de pollo fría de un pastel, cubriéndose con su capa. Libros judíos rabínicos del mismo período, incluyendo el Novellae de Asher ben Jehiel (1250-1327) y el Novellae de Yom Tov de Sevilla (c. 1260-1330), también hacen referencia a "panadas" o pasteles rellenos de carne.
Históricamente, la empanada fue un alimento ideal para los viajeros, ya que al ser una preparación cubierta, protegía el interior del polvo de los caminos. Su origen puede remontarse a la preparación de tortas en brasas, que inicialmente se hacían directamente en las brasas hasta que evolucionaron a una preparación en ollas de barro que le dan su característica forma redonda actual.
La Empanada Chilena: Tradición y Sabor
Las empanadas son una apreciada tradición culinaria en Chile y ocupan un lugar especial en el corazón y el paladar de locales y visitantes. Son más que un popular tentempié en Chile: son un ícono cultural que representa la rica historia y las tradiciones del país. La empanada chilena, en particular, simboliza la celebración y el compartir buenos momentos con amigos y familia, ya sea en hogares urbanos, casas de campo o puestos de comida. Se puede disfrutar sola como comida o como aperitivo para el asado (barbacoa).
Significado Cultural y Festividades
Los orígenes de las empanadas se remontan a los conquistadores españoles, quienes las trajeron a Sudamérica durante la era colonial. Están tan arraigadas en la cultura chilena que a menudo se sirven en celebraciones y eventos especiales, como el Día de la Independencia y las Fiestas Patrias. Familias y amigos se reúnen para compartir platos de empanadas, que a menudo se acompañan con una copa de vino chileno o una cerveza fría. Para muchos, septiembre huele a Chile, primavera, vino y empanadas.
EMPANADA CHILENA!!! LA VERDADERA
Variaciones de Relleno y Masa
La receta tradicional de la empanada chilena consiste en una masa de hojaldre hecha con harina, sal y manteca, que luego se rellena con una combinación de ingredientes como carne picada, cebollas, pasas, huevos duros y aceitunas. Sin embargo, existen innumerables variaciones del relleno, dependiendo de la región y las preferencias personales. La empanada más popular consiste en carne, pollo o mariscos, y puede llevar verduras, huevos, queso, aceitunas, pasas y muchos otros ingredientes.
Algunas empanadas son dulces en lugar de saladas, con rellenos como mermelada, dulce de leche o fruta fresca. Aunque las empanadas tradicionales se rellenan con carne, también hay muchas deliciosas opciones vegetarianas y veganas. Algunos rellenos veganos populares incluyen queso, espinacas, champiñones y calabaza. Para los vegetarianos, hay empanadas rellenas de verduras como acelgas y queso, queso con tomate, un alga llamada cochayuyo, e incluso las hay con fruta y dulce de leche.
Las empanadas también pueden ser una excelente manera de aprovechar los ingredientes sobrantes en la cocina. Por ejemplo, se puede hacer un relleno con verduras asadas o pollo desmenuzado que hayan quedado. Una de las cosas que hace que las empanadas sean tan deliciosas es la combinación de especias y sabores utilizados en el relleno. Algunas especias comunes en las empanadas chilenas son el comino, la pimentón, el orégano y el ajo. Además de las especias, muchas recetas de empanadas llevan una salsa dulce o agria que se sirve junto a la masa.
Métodos de Cocción y Particularidades Regionales en Chile
En el campo, las empanadas se cocinan en hornos de barro o de leña, mientras que en las ciudades se cocinan en hornos modernos convencionales. Casi nada supera a una empanada recién horneada, que se puede comer con un poco de pebre chileno. El pebre es una salsa picante hecha con tomates picados, cebollas picadas, pimientos picantes, cilantro, limón y sal.
En Pomaire, un pequeño pueblo cerca de Santiago, se pueden probar las famosas empanadas de "kilo" que, como su nombre indica, pesan un kilogramo (2.2 lb). Estas pueden ser empanadas de carne o pollo y se cocinan en horno de barro. Tal es su popularidad que se realiza una cata a ciegas donde críticos gastronómicos y periodistas prueban más de cincuenta empanadas de pino horneadas, compradas tanto en tiendas establecidas como en cocinas locales de diferentes distritos del área metropolitana. Las empanadas son la reina en la mesa chilena no solo en septiembre, sino durante todo el año.
La Empanada en el Mundo: Diversidad de Estilos
La empanada, con su concepto de masa rellena, ha viajado y evolucionado en diversas culturas, dando lugar a una asombrosa variedad de formas, rellenos y métodos de cocción.
Argentina: Recado y Repulgue
Las empanadas argentinas se sirven a menudo en fiestas y festivales como entrante o plato principal. Cada región de Argentina tiene su propia variante característica, con un relleno llamado recado y un método de cierre distintivo conocido como repulgue:
- Las de Salta (salteñas) son pequeñas, jugosas y picantes, y contienen papas, pimientos y ají molido.
