Esta fruta, con su pulpa jugosa y aroma embriagador, es perfecta para los días calurosos del verano y también se destaca en una amplia variedad de platos dulces y salados. Con su textura delicada y sabor dulce, el melón se presta para numerosas preparaciones culinarias y combina bien con otros ingredientes, convirtiéndolo en un ingrediente ideal para que chefs y aficionados a la cocina puedan experimentar con él. Prepárate para descubrir las propiedades culinarias del melón y cómo incorporarlo en ensaladas frescas y originales.
Conociendo el Melón
¿Qué es el Melón?
Según el Diccionario Gastronómico Larousse, el melón es una fruta deliciosa que se caracteriza por su forma ovalada y su cáscara de diversos colores: blanca, amarilla o verde, dependiendo de la variedad. Con un tamaño promedio de unos 20 cm de largo, el melón tiene una pulpa jugosa y aromática, que puede ser de color amarillo, anaranjado o verde en su interior. Además de su sabor dulce y refrescante, el melón tiene un alto contenido de agua (92%) y un bajo porcentaje de azúcar (6%) haciéndolo de una de las frutas menos calóricas. También es buena fuente de vitaminas como la A y C.
Historia y Origen del Melón
Aunque no se conoce con exactitud su origen, su cultivo se atribuye a la India. Con el tiempo, se extendió por Asia y Europa, donde se desarrollaron numerosas variedades. Durante la época de las exploraciones europeas en el siglo XV, el melón fue llevado a América por los colonizadores españoles y portugueses. En América, el melón encontró un clima propicio para su cultivo en regiones de América Central y del Sur.
Variedades de Melón
Existen una amplia variedad de tipos de melón, cada uno con sus propias características distintivas en cuanto a sabor, textura y apariencia. Algunas de las variedades más comunes son:
Melón Cantalupo
Es quizá uno de los tipos más populares y reconocibles de melón. Se caracteriza por su piel rugosa y pulpa anaranjada y brillante con una gran facilidad de corte. Esta variedad es ampliamente apreciada por su sabor fresco y muy dulce, así como por su aroma intenso y agradable.
Melón Galia
Tiene una forma bastante esférica, con una corteza que va del verde claro al amarillo, especialmente cuando el fruto es más maduro. La pulpa del melón Galia puede ser blanca, amarilla o anaranjada, y tiene una textura suave y cremosa. Por su aroma y sabor dulce y refrescante, este melón es ideal para disfrutarlo solo como postre o para añadirlo a ensaladas de frutas.
Melón Piel de Sapo
Aunque su nombre pueda parecerte curioso, esta variedad es popular en el verano y se caracteriza por su piel verde oscura y rugosa, similar a la de un sapo. A pesar de tener poco aroma, cuando está bien maduro, este tipo de melón ofrece un sabor dulce e intenso. Originario de España, su pulpa de color blanco y sabor suave y ligeramente dulce, lo convierte en el ingrediente ideal para ensaladas, batidos y postres.
Propiedades Culinarias del Melón
Es bien sabido que el melón es una fruta cargada de propiedades nutricionales. Sin embargo, en esta ocasión nos enfocaremos en explorar sus increíbles propiedades culinarias, con el objetivo de sacarle el máximo provecho en la cocina mediante una variedad de recetas creativas y deliciosas.
Brochetas de Frutas
El melón es un ingrediente ideal para hacer bowls o brochetas de frutas coloridas y deliciosas. Puedes ensartar cubos de melón en palitos junto con otras frutas como uvas, arándanos, fresas, piña y kiwi para crear una presentación llamativa y sabrosa. Esta receta es perfecta para servir como postre o como un refrigerio ligero y balanceado.
Ensaladas
Aunque no es un ingrediente que se nos venga a la mente al momento de preparar una ensalada, cuando lo probamos vamos a querer incluirlo siempre. La adición de melón no solo aporta color y sabor a las ensaladas, sino que combina perfectamente con el pepino, las espinacas, la lechuga, menta, queso feta o jamón serrano, creando una ensalada fresca y vibrante.
Cómo cortar el melón
Bebidas
El melón también es un ingrediente refrescante y delicioso para hacer batidos y smoothies, combinándolo con otras frutas como plátanos, fresas o piña para obtener una bebida refrescante, nutritiva y con un toque de dulzura y sabor.
Salsas y Chutneys
El melón se presta muy bien para hacer salsas y chutneys agridulces que realzan diversos platos. Prueba una salsa cremosa para brochetas con crema de leche y yogur, o añade cilantro, cebolla y jugo de limón para acompañar pescados a la parrilla o pollo. Experimenta con especias como jengibre, canela y clavo de olor para servir con quesos o carnes asadas.
Postres
El melón es versátil en la cocina, especialmente en postres. Puedes servirlo solo como opción ligera y balanceada o usarlo como ingrediente principal en flanes, helados, mousses o tartas. Su dulzura y suavidad lo hacen perfecto para una variedad de creaciones dulces y refrescantes.
Sopas Frías
El melón es un ingrediente sorprendente en sopas frías, especialmente durante los días calurosos.
Recetas Creativas de Ensaladas con Melón
Ensalada de Melón y Rúcula con Mozzarella
Se me hace agua la boca solo de pensar en esta combinación: ensalada de melón y rúcula. Esta ensalada es súper fresca. El sabor a nuez de la rúcula, el dulzor de la fruta y lo salado del queso mozzarella tienen un balance perfecto. Por otro lado, las semillas de girasol aportan un toque crujiente que añade textura a la ensalada. Además de su sabor, esta ensalada de melón y rúcula luce muy atractiva.
