La Reserva de la Biosfera Cabo de Hornos es considerada uno de los últimos sitios prístinos del mundo, un refugio para especies amenazadas como los peces autóctonos del país. Sin embargo, ni siquiera este lugar remoto se ha librado del impacto humano, especialmente de la introducción de especies exóticas. A lo largo de Chile continental, se han introducido 11 especies de salmónidos, ya sea para la pesca recreativa o la acuicultura, generando un amplio abanico de amenazas para la fauna nativa.
Salmón Coho (Oncorhynchus kisutch) en la Reserva de la Biosfera Cabo de Hornos
Un estudio realizado en la cuenca del río Róbalo registró por primera vez a la peladilla (Aplochiton taeniatus), un pez nativo poco conocido y en peligro de extinción. La sorpresa fue doble al reportar también por primera vez al salmón coho (Oncorhynchus kisutch), siendo esta su distribución más austral conocida hasta ahora. La Reserva de la Biosfera Cabo de Hornos, un área protegida declarada por la Unesco, se encuentra en esta zona y se considera uno de los contados bastiones silvestres del mundo.
La hipótesis más probable es que este carnívoro introducido, que depreda a animales nativos, habría llegado tras escaparse de centros de cultivo de Aysén. Tamara Contador, investigadora asociada de Invasal y directora del Laboratorio Wankara, asegura: “Creemos que lo más probable es que las poblaciones que registramos provengan de jaulas de cultivo de la Región de Aysén”. Sin embargo, no se puede identificar el evento particular debido a que se producen efectos ‘step by step’ o paso a paso, donde los individuos se mueven en avances progresivos hasta colonizar nuevos ambientes.
En Chile, el salmón coho fue introducido en 1930. Según algunos estudios, existen poblaciones libres y naturalizadas en Aysén, específicamente en los estuarios de los ríos Coicopihue y Puma, así como en el lago Los Cipreses. Aunque existió el cultivo de salmón coho hasta el año 2004 en la Región de Magallanes (no en la zona de estudio), este no prosperó, por lo que no se descarta que pueda ser una fuente de origen. Los análisis preliminares confirman que las especies exóticas registradas en el río Róbalo se alimentan del puye (Galaxias maculatus), una especie nativa.
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Salmón Chinook (Oncorhynchus tshawytscha): Características e Impacto en el Sur de Chile
Recientemente, la Subsecretaría de Pesca y Acuicultura reconoció, para la Región de Los Ríos, al salmón Chinook (Oncorhynchus tshawytscha) como parte de la captura de la pesquería de sierra con línea de mano. Esto permite su comercialización si es capturado como fauna acompañante, no como especie objetivo, y forma parte de la nómina de las Pesquerías de Pequeña Escala.
El director de la escuela de Biología Marina de la Universidad Austral de Chile (UACh), Pablo Fierro, informa que esta especie proviene del Pacífico Norte, siendo muy común en las costas de Estados Unidos. Llegó a Chile tras varios intentos de introducción, y desde 1980 en adelante, se comenzaron a ver poblaciones establecidas de salmón Chinook. “Esta es considerada una especie exótica y las primeras introducciones comenzaron en el sur de Chile, desde Valdivia hacia el sur y hoy en día es posible encontrar ejemplares adultos desde Antofagasta en el mar y hasta en el sur de Argentina”, detalla Fierro.
Impacto en el Ecosistema Local
Como toda especie introducida, el salmón Chinook ha afectado su entorno ambiental, depredando y compitiendo con la fauna nativa. En su etapa juvenil en los ríos, se alimenta de peces como el pejerrey chileno y el puye, que son presa fácil debido a su tamaño. El salmón Chinook se reproduce entre marzo y mayo aproximadamente, y tras ello muere. Los huevos se desarrollan en juveniles que pasan entre uno y dos años en el agua dulce, alimentándose de fauna nativa e insectos; este es su mayor peligro. Cuando alcanza la madurez, se traslada de los ríos al mar y, una vez que crece, vuelve al río donde nació para reproducirse y morir. La distribución de esta especie ya alcanza gran parte de la Patagonia e incluso se ha expandido hacia el norte del país, con registros de ejemplares hasta el río Biobío.
