Introducción a la Alimentación Cunícola
Uno de los objetivos en el que se enfrascan los países en vía de desarrollo, especialmente en América Latina, es el de garantizar la seguridad alimentaria de su población para el desarrollo de una vida sana y activa. Para satisfacer el alto ritmo de crecimiento de la población y el aumento en la demanda de proteína, se debe incrementar la producción de carne con animales herbívoros de ciclo de vida corto, como los conejos, que pueden criarse con dietas de forrajes y subproductos agrícolas, tienen rápido crecimiento, son prolíficos y su carne es de muy buena calidad.
Partiendo de que la alimentación constituye el 75% del costo total de la explotación cunícola y que la materia prima para preparar el alimento concentrado comercial en su mayoría es importado, resulta conveniente evaluar alimentos alternativos en forma de harina que, por lo general, son más económicos. Esto resulta práctico para aplicar esta forma de suministro en dietas para conejos, sustituyendo parcialmente los cereales en experimentos de comportamiento productivo. Se ha demostrado que con algunos alimentos no convencionales se logran resultados de comportamiento bastante similares a los obtenidos con la alimentación convencional, por lo que es necesaria su aplicación.
Como norma, un pienso para conejos adultos debe tener un alto contenido de fibra (mínimo un 18%), una cantidad moderada de proteína (alrededor del 12-13%), un bajo contenido de grasa (entre 1-3%) y una buena relación calcio/fósforo. Además, es importante que los piensos para conejos estén formulados principalmente a base de plantas forrajeras. El primer ingrediente del pienso nunca debería ser un cereal, una harina o un elemento indefinido como “subproductos de origen vegetal”. También es importante que los piensos estén libres de cualquier alimento de origen animal, puesto que los conejos son animales herbívoros.
Investigación sobre Harinas Alternativas: El Caso de la Harina de Rastrojo de Maní
Objetivo y Metodología del Estudio
La harina de rastrojo de maní puede ser uno de esos subproductos alternativos, si se tiene en cuenta que el maní es un cultivo muy difundido en el país, principalmente en la provincia de Granma, donde la mayoría de los campesinos lo cultivan con fines económicos fundamentalmente. Esta es una leguminosa de la que en estas condiciones se pueden obtener de 3 a 4 cosechas al año, lo que puede constituir una gran fuente de alimentación para conejos aplicada en forma de harina, ya que en los países tropicales la producción de harina de leguminosas puede constituir una alternativa muy atractiva para la alimentación de monocavitarios debido a su bajo costo y a su no competencia con los humanos.
El objetivo del presente trabajo fue evaluar el efecto de sustitución parcial del pienso comercial por la Harina de Rastrojo de Maní (Arachis hypogaea) sobre algunos indicadores productivos del conejo (peso inicial, ganancia media diaria, conversión, consumo y peso final), durante la etapa de crecimiento. El experimento se realizó en el periodo comprendido abril-mayo del 2007, en la Empresa de Inseminación Artificial de la provincia Granma.
Se utilizaron 60 conejos machos de la raza Pardo Cubano destetados con 35 ±2 días de edad promedio y un peso promedio de 647 ± 8.3 g. Para ello se evaluaron 5 tratamientos con niveles de sustitución del pienso comercial por harina de rastrojo de maní (0%, 8%, 16%, 24%, y 32%). Los animales fueron adaptados al alimento durante un periodo de 5 días. Se distribuyeron 12 animales por tratamiento hasta alcanzar los 70 días de edad promedio, ubicados a razón de 3 conejos por jaula, conformando cinco grupos homogéneos.
Para la elaboración de la harina de rastrojo de maní, el rastrojo fue recolectado en una finca de la comunidad de Figueredo, en el municipio de Bayamo, Provincia Granma. El rastrojo fue depositado en sacos de nylon para su traslado y volteado en cada sesión del día para un mejor proceso de secado. Posteriormente fue molido en un molino de martillo con una salida para las partículas (criba) de 1x1 mm.
La ración diaria fue distribuida según las normas de consumo descritas por la NRC (1990). A partir de los 40 días, se les suministró a los animales una ración de 110 g/día de alimentos, y a partir de los 56 días, 120 g/día. Para el pesaje de los animales y los alimentos, se utilizó una balanza de barra triple marca “Irosa”, de Mod 4066. Se realizaron tres pesajes: al inicio del experimento a los 40 días de edad, a los 55 días y a los 70 días (final de la etapa de crecimiento). Las muestras de Pienso y de Harina de Rastrojo de Maní fueron analizadas en el laboratorio del ICA, mediante la técnica de la A.O.A.C, (1995).
Se utilizó un diseño completamente aleatorizado, mediante un análisis de varianza simple, comparando las medias según las pruebas de comparación múltiples de Duncan, (1955). Los análisis estadísticos se realizaron con el paquete estadístico Statistica for Windows, versión 6.0 (StatSoft, 2003), procesando los datos mediante un análisis de varianza de clasificación doble con nivel de significación del 5% (p<0.05).
