Cocinar con nuestros hijos es una actividad que aporta numerosos beneficios. Más allá de la nutrición, la participación de los niños en el proceso de elaboración de la comida no solo les proporciona entretenimiento, sino que también les permite ejercitar el manejo de diversos conceptos y aprendizajes. Estos pueden abarcar desde el origen y uso de ciertos ingredientes hasta las métricas de las diferentes porciones utilizadas, y mucho más. Además, comprender que un plato de comida no aparece mágicamente en la mesa, sino que implica un trabajo detrás de cada preparación, es siempre positivo. Por último, en recetas que requieren leudar, hornear o simplemente esperar a que algo se enfríe o se cocine, los niños fortalecerán su paciencia. Por todas estas razones, no hay motivo para no incluir a los niños y niñas en la cocina, siempre con mucho cuidado y sin miedo a mancharse.
Recetas Divertidas y Educativas para Compartir
La cocina se convierte en un aula interactiva cuando involucramos a los más pequeños. A través de la preparación de alimentos, los niños no solo aprenden sobre nutrición y las etapas de cocción, sino que también desarrollan habilidades motoras finas, seguimiento de instrucciones y trabajo en equipo. A continuación, se presentan varias recetas que son ideales para realizar con niños, promoviendo la diversión y el aprendizaje.
El Queque de Toda la Vida: Dulce y Sencillo
Casi no hay niño al que no le guste el queque, ni tampoco que no se entretenga si lo invitamos a participar de esta receta. La mayor gracia de esta preparación es que en su etapa inicial, o sea antes del horneado, no tiene ingredientes ni procesos que pudiesen ser peligrosos para los menores: se trata simplemente de mezclar distintos productos hasta conseguir una pasta cremosa y suave que luego se irá al horno. Una vez cocinado, vendrá el típico debate: ¿el queque se come frío o caliente? Claro que se puede comer caliente, y es muy rico.
Queque Clásico (para 4 personas)
- 1 huevo
- 1 taza de azúcar rubia
- 2 cucharadas de aceite de maravilla
- 2 tazas de harina integral
- ½ taza de leche descremada
- 1 cucharadita de polvos de hornear
- Ralladura de cáscara de limón a gusto
Para la preparación, se enciende el horno a 180º. En un bol grande, se agregan todos los ingredientes secos -algo que pueden hacer los niños sin problema- y se revuelven para que se mezclen bien. Luego, se agregan los ingredientes líquidos (la leche y el aceite, más el huevo). Con la ayuda de un batidor eléctrico -esto es mejor que lo haga un adulto- se procesa hasta obtener una mezcla cremosa y suave. Sin embargo, niñas y niños pueden volver a intervenir cuando haya que poner la mezcla en un molde previamente aceitado. Finalmente, se lleva al horno por cuarenta minutos, o hasta que al introducir un palito en el queque este salga seco, y ya estará listo.
La Pizza que Nunca Falla: Creatividad en Cada Bocado
La pizza es una preparación de gran gusto infantil que, además, los entretiene mucho cuando se prepara en casa desde cero, incluyendo la elaboración de la masa. La clave aquí es elegir ingredientes que a ellos les gusten y luego lanzarse en equipo a cocinar esta delicia.
Pizza Simple (para dos unidades medianas)
- 500 grs de harina sin polvos
- 1 cucharadita de levadura seca
- 1 taza de agua a temperatura ambiente
- 2 cucharaditas de sal
- 1 cucharada de aceite de oliva
- 2 tazas de queso mozzarella (o similar) rallado
- 2 tazas de puré de tomate
- 200 grs de jamón cocido
- Orégano y aceite de oliva
Primero, se prepara la masa. En una mesa, se hace una especie de “volcán” con la harina y en el medio se pone la levadura. Se le agregan unas gotitas de agua para que se active y se deja actuar unos minutos hasta que haga burbujas. Luego, se añade la sal por encima de la harina con un poco más de agua y se comienza a trabajar la masa con las manos, agregando poco a poco toda el agua. Una vez que se tenga una masa más o menos firme, se puede dejar un rato a las niñas o niños para que ayuden a amasar. Al final, cuando ya se tenga un lindo bollo, hay que ponerlo en un bol previamente enharinado, taparlo con film plástico y llevarlo al refrigerador por dos horas.
Pasado ese tiempo, se enciende el horno a máxima potencia, se saca el bollo del refrigerador -que habrá aumentado su tamaño- y se parte en dos para hacer dos pizzas medianas. Idealmente, hay que estirar la masa con las manos, pero también se puede usar el uslero y hacerlo con los niños. Cuando las masas estén delgadas, se deja que los chicos pongan la salsa de tomate, el queso y el jamón -o los ingredientes que gusten-, más una pizca de orégano y aceite de oliva a gusto. Se lo pasarán muy bien en toda esta faena. Por último, se llevan las pizzas al horno sobre una lata y se cocinan hasta que se fundan todos los ingredientes con el queso. Se sacan y se devoran inmediatamente.
Tan Simple Como el Pan: El Placer de Crear con Levadura
Otro alimento que les gusta a todos y es entretenido de preparar es el pan. Al igual que otras preparaciones de repostería o pastelería, toda la etapa previa al horno es una excelente oportunidad para que los niños metan -literalmente- las manos en la masa.