Pablo Fierro explica: “El salmón Chinook migra cuando se va a reproducir al río donde nació, pero muchas veces se equivoca y sube a desovar a otros ríos y es así como se ha ido ampliando su distribución. Las introducciones fueron acá en el sur de Chile, pero ahora su rango de extensión se ha ampliado hasta el norte y es solo por eso”. Aunque turísticamente este salmón atrae a pescadores y fortalece las economías locales, lo que genera una disyuntiva: “son especies introducidas que por un lado acaban con nuestra fauna nativa, pero desde una mirada social el salmón para los pescadores recreativos es un punto a favor”.
Incorporación a la Pesquería Artesanal
Respecto a la incorporación del salmón Chinook a la captura de la pesquería de sierra con línea de mano, esta medida ya está presente en el estuario del Río Toltén, en la Región de La Araucanía. Esta iniciativa permite establecer en qué fecha los salmones retornan al río a desovar y cuántas toneladas son capturadas. En los primeros diez días tras la resolución, ya se registró cerca de una tonelada del recurso, beneficiando directamente a un total de 470 embarcaciones en la Región de Los Ríos. Esta captura ayuda a controlar las densidades del salmón en los ríos, evitando un aumento drástico.
La Industria de la Acuicultura y sus Impactos
La directora del Laboratorio Wankara puntualiza que “las comunidades locales se ven fuertemente afectadas por los procesos de homogeneización cultural que se generan a partir de la introducción de especies exóticas, siendo los pescadores artesanales y los pueblos originarios los más afectados”. La industria de la acuicultura hace uso de los servicios ambientales en los espacios marítimos costeros, los cuales son bienes públicos de todo el país. Su uso es excluyente e incompatible con otros actores y genera múltiples impactos en los ecosistemas.
Es insuficiente no requerir una evaluación de impacto ambiental a la industria de la salmonicultura y la acuicultura a gran escala. Estamos hablando de un sector que produce más de 790 mil toneladas al año, ubicándose como el segundo productor de salmón del mundo. Seis empresas del área se ubicaron en 2018 dentro de las 20 más rentables en la bolsa de Santiago, lo que evidencia que las exigencias ambientales son insuficientes. Además, la acuicultura debería respetar que las aguas interiores y las primeras 5 millas están reservadas para la pesca artesanal, y el Estado debería promover una política pública para un acceso equitativo al borde costero, fomentando una acuicultura de pequeña escala.
Reserva Nacional Laguna Parrillar: Un Oasis Natural en Magallanes
La Reserva Nacional Laguna Parrillar, ubicada en la Región de Magallanes y Antártica Chilena, comuna de Punta Arenas, fue creada el 22 de abril de 1977 por DS 245 del Ministerio de Agricultura. Sus objetivos principales son proteger y conservar la calidad de la cuenca hidrográfica de la laguna Parrillar, el río San Juan y los chorrillos tributarios de la laguna. Además, busca proteger las formaciones vegetales y la fauna asociada, con especial énfasis en aquellas especies con problemas de conservación.
Flora
Su nombre proviene del arbusto zarzaparrilla (Ribes magellanicum), abundante en todo el sector y característico del estrato inferior del bosque de lenga (Nothofagus pumilio) y coigüe de Magallanes (Nothofagus betuloides). También es posible observar arbustos como calafate (Berberis buxifolia) y michay (Berberis ilicifolia), así como varias especies de orquídeas, musgos y líquenes. Hacia los sectores de mayor altitud, donde los suelos son adversos, los árboles se hacen más pequeños y adquieren formas retorcidas, conocidos como bosques achaparrados, donde además de las especies ya mencionadas aparece en forma reiterada el ñirre (Nothofagus antarctica). Otra comunidad abundante es la turbosa, donde la especie más característica es el pompón (Sphagnum magellanicum).
