Las exportaciones de salmón chileno registraron un leve crecimiento en valor durante el segundo semestre de 2024, alcanzando los MMUS$2.856,1, lo que representó un aumento interanual de 1,7%. Sin embargo, el volumen exportado disminuyó en 2,3%, totalizando 312.778 toneladas, reflejando un comportamiento mixto en los mercados internacionales. Así lo informó la dirección regional del Instituto Nacional de Estadísticas (INE) Los Lagos, a través de la publicación del Enfoque Semestral de Exportaciones de Salmón, segundo semestre de 2024.
Japón: Un Destino Estratégico para el Salmón Chileno
Entre los principales destinos del salmón chileno, Japón e Israel destacaron por su crecimiento en valor, con incrementos de 17,4% y 31,9%, respectivamente. Japón, que representa 19,9% de las exportaciones, aumentó en MMUS$84,3. En términos de volumen, Japón también mostró un crecimiento moderado del +0,3%.
Pese a estas variaciones generales, Estados Unidos se mantuvo como el principal destino del salmón chileno, representando el 40,4% del total exportado con MMUS$1.154,4. Brasil, el tercer mercado más relevante, tuvo una baja del 2,1% en valor y del 8,9% en volumen.
A nivel nacional, la Región de Los Lagos se mantiene como la principal productora de salmón, aportando más de la mitad del total nacional. En términos de comercio exterior, el sector salmonicultor representó el 81,8% de las exportaciones regionales, consolidándose como el motor de la actividad exportadora en la zona.
Bloques Económicos y Mercados Emergentes
En términos de bloques económicos, el Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) se consolidó como el más relevante para las exportaciones de salmón chileno, con MMUS$2.297,7 y un crecimiento interanual de 1,2%. Si bien los envíos a América del Norte se mantuvieron como el principal destino continental (45,1% del total), Asia ganó terreno con un crecimiento del 12,7% en valor y del 4,5% en volumen, consolidándose como un mercado clave para la diversificación de las exportaciones chilenas.
El sector salmonicultor enfrenta el desafío de fortalecer su presencia en mercados emergentes, mitigar las caídas en destinos estratégicos como China y Rusia, y optimizar su competitividad global.
Estrategias de Empresas Exportadoras: El Caso AquaChile
Como parte de su plan de expansión global y posicionamiento de marca, AquaChile participó por primera vez en dos de las ferias más relevantes de la industria acuícola y pesquera en Asia: la 27ª edición de la Japan International Seafood & Technology Expo en Tokio y la Vietnam Fisheries International Exhibition (VIETFISH) en Ho Chi Minh City.
La presencia en ambos eventos representó un paso clave en la estrategia de la empresa, que buscó afianzar relaciones con clientes actuales y abrir nuevas oportunidades comerciales en mercados estratégicos como Japón y el Sudeste Asiático.
Consolidación en el Mercado Japonés
En Japón, AquaChile presentó su portafolio completo de productos, con especial énfasis en la línea desarrollada para el consumidor local, que incluye los formatos Teien y Kirimi marca Aqua, actualmente disponibles en más de 1.000 puntos de venta en el país. La feria, que este año reunió a 1.592 expositores y alcanzó un récord de 30.000 visitantes profesionales, se consolidó como la vitrina más relevante para profundizar la presencia de la marca en un mercado históricamente clave para la salmonicultura chilena.
Vicente de la Cruz, gerente comercial de AquaChile, comentó: “Como uno de los principales proveedores de salmón chileno en Japón, reforzar nuestra presencia en esta feria nos permitió fortalecer lazos con clientes estratégicos y seguir innovando en formatos que responden a las tendencias de conveniencia y calidad que demanda el consumidor japonés”.
Participación en Otros Mercados Asiáticos
En paralelo, la compañía también debutó en VIETFISH, organizada por la Asociación de Exportadores y Productores de Productos Marinos de Vietnam (VASEP), la feria pesquera más importante de ese país y una de las más influyentes de Asia, con una convocatoria que osciló entre 10.000 y 16.000 visitantes profesionales. En este encuentro, AquaChile destacó su salmón del Pacífico, producto que ha ganado creciente presencia en Vietnam en los últimos años.
Evolución y Posicionamiento del Salmón Chileno en Japón
Las exportaciones de salmón atlántico, coho y trucha a la principal economía del mundo alcanzaron los 2.184 millones de dólares en el periodo señalado. Las exportaciones al país asiático totalizaron 808 millones de dólares entre enero y octubre de 2024. En la comparación con 2023, el volumen enviado aumentó 26%, llegando a las 167.359 toneladas. En un 56% las exportaciones fueron de salmón atlántico en formato entero fresco y un 29% congelado.
Durante tres décadas, el salmón del Pacífico chileno ha pasado de ser un simple commodity de exportación a posicionarse directamente frente al consumidor japonés, con mayor valor agregado y presencia en las principales cadenas de retail. Japón no es un destino nuevo, pero sí el mercado donde esta transformación se expresa con mayor nitidez: lo que comenzó en los años 70 con la transferencia de conocimientos desde empresas japonesas a productores chilenos, hoy se traduce en una red consolidada de relaciones comerciales, culturales y gastronómicas.
