¿Quién no tiene siempre en casa una tarrina de queso crema? Este es un producto muy versátil y variado que permite múltiples usos. Se puede untar en tostadas, emplear en ensaladas e incluso como ingrediente para elaborar tartas y dulces. Este tipo de queso se caracteriza por tener una textura cremosa y fácil de untar. Considerado dentro de los quesos frescos, el de crema es de color blanco y con un sabor suave. El queso crema, además de ser delicioso, es versátil y puede utilizarse tanto en repostería como en comida salada.
Pero, ¿es nutritivo y beneficioso para nuestra dieta? Nos adentraremos en su composición para desvelar si su contenido graso es una preocupación y qué otros aspectos nutricionales ofrece.
Definición y Proceso de Elaboración del Queso Crema
Según el CODEX, el queso crema es un producto blando, untable, no madurado y sin corteza que, por su textura, se puede mezclar fácilmente con otros alimentos. Es muy consumido por su sabor, versatilidad y textura.
¿Cómo se hace el queso crema?
La materia prima para elaborar el queso crema es la crema de leche o una mezcla de crema y de leche, como se publica en la revista Journal of Dairy Science. La crema es pasteurizada y transformada en gotas de grasa muy pequeñas. Luego, se añaden bacterias ácido lácticas que fermentarán el queso y lo pondrán más ácido. Lo siguiente es la adición de sal y de ciertos aditivos como gelatina, almidones y otros espesantes y emulsificantes, avalados por el mismo CODEX. Al final se agrega el cuajo. La revista Foods indica que esta es una enzima de origen vegetal o animal que degrada la proteína de la leche para coagularla. Una vez firme, es mezclado todo de manera uniforme antes de empacar en frío o caliente.
Análisis Detallado del Perfil Nutricional
El queso crema tiene una alta cantidad de grasa y menos proteínas en comparación con otros tipos de quesos. Sin embargo, también cuenta con un alto aporte de vitaminas y fósforo y es bajo en lactosa. Su consumo debe ser en todo momento moderado.
Contenido de Grasa
Sí, el queso crema es relativamente alto en grasas saturadas. La cantidad mínima de grasa del queso crema estándar, de acuerdo al CODEX, es de 25 gramos por cada 100 gramos de producto lácteo y 67 % de agua. Este lácteo tiene un elevado contenido de grasa, de la que el 67 % es saturada. Precisamente, muchas de estas grasas son saturadas, aquellas que se convierten en un factor de riesgo para desarrollar colesterol y problemas de obesidad, si el consumo no es moderado.
Ácidos Grasos
No obstante, la grasa de la leche puede tener algunos beneficios no muy publicitados. Buena parte de los ácidos grasos de la crema de leche son muy pequeños, y esto favorece su absorción en el intestino. El profesor Gaspar Ros comenta que pueden ser usados como fuente rápida de energía. Uno de ellos es el butírico, que según la revista Nutrición Hospitalaria beneficia a las células del colon y mejora la salud intestinal.
Aporte Proteico
Por un lado, el queso crema tiene menos proteínas que el queso blando o el queso de cabra. La proteína presente en la crema de la leche es caseína y proteína de suero. Un grupo de expertos llegó al consenso de que estas son de alto valor biológico, ya que contienen muchos de los aminoácidos esenciales, como la lisina. Sin embargo, su contenido no es tan alto como para ser recomendado en dietas de alto valor proteico.
Carbohidratos y Lactosa
La mayor parte del carbohidrato presente en este producto es degradado por las bacterias ácido lácticas adicionadas durante su elaboración. Según la revista Temas Agrarios, estos microorganismos transforman la lactosa en ácido láctico, lo que acondiciona el intestino para evitar el crecimiento de bacterias causantes de enfermedades. Esto lo convierte en un producto bajo en lactosa.
Varias personas no toleran la lactosa de la leche, ya que carecen de la enzima que la degrada en el intestino, lo que puede causar distensión abdominal, gases y diarrea. Aunque en la revista Nutrients se aclara que algunas personas intolerantes aceptan menos de 12 gramos de lactosa al día. Una onza de queso crema contiene hasta 2 gramos de lactosa. Siempre que no se abuse de su consumo, no debería causar problemas en intolerantes a la lactosa. Sin embargo, se requieren estudios sobre su efecto en este tipo de pacientes.