Fauna Silvestre
En general, la reserva presenta una baja diversidad de especies de fauna. No obstante, destacan algunas de especial interés como el huemul (Hippocamelus bisulcus), puma (Puma concolor), carpintero negro (Campephilus magellanicus), peuquito (Accipiter bicolor) y concón (Accipiter rufipe). Existen otras especies que, por las fuertes nevadas del período invernal, se desplazan a otros lugares en busca de alimento, observándose solo en el período estival: zorros colorados (Lycalopex culpaeus), zorros chillas (Lycalopex griseus) y una diversidad de aves como patos, huairavos (Nyctirocorax nyctirocorax), hualas (Podiceps major), caiquenes (Chloephaga picta), canquenes (Chloephaga poliocephala), becasinas (Gallinago paraguaiae), tiuques (Milvago chimango), tordos (Molothrus bonariensis), entre otros.
Servicios y Actividades
La Reserva Nacional Laguna Parrillar cuenta con senderos de excursión, sitios de merienda y áreas de acampar, los que están habilitados con cobertizos, fogones con techo, área con protección para la carpa y baños de uso público. Además, permite la práctica de pesca deportiva. Los costos son de $12.000 por sitio para acampar (24 horas) y $5.000 por sitio para picnic por día. Los servicios higiénicos y agua están disponibles; el agua no es potable, es de río y clorada. Se cuenta con baños públicos, duchas y baño para personas en situación de discapacidad.
Accesos
Por vía terrestre, 30 km se realizan por la Ruta 9, que conduce al sur de la península de Brunswick por el borde costero del estrecho de Magallanes. Otros 20 kilómetros son de camino de ripio (ruta Y-620), transitable gran parte del año, exceptuando la época invernal (mayo a septiembre), en que por la acumulación de nieve se limita el tránsito vehicular hacia el área. El tiempo de recorrido desde el centro de Punta Arenas hasta la guardería ubicada en el acceso de la reserva es de aproximadamente 60 minutos. La red vial dentro de la unidad no excede los 10 km, pues su objetivo es acceder a la laguna.
Prohibiciones
- Encender cualquier fuente de calor (parrillas, fogatas, cocinillas a gas, cigarros, etc.) está prohibido y penado por la Ley 20653, artículo 22.
- No ingresar con mascotas o animales exóticos, ya que perturban o pueden transmitir enfermedades a la fauna nativa.
- Está prohibido botar basura, alterar o contaminar los cursos de agua. Todo residuo debe ser trasladado fuera del parque o depositado en contenedores habilitados.
- No salirse de los senderos ni exponerse a riesgos: escalar rocas, correr, subir árboles, descender en bicicleta por zonas no autorizadas, entre otras acciones imprudentes.
- No extraer recursos naturales como semillas, plantas, ramas, piedras o rocas. Tampoco se pueden alterar o destruir estas últimas con rayados.
- Se prohíbe alimentar o perturbar a la fauna nativa presente en el lugar.
- No fumar, ingerir bebidas alcohólicas, drogas u otro producto alucinógeno.
- No generar ruidos molestos: música, gritos, bocinazos, etc. Se recomienda disfrutar los sonidos de la naturaleza.
- Está prohibido el uso de drones al interior del parque, salvo para investigaciones o filmaciones profesionales previa autorización de CONAF.
- Atender a las indicaciones que proporcione el cuerpo de guardaparques, ya que son la autoridad dentro de un parque nacional.
Recomendaciones
- Para realizar cualquier traslado por algún accidente, no olvidar que el ingreso y salida a la reserva es una sola, por lo que necesariamente deben pasar a la guardería-oficina a registrar cualquier anomalía para agilizar la asistencia.
- En caso de accidentes, dirigirse a la administración de la reserva y avisar a guardaparques.
- Desinfectar equipos de pesca para evitar la expansión del alga dídymo.
- No se permite el ingreso de motocicletas ni cuatriciclos.
Para mayor información, contactar a CONAF Magallanes.