La pasta es un alimento que habitualmente le gusta mucho a los niños y es frecuente escuchar a padres y cuidadores mencionar que siempre la preparan de la misma manera o compran el mismo tipo. Sin embargo, durante los primeros 3 años de vida se están creando las preferencias alimentarias, por lo que brindar alimentos variados favorece una mayor aceptación y una microbiota intestinal más sana y diversa.
Nutrición infantil: Conceptos clave
La nutrición para niños se basa en las mismas ideas que la nutrición para adultos: todos necesitamos vitaminas, minerales, carbohidratos, proteínas y grasas. Estos nutrientes deben adaptarse a la edad y al nivel de actividad física del menor. Una alimentación basada en alimentos ricos en nutrientes (sin azúcar, grasas saturadas ni sal agregada) permite obtener la carga nutritiva necesaria consumiendo menos calorías.
Alimentos fundamentales en la dieta
- Proteínas: Mariscos, carnes magras, huevos, legumbres (frijoles, guisantes), productos derivados de la soja y frutos secos.
- Frutas y verduras: Ofrecer una variedad de colores, prefiriendo opciones frescas o en conserva sin azúcares añadidos ni exceso de sodio.
- Granos integrales: Optar por pasta integral, avena, quinua o arroz integral.
- Lácteos: Priorizar leche, yogur o queso descremados o semidescremados.
Cómo elegir y preparar la pasta para niños
Si a tu hijo le gusta la pasta, trata de que siempre sea diferente: varía tanto el tipo (corbatines, tornillos, espagueti) como su preparación. Una alternativa interesante es optar por pastas elaboradas con harinas de legumbres (lentejas o garbanzos). Estas ofrecen un mayor aporte de proteína vegetal, más fibra y son más fáciles de digerir.
Al comprar pasta convencional, es fundamental leer las etiquetas. Si entre los ingredientes aparece la palabra "fibra", significa que es un grano refinado al que se le ha añadido fibra artificialmente, no un producto integral. Si los ingredientes son de producción ecológica, habrá más nutrición y menos toxinas.
Consejos para una preparación saludable
- Añade vegetales: La mejor forma de completar el plato es con brócoli, espárragos o verduras al vapor.
- Controla la sal: Muchos platos de pasta procesados tienen cantidades elevadas de sodio.
- Limita azúcares y grasas: Evita salsas comerciales con azúcares añadidos y reemplaza grasas saturadas por aceites vegetales.
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Recetas creativas para cenas nutritivas
La presentación es clave: los niños prueban nuevos alimentos cuando son atractivos y lúdicos. Aquí algunas opciones equilibradas:
| Plato | Beneficio nutricional |
|---|---|
| Pasta con tomate | Aporta vitaminas C, A y antioxidantes (licopeno). |
| Espaguetis a la carbonara | Proteínas y calcio para el crecimiento óseo. |
| Ensalada de pasta de colores | Alta densidad de vitaminas al combinar zanahorias, maíz y guisantes. |
| Lasaña de verduras | Excelente forma de consumir berenjenas, calabacines y espinacas de forma oculta. |
Otras opciones populares incluyen los espaguetis con champiñones y queso gratinado, o los clásicos macarrones a la boloñesa. Si los niños todavía no están acostumbrados a la comida sólida, las formas divertidas de la pasta pueden ser de gran ayuda para llamar su atención.