- La variante de Jujuy añade guisantes y ajo, y su repulgue es "simbado". También existen variantes criollas y árabes.
- La variante de La Rioja incluye huevo duro, pimiento rojo, aceitunas y pasas.
- Las de Santiago son consideradas especialmente jugosas.
- Las de Catamarca son similares pero más pequeñas.
- Las de Mendoza son grandes e incluyen aceitunas y ajo.
- Las de San Juan tienen una mayor proporción de cebolla, lo que las hace más jugosas y ligeramente dulces; las aceitunas también son comunes y a veces se añade grasa al recado o a la masa.
- En San Luis son grandes, sazonadas con orégano y ají picante, y amasadas con grasa de cerdo.
- En Córdoba, existe una versión "Pastel Federal" o "empanadas de Misia Manuelita", famosas porque a su relleno se le añadían peras hervidas en vino con clavos de olor. Hoy en día no son tan dulces, pero es tradición espolvorearlas con azúcar. En Traslasierra añaden zanahorias y papas.
- En el Litoral (Santa Fe, Entre Ríos y Corrientes), donde predominaron los inmigrantes de diversas partes del mundo, se rellenan con pescado de río, como surubí o dorado, o con salsa blanca y queso Goya.
- En la Cordillera de la Patagonia, se hacen con cordero y en la costa con mariscos.
Belice: Las Panades de Maíz
En Belice, las empanadas se conocen como panades. Se hacen con masa de maíz y suelen rellenarse con pescado, pollo o frijoles. Por lo general, se fríen y se sirven con una guarnición de col o salsa.
Brasil: Pastéis, Variedad de Rellenos Fritos
En Brasil, un pastel (plural: pastéis) consiste en empanadas de forma semicircular o rectangular, de masa fina y rellenos variados, fritas en aceite vegetal. El resultado es un pastel frito crujiente y dorado. Los rellenos más comunes son carne molida, mozzarella, Catupiry, palmito, bacalao, queso crema, pollo y camarones pequeños.
Colombia: Tradición Callejera con Maíz
Las empanadas colombianas son un tipo tradicional de pastel frito popular en toda Colombia. Se elaboran típicamente con una masa a base de harina de maíz y se rellenan con una variedad de ingredientes, que incluyen carnes sazonadas (como carne de res, cerdo o pollo), papas, arroz y verduras. Las empanadas se sirven comúnmente como comida callejera, aperitivos o tentempiés, y con frecuencia se acompañan con gajos de lima y ají, una salsa picante colombiana hecha con chiles, hierbas y vinagre. Diferentes regiones de Colombia tienen sus propias variaciones de empanadas; por ejemplo, en la región andina, los rellenos a menudo incluyen papas y carne, mientras que en las zonas costeras, las empanadas de mariscos son más comunes.
Ecuador: Las Empanadas de Viento
El estilo tradicional ecuatoriano se llama "empanada de viento". Estas se hacen con masa de harina finamente estirada y se rellenan con queso, a veces mezclado con cebolla, y se fríen. El término "viento" se refiere al hecho de que, al freírse, se llenan de aire, quedando huecas por dentro (pero cubiertas con queso por dentro).
Francia: Chaussons y Rissoles
En Francia, los tradicionales chaussons se hacen con una masa de hojaldre rellena de guisos como daube o confit, o una salsa bechamel mezclada con jamón y/o queso. También existen en versión dulce (como el chausson aux pommes). Tienen forma de media luna. Si la forma es rectangular, reciben el nombre de friand. Una versión regional es el pâté lorrain, relleno de carne de cerdo cocinada con vino y cebolla. Las versiones fritas se pueden hacer de hojaldre o masa quebrada y se llaman rissoles.
España: La Empanada Gallega
La empanada gallega (en gallego: empanada galega) es una variedad de empanada y uno de los platos más populares de la gastronomía gallega, que se sirve comúnmente en las ciudades de Galicia durante festivales y romerías. Se prepara con una variedad de rellenos, incluyendo mariscos (atún, bacalao, moluscos), carne y pollo. El relleno incluye cebolla pochada y, a veces, pimiento rojo o pasas. Se puede servir fría o caliente. La historia de este plato en la región se remonta a la era visigoda en el siglo VII, cuando se decretaron reglas para su preparación. Las primeras empanadas de las que se tiene referencia utilizaban rellenos de setas o pollo.
Indonesia: Panada, con Sabor Picante
En Indonesia, las empanadas se conocen como panada. Son especialmente populares en la cocina de Manado, en el norte de Sulawesi, donde su panada tiene una corteza gruesa hecha de pan frito, rellena de pescado cakalang (atún listado) picante y chile, curry, papas o huevos de codorniz.
Italia (Sicilia): Las 'Mpanatigghi Dulces y Saladas
Las 'mpanatigghi sicilianas son rellenas, consistentes en panzerotti en forma de media luna, rellenos de una mezcla de almendras, nueces, chocolate, azúcar, canela, clavo y carne picada. Son típicas de Modica, en la provincia de Ragusa, Sicilia.
