Las **flores comestibles** son aquellas flores aptas para el consumo humano, como el azahar, la flor de calabaza o el hibisco. Esto también incluye las inflorescencias comestibles, como la alcachofa, el brócoli o la flor del banano.
Consideraciones Culinarias de las Flores Comestibles
Las flores comestibles tienen diversas consideraciones culinarias: como aromatizantes, decorativas, o como ingrediente principal del plato. Se pueden usar frescas, secas, liofilizadas, confitadas, fritas, entre otras formas.
Uso en Diferentes Gastronomías
Debido a que son un producto muy perecedero, su uso en cocina no está muy extendido. No obstante, se pueden encontrar de manera aislada preparaciones culinarias tradicionales con flores en diversas gastronomías de Asia, Oriente Medio y Latinoamérica.
En cocina, además de aportar nuevos sabores a los platos, las flores son un ingrediente **creativo y decorativo**, y en muchos casos también **aromático**.
Partes de la Flor Utilizadas
Dependiendo de cuáles se usen, se ocupan solo los pétalos (como la rosa, la Tulbaghia o el Tagetes erecta) o solo los estambres (como el azafrán), la flor entera con o sin pistilo o cáliz. A veces incluso se utiliza el pedúnculo.
Métodos de Conservación
Es posible almacenar las flores en el congelador para su uso posterior, o bien mediante técnicas tales como el secado o la conserva en aceite. Se pueden preparar aceites y vinagres aromatizados con flores mediante inmersión de los pétalos en estos líquidos.
Uso de Flores en Bebidas y Repostería
Bebidas
Las flores se utilizan frecuentemente para la preparación de diversas bebidas. Se pueden usar frescas para elaborar, por ejemplo, licores de hierbas, o bien secas, como es el caso de las flores de manzanilla, que se venden secas para preparar infusiones. De la misma forma, en Latinoamérica y Oriente Medio se usan flores de Jamaica para preparar el agua de Jamaica, que se toma tanto fría como caliente.
Repostería
En repostería, las flores tienen un uso principalmente decorativo. En particular, los pétalos de caléndula, crisantemos, geranios, lilas, margarita, pensamiento, rosa o violetas se agregan como *topping* en la cobertura de distintos pasteles y otros postres, especialmente en la alta cocina.
Flores de azúcar cristal | Isomalt | Flores comestibles - El arte de hacer arte
Flores Comestibles de Azúcar para Decoración
Si estamos pensando en decorar una tarta, un *cupcake* u otros dulces que preparemos en casa, seguro que buscamos pequeños elementos que aporten un toque de frescura. En **My Karamelli** se encuentra un amplio catálogo de flores comestibles para tartas y dulces.
Lo bonito de decorar tartas es que no hay unas normas establecidas. Es lo que ocurre con las **rosas rojas**, que incluyen incluso la representación de los pliegues para conseguir un efecto tan realista que da la sensación de que sean auténticas. Esas mismas rosas no solo están disponibles en un color rojo de lo más embriagador, sino que también se pueden adquirir en un estupendo blanco.
Te podríamos decir que hay flores comestibles de todos los colores, pero sería perder una oportunidad perfecta para hablar de algunas de las mejores. Es el caso de las **lilas de azúcar**, las **rosas silvestres** de un color blanco tan tierno como el algodón, los **narcisos amarillos**, las **flores azules** o las **orquídeas blancas**.
Hay otro tipo de figuras para tartas que son más sencillas y solo se encuentran disponibles en una preparación de azúcar. Pero lo que ocurre con las flores comestibles es que los artistas que las diseñan y llevan a cabo tienen muchos más materiales y recursos de los que sacar partido. Algunas de las propuestas que se encuentran incluyen flores comestibles de oblea o de mazapán.
Estos dos dulces dan mucho juego y se podría decir que hay flores igual de fantásticas preparadas con mazapán u oblea que con azúcar. La imaginación no tiene límites, por ello es factible que utilicéis las flores de azúcar y comestibles en general en todo tipo de recetas y dulces.
Aplicaciones en Repostería
Lo primero en lo que se pueden probar es con una tarta. Se pueden usar las flores con multitud de objetivos, como colocarlas formando unas palabras con las que se le dé un mensaje muy especial a la persona por la cual se ha preparado el dulce. A partir de ahí, quizá se puedan usar las flores de manera más ajustada en un *cupcake*. Se pueden hacer auténticas maravillas con un poco de talento, inventiva y paciencia.
Historia y Tradición de las Flores Comestibles
Las plantas comestibles nos han acompañado desde el principio de la humanidad. No sólo enriquecen nuestro menú, sino que también decoran cada plato. Es así como muchas culturas de muchos lugares diferentes han utilizado las flores frescas para su alimentación. Por ejemplo, los **pétalos de rosa** son muy populares en la cultura indioasiática, en el oriente la planta liliácea es muy apetecida. En la Europa medieval los pétalos de ciertas flores se mezclaban con higos y azúcar para elaborar postres. También los romanos usaron las **flores de violetas** para preparar deliciosos alimentos.
Disponibilidad y Precauciones
Las flores son un producto altamente perecedero y frágil, por ello su venta se restringe a mercados y supermercados especializados. Algunas flores tienen una mayor prevalencia en estos lugares debido a que son más resistentes o bien porque son tradicionales de un sitio.
Advertencias sobre el Consumo
Ciertas flores se deben consumir con moderación, como por ejemplo, las del manzano (*Malus spp.*), que contienen un tipo de precursor del cianuro, o el pensamiento salvaje (*Viola tricolor*), que contienen saponinas. La flor de la borraja (*Borago officinalis*) y la azucena (*Hemerocallis spp.*) son diuréticos y la asperilla (*Galium odoratum*) puede tener efectos anticoagulantes. Las flores de tilo (*Tilia spp.*) son seguras en pequeñas cantidades, pero el consumo excesivo puede causar daño cardíaco. Las flores tóxicas se confunden fácilmente con variedades comestibles, e incluso pueden compartir nombre común. Varias plantas no tóxicas pueden causar alergias graves en algunas personas.
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