La relación de cooperación entre Chile y Japón
Integración y Calidad en el Mercado Japonés
En los últimos años, la presencia de Chile en el mercado japonés cambió de manera estructural. “Ya no le vendemos solo a importadores o distribuidores, sino directamente a cadenas de supermercados y minoristas tradicionales. Ese avance -agregan- no se debe a un aumento de volumen, sino a la diversificación de la cadena de distribución. El fenómeno va más allá de una sola empresa.”
Para las autoridades chilenas, Japón es un caso emblemático de integración de un producto con identidad nacional en un mercado altamente sofisticado. Desde ProChile destacan que “Japón se ha consolidado como un aliado estratégico para Chile, con una preferencia marcada por productos de alta calidad y trazabilidad como el salmón del Pacífico, el pescado favorito de las y los consumidores japoneses por su formato en filete y su disponibilidad.
En un mercado que valora alimentos saludables, bajos en grasa y con atributos de sustentabilidad, Chile mantiene una posición privilegiada, respaldada por altos estándares sanitarios y acuerdos bilaterales que permiten la exportación de productos frescos y crudos. Las cifras oficiales de la Subsecretaría de Relaciones Económicas Internacionales (SUBREI) lo confirman: en 2024, Chile fue el principal proveedor en 27 líneas de productos en Japón.
Kiyoshi Kimura, presidente de Kiyomura Corporation y dueño de la cadena Sushi Zanmai, comenta: “En Japón, el pescado ha sido durante mucho tiempo un elemento esencial de la cultura gastronómica, y el salmón es especialmente apreciado”. Más que una historia de expansión comercial, la presencia del salmón del Pacífico chileno en Japón es una historia de evolución, identidad y permanencia.
Promoción y Desafíos Futuros en Japón
La importancia de la salmonicultura chilena en Japón es considerable: Chile es el principal proveedor de salmones en Japón y el mercado japonés es el segundo mercado de destino en el mundo del salmón chileno, representando Japón el 16% del total de exportaciones de este producto en 2024, con envíos por US$1.072 millones. Esto, según cifras del Departamento de Inteligencia de Mercado, con datos del Servicio Nacional de Aduanas. Además, 86% de las exportaciones de Chile a Japón del sector de pesca y acuicultura corresponden a salmón.
Estrategias de Recuperación y Promoción
La estrategia de Chile para el mercado japonés se basa en la confianza en el origen chileno, destacando que el salmón coho es cultivado exclusivamente en Chile. En términos de promoción y comercialización del salmón chileno en Japón, este tiene una ventaja ya que se vende como filete, lo que facilita su preparación en casa. Además, su disponibilidad ha aumentado, encontrándose no sólo en supermercados, sino también en tiendas de conveniencia y otros establecimientos.
Existe una oportunidad para destacar el salmón coho, el cual se presenta como una especie diferenciadora para Chile, con características biológicas y genéticas que lo hacen único. Se observan oportunidades para expandir la importación de salmón chileno desde Japón, no sólo en las grandes ciudades, sino también en localidades del interior, donde la logística juega un papel crucial. Las tendencias de consumo allí se inclinan cada vez más hacia productos en porciones individuales, fáciles de preparar y saludables, con menos grasa y beneficios para la salud. La sostenibilidad es un atributo cada vez más valorado por los consumidores.
Desde la oficina comercial en Tokio, se continuará promoviendo el salmón chileno en Japón, en colaboración con los gremios exportadores y las empresas. Este destacado aumento se debe principalmente a salmón y trucha con envíos por US$502 millones, lo que significó un +9,6% más que el año anterior. El salmón chileno no solo es una de las principales exportaciones del país, sino que está consolidando su posición en los mercados más exigentes del mundo. Con un entorno competitivo en constante evolución y cambios en la demanda global, el desafío ahora es aumentar su competitividad, diferenciación, sustentabilidad y valor agregado para seguir creciendo en mercados clave.
Eventos Futuros: Expo Osaka 2025
En el marco de la Expo Osaka 2025, la Semana del Mar (programada del 2 al 7 de junio) tendrá por objetivo mostrar el desarrollo, la innovación y la sostenibilidad de esta industria chilena, tanto de los alimentos provenientes del mar, como de la tecnología que está detrás de ese liderazgo exportador. Se busca posicionar la imagen de Chile como proveedor confiable de alimentos del mar y de soluciones para la acuicultura.
La semana buscará generar alianzas estratégicas con actores locales, estimular posibles inversionistas y propiciar futuros negocios. Esta semana contemplará acciones a público final como degustaciones de productos del mar a los visitantes del pabellón de Chile en la Expo de salmones, mejillones, erizos y entre otros productos, donde se contará un relato de cada uno de ellos al público. Dentro de la semana, habrá una delegación de proveedores para la industria acuícola, donde se realizarán visitas técnicas a plantas acuícolas, empresas y centros de investigación cercanos a Tokio.
Para esta semana, se espera la participación de los dos principales gremios del rubro: Consejo del Salmón y SalmonChile. Además, tendrá el apoyo del sector público con la participación de la Subsecretaría de Pesca y Acuicultura y el Servicio Nacional de Pesca y Acuicultura. “Estamos trabajando de forma muy coordinada para la ejecución de las actividades; queremos profundizar la imagen del sector acuícola en este mercado tan relevante para el sector.”