Aprender a seleccionar la grasa ideal para tus rodamientos es crucial, considerando factores como el método de engrase, la temperatura, la carga, el ambiente y el factor de velocidad (DN). Engrasar un rodamiento es una tarea sencilla siempre que se realice con la grasa adecuada a las características y requerimientos del rodamiento.
Factores Clave en la Selección de Grasa para Rodamientos
Método de Engrase
El primer factor a tener en cuenta es el método de engrase. Podemos diferenciar entre el engrase directo, donde la tetilla de engrase está montada directamente en el rodamiento o su cajera. En este caso, optaremos por grasa con un grado NLGI (consistencia de la grasa) que puede variar entre 1 y 3.
En sistemas de engrase centralizados o remotos, para garantizar la correcta circulación de la grasa a través de los tubos, optaremos por un grado NLGI más bajo, de 000 a 1. La potencia de la bomba del sistema de engrase centralizado, el diámetro y la longitud de los tubos determinarán con más precisión el grado NLGI necesario.
Temperatura de Trabajo
Después, tendremos que mirar la temperatura de trabajo real que tiene que soportar la grasa. Una medición con cámara termográfica en hora punta de trabajo nos indicará la temperatura máxima soportada por la grasa.
Carga y Tipo de Rodamiento
Contemplaremos también la carga que tiene que aguantar la grasa. Un buen indicativo de la misma es el tipo y tamaño del rodamiento.
Factor de Velocidad (DN)
Y finalmente, y lo más importante, es calcular el factor de velocidad (factor DN) que tendrá que soportar la grasa.
Lubricantes de Grado Alimenticio: Un Mundo de Diferencias
En el proceso de la industria alimenticia, usamos lubricantes en innumerables aplicaciones. Pero… no todos los lubricantes alimenticios son los mismos, y eso es lo que queremos aportar en este contenido.
Importancia y Regulación en la Industria Alimentaria
La industria alimentaria es la parte de las industrias que se encarga de los procesos de la cadena alimentaria. Las materias primas de esta industria constan principalmente de productos de origen vegetal. Gracias a la ciencia y a la tecnología de alimentos, el progreso de estas industrias se ha venido incrementando.
Los lubricantes de grado alimentario deben ser tratados potencialmente con aditivos alimentarios, debido a las exigencias de las líneas de producción en la industria farmacéutica, alimentaria y de bebidas. Por esta razón, las procesadoras de alimentos deben tener un protocolo de mantención de todas sus maquinarias.
Las formulaciones de este lubricante deben contener componentes aprobados por la norma 21 CFR 178.3570. En el caso de que ocurra contaminación accidental, esta solo puede estar presente en no más de 10 miligramos por kilo de producto (10mg/K) y no debe alterar las características del mismo producto en cuanto al olor y el sabor, y de ninguna manera puede representar un peligro fisiológico para el consumo.
Características Generales y Beneficios
Estos lubricantes son insípidos, inodoros y fisiológicamente inertes. Los lubricantes de grado alimentario de buena calidad deben tener aditivos no tóxicos que les den características de ser bioestáticos, incorporando agentes antimicrobianos aprobados por la FDA. También deben ser capaces de soportar una gran cantidad de contaminantes, como agua de proceso, vapor, pistolas de agua a alta presión para limpieza, y ambientes ácidos. Es importante destacar que los lubricantes de grado alimentario no son biodegradables, es decir, no pueden descomponerse en elementos químicos naturales por la acción de agentes biológicos como el agua y microorganismos (bacterias, hongos).
Los beneficios que aportan estos lubricantes de grado alimentario a las maquinarias de estas industrias son los siguientes:
- Disminuir el riesgo de alguna contaminación de los alimentos durante cualquier etapa de su producción, cumpliendo con el protocolo establecido.
- Aprobar los altos estándares de la calidad del producto producido por las máquinas.
- Proteger a la máquina de las temperaturas altas y de la contaminación.
- Ofrecer un rendimiento mayor con una serie de características avanzadas, que brindan una estabilidad a altas temperaturas.
- No evaporarse ni carbonizarse, además de no formar depósitos gomosos que pudieran originar algún fallo en la máquina.
- Por ser lubricantes sintéticos, no tienen ningún impacto sobre el medio ambiente.
El uso de estas grasas alimentarias constituye la forma más segura, evitando por completo los peligros químicos asociados con las posibles contaminaciones del lubricante en el equipo de procesamiento de los alimentos, ya que pasan los controles establecidos por el análisis de peligro y puntos críticos de riesgo en cada punto de la operación. De esta manera, se evita que los consumidores adquieran enfermedades.
Importancia de la LUBRICACIÓN en Equipos Industriales - TRACTIAN
Tipos de Lubricantes de Grado Alimenticio según Contacto
Lubricantes Tipo H1
Los lubricantes tipo H1 son lubricantes de grado alimenticio que se utilizan en entornos de procesamiento de alimentos donde, ocasionalmente, pueden entrar en contacto de manera accidental con los alimentos. Son usados en los entornos de procesos, máquinas y equipos donde existe alguna posibilidad de contacto accidental con alimentos.
Son recomendados para su uso en la lubricación de rodamientos de todo tipo, incluyendo los de rodillos, de agujas, de esferas y todo tipo de cojinetes comunes en la industria alimentaria, envasado y procesamiento de alimentos. La cantidad de grasa debe ser la mínima imprescindible para lograr la función requerida.
