La minera Pampa Camarones, ubicada en la comuna de Camarones, Región de Arica y Parinacota, ha sido objeto de diversos procesos de evaluación ambiental en la última década. El proyecto, centrado principalmente en la extracción de cobre, ha enfrentado desafíos tanto en la obtención de aprobaciones para sus nuevas iniciativas como en la gestión de sanciones previas relacionadas con el patrimonio arqueológico de la zona.
El Proyecto Ciclón Exploradora
Recientemente, la empresa informó que el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) emitió una calificación ambiental favorable para el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) de su proyecto Ciclón Exploradora, ubicado en la Región de Antofagasta. El EIA ingresó al sistema el 29 de diciembre de 2023, iniciando una tramitación que se extendió por casi dos años.
Este depósito polimetálico de alta ley contiene recursos de plata, cobre, zinc, plomo y oro, lo que lo configura como un activo de valor estratégico para la minería regional y nacional. Según la empresa, el proceso de evaluación incluyó la emisión de tres Informes Consolidados de Solicitud de Aclaraciones, Rectificaciones y/o Ampliaciones (ICSARA), abordando integralmente los componentes ambientales, sociales y técnicos. La compañía tiene como meta iniciar la construcción a mediados de 2027.
Historial de sanciones y daño arqueológico
Uno de los puntos más críticos en la historia operativa de Pampa Camarones ocurrió en 2013, cuando fiscalizadores de la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA), del Sernageomin y del Consejo de Monumentos Nacionales (CMN) inspeccionaron las faenas. Tras un extenso análisis, la SMA concluyó que existían 12 infracciones a las Resoluciones de Calificación Ambiental (RCA) del proyecto.
- Intervención de 15 hectáreas del yacimiento Salamanqueja.
- Destrucción de bienes arqueológicos pertenecientes al período arcaico-costero (9000 a 3500 años antes de nuestra era).
- Incumplimiento en medidas de resguardo a la fauna local y mal manejo de residuos peligrosos.
El Tribunal Ambiental determinó que la acción de la minera causó la pérdida de una importante muestra de eventos líticos, catalogando el daño al patrimonio arqueológico como irreparable. Esta serie de infracciones derivó en multas que acumularon un total de 2.600 millones de pesos chilenos. Aunque la empresa ha gestionado convenios de pago, el estado de las multas en el Registro Público de Sanciones se ha mantenido frecuentemente como "pendiente".
Desafíos en la fiscalización de modificaciones
A pesar de los nuevos proyectos, la empresa enfrenta un escrutinio riguroso por parte de organismos estatales. En procesos recientes de declaración de impacto ambiental para modificaciones productivas, diversas entidades han detectado inconsistencias técnicas:
| Organismo | Observación principal |
|---|---|
| Seremi de Salud | Inconsistencias en la proyección de residuos peligrosos (250 kg/mes frente a los 6.800 kg/mes indicados en operación). |
| Consejo de Monumentos Nacionales | Solicitud de caracterización detallada de sitios arqueológicos ante la extensión de la vida útil del proyecto. |
| Seremi de Medio Ambiente | Observaciones sobre el uso de botaderos de material estéril y aportes de material particulado. |
La transparencia y el cumplimiento de las normativas ambientales siguen siendo los pilares fundamentales para el avance de las operaciones de Pampa Camarones, en un contexto donde la protección del patrimonio cultural y la correcta gestión de residuos son exigencias ineludibles para la continuidad operativa.