Los crustáceos decápodos, comúnmente conocidos como jaibas y cangrejos, son habitantes fascinantes de las costas chilenas. Para precisar, estos términos no tienen una diferencia científica estricta entre sí, ya que son nombres comunes que se les dan a diferentes especies que, en realidad, se distinguen por sus nombres científicos.
Vicente Valdés explica que "son dos maneras de llamar a distintos decápodos. No es que las jaibas sean de una familia y los cangrejos de otras, sino que son formas vernaculares de llamarlos". Es decir, no existe una diferencia sustancial entre ambos, sino que son nombres que se le dan a diferentes especies. En otras palabras, lo que puede ser una jaiba en Chile, en otro país -o en alguna otra parte del territorio nacional- puede ser un cangrejo.
La Mirada del Fotógrafo: Capturando la Biodiversidad Intermareal
Nuestros colaboradores Vicente Valdés y Ricardo Varela, fotógrafos de Biodiversidad Chilena, nos comparten una galería fotográfica de jaibas y cangrejos. Aquí, ambos fotógrafos nos cuentan algunas de sus experiencias “capturando” con sus lentes a estos crustáceos, la dificultad de lograr estas tomas y sus principales motores para compartir su trabajo.
Motivación y Descubrimientos
De pequeño, en sus paseos a la playa, Vicente Valdés se sentía más atraído por estar en las rocas que bañarse en el mar. Se entretenía levantando piedras y viendo a los cangrejos que aparecían, como el ya conocido cangrejo de porcelana y sus colores galácticos. Años más tarde, viajaría hasta Arica con el objetivo de ver al cangrejo fantasma, una especie de arena que habita en las playas del norte de Chile, pero que también se puede encontrar en muchas partes de América. Ese es el clásico cangrejito relativamente grande, con los ojos levantados y conocido por ser extremadamente carismático.
Con el paso del tiempo, a sus expediciones y también con cámara en mano, se sumaría Ricardo Varela, con quien forma Biodiversidad Chilena. Ahí, en las visitas a la zona intermareal -cuando recién iniciaba en la fotografía- vio que podían aparecer 50 cangrejos de porcelana solo levantando una piedra. "Eso me impactó y por eso quería llevarlo a la fotografía", comenta Ricardo. Así, se han dedicado a buscar y capturar bajo su lente a distintas especies de estos crustáceos.
Desafíos en la Fotografía de Crustáceos
La tarea de fotografiar estos animales no está exenta de dificultades. Vicente señala: "A diferencia de otras especies que fotografiamos con Ricardo, lo difícil no es encontrarlos. Son comunes y accesibles en el intermareal. El tema es que son bastante movedizos, fuera y dentro del agua". Estos crustáceos habitan en un lugar que se inunda cuando sube la marea y que después queda expuesta a la intemperie cuando baja la marea. "Cuando uno levanta una piedra, enseguida buscan refugio. A veces quedan a la vista, con su espalda apoyada en una zanjita de roca y ahí uno tiene la oportunidad de hacerle fotos, sea fuera o dentro del agua", añade Vicente.
Ricardo complementa sobre el aspecto técnico: "Claro, en el tema técnico hemos trabajado con Vicente distintas técnicas para sacar fotos a especies en el intermareal. El flash puede rebotar en el agua y generar manchas gigantes. Y lo otro es que son complicados de poner en escena, porque se escapan y la dinámica tiene que ser rápida". Además, los entornos rocosos son resbaladizos, lo que exige precaución. Sin embargo, Ricardo enfatiza que "esos peligros no lo son tanto si actuamos de buena manera".
Mensaje de Conservación
La motivación de estos fotógrafos va más allá de la captura de imágenes. Vicente explica: "Esto es nuestra vocación, lo que más nos llama la atención. Tenemos una obsesión por la naturaleza, entonces somos susceptibles a que nos llame la atención lo más mínimo. Hasta lo que la gente no pesca". Para ellos, cada cangrejo es una criatura hermosa. "Es el gusto personal y la vocación de querer compartirlo por las redes sociales y a través de nuestras excursiones, donde en Biodiversidad Chilena vemos fauna carismática y no carismática".
Los crustáceos son un objetivo más difícil que la fauna terrestre. Su objetivo es "mostrar que son abundantes, pero que sepan que son extremadamente frágiles". Es crucial ser muy cuidadoso al fotografiarlos, ya que "puede haber 20 especies en una piedra de un montón de invertebrados más". El mensaje central que buscan transmitir a través de la divulgación es "que sepan de esta belleza desconocida, que son cruciales para el sistema intermareal y que por eso no hay que sacarlos, ni jugar con ellos, ni ponerlos al sol".
Ricardo también se siente motivado por "ver la reacción de la gente al enterarse de la existencia de estos seres que tienen un cierto abandono por parte del resto de los fotógrafos". En Chile, la fauna mayor suele ser la más visibilizada. "Con Vicente hemos intentado meter lo más posible, de muchas familias y géneros". Al explorar el intermareal, se dan cuenta de que es "una verdadera selva subacuática, que se esconden cientos de especies". Cada vez que levantan una piedra, encuentran "una especie distinta e impactante, dada la cantidad de vida que alberga, sin necesidad de tener que meternos con buzo o equipo submarino, simplemente levantando un par de roquitas en el horario de la marea baja".
ECOS | Documental Algas III Región
Diversidad de Especies de Jaibas y Cangrejos Chilenos
Cangrejo Fantasma (Ocypode gaudichaudii)
Este es el clásico cangrejito relativamente grande y con los ojos levantados. Conocido por ser extremadamente carismático, el cangrejo fantasma (Ocypode gaudichaudii) es una especie de arena que habita en las playas del norte de Chile, aunque también se puede encontrar en muchas partes de América.
