Las empanadas son un bocado habitual que ha conquistado paladares en todo el mundo, desde su origen en la gastronomía árabe y su popularización en Europa durante la época medieval. Eran perfectas para transportar, convirtiéndose en un alimento habitual en el zurrón de pastores, viajeros y peregrinos. Esta impronta ha quedado también en la cocina latinoamericana, con recetas como las arepas, enchiladas, tamales, quesadillas o las empanadas colombianas.
Existen empanadas para todos los gustos: dulces, saladas, tradicionales, modernas, humildes o con ingredientes de lujo. Y aunque la masa también cuenta, lo que hace que una empanada triunfe es lo que lleva dentro. Las empanadas son como el pan: aceptan casi cualquier cosa, y cada una tiene su encanto. Se pueden hacer con masa de empanada de supermercado, pero, si tienes tiempo, quedarán mucho mejor con una masa casera.
Consejos Esenciales para un Relleno Perfecto
- El relleno debe estar frío antes de colocarlo en la masa.
- No hay que sobrecargar la empanada para evitar que se rompa durante la cocción.
- Utilizar una buena masa, ya sea casera o de hojaldre, es fundamental.
- Para dar un toque especial, prueba a aderezar la carne, el pescado o las verduras con especias y hierbas aromáticas.
- Añadir un chorrito de vino blanco, brandy o coñac mientras se prepara el sofrito o se cocina el relleno puede realzar el sabor.
- Si vas a freír las empanadillas, ten en cuenta el contenido graso del relleno para evitar un resultado excesivo. Cocerlas al horno las hará más crujientes y saludables.
Rellenos Tradicionales y Clásicos
Empanadas de Carne
Una empanada de carne bien hecha es gloria bendita. Se puede preparar con carne picada (de ternera, cerdo o mixta) o aprovechar las sobras del guiso del día anterior.
Relleno de Carne Picada con Tomate
Se pica la cebolla en brunoise y se pocha en una sartén con un pellizco de sal hasta que esté blandita. Luego se añade la carne picada y se remueve bien hasta que cambie de color. Se incorpora tomate concentrado y un vaso de agua, dejando que cueza hasta que no quede líquido y el relleno esté firme y homogéneo. Con este relleno también se pueden hacer empanadillas.
Relleno de Carne Mechada
Se cuece la carne en abundante agua con sal (o sazonada con cebolla, ajo, ajo porro y hierbas) hasta que esté blanda, reservando el caldo. Una vez fría, se desmenuza en hebras. Aparte, se pican la cebolla, el pimentón, el ají dulce y los tomates en julianas o cuadritos pequeños. Se machacan los dientes de ajo y se sofríen, luego se añaden los vegetales picados. Finalmente, se incorpora la carne desmechada con un poco del caldo reservado y se sazona con aliños y pimienta.
Empanadas de Pescado y Mariscos
Si buscas una opción clásica, la empanada de atún es la reina absoluta en muchas casas. Pero el mundo de los mariscos ofrece opciones de lujo para agasajar a tus invitados.
Empanada de Atún
Se pican la cebolla, los ajos y el pimiento y se sofríen a fuego medio hasta que estén transparentes. Se añade el tomate, sal y azúcar, pochando unos 10 minutos hasta que la mezcla espese. Se vierte en un bol con el atún desmigado y los huevos cocidos picados. Se remueve y se reserva.
Empanada de Bacalao, Cebolla y Pasas
Una receta con guiño catalán o inspiración gallega. El bacalao desmigado se combina con un sofrito de cebolla (muy bien dorada y abundante), pasas hidratadas y piñones tostados. Es importante que el bacalao tenga el punto justo de desalado y las pasas estén ligeramente hidratadas para mayor jugosidad.
Empanada de Sardinas en Conserva, Huevo Duro, Aceitunas y Sofrito de Tomate
Una variante de la empanadilla tradicional, donde el atún o bonito de lata se sustituye por sardinas o sardinillas para un sabor más intenso. Si se usan sardinas enteras, es mejor quitarles escamas, espinas y tripas. Se dora cebolla picada con aceite, se añaden los tomates (troceados o triturados), se salpimienta y se cocina hasta que reduzca. Fuera del fuego, se añaden las sardinas escurridas y desmigadas, el huevo duro picado y las aceitunas. Se mezcla bien y se rectifica el sazón.
Empanada de Cazón
Para este relleno, se remoja el cazón en agua con limón o vinagre para reducir el olor. Se hierve hasta que esté blando y se pueda desmenuzar, reservando el caldo. En un caldero con aceite onotado (preparado calentando semillas de onoto en aceite), se sofríen cebolla y ajo, luego pimentón y ají dulce. Se incorpora el pescado desmenuzado y se sofríe, añadiendo una taza de caldo. Se deja guisar hasta que esté casi seco, se añade tomate, hojas de cilantro, sal, pimienta y un toque de comino.
Empanadas de Zamburiñas o Berberechos
Las zamburiñas son una delicia gallega, similares a las vieiras pero más pequeñas y con sabor más intenso. Se cocinan y el relleno se pone frío en la empanada antes de hornear. Para los berberechos, ya sean frescos (cocidos al vapor y sin concha) o enlatados (escurridos), se preparan con un sofrito de cebolla dorada, salsa de tomate, pimentón, azúcar y sal, mezclado con perejil picado.
En general, los mariscos como el pulpo, langostinos, vieiras o mejillones representan una elección ideal para un bocado de lujo.
