Envases Reciclables para Cecinas: Características y Beneficios del PET

El tereftalato de polietileno (abreviado PET) es el plástico más empleado en la fabricación de envases para alimentos y bebidas. Lo encuentras en botellas de zumo, agua y refrescos carbonatados, o en recipientes de aceite, ensaladas o carnes. Es un material ligero y con excelentes propiedades que ayudan a proteger y preservar su contenido. Además, es 100% reciclable y no tóxico.

¿Qué es el PET y por qué se utiliza en alimentos?

El PET, o tereftalato de polietileno, es un polímero con propiedades únicas que lo hacen ideal para el envasado de productos alimentarios. Es un material inerte, lo que significa que no se deteriora ni actúa al entrar en contacto con otras sustancias, garantizando así la seguridad alimentaria. No hay que tener ningún miedo a utilizar estos contenedores, ya que ha sido confirmado por numerosas agencias de salud que este tipo de plástico no contiene sustancias químicas perjudiciales (está libre de BPA).

Tipos de Envases PET para Alimentos

Los tipos de envases PET pueden clasificarse por formas, uso, color y tamaño. Nuestra tienda online cuenta con una amplia gama de envases de plástico frío PET, como tarros, vasos con o sin tapa, platos, bandejas, cuencos y recipientes para alimentos. Cada uno de los productos tiene tamaños y formas pensados para facilitar el día a día de su negocio. Son ideales para todo tipo de comidas frías o a temperatura ambiente.

Botellas PET

Son botellas de plástico reciclable de gran ligereza y resistencia, perfectas para transportar bebidas frías o a temperatura ambiente. Cuando son transparentes, estas botellas permiten visualizar los colores de los jugos y batidos, lo que añade un punto atractivo al servicio. Las botellas PET poseen forma cilíndrica con un cuello roscado en la parte superior, que permite colocar la tapa y cerrarla herméticamente. Su calidad a prueba de fugas las hace ideales para almacenar aceites, agua, vinagres o conservas.

Vasos PET

También están los vasos de plástico PET, una alternativa más ecológica frente a los vasos de plástico tradicionales. Son reciclables y muy versátiles. Puedes utilizarlos para servir bebidas calientes o frías, como zumos, tés, cafés, refrescos o batidos. Los vasos PET resisten caídas y golpes, por lo que son ideales para servicios de catering, sobre todo en fiestas y eventos al aire libre. También se pueden personalizar con el logo u otro mensaje. Puedes conseguirlos de diferentes capacidades, desde 240 ml hasta 590 ml.

Tarrinas PET

Son recipientes ligeros, transparentes e irrompibles. Incorporan una tapa bisagra, por lo que son completamente herméticos. Puedes conseguir tarrinas rectangulares y ovaladas de diferentes capacidades, hasta los 2000 ml. Si revisa el catálogo de soluciones para take away, verá que los bols de bisagra para ensaladas PET son los líderes indiscutibles.

Envases Redondos PET

Estos tipos de envases PET se adaptan a múltiples necesidades. Por ejemplo, son perfectos para frutas, postres, ensaladas, aderezos y mantequilla de maní.

Otros usos del PET

En el caso de los envases de plástico para cosmética, pueden presentar diferentes formas, como botellas, tubos y tarros. Además, este material se utiliza ampliamente en la fabricación de envases para salsas, condimentos y repostería.

Beneficios Clave de los Envases Fabricados con PET

Los recipientes fabricados con plástico PET ofrecen una serie de beneficios que los hacen altamente atractivos para el sector de restauración y hostelería.

• Brillo y transparencia: Uno de los grandes beneficios de los envases PET es su aspecto brillante y transparente. El plástico PET es extremadamente transparente, una propiedad que atrae a las empresas, ya que permite fabricar recipientes que actúan como escaparate.
• Ligereza: Los envases PET tienen un peso muy bajo. Es una característica que los convierte en recipientes cómodos y seguros de utilizar, manipular y almacenar.
• No alteran los sabores ni olores: Otro de los beneficios de los envases PET es que no alteran el olor ni el sabor de los alimentos o bebidas que contienen.
• 100% reciclable: Los envases PET son totalmente reciclables. El PET reciclado (rPET) también es posible utilizarlo en la fabricación de envases para alimentos. Los recipientes PET pueden ser reciclados múltiples veces, aunque el PET reciclado solo puede emplearse una vez en la elaboración de contenedores de alimentos.
• Alta resistencia mecánica y química: Los envases PET son muy flexibles y presentan alta resistencia a las roturas, a los impactos y al desgaste. Los envases y vasos PET garantizan que los pedidos sean entregados en perfectas condiciones, resistiendo golpes.
• Propiedades de barrera: El PET posee propiedades mecánicas que actúan como barrera, sirviendo de barrera para la humedad y el oxígeno, lo que contribuye a mantener la frescura y calidad del contenido.
• Higiénico: El PET es un material inerte, lo que lo hace muy higiénico para el contacto con alimentos.

