Mar del Plata, conocida como la "Perla del Atlántico", no solo es un destino turístico popular, sino también un epicentro histórico y cultural en la evolución del alfajor argentino. Desde los inicios de marcas icónicas hasta la coronación de campeones mundiales, la ciudad ha sido testigo y protagonista de la rica tradición de este dulce tan querido.
Los Orígenes y la Fundación de Havanna
La historia del alfajor en Mar del Plata está intrínsecamente ligada a la de la emblemática fábrica Havanna. La firma surgió en 1947 de la asociación entre Benjamín Sisterna, Demetrio Elíades y Luis Sbaraglini. En 1948, abrieron su primera fábrica y local de venta en las calles Buenos Aires y Rivadavia, marcando el inicio de una tradición que perdura hasta hoy.
El 15 de enero de 1958, se inauguró una nueva y emblemática fábrica de Havanna ubicada en Brandsen y la costa, un edificio de rasgos modernos que funcionó hasta el año 2018. Este sitio, situado sobre un lote triangular y precedido por un gran parque (eliminado al trazarse el acceso norte a la ciudad), se convirtió en un hito arquitectónico. Demetrio Elíades, uno de los fundadores, dejó a la ciudad este y otros edificios emblemáticos.
La Evolución del Alfajor Marplatense
El alfajor, con orígenes árabes-magrebíes, llegó a América con los españoles en el siglo XV, presentando una receta muy distinta a la actual, elaborada con miel, nueces y especias. Con el tiempo, se transformó en un ícono argentino, al igual que el dulce de leche, el asado o la yerba mate.
A finales de los años 30 del siglo XX, la Confitería Pueyrredon, propiedad de Manolo Larrea, ya elaboraba alfajores en la ciudad. Sin embargo, la versión oficial atribuye a Havanna la autoría del alfajor de chocolate con masa de cacao. Un aviso publicado en 1947 en la revista Atlántida sobre los alfajores "Gran Casino de Mar del Plata" sugiere que ya existían propuestas singulares de este tipo de alfajor antes de la consolidación de Havanna.
La década de 1940 fue crucial. En 1948, frente al Casino, la confitería Havanna abrió sus puertas con elaboración a la vista, coincidiendo con un contexto social propicio para el consumo y el turismo popular impulsado por políticas gubernamentales. La idea de transformar Mar del Plata en un balneario más accesible multiplicó la afluencia de visitantes, quienes buscaban llevarse alfajores como recuerdo.
La aparición del alfajor marplatense, especialmente la versión bañada en chocolate, supuso un parteaguas. Si bien algunas confiterías como "La Central" ya popularizaban sus "Alfajores Marplatenses", Havanna capitalizó la tendencia del consumo masivo y la industrialización del alfajor, facilitada por la elaboración más sencilla de la versión con chocolate (aunque inicialmente fuera con baño de repostería).
Otras Marcas y la Tradición Local
A lo largo de las décadas, diversas marcas han marcado la historia del alfajor en Mar del Plata:
- Gran Casino: Fundada en 1950 por Zacarías López, quien trajo sus alfajores de gran calidad a la ciudad.
- Trassens: Originaria de Azul a mediados de los años 40, la familia Trassens se estableció en Mar del Plata en 1950.
- Baby: Una marca recordada por quienes superan los 60 años, con un primer local y fábrica en avenida Independencia.
- Postre Balcarce (Imperial): En 1958, Domingo Dondero adquirió la marca y fórmula de este postre.
- Trufles: Nacieron en 1964, elaborados con masa de bizcochuelo.
- Bristol: Una de las marcas más conocidas y aún disponibles en la ciudad.
- Otras marcas notables incluyen Mar del Canto, Ricci, Malfatti, Los T’Puales y Valentinno’s.
A pesar de la aparición de nuevas propuestas, el alfajor marplatense sigue siendo un producto codiciado por turistas y locales, consolidándose como un regalo esperado.
El Alfajor Havanna: Ingredientes y Evolución
El clásico Alfajor Havanna Mar del Plata se caracteriza por su cobertura de chocolate 70% cacao, relleno de dulce de leche y un corazón cremoso. Las tapas, con cristales de sal marina, buscan evocar la esencia del mar y la dulzura.
Composición del Alfajor Havanna
Los ingredientes principales de este alfajor incluyen:
- Dulce de Leche: Elaborado con leche, azúcar, glucosa, reguladores de acidez, conservantes, y aromas como vainillina y esencia artificial de vainilla.
- Chocolate Amargo: Compuesto por licor de cacao, azúcar, cacao en polvo, manteca de cacao, emulsionante (lecitina de girasol) y aroma (vainillina).
- Harina de Trigo: Enriquecida según la Ley Nº25630, aportando hierro, niacina, tiamina, ácido fólico y riboflavina.