Los aceites utilizados para los lubricantes de esta categoría pueden tener bases minerales o sintéticas. Los aceites minerales son lubricantes blancos industriales o lubricantes blancos USP, que son aceites muy refinados, incoloros, inodoros y cumplen con la normativa. El material base del lubricante sintético H1 suele ser poli alfa-olefina (PAO), que tiene una mayor estabilidad a la oxidación y un rango de temperatura de funcionamiento más amplio. Otra base sintética H1 aprobada es el polialquilenglicol (PAG), utilizada en lubricantes para aplicaciones de alta temperatura. Las siliconas (Dimetilpolixiloxano) también pueden utilizarse como lubricantes H1, ofreciendo mayor estabilidad térmica y a la oxidación que el aceite.
Aplicaciones de Transferencia Térmica H1
Existen aceites de transferencia térmica que pueden tener contacto accidental y son utilizados para la transferencia térmica en los circuitos primarios y secundarios de sistemas de producción alimentaria. Estos también se consideran de tipo H1.
Lubricantes Tipo H2
Los lubricantes tipo H2 se utilizan en equipos y piezas de máquinas donde es imposible que los productos alimentarios entren en contacto con la superficie. Si bien se consideran de grado alimenticio, deben ser usados en los entornos de procesos, máquinas y equipos donde NO existe posibilidad de contacto con alimentos.
Debido a que no existe riesgo de contacto con alimentos, no hay una lista clara de ingredientes aceptables para estos lubricantes. Por lo general, cualquier lubricante industrial entraría en esta categoría, sin embargo, no pueden contener metales pesados intencionales como antimonio, arsénico, cadmio, plomo, mercurio o selenio.
Lubricantes Tipo H3 (Antiadherentes)
Los lubricantes H3 son antiadherentes, también conocidos como solubles en aceite o comestibles. Se usan para limpiar y prevenir la oxidación en ganchos, carros o equipos similares. Estos pueden estar en contacto directo con los alimentos sin ningún inconveniente, ya que su fórmula no representa riesgos para la salud.
Son utilizados en parrillas, cortadores y todo tipo de superficies en contacto con productos cárnicos para prevenir su adherencia durante el procesado. En su formulación normalmente están presentes aceites ligeros como el de maíz, semillas de soja y algodón. Estos productos están químicamente aceptados para su uso en grúas, carros de almacén o toros y equipos similares para limpiarlos y evitar que se ensucien, siendo formulados para evitar la corrosión de todo tipo de piezas metálicas. Las partes del equipo que entran en contacto con los alimentos deben limpiarse con abundante agua antes de su uso y una vez realizada la operación de transporte. Pueden estar compuestos por aceites comestibles de maíz, semillas de algodón y semillas de soja.
Aplicaciones Específicas de Lubricantes de Grado Alimenticio
Lubricación para Engranajes
La lubricación para engranajes, compresores, cadenas y cintas transportadoras es esencial. Los engranajes son parte fundamental para el funcionamiento de las maquinarias procesadoras de alimentos, por esta razón se requiere de una buena lubricación para así poder cumplir con las actividades establecidas de dicha máquina. Son lubricantes que mantienen una presión extrema, totalmente diseñados y formulados con materiales selectos para ser utilizados en la lubricación de engranajes de gusano e hipoide, cumpliendo con los protocolos establecidos por la FDA.
Lubricantes para Equipos Operados con Aire
Para los equipos operados con aire, los lubricantes grado alimentario deben tener emulsificadores para recolectar y eliminar la humedad atrapada en las líneas de aire.
Protección Extraordinaria para Cadenas y Transportadores
Existen lubricantes para protección extraordinaria contra el desgaste en cadenas y cintas transportadoras, sistemas de goteo, levas de cerradoras de latas o en cualquier lugar donde se necesite una capa de lubricante. Los lubricantes sintéticos con aditivos antigoteo para lubricación de cadenas y cintas transportadoras de congeladores tienen buenas propiedades de penetración y trabajo a temperaturas extremadamente bajas.
Mantenimiento y Rendimiento
Mantenimiento Predictivo
El tipo de mantención que recibe una máquina puede clasificarse en mantenimiento predictivo, un método diseñado para conocer e informar el estado y la operatividad de las maquinarias mediante la comprensión del valor. Al realizar este mantenimiento, es necesario determinar las variables físicas (temperatura, vibración, consumo de energía, etc.), ya que los cambios indican posibles problemas que puede tener el equipo.
Rendimiento Superior de Lubricantes Sintéticos
Las industrias de lubricantes en la actualidad han creado una amplia gama de lubricantes de grasas sintéticas de grado alimenticio, que son aceptables y capacitados para el procesamiento de alimentos, equipos y fábricas, para aquellas industrias alimenticias. Estos suelen tener mejor rendimiento que un lubricante convencional, lo que arroja como resultado una vida útil de dos o tres veces más larga de la maquinaria. Estos favorables resultados se pueden observar en las lubricaciones de las máquinas hidráulicas de compresores y engranajes. Los lubricantes de calidad alimentaria deben ser tratados con aditivos alimentarios.
En Lubricantes Industriales, somos especializados en la venta de este tipo de grasas; nuestros productos cumplen con los estrictos estándares establecidos por organizaciones internacionales aplicables a la tecnología alimentaria moderna.