Alexander Calder, nacido en Lawnton, Pensilvania, en 1898, fue un ingeniero y escultor estadounidense cuyo trabajo revolucionó la escultura del siglo XX. Proveniente de una familia de artistas, Calder se distinguió por su enfoque innovador y su capacidad para infundir movimiento y vida en sus creaciones, siendo reconocido como el inventor del móvil y un maestro de los estables.
Una Familia de Artistas y una Educación Inusual
El arte corría por las venas de Alexander Calder. Su abuelo, Alexander Milne Calder, fue un escultor escocés que emigró a Filadelfia en 1868. Su padre, Alexander Stirling Calder, fue un renombrado escultor de numerosas instalaciones públicas, mientras que su madre, Nanette Lederer Calder, fue una retratista profesional que estudió en París. En 1894, Nanette conoció a Stirling mientras estudiaba en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania. El joven Calder posó incluso para la escultura de su padre "The Man Cub" en 1902 y ese mismo año completó su primera escultura, un elefante de arcilla. La infancia de Calder estuvo marcada por traslados, incluyendo una estancia en un rancho en Oracle, Arizona, debido a la tuberculosis de su padre. Posteriormente, la familia se mudó a Pasadena, California, donde el sótano de la casa familiar se convirtió en el primer estudio de Calder, equipado con su primer conjunto de herramientas.
Una faceta interesante de su formación es que Calder inicialmente obtuvo una licenciatura en ingeniería mecánica. Sin embargo, su verdadera pasión por el arte lo llevó finalmente a abandonar los engranajes y las máquinas para adentrarse en el reino de la creatividad. Su experiencia en ingeniería, sin embargo, jugaría un papel crucial en su futura capacidad para construir esculturas intrincadas y perfectamente equilibradas.
Los Inicios y el Nacimiento de los Móviles
En 1925, Calder contribuyó con ilustraciones para la "National Police Gazette". Al año siguiente, se trasladó a París, donde comenzó a crear figurillas de madera y alambre, que sentarían las bases para el desarrollo posterior de sus famosas miniaturas circenses. Fue en este ambiente vibrante y experimental de París en los años 20 donde Calder comenzó a simplificar sus figuras de animales en madera y alambre, hasta llegar a la abstracción. Descubrió que sus creaciones ganaban en dinamismo si se movían, dando origen así a sus innovadores móviles.
Estas estructuras ligeras y abstractas, que se movían a merced del aire, fueron bautizadas por su amigo dadaísta Marcel Duchamp como "móviles". Duchamp los describió como "dibujos" en el espacio, cuyas piezas delicadamente equilibradas, colores primarios y materiales ligeros, unidos por líneas y curvas, dotaban al conjunto de un dinamismo cautivador. El movimiento rotatorio, casi imperceptible, de los móviles de Calder conseguía que las piezas cambiaran de forma, creando infinitas esculturas a partir de una sola. Su amigo y artista dadaísta Marcel Duchamp fue quien bautizó sus estructuras abstractas y ligeras como móviles.
El Circo de Calder: Una Creación Caprichosa
Una de las creaciones más intrigantes de Calder es su circo en miniatura, conocido como "Cirque du Calder". Este espectáculo caprichoso e intrincado presentaba una variedad de artistas meticulosamente elaborados, incluyendo acróbatas de alambre, trapecistas e incluso un domador de leones. Calder solía realizar actuaciones para amigos y familiares, manipulando las figuras de alambre para dar vida al circo, demostrando la naturaleza lúdica y teatral de su arte.
Explorando el Mundo de los Estables
Si bien los móviles son a menudo lo primero que viene a la mente al hablar del trabajo de Calder, es esencial no pasar por alto sus contribuciones al mundo de los estables. Estas esculturas, bautizadas así por Jean Arp, son creaciones abstractas e inmóviles. Los estables de Calder presentan formas audaces y abstractas, a menudo construidas en acero, y se caracterizan por sugerir, mediante formas inesperadas, animales en un tono humorístico. A pesar de su carácter lúdico, el arte de Calder no es un arte menor; la belleza, elegancia, simplicidad y austeridad de sus líneas elevan sus obras a lo genial, como si hubiera descubierto la ingravidez en la escultura.
Calder y el Arte de las Escuelas Públicas
Las esculturas públicas a gran escala de Calder se han convertido en hitos icónicos en ciudades de todo el mundo. Sus obras monumentales, como "Flamingo" en Chicago y "La Grande Vitesse" en Michigan, poseen una presencia imponente e invitan a los espectadores a interactuar con el espacio circundante. Su obra más importante son las monumentales "Nubes Flotantes" (1952-1953) del Aula Magna de la Universidad Central de Venezuela en Caracas, que forma parte del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. La capacidad de Calder para fusionar arte y arquitectura en estas instalaciones públicas es un testimonio de su enfoque visionario.
En 1967, creó un móvil en la fábrica Biémont de Tours, Francia, incluido el "HOMBRE", una estructura de acero inoxidable de 24 metros de altura, encargada por International Nickel de Canadá para la Exposición Universal de Montreal. Todas las fabricaciones se realizaban a partir de un modelo producido por Calder, con el diseño a escala realizado en el departamento de Diseño Industrial, y el montaje asignado a trabajadores calificados, bajo la supervisión de Calder.
Influencias Artísticas y Movimientos
La obra de Calder estuvo influenciada por los movimientos artísticos de su época. Estuvo asociado con el movimiento surrealista y tuvo estrechos vínculos con artistas como Marcel Duchamp y Joan Miró. El uso de formas abstractas y el enfoque en materiales no convencionales por parte de Calder se alinean con el espíritu surrealista, aunque mantuvo un estilo único que trascendió la categorización. Una influencia básica en su obra, además de Arp, fue la de Piet Mondrian, artista que le causó un gran impacto por su serena sencillez y sus colores puros. A modo de homenaje, Calder apenas se sirvió de colores en su obra, utilizando principalmente los primarios: rojo, amarillo y azul, además del negro y el blanco.
Calder también se interesó por las sombras que proyectaban sus móviles, tan cambiantes como la pieza en sí, por lo que empezó a cuidar la iluminación de los espacios expositivos. Además, otro factor interesante y novedoso que tuvo presente en sus obras fue el sonido, ya que sus estructuras chocaban unas con otras.
La Fundación Calder y el Legado Perdurable
La Fundación Calder, establecida en 1987, es un testimonio del legado perdurable de Alexander Calder. Esta organización sin fines de lucro se dedica a preservar, investigar y promover los esfuerzos artísticos de Calder. Los completos archivos de la fundación proporcionan recursos invaluables para académicos, curadores y entusiastas del arte interesados en profundizar en la vida y obra de Calder.
El impacto del enfoque innovador de Alexander Calder hacia la escultura se extiende mucho más allá de su propia producción artística. Sus ideas y técnicas innovadoras han inspirado a innumerables artistas, tanto en el ámbito de la escultura como más allá. El uso del movimiento, el equilibrio y los materiales no convencionales que defendió Calder continúa dando forma al mundo del arte contemporáneo.
Alexander Calder: Un Maestro del Arte Moderno
En resumen, la contribución de Alexander Calder al mundo del arte es inconmensurable. Desde sus ingeniosos móviles hasta sus cautivadores estables y esculturas públicas, el trabajo de Calder desafía las fronteras y traspasa los límites de la expresión artística. Su legado sigue vivo a través de la Fundación Calder y los innumerables artistas en los que ha influido. Alexander Calder es verdaderamente un maestro del arte moderno, el artista que trajo el movimiento al mundo de la escultura.