Las lentejas son un alimento tradicional y muy nutritivo. Son una legumbre formada por hidratos de carbono y proteínas, y también contienen una gran variedad de vitaminas y minerales. La lenteja es un alimento con una alta concentración de nutrientes. Los hidratos de carbono son los más abundantes y están formados fundamentalmente por almidón.
Perfil Nutricional y Beneficios
Las lentejas pertenecen al grupo de las "leguminosas", un conjunto de plantas que realiza simbiosis con bacterias del suelo denominadas Rhizobium. Estas bacterias forman nódulos en sus raíces, lo que les permite fijar el nitrógeno del aire y aprovecharlo como nutrición vegetal. Esto significa que el aporte de nutrientes nitrogenados, como proteínas y aminoácidos, es muy relevante en las legumbres y, por ende, de tanto valor nutritivo.
El aporte proteico de las lentejas es considerable. Sin embargo, sus proteínas vegetales, aunque en buena cantidad, son incompletas, puesto que son deficitarias en metionina y cistina (aminoácidos esenciales). No obstante, si se combinan las lentejas con cereales como la avena o el maíz, ricos en dicho aminoácido, se convierten en proteínas de alto valor biológico, equiparable a las que aportan los alimentos de origen animal.
Las lentejas son también ricas en hidratos de carbono complejos y fibra. Tienen además ácido fólico, lo que es beneficioso para mujeres embarazadas. El contenido en lípidos de las lentejas es muy bajo.
Entre los nutrientes específicos que pueden aparecer en su información nutricional, se encuentran:
- Tiamina (vit. B1): 0.87 mg (67%)
- Riboflavina (vit. B2): 0.211 mg (14%)
- Niacina (vit. B3): 2.605 mg (17%)
- Ácido pantoténico (vit. B5): 0.54 mg (42%)
- Ácido fólico (vit. B9)
La Ley de Alimentos 20.606 y el Etiquetado Frontal en Chile
Una parte crucial de la información que se encuentra en las etiquetas de alimentos en Chile está regulada por la Ley de Alimentos 20.606. Esta ley, que ha implementado sus etapas progresivamente, aumenta las exigencias de reducción de nutrientes críticos en los alimentos.
La ley expresa que los productores de alimentos deben entregar información clara y comprensible al consumidor por medio de sellos de advertencia “ALTO EN” en la parte frontal de las etiquetas. Estos sellos indican cuando un producto tiene adición de sodio, grasas saturadas o azúcares que superan los límites establecidos por el Ministerio de Salud para esos nutrientes.
Ley de Alimentos - Normativa de etiquetado pequeñas empresas
Una consecuencia directa de la ley es la reformulación de los alimentos por parte de la industria, con el fin de mejorar la oferta existente en el mercado. Esto favorece el acceso a productos más sanos que, con el tiempo, buscan mejorar los índices de nutrición alimentaria de la población.
La ley establece nuevos límites de nutrientes, detallados en normativas como la Tabla Nº1, que especifica los límites de contenido de energía, sodio, azúcares totales y grasas saturadas en alimentos sólidos.
Recomendaciones de Conservación
Para asegurar la calidad y durabilidad del producto, se recomienda mantener el producto en su envase original y consumir a la brevedad. Es importante conservar las lentejas en ambientes limpios, frescos y secos, evitando exponerlas a la luz solar directa o a olores fuertes que puedan alterar sus propiedades.
Consideraciones Especiales: Gluten
Es relevante tener en cuenta que las lentejas pueden ser una fuente insospechada de contaminación con gluten. Si bien las lentejas son naturalmente libres de gluten, el procesamiento o envasado en instalaciones donde también se manipulan cereales con gluten puede provocar contaminación cruzada. Por ello, para personas con celiaquía o sensibilidad al gluten, es crucial verificar etiquetas que especifiquen "sin gluten" o certificaciones correspondientes.