Cangrejos de Porcelana (Petrolisthes spp.)
Los cangrejos de porcelana son un grupo diverso y fascinante. Entre ellos se menciona el cangrejo de porcelana (Petrolisthes laevigatus), conocido por sus colores galácticos. Otra especie destacada es el cangrejo de porcelana violeta (Petrolisthes violaceus), cuyo nombre ya indica su distintiva coloración.
Jaiba Marmola (Metacarcinus edwardsii)
La Jaiba Marmola, científicamente conocida como Metacarcinus edwardsii (sinónimo de Cancer edwardsii), es un crustáceo decápodo comestible de gran importancia en Chile. Se encuentra en la costa del océano Pacífico, desde Guayaquil en Ecuador hasta el estrecho de Magallanes en Chile, siendo en este último país la especie de mayor captura entre los cangrejos de mar.
- Descripción: Se distingue por tener un caparazón muy convexo, con bordes marginales planos. La región cardíaca está muy bien delimitada. Posee nueve dientes lobulados en sus bordes, separados por estrechas fisuras, y tres dientes frontales anchos y cortos, de los cuales el central es más pequeño. Sus dactilopoditos son curvos y gruesos.
- Hábitat: Es un crustáceo bentónico que habita sobre fondos de arena, roca y algas, distribuyéndose a través de todo el litoral.
- Alimentación: Sus hábitos de alimentación son diurnos. Se alimenta de peces, gusanos marinos, choritos, ostras y otros mariscos. Son omnívoros, detritívoros y carroñeros, y su dieta puede variar sustancialmente según la estación, localidad y estado ontogenético. Son capaces de consumir diariamente entre el 6 y el 10% de su peso corporal.
- Reproducción: El desove ocurre generalmente en primavera en la Región de Los Lagos. Se estima que una hembra de 135 mm de ancho por 95 mm de largo de caparazón puede producir 1.600.000 huevos. Los ejemplares ovíferos se encuentran a poca profundidad, en esteros y lugares abrigados. La fecundación es interna y se produce generalmente cuando la hembra tiene el caparazón blando. Los gametos en el espermatóforo pueden ser viables hasta por un año posterior a la cópula.
- Regulación: Su pesquería cuenta con veda indefinida para hembras ovíferas, y una talla mínima de captura de 12 cm.
Jaiba Mora (Homalaspis plana)
La Jaiba Mora, cuyo nombre científico es Homalaspis plana, es otra especie relevante en Chile.
- Descripción: La forma de su caparazón es subpentagonal, de superficie dorsal plana y lisa, de ahí su nombre científico. Los dedos de las pinzas son de color negro y están gruesamente dentados; generalmente, una pinza es más grande que la otra. La coloración de esta especie de jaiba en su etapa adulta es morada-púrpura con manchas amarillentas. Su caparazón es liso, de color violeta y con manchas amarillas. Posee unas tenazas macizas y con dientes fuertes. Los dactilopoditos son densamente pilosos, cubriendo gran parte de la articulación.
- Tamaño: La talla máxima de su cefalotórax (caparazón) es de 13 centímetros.
- Hábitat: Se distribuye desde Arica hasta el Estrecho de Magallanes, incluyendo el archipiélago de Juan Fernández. En su etapa juvenil, prefiere el intermareal con fondos de bolones, mientras que de adulta prefiere el submareal, llegando hasta profundidades de 20 metros en entornos rocosos, aunque también es posible encontrarla en fondos de arena.
- Alimentación: Si bien casi todas las jaibas son consideradas carroñeras, esta especie en particular se caracteriza por ser un predador activo, alimentándose incluso de erizos, los cuales destroza sin problemas con sus grandes pinzas.
- Reproducción: Su época de desove comprende entre julio y diciembre para Chile central, aunque se han observado hembras con huevos hasta el mes de diciembre. En laboratorio se ha observado que el desarrollo larval de la jaiba mora posee un total de cuatro estados (cuatro zoeas y una megalopa), demorando casi 40 días en total. Para llegar a juvenil se demora un total de 32 días. Las hembras guardan varios miles de huevos en el abdomen y los mantienen hasta un desarrollo larvario avanzado.
- Curiosidades: Al igual que los equinodermos, las jaibas pueden regenerar una extremidad perdida, e incluso ellas mismas pueden liberar una extremidad en caso de requerirlo (en medio de peleas o depredación). Sin embargo, esta regeneración normalmente no llega a ser igual a la que perdieron, quedando usualmente un poco más pequeñas, sobre todo en el caso de las quelas (pinzas). Esto último es incluso más marcado en los machos.
- Estado de Conservación y Regulación: Es una especie capturada por pescadores artesanales a lo largo de Chile por trampas, estando prohibida su extracción mediante el buceo. Está permanentemente prohibida la extracción de hembras con huevos (ovígeras) y el tamaño mínimo de extracción se fijó en 12 cm de ancho cefalotoráxico (caparazón). Esta especie no ha sido evaluada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ni incluida en el Reglamento para Clasificar Especies del Ministerio del Medio Ambiente.
Otros Crustáceos Notables en Chile
Además de las especies mencionadas, las costas chilenas albergan una rica variedad de crustáceos. Entre ellos se encuentran:
- Cangrejo (Cyclograpsus sp.)
- Cangrejo ermitaño (Pagurus edwarsi)
- Jaiba corredora (Cyclograpsus variegatus)
- Cangrejo juvenil de la familia Epialtidae (Acanthocyclus sp.)
- Zapaya (Grapsus grapsus)