Ingredientes Destacados
Rúcula
Según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés), unos 40 gramos de rúcula aportan únicamente 10 calorías, 1 g de proteína, 1,5 g de carbohidratos y 0,3 g de grasa. Además, esta cantidad aporta el 20 % de la vitamina A, el 50 % de la vitamina K y el 8 % de la vitamina C recomendadas diariamente.
Melón
El melón, junto con la patilla (sandía), es una de las frutas con mayor contenido de agua y, en consecuencia, con menor contenido calórico. Además, ayuda a sentirte lleno por más tiempo, por lo que es perfecta para el verano. Para ponerlo en números, el 85 % del peso del melón es agua.
Queso Mozzarella
Aporta nutrientes como vitaminas B1 y B2. Es rico en vitamina A, calcio y fósforo.
Preparación
Para la Vinagreta
Mezcla todos los ingredientes vigorosamente hasta obtener una mezcla homogénea (el aceite y el vinagre no deben separarse). También puedes poner los ingredientes en un envase con tapa y agitar (uno de esos trucos que nunca fallan).
Para la Ensalada
Coloca la rúcula en una fuente de servir. Sobre ella, distribuye el melón y el queso mozzarella. Finalmente, esparce las semillas de girasol sobre la ensalada.
Ensalada de Melón, Kiwi y Semillas
En verano me gusta tomar ensaladas más fresquitas, a ser posible con frutas refrescantes como esta ensalada de melón, kiwi y semillas. Es una ensalada muy sencilla pero muy vistosa. Uso melones de distintos colores para darle un toque más divertido y vistoso a la ensalada. Estos son galia (verde) y cantaloup (naranja), aunque también podéis añadir melón piel de sapo (amarillo) o de cuantas variedades encontréis. En cuanto a las semillas, uso una mezcla de pipas de calabaza, de girasol, nueces, etc. Pero podéis usar la mezcla que queráis (chía, semillas de lino, pasas, etc.). Y la base de la ensalada es una bolsa de mezcla de brotes tiernos (lechuga batavia, lollo rossa, espinaca, rúcula) que podéis comprar en cualquier supermercado.
Ingredientes
- 100 gr. brotes tiernos (lechuga batavia, lollo rossa, espinaca, rúcula)
- Melón Galia verde
- Melón Cantalupo naranja
- 2 kiwis
- 20 gr. semillas variadas (calabaza, girasol, chía, etc.)
Vinagreta Balsámica
- 2 cdas. aceite de oliva virgen extra
- 1 cda. vinagre de módena
Preparación
Para terminar vamos a aliñar nuestra ensalada de melón, kiwi y semillas con una vinagreta balsámica que le va genial a las ensaladas con frutas. Y nos queda un entrante o una cena perfecta, con la que además podréis sorprender por el colorido y la originalidad de las bolitas de melón y kiwi.
Ensalada de Melón y Queso de Cabra con Vinagreta de Hierbabuena
Preparación
Lava bien las lechugas y sécalas o centrifúgalas para que queden bien escurridas. Trocéalas con las manos y las pones en un bol. Añade la cebolleta cortada en juliana y el queso de cabra en rodajas o en trocitos (como prefieras). Con una sacabocados o sacabolas haz bolitas de melón y añádelas a la ensalada. Si no tienes sacabocados, corta el melón en cuadraditos. Trocea las nueces y espolvoréalas por encima. Por último, tritura las hojas de hierbabuena con una batidora o córtalas muy pequeñas y las mezclas con el aceite, el vinagre y la sal.
Ensalada Italiana de Melón
Esta ensalada italiana de melón es un buen ejemplo de cómo combinar el melón en un plato salado. Lo más complicado de hacer esta ensalada italiana de melón es intentar hacer bolitas de melón con un vacía melones. Si veis que la cosa se tuerce, tirad por la tangente y cortar el melón en dados pequeños.
Preparación
Con el melón listo, preparamos la salsa mezclando el yogur con el zumo de medio limón, el aceite de oliva, una pizca de sal, otra de pimienta y un poco de albahaca picada. Por último, en un plato hondo o un cuenco, colocamos una base con las lechugas que más nos gusten, añadimos el maíz dulce, los tomates cherry cortados por la mitad y las bolitas de melón.
Consejos para la Preparación del Melón
Formas de Cortar y Presentar el Melón
Formar esferas de melón no solo resulta un poco complicado, sino que tampoco es la forma más eficiente de comerlo, ya que terminarás con muchos restos de fruta. Así que, si lo prefieres, trocea el melón en pedazos de tamaño bocado. Para presentar el melón de forma llamativa, puedes cortarlo en forma de bolas con un sacabolas de melón, o en rodajas gruesas y decorativas. También puedes cortarlo en cubos para hacer brochetas o en rodajas para combinarlo con otras frutas en una ensalada.
Conservación del Melón Cortado
Después de cortar el melón, guárdalo en un recipiente hermético en el refrigerador. Si es posible, cubre los trozos con un papel film para evitar que se seque. Procura consumirlo lo más rápido posible para disfrutar su mejor momento de frescura y jugosidad.