Vitaminas y Minerales
Entre los beneficios del queso crema, hay que destacar que cuenta con vitaminas del tipo A, D, B2, B3 y B12. La vitamina A ayuda a mantener la visión y a un mejor funcionamiento del corazón, los riñones y los pulmones. La principal vitamina del queso crema es la vitamina A, considerada de importancia para el desarrollo visual, el crecimiento de los huesos y para el sistema inmune. Una porción aporta 84 microgramos de retinol, lo que representa el 10 % del valor recomendado, según la revista ALAN.
Dentro de los minerales, el queso crema aporta un elevado contenido en fósforo. Este mineral ayuda a facilitar la digestión, a limpiar los riñones y a fortalecer huesos y dientes. Al igual que en otros quesos, el calcio y el fósforo son los minerales más abundantes en el queso crema, pero se encuentran en menor cantidad, ya que contienen menos proteínas. Una ración de 1 onza al día apenas cubre el 2 % del calcio recomendado.
Aporte Calórico
El queso crema tradicional tiene un aporte calórico muy elevado. Al untar un pan o galletas con una ración de 28 gramos consumimos 90 calorías. Así que hay que tener cuidado con el aporte energético de este producto en la dieta.
Queso Crema Tradicional vs. Light: Una Comparativa Nutricional
Los productos light o ligeros se presentan como una alternativa teóricamente más sana que su versión entera o normal, pero no siempre son lo que parecen. Un ejemplo curioso que nos muestra cómo cambia la composición nutricional lo encontramos en el queso crema o de untar, lácteos muy populares con una gran variedad de versiones en el mercado.
¿Es un queso crema light realmente más ligero?
El concepto de "ligero" que puede tener cualquier persona en su cabeza no responde siempre al que dicta la legislación. Según la normativa en el etiquetado alimentario, light, lite y ligero son sinónimos, y deben cumplir las mismas condiciones que las establecidas para el término «contenido reducido».
El queso crema light contiene 67 % de agua, 7,8 % de proteínas, 8 % de carbohidratos y 15 % de grasa. Los valores de vitamina A son menores al tradicional, con 160 microgramos. La grasa saturada es de 9 % y el calcio de 148 miligramos. Si pasamos a comparar la información nutricional, pueden surgir sorpresas: el queso crema light tiene, efectivamente, menos grasa y menos calorías, pero también más proteínas y más hidratos de carbono, más azúcares.
¿Por qué sucede esto?
La respuesta es simple: al retirar parte del principal ingrediente, la grasa, se concentran en mayor proporción el resto de nutrientes, esto es, las proteínas de la leche y la nata y sus azúcares naturales. Es el mismo fenómeno que se produce al comprar un yogur normal natural y un yogur griego auténtico también natural, sin más ingredientes que leche y fermentos.
La grasa de los lácteos fue demonizada durante años, pero recientemente la ciencia está demostrando que no es tan mala como la pintan, y también puede formar parte de una dieta saludable equilibrada. De hecho, el consumo de grasas ayuda al desarrollo muscular. Pero quizá interese consumir más proteínas y controlar las grasas saturadas, entonces sí es una buena opción elegir queso crema light, siempre que no importe aumentar la ingesta de azúcares. Sea cual sea la elección, no hay que dejarse guiar por el marketing ni las ideas preconcebidas y siempre es importante leer bien las etiquetas para tener muy claro qué se compra y qué se consume.
Beneficios Destacados del Queso Crema
Además de los aportes nutricionales, el queso crema tiene algunos beneficios adicionales:
- Potencial Probiótico: Según la Organización Mundial de Gastroenterología, los probióticos son microorganismos que están vinculados a mejorar la salud intestinal y estimular la función inmunitaria. De acuerdo a la Revista de Ciencias Biológicas y de la Salud, este queso es fermentado con ciertos Lactobacillus que pueden tener función probiótica y se consideran seguros. Algunos trabajos muestran los resultados de usar Lactobacillus casei como probiótico en queso crema, obteniendo un producto de calidad óptima.
- Bajo en Lactosa: Una onza de queso crema contiene hasta 2 gramos de lactosa. Siempre que no se abuse de su consumo, no tendría por qué causar problemas en intolerantes a la lactosa.
