La Tenca, cuyo nombre científico es Mimus thenca, es un ave notable y distintiva que se encuentra principalmente en Chile. Es un ave de tamaño mediano, midiendo aproximadamente 25-28 cm de longitud, y se asemeja al zorzal. Su distribución se extiende desde la Región de Atacama hasta la Región de Los Lagos, siendo un ave cantora común de la zona mediterránea de Chile.
La especie presenta un plumaje de color marrón grisáceo en la parte superior y más claro en la inferior, con tonalidades blanquecinas en el vientre. Posee una conspicua ceja blanca y una línea gular parda oscura. Su garganta es blanquecina con estrías más oscuras en el vientre y sus partes inferiores son gris café pálidas. El Chilean Mockingbird es un Mimidae grande y pardo casi endémico del centro de Chile, con sólo una población menor en Neuquén, Argentina. La especie presenta estrías oscuras en los flancos de color búfalo, una larga cola oscura con bordes y esquinas blancas y un evidente superciliar blanco.
Su cola es larga, de color café oscuro, con la mancha blanca en el borde terminal externo, y las plumas centrales son del mismo color oscuro. Las demás plumas de la cola terminan en blanco sucio, un blanco que se va agrandando hacia las más externas. El pico es negro y las patas también son negras. El ave posee un canto considerado hermoso y melodioso, además de múltiples supersticiones positivas. Además, posee la particularidad de poder imitar el canto o vocalizaciones de otras aves como la diuca y el chercán.
Distribución y Hábitat
La Tenca es endémica de Chile, distribuyéndose principalmente desde la Región de Atacama hasta la Región de Los Lagos. En Chile, este Mimidae es común en el valle central y las tierras bajas desde el desierto de Atacama hasta los bordes del bosque templado lluvioso en el sur. Existe sólo en Chile, desde el valle del Copiapó (Atacama) hasta Valdivia. Su distribución en Chile abarca desde Copiapó a Puerto Montt. Se ha observado también en parques y jardines de las ciudades.
Habita una gran variedad de ambientes como parques urbanos, humedales, cerros, campos de cultivo, zonas de arbustos y matorrales, bordes de bosques, bosques semiabiertos y laderas agrestes. Su rango altitudinal se extiende desde la costa hasta unos 2.000 - 2.500 msnm., llegando hasta 3.500 msnm. hacia el extremo norte de su zona de distribución. A pesar de que la mayor parte de su población se encuentra en Chile, existen registros en Neuquén y Chubut, en Argentina, habitando zonas colindantes con Argentina.
Alimentación
La Tenca es un ave omnívora. Su dieta no es muy selectiva y se alimenta tanto de insectos, aracnidos, lombrices, larvas, como de semillas, frutos y néctares de plantas. Tiene un comportamiento alimenticio versátil, buscando alimento tanto en el suelo como en los árboles. Se alimenta de insectos, lombrices, larvas, gusanos, arañas, semillas, frutos y néctar de algunas plantas. Es un ave considerada beneficiosa, ya que ayuda en la dispersión de semillas y en el control biológico de insectos debido a su alimentación.
Reproducción
La temporada de reproducción de la Tenca ocurre principalmente durante la primavera y el verano australes. Comienzan a principios de noviembre y se componen normalmente de tres huevos, aunque pueden haber 4 o 2 en algunas ocasiones. Suele anidar entre las ramas de espinos o cactus para ser defendida por las espinas de estos. El nido, además de espinas, lleva una cama de pasto o vegetal blando, con forma de taza no muy profunda. Ambos miembros de la pareja construyen un nido en forma de copa muy bien escondido entre arbustos o árboles de mediana altura.
Los huevos miden en promedio 30 mm x 20 mm y son de fondo azulado con pintitas entre rojizo y púrpura. La eclosión ocurre luego de 12 a 14 días. Durante el período reproductivo, la Tenca es sumamente territorial, pudiendo atacar a otras aves e incluso personas que se acerquen al nido. Por tal, muchas veces es agresiva con otras aves o incluso animales de mayor tamaño.
Comportamiento y Canto
La Tenca destaca por su típica postura erguida y su repertorio de distintivos cantos. Es una gran cantora, pudiendo imitar el sonido de otros pájaros. Su cola es alargada y se observa levemente levantada cuando se posa en el suelo en busca de comida. A menudo se le encuentra posado en vallas, postes de electricidad o corriendo por el suelo.
Una de las características más notables de la Tenca es su habilidad para imitar los sonidos de otras aves y del entorno, incluyendo ruidos humanos. A pesar de su hermoso canto, también es muy territorial y por tal muchas veces agresiva con otras aves o incluso animales de mayor tamaño.
Tenca - vocalización
Estado de Conservación
Actualmente, la Tenca no se considera una especie en peligro. Sin embargo, la mayor amenaza de esta ave es la fragmentación de su hábitat y el cambio de uso de suelos en los que habita, además de la caza ilegal y la depredación. Así como la mayoría de las aves de su tamaño, el ataque por parte de animales domésticos es una de las principales causas de ingreso al Centro de Rehabilitación de Fauna Silvestre UdeC. A pesar de esto, es calificada según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN) como Preocupación Menor (LC).
Marin (2012) menciona una constante expansión en el tiempo en su zona de distribución, especialmente hacia el sur. Humberto Cordero comenta la observación de dos Tencas en Caulin, noreste de Ancud, Chiloé. Considerada como ave endémica de Chile, hace algunos años (2006) se descubrió una población en el departamento de Andacollo, provincia de Neuquén, Argentina. Es una de las pocas especies que se vio beneficiada por la deforestación de esta zona.
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