México: Empanadas de Masa de Maíz
Las empanadas son comunes en México, aunque el platillo allí es notablemente diferente. Las empanadas mexicanas se hacen de masa de maíz frita en lugar de harina, similares a las gorditas o huaraches.
Filipinas: Dulces y Saladas, con Influencias Regionales
Las empanadas filipinas suelen contener carne de res, cerdo o pollo molida, papas, cebollas picadas y pasas (estilo picadillo), en un pan de harina de trigo algo dulce. Hay dos tipos disponibles: las horneadas y las hojaldradas fritas.
- En el norte de Filipinas, particularmente en Ilocos, se conocen como Ilocos Empanada o Empanada de Ilocos. Se caracterizan por rellenos salados, que suelen incluir papaya verde, frijoles mungo y, a veces, repollo picado. También se rellenan comúnmente con salchicha Ilocano, o Vigan longganisa, y yema de huevo.
- En Bulacan, la empanada de kaliskis (literalmente 'empanada de escamas de pescado') tiene una corteza hojaldrada multicapa única que se asemeja a escamas, de ahí su nombre.
- En Cebú, la empanada Danao es una variante característica agridulce. Se rellena con chorizo picado y chayote, se fríe y se espolvorea con azúcar blanca antes de servir.
También existen versiones de postre de empanadas, notablemente las empanaditas, que comúnmente tienen un relleno de latik (caramelo de coco), miel y nueces, o mantequilla de cacahuete. Las versiones Kapampangan de empanaditas tienen un relleno de yema (natillas) y anacardos.
Portugal: Pasteis y Rissols
En Portugal, aunque no se denominan exactamente "empanadas", existen preparaciones similares como los "Pasteis de Bacalhau" y los "Rissols". Estos bocadillos fritos se hacen con pescado, los pasteis con bacalao y los rissols con camarones, mostrando una proximidad conceptual a la empanada.
Puerto Rico: Empanadillas
En Puerto Rico, las empanadas se hacen con una base de harina y se fríen, y se conocen como empanadillas.
Venezuela: Rellenos Diversos y Masa de Maíz
Las empanadas venezolanas tradicionales se hacen con masa de maíz molido, aunque las versiones modernas utilizan maíz precocido. La masa puede tener un color amarillo tostado debido a la adición de achiote. Los rellenos son muy diversos, siendo los más convencionales queso, carne mechada, pollo, cazón (tiburón escuela) especialmente en la región de la Isla de Margarita, jamón, frijoles negros y queso (comúnmente llamado dominó) e incluso combinaciones de moluscos. Las empanadas tienen forma de media luna y se fríen en aceite.
Países de Habla Malaya: Epok-epok o Karipap
En la mayoría de los países de habla malaya del sudeste asiático, un pastel similar a la empanada se llama comúnmente epok-epok o karipap (en inglés: curry puff), destacando la universalidad de este tipo de preparación.
Preparación y Cocción de las Empanadas
Las empanadas se pueden disfrutar como un aperitivo, entrante o plato principal, dependiendo de su tamaño y relleno. Las empanadas pequeñas rellenas de queso o verduras son un excelente aperitivo para una fiesta, mientras que las empanadas más grandes rellenas de carne o mariscos pueden ser un plato principal sustancioso.
Pasos Básicos
Aunque existen muchas variaciones regionales, la preparación general de las empanadas sigue pasos similares:
- Amasar la Masa: Añadir gradualmente agua tibia, amasando hasta formar una masa suave y uniforme.
- Cocinar el Relleno: En una sartén, cocinar la carne molida. Sazonar con comino, sal y pimienta al gusto.
- Combinar Extras: Una vez cocida la carne, retirar del fuego y añadir huevos duros picados y aceitunas, u otros ingredientes deseados para el relleno.
- Estirar la Masa: Dividir la masa reposada en porciones del tamaño de una pelota de golf y estirarlas en círculos.
- Rellenar y Sellar: Colocar una cucharada de relleno en el centro de cada círculo. Doblar el círculo por la mitad sobre el relleno para crear una forma de media luna. Pellizcar los bordes para sellar y darle el repulgue característico.
Métodos de Cocción
Existen dos formas principales de cocinar empanadas: horneadas y fritas.
- Las empanadas horneadas son más saludables y fáciles de hacer, ya que no requieren equipo especial ni mucho aceite. Para hornear empanadas, simplemente se colocan en una bandeja para hornear cubierta con papel de horno y se hornean en un horno precalentado durante 20-25 minutos, o hasta que estén doradas.
- Las empanadas fritas suelen tener una textura más crujiente y se cocinan sumergiéndolas en aceite caliente.
Las empanadas se pueden congelar antes de hornear y cocinar directamente desde el congelador, lo que las convierte en una opción conveniente para preparar con anticipación.