¿Cómo se Reciclan los Envases PET?

El objetivo de reciclar cualquier material no es otro que el de reducir el uso de materias primas. Generalmente, para trabajar sobre ellas es necesario utilizar mayor cantidad de energía que si ya han sido utilizadas una o más veces. Reciclar envases supone un 95 % menos de gasto energético que usar materiales vírgenes y un ahorro del 86 % de agua. Se puede dar al plástico reciclado las mismas cualidades que al obtenido de materia prima virgen, añadiendo aditivos que incrementen su resistencia a golpes, fuego, conductividad eléctrica y térmica, o para modificar su brillo y color. Esos aditivos no afectan la calidad futura del plástico.

Reciclaje Mecánico

Es el método de reciclaje más empleado. El triturado se somete a lavados con agua y sosa diluida a diversas temperaturas, para después secarlo y someterlo a un proceso de descontaminación.

Reciclaje Químico

Consiste en despolimerizar el PET, es decir, en romper sus moléculas grandes (polímeros) para obtener otras más simples.

Reciclaje Energético

Es un método novedoso basado en la electrólisis para el reciclaje de PET.

Ventajas de Utilizar Envases PET en la Industria Alimentaria

Los envases de plástico de polietileno tereftalato (PET) tienen una serie de propiedades que los hacen ideales para el sector HORECA.

• Preservar la calidad y la seguridad alimentaria: Los envases y vasos PET sirven de barrera para la humedad y el oxígeno, garantizando que los pedidos sean entregados en perfectas condiciones.
• Reducir el impacto ambiental: Al ser 100% reciclables, los envases PET contribuyen a un menor impacto ambiental si se gestionan adecuadamente.
• Mejorar la imagen de tu marca: Los recipientes y botellas PET te ayudan a reflejar la identidad de tu restaurante, pudiendo personalizarlos con etiquetas, logos y mensajes.
• Aumentar la fidelidad y satisfacción de los clientes: Si utilizas los distintos tipos de envases PET, estás ofreciendo una experiencia de consumo práctica y muy cómoda a tus clientes, ya que no tienen que preocuparse por el peso o la fragilidad del recipiente.
• Costo-efectividad: Los envases, botellas y vasos PET se producen en grandes cantidades, por lo tanto, su precio es económico y puedes ahorrar en los suministros para tu negocio.

Limitación: Su principal limitación es la tolerancia térmica. Debe evitar utilizar estos recipientes de plástico PET para productos calientes, ya que no están diseñados para soportar altas temperaturas (podrían deformarse). El plástico PET no está preparado para resistir altas temperaturas y se deformará si se introduce en el microondas o si se vierten en él alimentos recién sacados del fuego.

Más Allá del Reciclable: Reutilizables, Retornables, Biodegradables y Compostables

Existe una tendencia cada vez más extendida hacia el uso de envases que sean reutilizables. Cada día, el diseño de envases de comida reutilizables avanza un poco más, aguantando la temperatura del contenido, permitiendo envasar al vacío, y mejorando los cierres para evitar derrames. Se adaptan a una vida cada vez más ajetreada que requiere de recipientes resistentes y funcionales.

Envases Reutilizables

Los envases reutilizables son recipientes diseñados para ser utilizados múltiples veces, reduciendo así la necesidad de productos desechables y minimizando el impacto ambiental. Pueden estar hechos de materiales duraderos como el vidrio, metal o plástico resistente, y se emplean en una variedad de contextos desde botellas y contenedores de alimentos hasta bolsas de compra. Además de disminuir los residuos, estos envases promueven hábitos de consumo más sostenibles y responsables.

Reutilizar recipientes ofrece diversas ventajas: se reduce el uso de materias primas para crear nuevos envases desde cero, se alarga la vida útil de los envases, reduciendo el impacto que tendrán sobre el medioambiente, y supone un ahorro para el consumidor. Entre las numerosas opciones que existen, el vidrio es el material más utilizado para fabricar envases reutilizables. También podemos optar por envases fabricados de aluminio, o tela. Por ejemplo, podemos reutilizar para guardar otros alimentos en casa la lata de galletas (aluminio u hojalata) o el bote del cacao del desayuno (normalmente, de plástico, como el polipropileno).

En cambio, se desaconseja reutilizar las botellas de agua, ya que el material (plástico PET) se va deteriorando con múltiples ciclos de uso, lo que podría afectar su idoneidad para contener líquidos potables a largo plazo.

Envases Retornables: Un Paso Más en la Reutilización

Los envases retornables son aquellos que regresan a su propietario inicial después de que el usuario haya completado su uso, a cambio de una fianza o dinero. Una vez cumplida su función, el vendedor devuelve el importe del envase y lo adecúa para reutilizarlo de nuevo. Todos los retornables son reutilizables, pero la diferencia es que en el caso del retornable su uso volverá a ser el mismo, con el mismo origen y propietario inicial. La retornabilidad requiere un sistema logístico que asegure la circularidad de estos envases y un cambio de mentalidad en el usuario. Tradicionalmente han cumplido esta función los envases de vidrio y aluminio. Desde un punto de vista de la sostenibilidad, el envase retornable genera una menor huella de carbono al no requerir una gran infraestructura para reciclar y volver a fabricar.