- Aporta Antioxidantes: Astiasarán y Martínez refieren en su libro que la grasa de la leche contiene carotenoides, como beta-carotenos, luteína y zeaxantina. Young y Loug comentan sobre su actividad antioxidante, ya que bloquean la acción de los radicales libres y su posible daño celular.
Compatibilidad con Dietas Específicas
- Sí, el queso crema suele ser libre de gluten. Está hecho principalmente de leche y crema, que no contienen gluten.
- Sí, el queso crema es muy compatible con la dieta cetogénica. Es bajo en carbohidratos y alto en grasas.
- Sí, el queso crema está permitido en la dieta Atkins debido a su bajo contenido en carbohidratos.
- En general, el queso crema puede ser halal si se procesa conforme a la ley islámica (por ejemplo, usando enzimas no animales o certificación halal).
- Sí, el queso crema se considera bajo en FODMAP si se consume en porciones moderadas (aprox. 2 cucharadas).
- No, el queso crema no es una fuente alta de potasio.
- No, el queso crema tradicional no es vegano porque se elabora con leche de vaca. Alternativas incluyen quesos a base de frutos secos.
Consideraciones Importantes y Posibles Contraindicaciones
Aunque el queso crema ofrece beneficios, existen algunas consideraciones importantes:
- Producto Lácteo Bajo en Proteínas: Una ración normal de queso crema apenas aporta 2 gramos de proteína. Así que, a diferencia de otros quesos, como el de cabra o el cheddar, que contienen 7 gramos por porción, no es recomendable para dietas altas en proteínas.
- Aporte de Grasa Saturada: El queso crema contiene altos valores de grasa saturada. Una porción de 28 gramos cubre un 30 % del valor diario para una ingesta de 2000 calorías. La Organización Mundial de la Salud (OMS) establece reducir la ingesta de grasa saturada a menos del 10 % del total calórico para prevenir enfermedades crónicas.
- Alimento Alto en Calorías: El queso crema es muy calórico, por lo que debe ser usado a discreción en dietas para bajar de peso. Hay que cuidar el consumo de preparaciones en las que se usa como ingrediente principal. Se recomienda sustituirlo por queso crema light o bajo en grasa.
- Vida Útil Muy Corta: A pesar de que el queso crema es pasteurizado y destruye microorganismos patógenos, Choi y otros autores aseveran que su alto contenido de agua puede aumentar el riesgo de contaminación y acortar la vida útil en el mercado. De acuerdo a ciertas evidencias, el queso crema tiene una vida media de 2 semanas y debe mantenerse refrigerado una vez destapado.
Aplicaciones Culinarias del Queso Crema
5 Quesos Fáciles De Preparar En Casa
La textura y sabor del queso crema son las mayores fortalezas culinarias de este delicioso lácteo. Se puede usar tanto en platos dulces como en salados. La manera más común de emplearlo es para untar galletas, tostadas, panecillos, como ingrediente de rellenos, para papas horneadas o sándwiches.
También se pueden preparar unos deliciosos aderezos cremosos para sustituir la nata y servirlos con pasta, pescados, pollos o vegetales. Si se combina con especias, el sabor será explosivo. En repostería es perfecto para rellenos y coberturas, como por ejemplo para el pastel de zanahoria. Los helados también usan como base el queso crema combinado con frutas variadas. Los brownies y pasteles de queso se distinguen cuando se preparan con el producto. Como lo resalta Brighenti y otros investigadores, las características del queso crema lo hacen ideal para mejorar la textura. Así que 2 cucharadas a la masa de hojaldre y a la focaccia las hacen más suaves y más ricas.
Con el queso crema se puede atreverse a todo en la cocina. Por ejemplo, un batido de frutas o verduras con queso crema dará untuosidad a estas bebidas. Solo hay que dejar volar la imaginación y el producto se encargará del resto.
Veredicto Nutricional: ¿Es Saludable el Queso Crema?
Son indiscutibles las propiedades culinarias y usos del queso crema que despiertan una gama de sabores en distintas preparaciones. Empleado de manera moderada, se convierte en una buena fuente de energía y vitamina A con bajo contenido de lactosa.