Rellenos Vegetarianos y Veganos
No todo va a ser grasa y proteína. Hay infinidad de opciones para paladares vegetarianos y veganos o si simplemente te gusta comer verduras.
Empanadas de Pisto, Espinacas o Rúcula con Queso
La empanada de pisto, con pimientos, cebollas y calabacín en salsa de tomate, es una opción tradicional y jugosa. Las empanadas de espinacas o rúcula con queso son una combinación ideal para los más pequeños o reacios a comer verduras.
Empanadillas “Pascualinas”
El relleno de la clásica torta italiana de Semana Santa, a base de espinacas, hojas de acelgas, cebolla, requesón o ricotta, parmesano rallado y huevos duros, sazonado con nuez moscada y orégano. Para mantener su crujiente característico, se pueden hacer con hojaldre o pasta filo.
Tofu Firme, Miso o Salsa de Soja, Brócoli y Cebolleta China
Una versión vegana que aprovecha la untuosidad del tofu triturado para un relleno cremoso con poca grasa. Se pica el brócoli y se dora con la parte blanca de la cebolleta en aceite. El tofu se tritura con un poco de salsa de soja o miso y agua hasta una consistencia cremosa, luego se mezcla con las verduras rehogadas y la parte verde de la cebolleta picada fina en crudo, aderezando con pimienta de Sichuan.
Verduras, Sésamo y Algas
Unas empanadillas veganas versátiles que admiten diferentes tipos de algas y restos de verdura de la nevera. Se pica y dora la cebolla con aceite, se añaden pimiento y zanahorias picadas. Cuando estén sofritas, se incorporan las algas (nori) y el sésamo tostado, ajustando el punto de sal.
Rellenos Creativos y Modernos
Combinaciones Dulce-Salado
La combinación de sabores dulces y salados siempre es un acierto en las empanadas.
Morcilla con Manzana o Pera
La morcilla de arroz o cebolla salteada con manzana en daditos o con peras maduras crea una combinación dulce-salado insuperable.
Lacón, Manzana y Queso de Tetilla
Una combinación de inspiración gallega que funciona muy bien. Se pelan y cortan las manzanas en daditos, se doran con mantequilla. Fuera del fuego, se añade el lacón en daditos y el queso rallado o picado. Si no se van a comer al momento, un golpe de calor antes de servir mejora la experiencia, fundiendo ligeramente el queso.
Pera, Nueces y Gorgonzola
El dulzor de la pera y la potencia, junto a la textura mantecosa del gorgonzola, combinan perfectamente, y las nueces picadas añaden una resistencia al mordisco ideal. Se pela y corta la pera en daditos, se dora con mantequilla, se añade el gorgonzola para que se funda, las nueces y el tomillo, mezclando bien. Una vez frío, puede manipularse para rellenar.
Opciones Exóticas y Cremosas
Pollo al Curry y Manzana
Un relleno moderno y exótico con pollo en tiras, cebolla pochada, manzana dulce y un toque de curry suave. Para prepararlo, se sofríe pasta de curry con leche de coco, verduras picadas (cebolla, zanahoria, lemongrass o tomillo limón, jengibre) y contramuslos de pollo. Se cocina a fuego bajo hasta que la carne esté tierna, se atempera, se pica el pollo y se reduce la salsa si está muy líquida, integrando todo.
Queso y Cebolla Caramelizada
Una bomba de sabor, ideal con queso de cabra, roquefort o incluso brie. La clave es una cebolla caramelizada lentamente hasta que esté blanda y dulce, combinada con el queso fundente.
Bechamel, Cebolla Caramelizada y Ternera Picante
Las empanadillas y las croquetas son primas hermanas. Rellenar con una farsa que incluya bechamel las hace tan cremosas como las croquetas. Se caramelizan cebollas, se añade carne picada de ternera y se cocina. Luego se incorpora una bechamel, se sazona con sal y chile al gusto, se atempera y se rellenan las empanadillas.
Queso con Rajas (mexicano)
Un platillo mexicano clásico que combina rajas de jalapeño en escabeche con cebolla dorada en mantequilla, queso fundente y crema de leche. Se integra todo y se rectifica de sal y pimienta. Se suelen servir con pico de gallo.
Empanadillas de pollo al curry
Rellenos Dulces y Postres
No todo va a ser salado; las empanadas dulces son una tentación para los paladares golosos.
Manzana y Canela
La más clásica, recuerda a la tarta de manzana pero en versión para llevar. Se puede hornear con masa de hojaldre o con una masa dulce tipo quebrada. Las frutas en general son un ingrediente magnífico como relleno, tanto asadas como al natural, aderezadas con azúcar y canela o con un chorrito de licor.
Manzana con Canela, Chocolate y Ricotta
Un desayuno, postre o merienda sencillo y delicioso. Se pelan y cortan manzanas en daditos, se doran en mantequilla. Cuando están a temperatura ambiente, se añaden ricotta (o requesón escurrido), canela o vainilla al gusto y chocolate picado (se recomienda uno con 70% de cacao para equilibrar el dulzor).
Cereza
Las empanadillas de cereza son sinónimo de dulzura y placer, perfectas para merendar, para la sobremesa o para un desayuno de lujo. Un recurso interesante para aprovechar la fruta madura preparando un relleno delicioso.
Queso y Frutos Secos
El queso, con sus infinitas variedades, constituye otra alternativa genial para rellenar empanadas dulces, combinando muy bien con las frutas y los frutos secos.