No es exactamente lo mismo reciclable que retornable. Los envases reciclables son aquellos fabricados en materiales que pueden reducirse a materia prima por distintos procesos mecánicos o químicos. Los retornables vuelven a su propietario inicial para nuevos ciclos de uso, y al acabar su ciclo de vida, si hay disponibilidad de infraestructuras de reciclaje cercanas, acabarán en una planta de reciclaje.

Envases Biodegradables y Compostables

Los envases biodegradables están diseñados para descomponerse de manera natural en condiciones adecuadas, utilizando materiales que se degradan sin dejar residuos perjudiciales. La caña de azúcar, un material renovable, es un ejemplo utilizado en la fabricación de envases biodegradables, especialmente populares en la industria de la alimentación rápida. Los envases compostables se consideran una clase específica de los biodegradables, ya que no solo se descomponen, sino que lo hacen en un entorno de compostaje, convirtiéndose en abono natural que puede enriquecer el suelo. Pueden estar hechos de bioplásticos y fibras naturales, siendo ideales para restaurantes y servicios de comida para llevar donde la sostenibilidad es prioritaria.

Los envases biodegradables desaparecen de forma natural por acción de la luz, el agua o el aire. Aún son poco frecuentes y caros. Aunque pueden degradarse en el medio ambiente, este proceso no es instantáneo, por lo que se convierten en un residuo si se arrojan en cualquier sitio.

Normativa y Conciencia Ambiental en el Envasado

La creciente conciencia sobre el medio ambiente ha llevado a la búsqueda de alternativas más sostenibles. La implementación de programas de reciclaje eficaces es fundamental para una gestión adecuada de los residuos plásticos. Es vital educar a los consumidores sobre la importancia de reciclar y cómo hacerlo correctamente. En 2018, España superó el objetivo marcado por la Unión Europea para el año 2025 en lo que respecta al reciclado de envases, alcanzando el 50% del total sumando los utilizados en hogares, comercios e industrias, cifra que no para de aumentar.

Identificación para el Reciclaje

El Real Decreto 1055/2022 obligará, a partir de enero de 2025, a indicar en los envases los logos o símbolos de los contenedores de reciclaje donde deben depositarse. Puede ser uno solo o varios (por ejemplo, el tapón en el amarillo de los envases y el tarro de vidrio, al contenedor verde).

Diversidad de Materiales en Envases

No todos los envases de plástico se fabrican con el mismo material. Están las botellas de PET, el polipropileno (PP) de las bandejas de pechugas de pollo o del tomate rallado, y otros como el OPS (platos y cubiertos desechables para catering) o el poliestireno (PS) (bandejas y cajas de comida rápida). Los envases de PP son ideales para contener alimentos calientes, ya que soportan temperaturas elevadas sin deformarse, mientras que el PET es para alimentos fríos o a temperatura ambiente.

Complejidad en el Reciclaje de Envases Mixtos

• Envases pelables: Se componen de una tarrina sellada con un film en su parte superior, como los envases del jamón en lonchas o los yogures. Ese film va al contenedor amarillo.
• Botellas de cristal con tapón: La botella debe depositarse en el contenedor verde para vidrio y el tapón, ya sea de plástico o metal, en el amarillo.
• Tetra Brik: Estos envases llevan plástico, papel y aluminio, requiriendo procesos de reciclaje específicos.
• Malla de los cítricos: Si son de plástico, al contenedor amarillo. También hay mallas fabricadas en materiales compostables, como celulosas o biopolímeros.
• Sleeve: Es esa especie de camisola que a veces llevan los productos, coincidiendo con una campaña o alguna acción especial. Una vez la retiramos, vemos el envase de siempre.
• Envases con etiqueta IML: Es esa tarrina de guacamole fresco en la que no podemos quitar la etiqueta porque se imprime en el propio envase.

Sea cual sea el envase de los alimentos, no olvides depositarlo en el contenedor pertinente para reciclarlo: al azul, los de cartón; al verde, los de vidrio; al amarillo, los de plástico y en el marrón, las bandejas de bambú y otros materiales compostables.

El Papel del Plástico y la Sostenibilidad

El uso del plástico ha sido clave en el desarrollo de la civilización durante las últimas décadas. Sin embargo, hoy sabemos que afecta muy negativamente al medioambiente. Al plástico le precede una injusta mala fama, debida al abuso en las décadas pasadas y a una pobre gestión de su reciclaje. Sin embargo, el consumo responsable y la sostenibilidad se basan en tres principios simples: Reducir, Reutilizar y Reciclar. Reutilizar el plástico para fabricar envases reciclados no es un capricho, se trata de una acción que cuida el medio ambiente, que reduce el consumo energético y de agua y que ayuda al desarrollo económico del país.

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