Pan Casero
- 500 grs de harina sin polvos de hornear
- 1 y ½ tazas de agua a temperatura ambiente
- 1 cucharadita de levadura seca
- ½ cucharadita de sal
- ½ cucharadita de azúcar
- 2 cucharadas de aceite de oliva
En un bol grande, se pone el agua y se añade la levadura más el azúcar. Se revuelve hasta que se mezclen bien y luego se agrega la mitad de la harina y todo el aceite. Con un tenedor se disuelven todos los grumos, se tapa con un paño de cocina limpio y se deja reposar por 20 minutos a temperatura ambiente. Pasado ese tiempo, se enciende el horno a fuego medio, se destapa el bol y se agrega el resto de la harina, la sal y se revuelve de nuevo para mezclar todo. A continuación, se voltea la masa sobre un mesón enharinado y se amasa hasta formar un bollo suave. Este momento es ideal para que los niños ayuden todo lo que quieran. Finalmente, se le da forma de pan y se le hacen un par de tajos por encima con un cuchillo -no tan profundos- para que no se rompa al subir en la cocción. En una fuente previamente aceitada, se lleva al horno por 45 minutos o hasta que el pan comience a dorarse por fuera. Se saca, se deja que se enfríe unos minutos y se consume solo o con lo que prefieran.
El Pastel de Papas: Un Clásico Salado para Compartir
Un pastel que no es dulce es el de papas, pero aún así suele ser del gusto de los niños. Y para mejor, prepararlo junto a los más chicos de la casa puede ser un gran momento de diversión.
Pastel de Papas (para seis personas)
- 300 grs de posta negra molida
- 1 cebolla
- 6 papas grandes
- 2 huevos duros
- 12 aceitunas verdes
- 1 taza de leche entera
- 50 grs de mantequilla
- Sal, pimienta blanca, comino, nuez moscada y aceite de oliva
En una olla con agua fría, se cuecen las papas con piel y una pizca de sal. Una vez que estén cocidas, se escurren, se pelan y se vuelven a poner en la olla. Después, se muelen bien y luego se les agrega un poco de sal, pimienta blanca y sólo una pizca de nuez moscada. Finalmente, se agrega la mantequilla y la leche, para inmediatamente revolver con un tenedor hasta que la mezcla obtenga la consistencia del puré. Se tapa la olla y se deja que se enfríe.
Mientras tanto, se pela la cebolla y se pica en cuadros muy pequeños. Luego, se sofríe la cebolla en aceite de oliva con un poco de sal. Una vez que esta comience a transparentar, se agrega la carne molida más un poco de sal, pimienta y comino. Se mezcla bien y se cocina a fuego bajo hasta que la carne esté cocida. Al final, en una budinera se dispone primero el pino de carne, luego se le ponen encima los huevos duros, pelados por los niños y cortados en cuartos, y también las aceitunas. Se tapa con el puré de papas -algo que fácilmente pueden hacer los niños- y se deja reposar por media hora a temperatura ambiente. Por último, se lleva al horno fuerte por quince minutos y luego se sirve en porciones.
Tortilla de Zanahorias: Una Opción Saludable y Divertida
Para que no todo sean dulces y masas, una tortilla de verduras viene muy bien para los más chicos de la casa. ¿Qué verdura es a prueba de niños y niñas? Obviamente, la zanahoria. Y por si fuera poco, su preparación puede involucrarlos sin mayor problema.
Tortilla de Zanahorias (para 4 personas)
- 10 zanahorias
- 4 huevos
- Aceite de maravilla y sal
Se pelan las zanahorias y luego, con mucho cuidado y supervisión, que los niños y niñas las rallen. Aparte, en un bol grande, que ellos también rompan los huevos y los revuelvan bien. Después, se agrega ahí una pizca de sal y la zanahoria rallada. Se mezcla para que se integre todo y que finalmente un adulto fría en un sartén con superficie antiadherente unos cinco minutos por lado.
Trutros de Pollo Asado con Miel: Un Plato Principal Sabroso
Si hace hambre y más encima los niños o niñas están aburridos, aquí hay una solución. Se trata de una receta de pollo fácil, rica, diferente y que los puede involucrar.
Trutros de Pollo Asado con Miel (para cuatro personas)
- 8 trutros largos
- 1 taza de salsa soya
- 1 taza de miel
- Aceite de maravilla
Se enciende el horno a media temperatura. En un bol grande, se mezcla la soya y la miel. Se revuelve bien y luego se le pide a los niños que vayan bañando cada trutro en la salsa. Luego, se disponen en una fuente previamente aceitada y se cocinan por 40 minutos o hasta que estén bien dorados.
Los hornos ofrecen una alternativa saludable y versátil para preparar comidas nutritivas. Ya sea para primeros platos, segundos platos o postres, las recetas al horno pueden ser una excelente manera de introducir o hacer más atractivas verduras y pescados para los niños. Estas preparaciones, además de ser exquisitas, aportan un valor nutricional significativo y tienen un sabor y toque muy especial, siendo una forma sana y fácil de cocinar.
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