- Otros componentes son: azúcar, margarina vegetal, huevo, glucosa, sal marina, almidón de maíz, miel, fibra alimentaria, cacao en polvo, y agentes leudantes como bicarbonato de sodio y bicarbonato de amonio. También se utilizan aromas naturales y artificiales.
Advertencia de alérgenos: CONTIENE DERIVADOS DE TRIGO, HUEVO Y LECHE. PUEDE CONTENER NUEZ Y CASTAÑA DE CAJÚ.
La empresa Havanna, fundada en 1947, ha pasado por diversas etapas empresariales. Tras ser vendida al Grupo Exxel, la crisis económica de 2001 llevó a su recompra en 2003 por el Grupo DyG. Recientemente, Havanna ha innovado con lanzamientos como una edición limitada de alfajores para el aniversario de Mar del Plata, que tuvo una gran demanda y generó debate sobre su continuidad.
El Alfajor Argentino en el Contexto Mundial
El alfajor es una de las golosinas más consumidas en Argentina, con un consumo estimado de 12 millones de unidades diarias antes de la pandemia, cifra que se ha recuperado y superado en los últimos años. Su popularidad se debe a varios factores:
- Es un producto de bajo costo.
- Puede consumirse en cualquier lugar.
- Es un producto "llenador".
- Su versatilidad lo hace apto para desayuno, almuerzo, postre o merienda.
- Es una opción para el recreo de los niños.
Los líderes del mercado tradicional incluyen marcas como Arcor, Bagley, Guaymallén, Jorgito, Fantoche y Kraft.
"Los T’ Puales": Un Campeón Marplatense y su Cierre
En 2023, la marca marplatense "Los T’ Puales" fue consagrada como el mejor alfajor de chocolate negro del mundo en el Campeonato Mundial del Alfajor. A pesar de este reconocimiento internacional, la empresa anunció el cierre de sus locales y la suspensión total de su producción, citando el complejo escenario económico como causa principal, y no una decisión política. Este cierre afectó tanto la venta minorista como la mayorista y el canal online, dejando a la ciudad sin uno de sus proyectos gastronómicos más queridos.
El mensaje de la empresa en redes sociales indicó que se trataba de una pausa "necesaria para tomar perspectiva y recuperarse", definiendo el emprendimiento como "un proyecto familiar nacido del trabajo y el amor". La caída del consumo, el aumento de costos de insumos y la dificultad para sostener la producción en un contexto inflacionario son las causas detrás de esta difícil decisión.
El Campeonato Mundial del Alfajor y Nuevos Ganadores
Mientras "Los T’ Puales" atraviesa un momento de pausa, el mundo del alfajor sigue evolucionando. El Campeonato Mundial del Alfajor 2025 coronó a Chacra Los Retamos, de El Hoyo, Chubut, como el nuevo ganador. Su creación artesanal, con galleta de harina de nuez, dulce de leche y cobertura de chocolate blanco, destacó por su combinación poco convencional.
El evento, celebrado en el Centro Costa Salguero de Buenos Aires, reunió a productores de diversos países y se consolida como una fiesta para los amantes del dulce argentino. Chacra Los Retamos también recibió medallas adicionales por su dulce de leche y cobertura. Este alfajor, con un precio de $3.800 por unidad, refleja la elaboración cuidada y la calidad de sus ingredientes, demostrando la vitalidad y expansión del sector a pesar de los desafíos económicos.
La Importancia de la Estimación de la Demanda
La producción de alfajores, especialmente los de "tapa blanda", presenta desafíos logísticos importantes debido a sus cortos vencimientos (entre 60 y 90 días). Una estimación precisa de la demanda es crucial, ya que un error en el cálculo puede resultar en productos "premium" con vida útil reducida, afectando su frescura y sabor. La industria debe equilibrar la búsqueda de la novedad y la calidad con la necesidad de una gestión eficiente de la producción y la distribución.
El Futuro del Alfajor Marplatense
A pesar de los cierres y los desafíos económicos, el alfajor marplatense mantiene su esencia y su atractivo. La reciente edición del Mundial del Alfajor vio a la empresa marplatense Milagros del Cielo obtener el primer premio con un alfajor de mousse de chocolate y rhum, demostrando que la innovación y la tradición conviven en la ciudad. Aunque este producto generó debate por alejarse del clásico equilibrio del dulce de leche, despertó gran entusiasmo entre los consumidores.
FÁBRICA DE ALFAJORES ARTESANALES
Mar del Plata continúa siendo un referente en la industria del alfajor, adaptándose a los nuevos tiempos sin perder su rica historia. La "Ruta Argentina del Alfajor", un programa liderado por la CADE, busca revalorizar los lazos entre este producto y su región, consolidando a Mar del Plata como un punto clave en el panorama del alfajor nacional.