El mercado de productos del mar ha sido escenario de diversas controversias relacionadas con el etiquetado. En Chile, el jurel, una especie muy apreciada, ha estado en el centro de varias denuncias por suplantación. Estas situaciones no solo afectan los derechos del consumidor, sino también la reputación de la industria pesquera nacional. A continuación, se detalla la situación de estas denuncias y las características fundamentales del jurel (Trachurus murphyi).
Fraude en el Etiquetado de Jurel: Un Problema Recurrente en Chile
La preocupación por el etiquetado de productos del mar no es solo local, sino una problemática global. Sin embargo, en Chile, el gremio de Pescadores Industriales del Biobío ha ingresado varias denuncias ante la Seremi de Salud Metropolitana solicitando sumarios contra diversas marcas por presuntas infracciones al Reglamento Sanitario de los Alimentos.
La reciente denuncia contra marcas importadas
Una nueva denuncia por la comercialización de “falso jurel” volvió a encender las alertas en el mercado de alimentos del mar. El gremio de Pescadores Industriales del Biobío ingresó una denuncia ante la Seremi de Salud Metropolitana, con antecedentes que involucran a cinco marcas de gran presencia en el mercado nacional: San Remo, Esmeralda, De Reyes, Deyco y Misol. Estas marcas, según el escrito, estarían comercializando conservas de caballa (Scomber spp.) etiquetadas como jurel (Trachurus murphyi) en supermercados y mayoristas del país. La denuncia se sustenta en cinco informes de tipificación molecular elaborados por el Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos (INTA) de la Universidad de Chile.
Precedentes de sustitución de jurel por caballa
El hallazgo de estos casos no es aislado. Previamente, en agosto de 2025, el INTA, junto a la Seremi de Salud Metropolitana, ya había informado un resultado similar en otras cinco marcas de conservas de origen chino etiquetadas como jurel. Tras un proceso de muestreo y análisis, se determinó que las conservas importadas bajo las marcas Acuenta, Barquito, Novamar, Coliseo y Unimarc correspondían en realidad a caballa (Scomber spp.). En todos esos casos, el análisis también concluyó que se trataba de caballa. La primera denuncia ingresada a mediados de 2025 tuvo una acción rápida de la autoridad sanitaria, solicitando el reetiquetado de los productos y aplicando sanciones y advertencias, lo que se espera también para estos nuevos casos.
El impacto del engaño en el consumidor
Macarena Cepeda Godoy, presidenta de Pescadores Industriales del Biobío, indicó: «Lo más preocupante es que no estamos frente a un hecho aislado, sino a una situación que se repite». Agregó que la principal preocupación es que «las personas compran un producto esperando una cosa y reciben otra». Los consumidores están siendo engañados por la etiqueta, ya que «cuando se vende algo como jurel y no lo es, se vulnera el derecho básico a elegir informado, aprovechándose del arraigo local que tiene esta proteína marina tan querida por las familias chilenas».
Mecanismos de Detección y Acciones Sanitarias
Metodología del análisis genético por el INTA
Los requerimientos y denuncias se basan en informes del INTA de la Universidad de Chile. Carmen Gloria Yáñez, directora de Asistencia Técnica del INTA de la Universidad de Chile, informó acerca de la metodología aplicada. Los estudios de tipificación molecular, efectuados en el Laboratorio de Genómica y Genética de Interacciones Biológicas (LG²IB) del INTA, corroboraron que las marcas cuestionadas de origen chino no corresponden a la especie jurel (Trachurus murphyi), sino a caballa (Scomber spp.), especie que no puede ser comercializada bajo la denominación de jurel. El procedimiento consiste en la extracción y purificación del material genético (ADN) de cada muestra, seguido de un análisis de PCR, similar al que se usa para diagnóstico de COVID-19. Este material se secuencia y se compara con grandes bases de datos especializadas para identificar la especie.
Respuestas de las autoridades y medidas correctivas
Alejandra Hernández, seremi de Salud de la Región Metropolitana (S), junto a la directora de Asistencia Técnica del INTA, Carmen Gloria Yáñez, dieron a conocer los resultados de los análisis genéticos efectuados. Las autoridades han instruido los sumarios sanitarios correspondientes, y las empresas involucradas deberán retirar los productos del mercado hasta su correcta rotulación, señalando la verdadera naturaleza del alimento. Además, deberán modificar la declaración nutricional en caso de que corresponda. La autoridad sanitaria está notificando a las empresas para que ajusten la rotulación en sus envases. Cabe destacar que el INTA, si bien realiza los análisis, no tiene facultades fiscalizadoras, labor que corresponde a la Seremi de Salud. En el proceso, también se analizó la marca La Mar, cuya internación a Chile como jurel fue rechazada por corresponder a caballa, y sus artículos ya en el mercado deberán ser reetiquetados. En contraste, las marcas nacionales San José y Único sí fueron confirmadas como jurel.