Resultados y Discusión
Al analizar el peso inicial (PI), se pudo apreciar que los tratamientos comenzaron con un valor promedio de 646,6g aproximadamente, peso que se encuentra entre el rango para comenzar la ceba cunícola (600 y 700g). Al analizar detalladamente los pesos a los 55 y 70 días de edad, se puede ver como en los primeros 4 tratamientos no existe diferencia significativa. Los mejores valores de peso vivo (PV) se presentaron en el tratamiento control con valores de 1152.5 y 1629.2g, seguido por los tratamientos 4, 3 y 2, que se corresponden con los niveles de sustitución del 24, 16 y 8 %; sin embargo, el tratamiento 5 (32% de sustitución) fue el de peores resultados con 1022.4 y 1394.9g, mostrando diferencia significativa para p<0.05 con respecto al control.
Esta manifestación biológica que se muestra en los diferentes tratamientos experimentales con respecto al control puede fundamentarse porque en el tratamiento del 24% de sustitución de HRM se alcanza la mejor proporción entre los nutrientes aportados en la ración. Lograr una correcta proporción entre los nutrientes de la dieta garantiza una mejor respuesta biológica en el comportamiento productivo de los animales. Además de la relación fibra-proteína, ya que en el tratamiento 5 el contenido de proteína bruta (PB) disminuye por debajo del límite inferior del requerimiento para esta etapa, y a su vez el nivel de fibra bruta (FB) sobrepasa el límite superior del requerimiento según Ponce de León (2002), aunque se mantiene dentro del rango propuesto por Gidenne (2002) para conejos en crecimiento.
El consumo de materia seca no manifestó un comportamiento similar al del peso vivo; es decir, que los cinco tratamientos arrojaron diferencias significativas entre ellos (104.77, 103.88, 103.4, 101.68 y 101,68g) respectivamente. Esto se le atribuye a la palatabilidad resultante de la mezcla de pienso comercial con la harina de rastrojo de maní para los animales. Este comportamiento puede deberse también al nivel de fibra bruta que contiene el alimento utilizado, ya que la utilización del alimento depende del contenido de fibra porque este elemento regula la velocidad de tránsito de los alimentos por el tracto digestivo. Los niveles de proteínas en los diferentes tratamientos justifican el alto consumo del alimento, es por tal motivo que en el tratamiento 5 se alcanza el menor consumo entre los tratamientos.
La ganancia media diaria (GMD) mantuvo el mismo comportamiento con respecto al peso vivo absoluto; es decir, que el tratamiento cinco, el cual tuvo una ganancia media diaria de 24.78 g/día, marcó diferencia significativa para (P<0.05) con respecto a los otros cuatros tratamientos. La ganancia media diaria y la conversión en las condiciones experimentales tuvieron una respuesta positiva influenciada por el nivel de proteína que está dentro de los rangos planteados por Ensminger y col, (1990), siendo este nutriente indispensable en la conformación de los tejidos en la etapa de crecimiento.
En los resultados de la conversión alimenticia también ejercen influencia la riqueza en nutrientes que aportan los alimentos, ya que el suministro de una alimentación demasiado pobre retrasa el crecimiento ponderal y conduce a un aumento del índice de consumo global y a una conversión alta. Los resultados de conversión obtenidos en el estudio (3.23 a los 70 días de edad) son muy similares a los reportados por otros investigadores.
Características Generales del Pienso Comercial de Calidad para Conejos
El pienso con el que alimentamos a nuestros conejos debería cumplir con una serie de características que, por desgracia, no todos los productos que hay en el mercado poseen. Como norma, un pienso para conejos adultos debe tener un alto contenido de fibra (mínimo un 18%), una cantidad moderada de proteína (alrededor del 12-13%), un bajo contenido de grasa (entre 1-3%) y una buena relación calcio/fósforo.
Además, es importante que los piensos para conejos estén formulados principalmente a base de plantas forrajeras. El primer ingrediente del pienso nunca debería ser un cereal, una harina o un elemento indefinido como “subproductos de origen vegetal”. También es importante que los piensos estén libres de cualquier alimento de origen animal, puesto que los conejos son animales herbívoros.
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Análisis de Marcas Comerciales de Pienso para Conejos
Sabiendo todo esto, ¿cuál es el mejor pienso para conejos? A continuación, se detallan algunas opciones comerciales y sus características destacadas.
Pienso Cunipic
La primera opción que se expone dentro de los mejores piensos para conejos es la de Cunipic. Se trata de un pienso para conejos adultos, libre de cereales y perfectamente balanceado a nivel nutricional. Cada grano de pienso contiene una mezcla homogénea de los distintos ingredientes, lo que impide que el animal seleccione los ingredientes que más le gustan y descarte el resto. Se trata de un pienso destinado a conejos adultos, 100% natural, sin colorantes añadidos y con una alta palatabilidad.
