Chile reafirmó su posición como potencia mundial en el rubro acuícola y pesquero. En el ámbito de la pesca, el país se mantuvo como el principal exportador mundial de jurel congelado, con ventas por US$ 366 millones y una participación del 33% del mercado internacional, según el informe “Liderazgo Exportador de Chile” elaborado por la Dirección de Estudios de la Subsecretaría de Relaciones Económicas Internacionales (SUBREI) en base a cifras del Centro de Comercio Internacional (ITC).
Características Biológicas y Hábitat del Jurel
El jurel o Trachurus Murphyi es un pez pelágico de la familia Carangidae que se distribuye en el océano Pacífico sur. La familia de los Trachurus se encuentra en la mayoría de los océanos del planeta, cumpliendo una función crucial en la ecología y economía en los lugares en donde se desarrolla.
Este pez se puede encontrar en las costas de Perú y Chile, extendiéndose hacia el oeste a través del “cinturón chileno de jurel” hasta el Pacífico suroeste, alrededor de Nueva Zelanda y Tasmania. Tiene una vida de aproximadamente 15 años, alcanzando la madurez a los 3, cuando tiene un tamaño de 30 cm.
En Chile, el jurel tiene un patrón de migración horizontal costa afuera durante la primavera para desovar, y un movimiento costa adentro para alimentarse durante otoño e invierno. En el periodo reproductivo, la hembra madura es capaz de liberar varias tandas de huevos, siguiendo una estrategia donde buscan dispersarse sobre una gran área de aguas oceánicas fuera de Chile sin concentrarse en cardúmenes.
Valor Nutricional y Uso Industrial
El jurel es un pez muy nutritivo, contiene 19.75 gramos de proteína, altas concentraciones de potasio y de vitaminas D, A, B3 y B12. Estas propiedades lo convierten en un codiciado recurso para la industria pesquera que lo utiliza para generar principalmente harina de pescado. Chile, además, se ubicó como segundo proveedor global de harina de pescado o crustáceos, con exportaciones por US$ 490 millones.
Gestión de la Pesquería y Estado del Recurso en Chile
Durante la década del 2000-2010, las capturas de jurel fluctuaron en 1 y 5 millones de toneladas, convirtiéndola en una de las más grandes pesquerías de una sola especie en el mundo. Según información publicada por la Subsecretaría de Pesca y Acuicultura de Chile, la pesquería del jurel tiene acceso restringido a nuevos operadores, una cuota global de captura y límite máximo por armador.
El estado de este recurso estuvo sobreexplotado entre los años 2013 y 2016, pero el año 2017 tuvo una recuperación, clasificándose como en plena explotación. Siendo un recurso tan explotado por varios países, es esencial un acuerdo regulatorio, por lo que es una de las preocupaciones de la Organización Regional de Manejo Pesquero del Pacífico Sur.
Incremento en las Exportaciones y Diversificación de Mercados
A partir de 2020, el jurel ha experimentado un incremento significativo en sus exportaciones, alcanzando en marzo de 2023 una cifra récord de US$ 58 millones. En lo que va del año, las exportaciones totales ya acumulan US$ 279 millones, un 16,4% más que en 2022.
Mercados Clave y Crecimiento en África
Este auge en las exportaciones se atribuye en gran medida al crecimiento exponencial de las ventas hacia el continente africano, enfocándose en mercados como Nigeria, Burkina Faso y Costa de Marfil. En este último mercado, solo en el mes de julio, las exportaciones experimentaron un alza de 291%, alcanzando los US$ 13 millones.
Según el informe “Liderazgo Exportador de Chile 2022” realizado por ProChile, Chile es el principal exportador mundial de jurel congelado, liderando las ventas a mercados africanos como Burkina Faso, Camerún, Costa de Marfil, Ghana y Nigeria. Las exportaciones de jurel chileno a África destacaron en el mes de julio, según muestra el último Informe de Exportaciones No Cobre-No Litio de ProChile. El análisis realizado por el Departamento de Inteligencia de Mercado de la institución, en base a cifras del Servicio Nacional de Aduanas, muestra que las exportaciones de jurel aumentaron en un 10,2% en comparación a julio del año pasado, registrando ventas por US$ 44 millones, su cuarto valor histórico.
Jurel se posiciona en mercado exportador-pesquero del Biobío
Valor Agregado y Nuevos Destinos
El director general de ProChile, Ignacio Fernández, comentó que el aumento de exportación se debe “a la mayor disponibilidad de este recurso pesquero, lo cual ha permitido satisfacer la demanda internacional. Además, el jurel ofrece un valioso aporte nutricional, el cual es alto en proteínas y rico en omega-3”.
Fernández agregó que, si bien África ha sido el comprador tradicional de este producto -que viene congelado, entero y sin eviscerar-, la industria del jurel, apoyada por ProChile, le ha dado un valor agregado (en formatos como filetes y conservas) para diversificar las exportaciones hacia mercados que puedan pagar un mayor precio, como Norteamérica, Europa y Asia, lo cual ha generado ingresos adicionales de US$ 7 millones solo en lo que va de 2023. Esta estrategia también ha posicionado a Chile como el exportador número uno en Perú, con envíos que han crecido más de 750% en comparación a 2022, llegando a los US$ 11 millones.