El Jurel (Trachurus murphyi): Biología, Valor y Sostenibilidad
Descripción de la especie y su distribución
El jurel chileno, jurel del Pacífico sur o, simplemente, jurel (Trachurus murphyi), es un pez pelágico de la familia Carangidae que abunda en las costas del océano Pacífico sur. Se caracteriza por su cuerpo alargado, que llega a medir 70 cm de longitud, siendo el promedio 60 cm. Tiene una cabeza grande, con la mandíbula superior llegando casi a la órbita ocular. Su dorso es azul oscuro, mientras que el vientre es de color plateado, y muestra una mancha negra junto a la parte posterior del opérculo. En Sudamérica, esta especie se distribuye desde Ecuador hasta el sur de Chile (X Región de Los Lagos). Longitudinalmente se reporta su presencia hasta Tasmania. El jurel se puede encontrar en las costas de Perú y Chile extendiéndose hacia el oeste a través del “cinturón chileno de jurel” hasta el pacífico suroeste alrededor de Nueva Zelanda y Tasmania. Tiene una vida de aproximadamente 15 años, alcanzando la madurez a los 3 años, cuando tiene un tamaño de 30 cm. En Chile, el jurel tiene un patrón de migración horizontal costa afuera durante la primavera para desovar, y un movimiento costa adentro para alimentarse durante otoño e invierno. En el periodo reproductivo, la hembra madura es capaz de liberar varias tandas de huevos, siguiendo una estrategia donde buscan dispersarse sobre una gran área de aguas oceánicas fuera de Chile sin concentrarse en cardúmenes.
El jurel gigante (Caranx ignobilis) mini documental
Aportes nutricionales y relevancia industrial
El jurel es un pez muy nutritivo, contiene 19.75 gramos de proteína, altas concentraciones de potasio y de vitaminas D, A, B3 y B12. Su alto contenido en ácidos grasos omega-3, bajo precio y baja presencia de contaminantes en comparación con otros productos marinos, lo hacen un producto alimenticio conveniente para el ser humano. Estas propiedades lo convierten en un codiciado recurso para la industria pesquera, que lo utiliza para generar principalmente harina de pescado. La nobleza de su carne hace posible con él la producción de surimi, una pasta de pescado que sirve como materia prima ampliamente consumida en Japón.
Gestión y certificación de la pesquería chilena
Durante la década del 2000-2010, las capturas de jurel fluctuaron entre 1 y 5 millones de toneladas, convirtiéndola en una de las más grandes pesquerías de una sola especie en el mundo. Según información publicada por la Subsecretaría de Pesca y Acuicultura de Chile, la pesquería del jurel tiene acceso restringido a nuevos operadores, una cuota global de captura y límite máximo por armador. El estado de este recurso estuvo sobreexplotado entre los años 2013 y 2016, pero el año 2017 tuvo una recuperación, clasificándose como en plena explotación. Siendo un recurso tan explotado por varios países, es esencial un acuerdo regulatorio, por lo que es una de las preocupaciones de la Organización Regional de Manejo Pesquero del Pacífico Sur. Chile, y en particular la Región del Biobío, ha construido una reputación internacional en la generación de productos del mar, y el jurel es uno de sus emblemas. Gracias a su calidad y trazabilidad, ha logrado obtener la recertificación internacional Marine Stewardship Council (MSC), un sello azul que garantiza que los productos provienen de pesquerías sostenibles, bien gestionadas y respetuosas con el medio ambiente.
El Fraude Alimentario: Una Preocupación a Nivel Global
La preocupación por el etiquetado de productos del mar no es solo local. Un reciente informe de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) alertó sobre prácticas de adulteración y sustitución de especies que afectarían a cerca del 20% del comercio mundial. Dentro de estas prácticas se encuentran la adulteración del producto, sustitución de especies, falsificación, etiquetados engañosos y el ocultamiento del origen geográfico. Desde Pescadores Industriales del Biobío, manifestaron que este nuevo caso de «falso jurel chino» constituiría un posible patrón en la cadena de importación que requiere de la máxima atención de las instituciones nacionales. Se requiere un trabajo coordinado entre las instituciones para garantizar control, fiscalización y trazabilidad de los alimentos que ingresan al país, asegurando que lo que las personas compran sea realmente lo que dice la etiqueta y no una falsificación.