El pescado frito es un clásico en Chile, especialmente cuando se visita la costa, y representa un plato emblemático para muchas familias chilenas durante la Semana Santa. Esta fecha, esperada por grandes y pequeños, ofrece días para descansar o realizar panoramas, y comer comidas típicas es primordial. Los productos del mar, como el pescado, son priorizados, y el pescado frito con un sencillo acompañamiento es una opción fácil de preparar.
La Elección del Pescado
La elección del pescado adecuado puede variar según la región y la disponibilidad. En las costas, existen diversas alternativas. En Estados Unidos, por ejemplo, el redfish es una opción fácil de encontrar, similar al róbalo y con un sabor muy suave. En Chile, pescados como la reineta, la merluza o el dorado son excelentes para preparar fritos. Es importante destacar que el dorado, para ser consumido fresco, requiere quitarle la línea de sangre central para evitar un sabor fuerte al cocinarlo. La corvina, con su carne más blanca y delicada, también es una opción muy rica para este método de preparación.
Es relevante mencionar que el dorado ha estado en veda desde el 1 de julio hasta el 1 de octubre de 2017, por lo que se recomienda optar por otras variedades de pescado durante ese período.
Preparación del Batido Perfecto
La clave para un pescado frito crujiente y delicioso reside en la preparación del batido. En un bol, se debe juntar la harina y, mientras se bate con un tenedor, agregar cerveza. La proporción suele ser de una taza de harina por una taza de cerveza. A esta mezcla se añade sal, pimienta y, opcionalmente, una pizca de aliño completo. Para asegurar que el batido tenga la consistencia adecuada, se puede probar dejando caer una pequeña porción en el aceite caliente; debe flotar y comenzar a dorarse de inmediato.
El Proceso de Fritura
Para freír el pescado, es necesario calentar aceite vegetal en una sartén de paredes altas. La temperatura ideal para freír es de aproximadamente 350°F (180°C). Si no se dispone de un termómetro, se puede probar la temperatura del aceite dejando caer un cubito de pan; este debe empezar a dorarse de inmediato. Si se utiliza un termómetro para alimentos, la temperatura interna del pescado debe alcanzar los 145°F (62°C).
Una vez que el aceite está caliente, se rebosa el pescado en el batido preparado, asegurándose de cubrirlo completamente. Luego, se fríe inmediatamente. El tiempo de cocción suele ser de unos 5 minutos por lado, o hasta que el pescado esté bien dorado y crujiente. Es importante freír los filetes en tandas para evitar que la temperatura del aceite descienda demasiado.
Tras la fritura, se retira el pescado del aceite y se coloca sobre papel absorbente para eliminar el exceso de grasa. Se sirve caliente, acompañado de la guarnición de preferencia, como ensaladas, papas mayo o papas fritas.
Variaciones y Consejos Adicionales
Algunas recetas sugieren añadir polvo de hornear al batido para obtener una textura aún más ligera y crujiente. El jugo de un limón también puede incorporarse a la mezcla para aportar un toque cítrico. Para marinar el pescado, se puede frotar con ajo picado, orégano, sal y pimienta, dejándolo reposar durante unos 10 minutos antes de pasarlo por harina.
En algunas preparaciones, se recomienda pasar el pescado primero por harina, quitar el exceso, y luego sumergirlo en huevo semi batido y aliñado con sal, dejando reposar otros 10 minutos antes de freírlo. Este proceso puede aportar una capa adicional de crocancia.
El pescado frito es sinónimo de playa, arena, mar y sol para muchos. La experiencia de comer un pescadito fresco, condimentado, enharinado y frito a la sartén evoca recuerdos y sensaciones agradables.