La cría de ganado caprino se presenta como una actividad ganadera versátil y rentable, adaptándose a diversas condiciones geográficas y económicas. Este pequeño rumiante, científicamente conocido como Capra hircus, destaca por su capacidad de adaptación y eficiencia productiva, convirtiéndose en una alternativa valiosa en el sector agropecuario.
¿Qué es el Ganado Caprino?
El ganado caprino está compuesto por cabras, animales que pueden ser criados bajo sistemas intensivos, semi-extensivos o extensivos. Son animales rumiantes, lo que significa que poseen un sistema digestivo especializado que les permite digerir el alimento en dos etapas: primero lo consumen y luego realizan la rumia. Esta característica es fundamental para su aprovechamiento nutricional.
Beneficios y Productos del Ganado Caprino
La cría de cabras ofrece múltiples beneficios y productos de gran valor:
- Producción de Leche: La leche de cabra es altamente digestible, rica en proteínas de alto valor biológico y recomendada para personas intolerantes a la lactosa. Además, su mayor rendimiento en la elaboración de quesos y derivados, requiriendo menos litros de leche por kilo de producto en comparación con la leche de vaca, la convierte en una opción económicamente atractiva.
- Producción de Carne: La carne de cabra es magra, baja en grasas y colesterol, y recomendada para personas con problemas cardiovasculares, hipertensión, altos niveles de colesterol y triglicéridos. Es una fuente de vitaminas B1, B2, B12, hierro, sodio, magnesio, potasio y cobre. El rendimiento en canal se sitúa entre el 41% y el 58%.
- Subproductos: De la cabra se obtienen pieles de alta calidad para la industria de la moda (chaquetas, carteras, zapatos) y otros usos como pergaminos e instrumentos de percusión. El rendimiento de la piel oscila entre el 7% y el 10%. Las vísceras, cabeza y patas se utilizan en la fabricación de alimentos balanceados. El pelo, especialmente de ciertas razas, es valioso para la fabricación de pinceles y brochas. El estiércol (caprinaza), producido en cantidades de hasta dos kilos diarios por animal, es un abono orgánico rico en elementos minerales.
Características y Rusticidad del Ganado Caprino
Las cabras poseen características que las hacen especialmente aptas para la ganadería:
- Habilidad de Pastoreo y Rusticidad: Tienen una gran habilidad para el pastoreo y su rusticidad las hace idóneas para el aprovechamiento de zonas áridas y semiáridas.
- Adaptabilidad Ambiental: Soportan condiciones ambientales difíciles, pudiendo vivir en zonas rocosas con escasa vegetación y fuertes pendientes. Son capaces de adaptarse a todos los tipos de terreno y sobrevivir donde otros animales no lo harían.
- Eficiencia Productiva: Producen una mayor cantidad de leche en relación a su peso vivo comparado con ovejas o vacas.
- Resistencia a Enfermedades: Son generalmente más resistentes a enfermedades que otros rumiantes.
- Ciclo de Producción Corto: El retorno del capital invertido suele ser más rápido debido a su ciclo de producción corto, logrando hasta tres partos cada dos años.
- Baja Inversión Inicial: El capital necesario y la inversión inicial son bajos en comparación con otros rubros ganaderos.
- Menor Requerimiento Espacial: Requieren menor área para su cría y producción; se estima que en el espacio de una vaca pueden criarse entre 6 y 8 cabras.
Sistemas de Producción Caprina
La cría de cabras se puede llevar a cabo bajo diferentes sistemas:
- Sistema Extensivo: Aprovecha los recursos naturales de pastoreo, siendo adecuado para zonas marginales o de topografía accidentada.
- Sistema Semi-Intensivo: Combina el pastoreo con la suplementación alimenticia en corrales, siendo conveniente en áreas de topografía poco accidentada con disponibilidades forrajeras.
- Sistema Intensivo: Se basa en la alimentación controlada y confinamiento en naves, optimizando la producción en espacios reducidos.
La elección del sistema dependerá de la disponibilidad de terreno, recursos forrajeros y objetivos de producción.
Sistemas de producción caprina
Instalaciones para la Ganadería Caprina
Para una producción eficiente, las instalaciones deben ser adecuadas a las necesidades de los animales:
- Naves para Cabras: Deben proporcionar protección contra las inclemencias del tiempo y facilitar el manejo del ganado.
- Vallas: Se utilizan para crear departamentos dentro de la nave y organizar al ganado. Deben ser duraderas y de fácil montaje.
- Comederos y Forrajeras: Existen diversos tipos adaptados a las necesidades de la nave y al diseño de alimentación, asegurando que el alimento sea accesible y sencillo de suministrar.
- Bebederos: Es crucial garantizar el acceso continuo a agua fresca y limpia, ya que el consumo hídrico es vital para la producción.
- Sistemas de Suelos: Las rejillas (metálicas o de plástico) para los suelos de las naves deben ser higiénicas, antideslizantes, de fácil limpieza y adaptadas a la pezuña del animal para asegurar su bienestar.
Espacio por Animal en Instalaciones
La superficie necesaria por animal varía según la categoría y el tipo de corral:
- Corrales Abiertos: 1 m² para cabras de reposición, 2 m² para machos y 1.5 m² para cabras reproductoras.
- Corrales al Aire Libre: 1.2 m² para cabras de reposición, 3.7 m² para machos y 1.2 m² para cabras reproductoras.
Aspectos Clave en la Alimentación Caprina
Una alimentación equilibrada es fundamental para la salud y productividad:
- Composición de la Dieta: Debe incluir piensos y forrajes. Las raciones deben ser controladas para asegurar una alimentación equilibrada.
- Adaptación a Ciclos Productivos: La alimentación debe ajustarse durante los ciclos de la cabra para obtener los resultados esperados. Los cambios bruscos en el pienso deben evitarse para prevenir alteraciones ruminales.
- Disponibilidad Continua: Las cabras suelen comer menos cantidad pero más veces, por lo que deben tener acceso continuo a agua y alimento.
- Nutrición Específica para Cabritos: El cuidado y la alimentación de los cabritos en sus primeras etapas son fundamentales. A partir de las tres o cuatro semanas, se debe introducir gradualmente heno de alta calidad y concentrados específicos.
- Piensos Especializados: Los piensos para ganado caprino a menudo contienen prebióticos y probióticos que promueven la salud del sistema digestivo.
Principales Razas Caprinas en España
España cuenta con una rica diversidad de razas caprinas, muchas de ellas lecheras por su capacidad productiva y la calidad de su leche:
- Murciana Granadina
- Malagueña
- Florida
- Payoya
- Razas canarias: Majorera, Tinerfeña y Palmera.
La Cabra en el Contexto Mundial y Español
La cabra es el tercer tipo de ganado más producido y consumido a nivel mundial. En la Unión Europea, España ocupa el segundo lugar en censo y producción de carne caprina, y el tercero en producción de leche, detrás de Francia y Grecia. La producción media anual de leche de cabra en España se sitúa entre 250-260 litros por cabra lechera.
Datos Curiosos sobre la Cabra
- La cabra doméstica se originó en el periodo Neolítico, hace unos 9000 A.C., siendo el primer rumiante domesticado.
- Llegaron a América con los colonizadores españoles a partir de 1507, introduciendo razas como la Murciana, Granadina y Malagueña, que evolucionaron a las razas "criollas".
- La leche de cabra es una alternativa para personas con intolerancia a la lactosa y problemas de acidez estomacal.
- Su carne es sugerida para personas con altos niveles de colesterol y artritis debido a su bajo contenido en grasas y ácido úrico.