La enfermedad de Newcastle (ND) es una infección viral altamente contagiosa y a menudo severa que afecta a aves de todo el mundo, incluyendo las aves de corral domésticas. Fue descubierta en Indonesia en 1926 y posteriormente denominada por el pueblo de Newcastle-on-Tyne, Inglaterra, donde ocurrió un brote en 1927. También se le conoce como enfermedad de ranikhet, pseudopeste aviar y neumoencefalitis aviar.
El agente causal es el virus de la enfermedad de Newcastle (NDV), también conocido como paramixovirus aviar de tipo 1 (APMV-1), perteneciente a la familia Paramyxoviridae. Este virus es de ARN de cadena simple y puede ser inactivado por calor, pH ácido, éter y desinfectantes como formalina y fenol.
Patotipos y Virulencia del Virus
Las cepas del NDV se clasifican en tres patotipos según su virulencia:
- Lentogénicas (baja virulencia): Generalmente causan enfermedad subclínica o leve, con signos respiratorios leves y escasa mortalidad. Son ampliamente utilizadas como vacunas vivas.
- Mesogénicas (virulencia moderada): Provocan enfermedad respiratoria aguda con algunos signos nerviosos, disminución en la producción de huevos y baja mortalidad (hasta 10%).
- Velogénicas (alta virulencia): Son altamente patógenas y pueden causar signos nerviosos y respiratorios graves, propagarse rápidamente y provocar hasta un 90% de mortalidad. Se dividen a su vez en viscerotrópicas (afectan el tracto digestivo) y neurotrópicas (afectan el sistema nervioso).
Las cepas velogénicas y mesogénicas se consideran virulentas (vNDV) y son la causa de la enfermedad de Newcastle, que es de declaración obligatoria. Las cepas lentogénicas (loNDV) no son de declaración obligatoria.
Transmisión y Factores de Riesgo
La enfermedad de Newcastle es muy contagiosa y se transmite principalmente por:
- Contacto directo con aves enfermas o portadoras.
- Heces y secreciones respiratorias de aves infectadas, que contaminan el ambiente.
- Fómites: alimentos, agua, equipos, prendas de vestir, vehículos y personal contaminados.
- Aerosoles inhalados o ingestión de materiales contaminados.
El virus puede transmitirse durante el período de incubación y un corto tiempo durante la recuperación. Las aves de la familia de las palomas pueden ser portadoras intermitentes durante un año o más.
Los factores que influyen en la presentación clínica de la enfermedad incluyen la cepa del virus, la especie de ave infectada, la edad del hospedador (las aves jóvenes son más sensibles), infecciones simultáneas, estrés ambiental y el estado inmunitario.
Signos Clínicos
Los signos clínicos de la enfermedad de Newcastle varían enormemente y pueden incluir:
Signos Respiratorios:
- Estornudos
- Tos
- Secreción nasal
- Dificultad para respirar (jadeo, disnea)
- Estertores
- Edema periorbitario y de cabeza
- Cianosis de la cresta
Signos Nerviosos:
- Temblores
- Espasmos
- Parálisis de alas y patas
- Tortícolis (cabeza torcida)
- Marcha en círculos
- Parálisis completa
Signos Digestivos:
- Diarrea (a menudo verdosa o acuosa)
- Inapetencia (anorexia)
Otros Signos:
- Letargo y postración
- Caída brusca o cese completo de la producción de huevos
- Huevos anómalos (coloración, forma, cáscara blanda, albúmina acuosa)
- Muerte súbita
- Conjuntivitis (en humanos expuestos)
En algunos casos, la infección con cepas altamente virulentas puede causar una alta mortalidad con pocos signos clínicos aparentes.
Diagnóstico
El diagnóstico definitivo de la enfermedad de Newcastle requiere confirmación de laboratorio, ya que los signos clínicos y las lesiones macroscópicas no son patognomónicos. Los métodos diagnósticos incluyen:
- Aislamiento del virus: Mediante la inoculación de huevos de gallina embrionados SPF o cultivo celular, seguido de su caracterización.
- Detección del ARN viral: Mediante RT-PCR en tiempo real, que es la prueba de elección para detectar NDV virulento.
- Detección de anticuerpos específicos: Mediante pruebas serológicas como la inhibición de la hemaglutinación (HI) o ELISA, en ausencia de vacunación reciente.
- Índice de Patogenicidad Intracerebral (IPIC): Prueba estándar internacional para evaluar la virulencia en pollitos.
- Secuenciación genética: Para identificar diferencias genéticas y rastrear el origen de las infecciones.
El diagnóstico diferencial debe considerar otras enfermedades aviares con signos respiratorios y alta mortalidad, como la gripe aviar altamente patógena, la bronquitis infecciosa, la laringotraqueítis infecciosa, entre otras.
Brotes recurrentes de la enfermedad de Newcastle
Control y Prevención
La enfermedad de Newcastle se controla mediante una combinación de estrategias de bioseguridad y vacunación.
Bioseguridad
La implementación de medidas de bioseguridad estrictas es fundamental para prevenir la introducción y diseminación del virus. Estas medidas incluyen:
- Control del acceso de personal, vehículos y animales a las instalaciones.
- Limpieza y desinfección rigurosas de instalaciones, equipos y vehículos.
- Control de plagas y manejo adecuado de la cama.
- Garantizar la calidad del agua y los alimentos.
- Política de higiene para operarios (ducha, vestimenta dedicada).
Vacunación
La vacunación profiláctica es una herramienta clave para controlar la enfermedad, especialmente en países donde las cepas virulentas son endémicas. Los objetivos principales de la vacunación son:
- Aliviar la morbilidad y mortalidad.
- Reducir la propagación del virus.
- Mitigar la sintomatología.
- Proteger contra la infección.
Existen diferentes tipos de vacunas:
- Vacunas vivas atenuadas: Clasificadas como lentogénicas (ej. cepas B1, LaSota) o mesogénicas. Se administran por vía oral (agua de bebida), aerosol, instilación intranasal o conjuntival. Ofrecen protección eficaz pero pueden causar reacciones indeseables.
- Vacunas inactivadas: Pueden ser de cepas virulentas o avirulentas, administradas por vía intramuscular o subcutánea. Garantizan una dosis estándar por ave.
- Vacunas recombinantes: Utilizan vectores como el virus de la viruela aviar o el herpesvirus.
La elección del tipo de vacuna, la cepa del virus de campo, el estado inmunitario de las aves y el nivel de anticuerpos maternos son factores importantes a considerar. La inmunización debe evaluarse mediante pruebas serológicas.
Impacto y Situación Global
La enfermedad de Newcastle causa grandes pérdidas económicas en la industria avícola a nivel global. Ha habido varios brotes globales que demuestran la alta plasticidad genotípica del virus.
La enfermedad se ha detectado en todo el mundo. Actualmente está controlada en Canadá, Estados Unidos y algunos países de Europa occidental. Sigue presente en partes de África, Asia y Sudamérica. En algunos países, como Paraguay, se ha declarado libre de la enfermedad tras años de vigilancia y sacrificio de animales en caso de brotes.
La enfermedad de Newcastle no representa un problema de seguridad alimentaria ni de salud pública para los humanos, aunque la exposición a altas cantidades de virus puede causar conjuntivitis transitoria en trabajadores de laboratorio o equipos de vacunación.
La estrategia para manejar el riesgo de la enfermedad de Newcastle se integra en normativas a nivel de la Unión Europea y a nivel nacional, que incluyen vigilancia, programas de erradicación y medidas de prevención y control.
tags: #enfermedad #de #pollos #newcastle