A diferencia de la comida anterior que únicamente contiene los pellets de pienso, otra opción de esta marca está compuesta por 3 elementos distintos:
- Un 60% de pienso prensado en frío. Con este sistema, se protege a las materias primas al no someterlas a altas temperaturas que desnaturalizan sus nutrientes.
- Un 30% de heno salvaje de las montañas del Pirineo.
Es una comida especial para conejos enanos adultos elaborada con una gran variedad de plantas (hasta 42 variedades distintas) que le aportan al pienso un equilibrio idóneo de nutrientes.
Pienso Greenwoods
Se trata de un pienso muy similar al anterior, pero en su versión para conejos jóvenes (de hasta 6 meses de edad). Es un pienso para conejos enanos compuesto fundamentalmente por plantas verdes, hierba de pastos y hierbas aromáticas. Se trata de una comida natural, formulada sin azúcares añadidos, potenciadores del sabor, antioxidantes, colorantes ni conservantes. Los pellets Greenwoods se producen con una forma de extruido innovadora. Gracias al control de la temperatura y la adición de agua, los ingredientes se compactan formando unos pellets fáciles de digerir y perfectamente balanceados a nivel nutricional. Como curiosidad, este pienso contiene Yucca Schidigera, que reduce de forma natural el olor de las heces y la orina.
Los ingredientes y el valor nutricional de esta comida de conejos enanos se resumen a continuación:
- Ingredientes: alfalfa, salvado de trigo, salvado de avena, trigo, avena, zanahoria, heno de prado Cobs, tallos de alfalfa, harina de semillas de lino, pimientos, nabos, harina de girasol, harina de colza, pulpa de cerveza, calabaza, levadura de cerveza, carbonato de calcio, hojas de ortiga, llantén menor, hinojo, raíz de regaliz, raíz de malvavisco, romero, anís, centinodia, tomillo, salvia, milenrama, manzanilla, yucca schidigera.
- Valor nutricional: proteína bruta: 13%, materias grasas brutas: 2,70%, fibra bruta: 18%, cenizas brutas: 7%, calcio: 0,70%, fósforo: 0,5%.
Pienso JR Farm Grainless Herbs
Es un pienso para conejos enanos adultos completo, formulado específicamente para animales que padecen problemas dentales, ya que calma las encías irritadas y es de fácil absorción. Contiene 42 variedades distintas de plantas y está enriquecido con manzanilla, menta y salvia, que ayuda a aliviar la irritación de las encías. También existe una versión para conejos enanos jóvenes (de hasta 6 meses de edad).
Se trata de un pienso completo, compuesto por 42 variedades diferentes de plantas de prados sin tratar. Tiene un contenido de proteína y de calcio adaptado a las necesidades de los conejos más jóvenes, garantizando así un crecimiento óptimo. Contiene una mezcla de tres fibras diferentes, con distintas longitudes, lo que favorece el desgaste dental y el mantenimiento de una flora intestinal sana.
Pienso Bunny Nature Basic
Es un pienso para conejos adultos ideal para aquellos animales que necesitan un aporte extra de fibra en su dieta. Es un pienso completo para conejos adultos con un alto contenido en fibra y un bajo contenido en grasa, lo que lo hace especialmente recomendable para conejos con problemas de estreñimiento y obesidad. Existe una versión para conejos adultos de más de 10 meses de edad, constituido por gránulos de composición uniforme, perfectamente balanceados, que contienen una mezcla de verduras, plantas, flores y hierbas aromáticas. Tiene un elevado contenido de fibra y un bajo nivel de grasa, por lo que resulta ideal para evitar la obesidad y mantener la salud digestiva de los conejos.
Pienso Rabbit Dream BASIC (de Bunny Nature)
Rabbit Dream BASIC es un pienso completo para conejos que ofrece una mezcla equilibrada de 63 plantas y hierbas procedentes de praderas sin tratar. Favorece la salud de dientes y huesos gracias a su contenido en calcio, que se adapta a tus necesidades. La formulación equilibrada de larga duración garantiza que todos los componentes estén contenidos en la dosis correcta. La mezcla de 3 fibras promueve el desgaste de los dientes y una flora intestinal saludable, mientras que la proporción óptima de fibra bruta/almidón ayuda a mantener un peso óptimo. Contiene Vitamina A 10.000 UI, Vitamina D3 700 UI, Vitamina E 60 mg, Sulfato de cobre (II), pentahidrato 6 mg, Yodato de calcio anhidro 0,9 mg, Óxido de zinc 60 mg, Óxido de manganeso (II) 40 mg.
